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任久言刚欲开口扯开话题，辞霁川便又继续开口说道：“《左传》有云‘辅车相依，唇亡齿寒’，可若是唇齿生隙，该当如何？”
他的目光意味深长地扫过任九言。
任九言慢条斯理地将茶盏端起，依旧不接茬：“典籍所言，原是喻指家国，唇齿之患，不过饭粒偶塞，漱而清之便是。”
他执起茶筅搅动浮沫，“就像这盏中雪沫，搅散了，依旧澄澈。”
辞霁川低笑一声，“可若是经年累月的症结，恐非清水能解，正所谓‘颜衰肯更红’，这诗圣愁的是岁月，但世人对于忧愁却本能抗拒，或许，‘衰颜肯更红’才较为贴切。”*
他也执起茶盏，将茶沫撇入地上的水盂，说道：“茶凉尚可复温，人若执意饮冷，旁人纵有千般法子，也是徒劳。”
任久言垂眸，睫毛掩去神色，没应声。
辞霁川见任久言始终不接话茬，也不恼，只是将茶盏轻轻搁在案上，窗外梅枝被风吹得摇晃，几片花瓣落进窗来。
辞霁川伸手接住一片，在指间捻了捻：“任大人可知，这红梅为何偏要在寒冬绽放？”
任久言抬眸，温雅一笑，缓缓开口：“不过是本性使然。”
“是啊，”辞霁川轻叹，“可这世上偏有人不信邪，非要把腊梅移栽到暖阁里。”
他意有所指地顿了顿，“结果如何？不过徒增几枝病梅罢了。”
任久言指尖在茶盏外侧轻轻摸了摸，茶水已经凉了，浮沫也散尽了。他忽然道：“辞二公子，有话不妨直说吧。”
辞霁川笑了：“任大人果然通透。”
他关上窗户，将风雪隔绝在外，“大人可愿听我讲个故事？”
任久言做了个“请讲”的神情。
只见辞霁川慢悠悠地踱到书架前，指尖划过一排排书脊：“话说前朝有个李员外，他为官向来清正廉洁，不结同党，不贪权财，为人也无不良嗜好，不近女色，不好男风。”
他顿了顿，继续说，“可不知怎的了，突然有一天，他竟为个伶人与家人闹翻了。”
他抽出一册《世说新语》，“可笑的是，那伶人转头就投了别人怀抱。”
任久言神色不变，“野史罢了。”
“确实够野的，”辞霁川嗤笑一声，转身，书册在掌心轻拍，“说起来，半月前我路过金吾卫衙门，正看见萧大人挨完板子被人搀出来。”
他故意顿了顿，“二十杖啊，听说连哼都没哼一声。”
任久言闻言神情一滞，他缓缓放下茶盏：“朝廷法度，自有章法。”
辞霁川依旧不急，他轻笑一声：“前些日子我还听说个趣事，城东有户人家养了两匹上等马，平日里配合无间，爱马之人皆羡慕。可谁成想，前日这两匹宝马竟为争一口粮草打了起来，互相蹬踹撕咬，啧，那场面…”
说着，他还故作叹息的摇了摇头。
随即，他转身看向任久言，“任大人觉得，为这口吃的，当真值得争吗？”
这问题问的已经太过明朗，就差贴脸上直白问了，但任久言是铁了心就是不接茬：“辞二公子说笑了，争食是动物的本能，没有‘不值’一说的。”
辞霁川忽然逼近一步，声音压低，“可若是，其中一匹马知道，这粮草有毒呢？”
任久言执壶的神情微微一顿，思索少顷，他缓缓抬眼看着辞霁川：“辞二公子怎的如此好奇马怎么想呢？”
辞霁川忽然俯身，胳膊支在案几上：“我更好奇的是，那晚岁宴起火时……”
他盯着任久言的眼睛，“萧大人为何独独执起任大人的手腕，把您拽出大殿？”
二人沉默对视，目光在空中交接，尽是试探与肃杀。
须臾，任久言不急不缓的轻声问道：“辞公子今日，是替谁来当说客的？”
他顿了顿，依旧不疾不徐，却字字清晰地继续说：“或者说…公子这话，是谁托您来问的？”
任久言用的是“托”字，他没用“命”字。
窗外风声渐紧，梅枝敲打着窗棂，像是不耐烦的催促。
屋内陷入沉寂，只有炭火偶尔发出轻微的爆裂声。
少顷，辞霁川忽然轻笑一声：“任大人是明白人，从那日你我初见，再到后来岁宴走水，我的立场，大人心中已有计较，何须再问我？”
任久言微微仰头，眼中不卑不亢：“那么，辞二公子希望我如何做？”
辞霁川收敛了笑意，一字一顿道：
“活着，”
“活下去，”
“好好活。”
这句话说得极轻，却像一块冰坠入茶盏，激起无声的涟漪。
酉时刚过，萧凌恒踏着暮色走进品剑阁。唐阁老正在擦拭一把长剑，见他进来也不惊讶，只是笑着放下手中活计：“公子今日得闲了？”
萧凌恒抱拳行礼：“阁老，晚辈今日想来——”
唐阁老不等他说完，便侧身让开楼梯，“公子请自便。”
萧凌恒快步上了二楼，这里烛火通明，他径直走向最里侧的转轴书架，抽出一本剑诀，随即便走向窗边的矮几前盘腿坐下，就着烛光细细研读。
他时而以指代剑比划几招，时而蹙眉沉思，不知过了多久，他起身换了一本，继而再次回到刚刚的位置，继续习读。
窗外更鼓敲过三巡，他仍保持着同一个姿势，只有书页偶尔翻动的声响打破寂静。
唐阁老上楼添了三次灯油，见萧凌恒专注得连头都不抬，便也不打扰，只是将一壶热茶轻轻放在他手边。
茶凉了又换，换了又凉，直到卯时初，萧凌恒才合上剑谱，眼中血丝密布，走出阁楼。辰时末，他又回到阁内，继续在二楼席地而坐，研习剑谱。
接下来的好几天，萧凌恒如同着了魔般往返于两地之间。每日卯时初，他便踏着晨露赶往城北野地，待到练武结束，随手买两个糍粑便匆匆赶回品剑阁。
阁楼二层的矮几前，他一坐就是一整天，剑谱在膝头摊开，右手执笔在纸上勾画招式，左手时不时比划几下。唐阁老送来的饭菜常常原封不动地凉在一边，直到入夜才胡乱扒拉几口。
夜深时，烛火将他的身影投在墙上，随剑招变换而晃动。实在困极了，就伏在案上小憩片刻，往往不到两个时辰，又准时起身赶往练武场。
如此周而复始，不过三五日光景，他眼下已浮现出明显的青黑。
其实萧凌恒也不明白自己这般拼命练剑是在做什么，他只是本能地想要逃离，逃离朝堂上无休止的算计，逃离那些虚与委蛇的周旋，逃离让他疲惫的权谋漩涡。
自从他决定报仇，决定帮沈清安争储位，他的大脑就从未停歇过，不停的猜测、算计、权衡、提防。
这波谲云诡的朝政，令他有些厌倦了。
或许，不是朝政。
至少，不只是朝政。
如今，他只想将全部力气全部从身体上散发出去，只有这样，才得以抽离他不想面对的问题，每当长剑在手，至少能暂时放空思绪。
汗水浸透衣衫，肌肉酸痛到发颤，反而让他感到一丝难得的踏实。
一旦停下，那些纷乱的念头便又涌上来。
任久言沉默的态度，沈清珏得意的笑容，还有自己那些说不清道不明的心绪。
他不敢深想，只能一遍遍挥剑，直到手臂酸软得抬不起来，仿佛只有这样，才能暂时忘记他不敢直视的事实，暂时摆脱胸口那股钝痛。
第59章
城外西五公里处的山庄大门紧闭,门前立着五六个磐虎营的侍卫，他们站得笔直，目光警惕地扫视着四周。推门入内,院中同样散布着五六名侍卫，有的守在廊下,有的立在假山旁。
院落两旁栽着几株还未开花的结香,枝条上还挂着残雪。西墙根处筑着一个半圆形的池塘,池面结着厚厚的冰,积雪覆盖下只露出边缘的轮廓。
穿过长廊来到中庭，东北角四步处立着一棵粗壮的老松树,深绿色的针叶上压着积雪。树下散落着几个松果,半埋在雪里。松树旁边爬着几根枯藤,上面还挂着几颗干瘪的小红果。
院子中间一条石板小路通向圆拱门，拱门前右侧是一个六角小亭子，内设圆石桌和小石凳。周围光秃秃的山茶花枝盖着雪,在风里轻摇。
过了拱门来到里院，墙角的积雪还没扫完,在太阳下微微发亮。正屋门前种着两棵矮松，修剪得很整齐。整个院子虽然冷清，但这些常绿的植物让这里看起来没那么萧瑟。
东边的书房里,窗边摆着一张老榆木茶台,上面搁着正煮好的茶。靠墙立着三排书架,上面塞满了线装书。
萧凌恒站在书架前，手指无意识地滑过书脊,目光却像是穿过了那些书册，落在很远的地方。
张陆让坐在茶台前，手里捧着一碗热粥慢慢搅动,他悄悄抬眼看向萧凌恒僵直的背影，轻咳一声：“公子送来的东西堆了满屋，老奴这都快没处下脚了。”
“嗯。”萧凌恒机械地应了一声，他其实根本没听进去老人说的什么。
他指尖划过书脊抽出一本书，翻了两页又塞回去。
张陆让默默叹了口气，又说道：“这么好的宅子给老奴住，实在是糟蹋了...”
“嗯。”
张陆让看着萧凌恒的样子心里实在是难受，他垂眸看着刚刚亲手煮好的粥，缓声说道：“公子，粥凉了。”
“嗯。”萧凌恒依旧没听见。
张陆让望着粥面渐渐凝起的薄膜，握勺的手紧了紧，终于提高声音：“公子？”
“……”
“公子？”老人又提高了音量。
萧凌恒这才如梦初醒般转过身，眼底还带着未散尽的恍惚。
“啊，”
他轻咳一声掩饰失态：“张叔，这院子本是清安的，您安心住着，若缺什么，尽管让侍卫去寻我。”
张陆让摇摇头，“够多了...自从老奴住进来，公子和二殿下送来的物件都快堆成山了。”
他指了指粥碗，声音温和，“老奴是说，这粥要凉了。”
萧凌恒这才恍然，快步走到茶台前坐下，他接过温热的粥碗：“确实...许久没尝到张叔的手艺了。”
说罢便埋头扒拉起来，热粥入喉的瞬间，他动作微微一顿，隐约还带着记忆里的味道，他吃得很快，几乎有些狼狈，像是要把这些天没好好吃的饭都补回来。
张陆让望着萧凌恒狼吞虎咽的样子，忍不住轻拍他的手臂：“公子慢些吃，若是喜欢，老奴天天给您煮。”
萧凌恒整张脸几乎埋在碗里，声音闷闷的：“张叔煮的粥…最合口。”
老人看着他明显消瘦的轮廓，眉头不自觉地皱起：“这才几日不见，公子怎么就瘦了这么一大圈？可是府上的饭菜不合心意？”
萧凌恒明显僵了一瞬，但却仍低着头，轻轻摇了摇，继续机械地往嘴里送粥。
“老奴虽不知外头出了什么事，但看着公子这样糟践自己身子，又帮不上忙，心里头实在是着急，”
张陆让顿了顿，用手轻轻按住萧凌恒的手腕，“公子若是心里苦，就跟老奴说道说道。若实在说不出口，至少…至少得好好吃饭啊。”
萧凌恒始终没有抬头，怔了一瞬，随后只是极轻地点了点头，继续往嘴里扒拉着粥。
须臾，热粥见底，萧凌恒搁下空碗，起身走向软塌，平躺在榻边上。
张陆让看着萧凌恒，回想起很多年前在滦州萧府的时光，那时眼前这个高大的男人还是小小一只，老人当时捏着他小小软软的手，往孩童嘴里塞进一块糖，小孩子顿时笑得眉眼弯弯。
少顷，萧凌恒突然开口：“张叔，父亲从前的旧部，您还留着联络吗？”
“都仔细收着呢，公子要用？”
萧凌恒把脑袋左挪右挪，怎么躺也不舒服：“嗯。”
他声音有些发闷，“老五手底下的节度使是时候该动一动了，这兵权在他手里攥得太久，得松松了。”
张陆让起身走向软塌，坐在边上，轻轻将萧凌恒的头放在自己的腿上：“好，老奴今天整理一下名册和底细，明日便给公子送去。”
萧凌恒闭着眼睛，眉头舒展了些，终于躺舒服了：“明日我来取就行，您没事儿尽量别往外跑，山庄里安全。”
张陆让正轻轻按着他的太阳穴：“老奴正想跟公子说呢，这些个侍卫们日日在山庄——”
萧凌恒立刻睁开眼：“他们不得力？”
“不是。”张陆让苦笑，“就是觉得太兴师动众，老奴一个糟老头子，哪值得这么多精兵守着？倒不如让他们回去护着公子……”
“不行。”萧凌恒又闭起眼睛，斩钉截铁地拒绝，“现在局势复杂，您这里必须有人守着。”
张陆让叹了口气：“可这院里院外都是生面孔，老奴连去后院摘把菜都像被押着……”
见萧凌恒又要反驳，他连忙补充，“再说，老奴在这住了也快半年了，连只野猫都认得了，真要有什么，翻后山那条小路比侍卫跑得还快呢。”
萧凌恒睁开眼睛，盯着老人看了许久，终于妥协：“那……留两个在暗处，其余的我可以带走。”
他顿了顿，又闭起眼睛：“但您得答应我，平日少出门。”
张陆让笑着替他掖了掖鬓角散落的头发：“好，都听公子的。”
渐渐地，萧凌恒的呼吸变得绵长平稳。
张陆让粗糙的手指轻轻抚过萧凌恒的额头，像是从前那样，他继而轻揉萧凌恒的眉心，老人的记忆里男人这里是平的，可如今却无论如何也揉不开那若有似无的忧愁。
老人叹了口气，手掌有节奏地轻拍着膝上的人。
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