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当萧凌恒突然吐血时，年逍掰开下颌查看，发现舌根有咬伤的痕迹，这是剧痛导致的痉挛。
“再拿些烈酒来。”年逍突然伸手。
少顷，韩远兮递上酒坛，年逍给萧凌恒的嘴灌了两口。昏迷中的人被呛得咳嗽，却因此恢复了自主呼吸。
又折腾了半晌，萧凌恒的脉搏终于稳定。
任久言瘫坐在榻边的脚踏上，才发现自己的中衣已经被冷汗浸透。他试着弯曲右手，断指处的旧伤因过度用力而撕裂，正隐隐作痛。
“五名杀手，”年逍突然开口，“看这伤口，手法像南衙出来的。”
任久言盯着萧凌恒惨白的脸，只见那人的睫毛突然颤了颤，却只听到一句模糊的呓语：
“…久言…快走……”
任久言深呼一口气，声音轻得几乎听不见：“看来...左金吾卫是不得不动了……”
“早该动了！”年逍没好气的轻喝一声，随即从榻上跨下来，“岁宴走水那事儿就该动了，要不是这小子当时昏头，哪有今天这出。”说着，他还烦躁地摆了摆手。
年逍并不知情当初萧凌恒究竟发生了什么事，但任久言却清楚，他听到年逍这么说，不由得感到愧疚，默不作声地低下了头，盯着地上那滩尚未干涸的血迹出神。
一整夜，山庄内灯火通明，下人来回奔走，一盆盆血水从厢房端出，又换上新的热水。年逍站在廊下，指挥着众人按部就班的配合着。
任久言坐在榻边，手指搭在萧凌恒的腕脉上，目光却落在窗外。天色仍暗，但东边已隐约透出一线灰白。萧凌恒的呼吸总算平稳了些，只是脸色依旧惨白，额上冷汗未消。
不知是什么时辰了，年逍推门进来，声音压得极低：“想好怎么动了吗？”
他走到任久言身旁，低头看向昏迷的萧凌恒，“直接弹劾？”
任久言的声音平静的让人心颤，“弹劾也是需要证据的。”
年逍眯起眼：“那就按我的规矩来。”
任久言终于抬头看他，随即摇了摇头，继而又看向萧凌恒。
“他现在躺在这，没得选。”年逍语气冷硬，“左金吾卫敢下死手，就该想到后果。”
年逍确实早就猜到左金吾卫会对萧凌恒出手，这本就在他和沈明堂的预料之中，他也比谁都清楚，刀口舔血的武将哪个不是从鬼门关爬回来的？
可此刻他看着那些深可见骨的伤口，望着榻上奄奄一息的萧凌恒，还是感觉胸口堵着一团火，默默攥紧了拳头。
他忽然想起二十年前，自己也是这样恼怒的、不知该当如何的站在身受重伤的花太空的榻前。
理智告诉他该按计划行事，可胸腔里翻涌的杀意却怎么也压不住。
任久言沉默片刻，忽然道：“得先查清楚，具体是谁下的令。既然要动，那就连根拔了。”
他抬起眼，直视年逍：“左金吾卫到底是如何腐烂的？他们这次派人来杀凌恒，我猜，是为了潺州丁口一事吧？”
年逍没有回答，他只是定定的看着任久言的眼睛。
任久言见人不吭声，他确定了自己的猜测，继续说道：“兵不血刃，比刀剑相向更诛心。”
年逍盯着任久言看了半晌，随即听不出情绪的开口说道：“你们文官，是够阴的。”他顿了顿，“行，你俩商量着定吧。”
说罢，他转身就走，到了门口时他却停住了脚步，回过头来，甩了一句：“左金吾卫那边是新上任的将军齐天寒下的令，至于其…至于证据，你们自己看着办吧。”
话音刚落，他人已经消失在视野里。
任久言盯着年逍离去的方向，轻轻闭了闭眼，却不自觉的紧咬着牙关。他当然明白年逍的意思，这话说的再明白不过，能找到真凭实据最好，若是找不到，伪造也得造一份出来。
但他却没留意到对方欲言又止的那半句话。
任久言闭着眼睛强压心中的波动，他生气了。
辰时初，沈明堂下了早朝，刚迈进御书房门槛，就瞧见年逍黑着脸杵在窗边。
皇帝不由挑眉：“稀罕啊，这个点儿能在宫里见到你。”
年逍素来不上早朝，更别说这个时辰进宫，今日算是破了例。
“我倒也不想来，”年逍语气不善，“可不进宫能行吗？”
沈明堂了解年逍，他光看这人铁青的脸色，听这人硬邦邦的语气，就能知道肯定是出了什么事了，“他们闯什么祸了？”
“他们闯祸？”年逍冷哼一声，“如你所愿，小狐狸和老狐狸对那小子动手了。”
“嗯？”沈明堂脚步猛地停住，“这么快？怎么前些日子不动，偏偏今日——”
话没说完，就被年逍打断，“不是今日，是昨日。”
他跟着沈明堂走到书案前，“昨儿从你这出去后，我越想越觉得不对劲，本想出城到山庄里看看他们二人，结果谁成想，半路捡到个血葫芦似的人。”
“死了？！”沈明堂闻言，声音都变了调。
“没有，活着。”年逍仍旧没有好口气，“他要是在我眼皮底下咽气，这师父我也不用当了。”
沈明堂在龙椅上缓缓坐下，指尖轻叩案面：“既然人都送上门了，正好借这个机会......”
年逍侧目冷哼一声，“你倒是打得好算盘。”
“不是我的算盘。”沈明堂抬眼看年逍，“是他们自己把刀递过来的。”他顿了顿，“那小子的伤情如何？”
“死不了。”年逍冷冷生硬地回道，“任久言那孩子守了一夜。”
沈明堂点点头：“那就让他们自己来办。”
“你也这么打算的？”年逍直直的看着皇帝。
“既然挨刀的是那小子，报仇的自然也该是他。”沈明堂慢条斯理地说，“上次岁宴的案子他就没查到底，如今正好新账旧账一起算。”
年逍眉头不自觉地拧紧：“你就不怕他们斗不过那个老狐狸？”
“他们斗不过，不是还有你盯着么？”沈明堂忽然笑了，眼里闪着精光，“我还不清楚你？那小子现在被人欺负成这样，你能忍住不插手？”
年逍被这话噎住了，他确实盘算着要暗中插手，至少得护那两个孩子周全。
“你就不怕我闹大了？”年逍斜眼瞥了沈明堂一眼：“我跟他们可不一样，我要是想杀人，可从不借朝廷的手，更不会管什么后果。”
“水搅浑了，才能把底下藏的脏东西翻上来。”沈明堂不紧不慢地端起茶盏，“再说了...”
他吹了吹茶沫，“你哪舍得替他杀人？你分明是想教他杀人。”
年逍沉默片刻，没好气的冷声道：“你也是个老狐狸。”
沈明堂不置可否，只是了然的笑着，转头跟旁边的太监说：“拟旨传于天督府，御史台那位，可以抓了。”
“陛下，陆大人今日同御史台几位大人出城巡查了，两日后才回城。”老太监轻着声音说道。
“两日？”沈明堂侧目看着太监，“迟则生变啊……”
沉默半晌，皇帝终是叹了口气，说道：“罢了，那便等他回来再收押吧。”
第82章
天刚蒙蒙亮,和平医馆的老大夫就挎着药箱进了山庄。
老人家诊治完后，收起药箱，看着榻上昏迷的萧凌恒,摇头轻叹：“两位公子当真是...多灾多难啊。”
任久言眉间忧虑，微微颔首道,“劳烦先生了。”
“公子伤势虽重,但性命无碍,”老大夫指着萧凌恒腿上的绷带对任久言交代：“只是这大腿的伤,怕是要养上两个月才能活动自如，这期间不能使力。每日换两次药,夜间若发热就用老朽留下的方子。”
任久言沉默着将老大夫送至院门,清晨的露水打湿了他的衣摆,晨雾中，老大夫佝偻的背影渐渐模糊。
任久言刚转过身，就听见一阵急促的马蹄声由远及近。
楚世安风尘仆仆地闯进院子,官服下摆还沾着泥点子。
“人呢？”他一把抓住任久言的手臂，“伤得如何？”
厢房里弥漫着血腥味和药香,楚世安轻轻掀开锦被查看伤势，眉头越皱越紧。萧凌恒上身缠满绷带，右肩处还渗着淡红的血渍。
“昨夜高热不退,寅时才稳下来。”任久言站在窗边,晨光勾勒出他消瘦的轮廓,“四处刀伤，失血过多,但脉象已经平稳了。”
“怎的好好的遇刺了呢？”楚世安轻轻放下被角。
“许是跟丁口簿一事有关，”任久言说，“凌恒如今无官无职,这段日子他着手的事无非就是潺州的案子，想对他动手的人只会是这一个原因。”
“早没这念想，前些日子不动手，御史台被翻出来了倒想起来了，”楚世安想不通，“船到江心补漏迟，这会儿才来干涉怕是晚了些吧。”
“或许是这背后之人本与潺州丁口一事并无直接干系，多一事不如少一事，原先动手只会暴露，并无好处，”任久言分析道，“但如今陆中丞被挖出来了，他们担心之前和御史台的勾当被供出来……”
“会是谁呢？陆中丞的事情陛下的意思是先密而不发，”楚世安皱着眉，他突然想到了什么，猛地抬头看向任久言，“难道……”
任久言看着楚世安的眼睛，缓缓点头，“陆大人若是被抓了，那这背后之人就没有必要对查案之人动手了，”
他的目光转向榻上的萧凌恒，继续说，“御史中丞暴露，即使你们二人死了，于他们而言也于事无补。所以陛下才按着不发作，这就是想要让对方暴露行径，方才可以引导着你们往这个方向查下去。”
楚世安惊觉这盘棋他自己也摸不清楚陛下的意思，他思忖片刻后，说：“可这动手之人会——”
话未说完，突然传来叩门声，韩远兮正端着刚煎好的药立在门口，浓黑的药汁在碗里晃荡，浓重的苦味在廊下弥漫，冲得人皱眉。
“二位大人，”韩远兮躬身示意，“将军该用药了。”
任久言点点头，与楚世安退出厢房。
穿过回廊时，露水从檐角滴落，正打在楚世安肩头。书房里早已备好热茶，紫砂壶嘴还冒着白气。
任久言给楚世安斟了一杯，滚烫的茶水在杯中打着旋。他自己那杯却迟迟未动，只是盯着杯中浮沉的茶叶出神。
楚世安端起茶盏，“任兄心中可猜到是谁动的手了？”他吹开茶沫，热气氤氲，模糊了他紧锁的眉头。
窗外，早起的麻雀开始叽喳，任久言无意识地摩挲着杯沿，“嗯，昨日年将军也同我确认了，是左金吾卫将军齐天寒。”他缓缓抬眸，看着楚世安，“可是没有证据，五名杀手全死了，没留下活口。”
楚世安放下茶盏，他目光沉沉地看向任久言，没有接话，他知道任久言的话绝对没说完，他在等着下文。
任久言与他对视片刻，缓缓开口：“想‘找’出金吾卫的证据并不难，蟠龙营少了几个兵正可以作为彻查的契机，只是我想了一夜还是想不通，这左金吾卫顶多就是腐败，为了钱财渎职不作为而已，但丁口簿一案目前牵扯出的几人……”他皱着眉头，没有再说下去。
楚世安会意，他也察觉出从李知州到户部，再从户部司到吏部，再由清吏司到御史台，再由御史中丞到左金吾卫，这其中看似环环相扣合情合理，但每个人的动机和目的都不同，也并非是穿一条裤子往同一处使劲儿的。
朝堂中最重要的就是“结党”，而这一点，他们几人都没有涉及。
任久言见楚世安蹙眉不语，继续说：“李知州图升官儿图仕途顺遂，江大人图脱身图不被挟制，齐将军图钱财图欢靡享乐，那么结党一事…是谁的目的？”
顿了顿，他又道：“再说岁宴走水那事，左金吾卫虽有道理忌惮凌恒，可即便是凌恒真失了圣心，以左金吾卫现在的处境和能力，也绝无可能得到陛下的重用，绝不会接替右金吾卫的要职。更何况，他们自己恐怕也并不愿接这个重任吧。”
楚世安缓缓点头，眼中闪过一丝锐光。他认为任久言这番分析确实很有道理，句句切中要害，每一个字都像钉子般，将疑点牢牢钉在了最关键处。
“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖...”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”
“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚...”
他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”
烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。
他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。
与此同时，齐天寒步履匆忙地拐进城西钟翠楼，他三步并作两步跨上木质楼*梯，靴底在台阶上敲出急促的声响。
三楼右侧的雅间门前，齐天寒略整了整衣冠才推门而入。绕过紫檀屏风，只见一位老者背对房门坐在矮几旁。
齐天寒拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟稔：“谷大人，今日怎么选在此处见面？”
谷天涯缓缓转身，苍老的手掌轻拍身旁坐垫：“天寒来了，坐。”
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