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“无事，本也没有将此事嘱托你。”
“大人，听闻屈鹤为那厮对您不好，将您削职，百般冷落；而何大人又碍于您是屈鹤为的属官，不能重用提拔您，叫您进退不得、多受掣肘。若您遇事，您只记着还有一路可退——我手里还有些人，可助大人......”
屏风后窗户大开，呼啦的风声撕扯着人的神志。
晏熔金握住他肩膀，面色也一瞬冻得严寒。他将冬信格挡推开，厉声正色地拒绝：“我与苍先生教你识字明理，你每回都只沾眼不入心！背弃朝廷就是背弃国家，作乱生事就是荼害百姓！我晏熔金，一辈子不会与你口中之事、之人沾边为伍，往后也不要再提，否则我即刻叫衙役来教导你！”
冬信悲哀地想，真正作乱生事的难道不就是朝廷么？这样死忠君主的想法，何尝不是一种昏聩的自取灭亡。他还记得陈惊生说过，忠君不如忠于百姓，天下黎民可安身了，和君王愉悦无忧比起来，只有前者是真正的盛世。
他自己心里觉得，自己的启蒙不是从识字开始的，而是比那早了很多。
然而无论晏熔金如今怎么想，他都是自己最大的恩人，自己会尽全力为他开辟一条比莽着朝前更好的退路。
见冬信垂首“思过”，晏熔金轻轻叹气——随后忽地想到采真说自己苦相越来越重，该去开点疏肝解郁的逍遥丸吃吃了。
“苍先生呢，你不是‘说’他回来了吗？”他语气略软和下来，斥责冬信的事一时也改不掉，只得循序渐进，同时彰显自己的决心。
冬信还是顾忌他方才发的一通火，摇了摇头说不知道。
直到屏风后传来碎成一粒粒的风咳，晏熔金才疾步绕到后头去——
这不看不要紧，一看吓一跳。苍无洁竟四肢大开地躺在窗前地上，冰凉伺机蹿爬上他的四肢百骸、侵入气血元府。
如何不着凉？如何不生病？
晏熔金当即跪俯在地，将两条手臂插挤进苍无洁身板下，待被那对蝴蝶骨一硌，才使劲将人拦腰抱起。
苍无洁乍然腾空，在几步颠簸中惊醒，他颊上有两道红色压痕，叫晏熔金看得想笑。
“小和，你来了......”他绷紧的身体放松了，甚至就着搂抱的姿势捋去晏熔金头上的雪花，“外头下雪了？”
“一直下着，没有停过。”
“你身上一股药味儿，病了？”
“没有，老师，我只是路过了药铺。”
晏熔金垂眼，看得见他悉心描绘的眉眼，色秾丽，形似剑，面色在薄薄的敷粉下透出青色。
他绕过屏风，将人放在小榻上，拉起被褥一路到他下巴，将颈侧的被褥掖结实了，又挑着远些的被边，捏提出两个角护住苍无洁的耳朵。
苍无洁自始至终注视着他，眉头攒动，抬眼到一半时总要顿一下，仿佛在确认眼前人的目光也属于自己，才胜券在握地彻底睁开。
待耳朵也被遮住时，他不禁哑然失笑：“我又不是瓷娃娃，用不着这么小心我。”
晏熔金按住他拱起的被角，将他的手锁住：“老师，井州需要您，您的身体不能有一丁点儿事。”
苍无洁的眼睛微抬，随即又落寞地垂下。
“老师想到了什么？”晏熔金将带来的新大氅盖在被褥上，像在玩叠叠乐。
苍无洁摇了摇头。
复又轻轻笑起来，眼睛明亮，但神情是漫不经心的：“只有井州吗？”
晏熔金也不在意他用玩笑搪塞，一味顺着他：“学生当然也在意，学生给你养老，行吗？”
这话苍无洁听得多了，眉毛都不挑一下，径直叫冬信将上午的课业交给晏熔金批改。
而他偶尔张开阖着的眼，瞥一眼少年素净的面颊。
发现这小孩不知怎么习惯了眯眼，好端端一双圆鼓鼓的眼睛，为充气势似的，总强自压成镰刀与燕尾的形状。
假狐狸。
冬信捧着本子出去了，晏熔金怕他影响苍无洁午睡，叫他重写了几处等自己下去看。
回头时，苍无洁已睡着了。
于是晏熔金轻轻沾上床边，侧身又拉了拉被子。随即不放心地起身，去瞧窗户关结实了没有，又倒了杯热茶，怕苍无洁醒了没有温的喝。
胡乱忙完一通，他又坐回苍无洁身侧。
两只手伸进被褥里，够到他冰冷的脚，熟练地合住了，像捂住两片寒冰。
然后松散了心神，抬眼冲着他修饰过的面庞发怔。
“您到底是什么样的人呢？”
气声比窗外飞雪落地还轻，却叫苍无洁的睫毛抖了抖。
晏熔金想，他用四爪蟒袍引出官银局的贪赃，冒险救下他这个朝廷命官，倾家荡产为井州遮去一角风雨，又在相遇的一年里，细细将时局对策掰开了揉碎了讲给他听......
他毋庸置疑，是好人。
陈惊生曾说过，他是“不出世”的高人，然而晏熔金对他除却名字一无所知。
他来自哪儿，有怎样的过去？
他做过官吗，当过谋士吗，是否因为一些事心灰意冷，最后归隐深山？
又为什么决心出山，在新世教同自己相逢？为什么偏偏是自己，做了他的学生？
情不由己横在苍无洁眼睫下的指腹一痒，那人惊醒，黑亮的瞳仁陡然暴露，直直看向他。
“小和？你在干什么？”
晏熔金眼睛骤然睁大了，急忙松了手退开，随即又挪回来掖实了被角：“寒从脚底生，学生担心老师。”
苍无洁盯着他看了会儿，轻咳两声：“辛苦你了......冷不冷？要不要往我这头来点，我也给你捂一捂。”
这话一出，晏熔金立即蹭了过来，像就等着这句话似的。
——屈鹤为摇了摇头，把奇怪的联想甩出去。
晏熔金任由他拢住手，低头看他动作间露出的那只彤红的耳朵，和下面垫铺的乱发.
突然问：“老师，您会走吗？”
在他无知无能时，总在旁提点自己的老师，有一天，也会离开自己吗？
就像来时那样，突然地，像一阵风。
苍无洁沉默一瞬，捡起笑笑话他：“多大的人了，还像‘要爹爹要娘亲’那样和我撒娇？”
爹爹娘亲两个词，被他夹着嗓子飞快地点过，带着股黏黏糊糊的亲密。
晏熔金也出了声带笑的鼻息。
没有再逼问，老老实实答道：“今日就十八了——冬月廿一，正是我生辰。”
出乎他意料地，苍无洁腾地坐起来，被子都掀到膝下，嘴里惊讶地“哈”了声气，面上同时涌上后悔和恍然。
下一刻，他就听到楼下传来一群马的嘶鸣。
随后是何崇山的高呼的“我们这里没有乱党！”“谁准你们的......丞相？”
晏熔金也顾不得苍无洁奇怪的表现，皱着眉支开窗就要往下看。
却冷不丁被苍无洁扯住袖子。
眼瞧着他如见最后一面那样，急切地解下衣襟里颈段上的狼牙，连同温热潮湿的皮肤气息，一道团吧团吧塞进了晏熔金手心。
“老师？”
雪花在打开的窗框里飘动，越落越慢，分不清是起横风了，还是苍无洁头脑里的念头过得太快。
晏熔金眼里还燃着焦急的残烬，此刻却被他无厘头的一串动作袭击得呆在原地。
苍无洁横了心，光脚踩在地上，手臂越过少年的肩颈，在他背后交叠，将他整个人按向自己。在他身上闻到桂枝类药材和风雪的味道。
晏熔金像被一阵疾风笼罩，在他来不及伸手回抱时，这阵苍无洁给予的风就被收回。
隔着胸膛的两边心跳，杂乱地交织在一起，离开时分不清有几声是对方残留的。
“快些去吧，看看是......什么乱子。”
晏熔金终于回神，竟然分了一刻朝他扬起明亮的笑。
“谢谢你的礼物，无洁——”
“等我回来，和你去吃饺子汤团。”
和你一起过冬至。
风溜进苍无洁空荡荡的领口，他捂着咳嗽跌坐在床，朝晏熔金挥了挥手。
不敢再看他。
这是晏熔金最后一次见到完好的苍无洁。
恩济堂院里，拴着好几匹罩着冬褂的高头大马，正不耐烦地踏着雪。
人心也在雪“嘎吱”的碎裂声中紧绷着。
奉右相旨意，来搜察叛党的衙役吆喝驱赶着所有人，往外去。
人群里没有冬信。
当晏熔金走到人群跟前，衙役收了粗鲁的动作，朝他行礼，赔笑抱歉道：“长史，屈大人说的，今日恩济堂里的所有人，都要请去问话——对不住了。”
晏熔金问：“丞相要找的，是什么人？”
衙役回话：“一个新世教的土匪，据说有人将他窝藏在这呢，长史见过不曾？”
晏熔金甩了袖子，风被挥开又贴着小臂灌进身体。
丢下一句：“这样兴师动众。”
有晏熔金在，衙役好歹收敛了些，没有恶声恶气。
等他们要窜上阁楼时，晏熔金拦住了他们：“上面，是我的友人。身体不好，我亲自接他，你们让出匹马，我带他骑。”
然而阁楼门大开着，与空窗外涌入的风冲作一股，穿通了整层屋子，也不见半个人影。
晏熔金抿着唇，手里的狼牙隐隐发烫，分不清是那人残余的体温，还是他捏得太紧，混淆了痛和烫。
在看见送出的大氅与鞋子都不在时，他心里松了口气。
最后捧出只乌龟来，顶着众人惊异的目光，勉强撑住从容地模样道：“接到了，走罢。”
第18章 第18章 “以死担保......一辈……
宽大的伞下挤着许多人，三十六伞骨连着木珠长穗，在纷纷雪片中被沁成深红。
晏熔金垂着眼睛，成绺的额发戳得他眼睫连眨，迷茫和苦闷交织在他面上，这是他第一次犹豫不决，因为他已违背他的原则。
半年前，是冬来时助他逃脱，在提及秀才养父时，他眼里闪烁着骄傲与向往，他同他的哥哥，不是一路的人。
冬信是冬来时的人，初来粥厂时自称已脱离山匪，是吴定风与陈惊生分家后、趁乱作鸟兽散的人之一。
晏熔金知道他手下聚着一伙弟兄，也不过才半个月。那时屈鹤为刁难他，束缚他的手脚，叫受他恩惠的冬信大怒而起，言明他的弟兄都愿意跟着晏熔金，只要晏熔金一句话，他就是新的“山大王”。
晏熔金又惊又怒，叫他歇了心思，这句话往后一个字也不能提。
事后晏熔金细细查问，得知他们虽不曾伤人，但越货没少干。
于是好几回写下原委，要将他们交由官府处置。同时勒令清白的冬信，和他们断了。
然而朝夕相处的冬信，眼里含着一泡泪，叫他去看了那些山匪从良的生活，他们之中有笼在包子白气里的摊主、有满脸苦相的搬货工、也有攒钱进幼儿学堂旁听的老学生......
冬信说：“能找到的苦主，他们都送了钱货回去。您当知道，当初他们落草是为了活着，是因为世道不好；如今您和何大人来了，他们立即脱身做好老百姓，说到底，已经在‘活下去’的范畴里，选了有良心的法子了。”
晏熔金长久地沉默，信纸被他紧握的掌心濡湿好几回。
他虽知道，自己做不到包庇；但也清楚，自己的犹豫不决与拖延，就已是对自己内心法度的背弃。
什么样才是绝对正确的做法呢？
没有任何一条法度，是怪世道和君王的。
在听到衙门的马蹄逼近时，他心里竟有两份轻松——让他忍不住唾弃自己是懦夫的轻松。
上头知道了，抉择就落不到自己身上了。
然而事到如今，他又忍不住担心冬信。毕竟事已败露，纵然真的什么都不曾做过，他从前的身份也能要了他命。
山匪受招抚，也是要先“自投罗网”，写“认罪书”的，他如今潜藏，是“拒不认罪”，旁人就是包庇的同犯。
晏熔金自觉走进关押的单间，瞧着沿墙边窜行的细鼠，扪心自问：我做错了吗？如何才是对呢？
他知道冬信的父亲是一位被顶功名、不得志的秀才，知道冬信是由自己的恩人托付的，知道冬信出现时只是个吃不饱的井州百姓，于是他接替他的父亲教导他，他还一份欠的恩情，他尽一个朝廷官员应尽的职责。
或许，他该在第一面就将他押送官府。
然而那时候他太瘦弱无助，同无数井州贫民一样，叫自己想着先予他饱腹。然而这一拖，就得知了他的身世和过去，见着了他一板一眼拿笔的样子。
当时他想，法度是为了广泛地衡量公正；但在单个人面前，境况殊异，有时也能法外容情。
他从来不敢深思这究竟是正义，还是私心。他只想着，这样对谁都好，对谁都没有不好。
但没想到，冬信就像地上的萝卜，他底下连着一串阴私的根须，连着拔起来，不知道在哪落刀能正正好将他们分开。
当初的放任，竟铸成大错。
灰败的土墙上嵌着绒绒的霉绿，晏熔金感到无地自容，因为他的错，将恩济堂六十二口人全牵扯了进来。
幸好苍无洁总是来无影去无踪，除却他与冬信，没有人知道他憩在落锁的小阁楼上。
何崇山与小要被关在他右间，墙这面共三间牢房，还空着一间。这排牢房的待遇要比别处好些，至少有铁板床和被褥，至于多脏多乱先别管。
何崇山不知晓他心里百转千回，还嚷嚷着出去要何观芥给他们好看。
在狱卒为难地过来，给何少爷送了只干净蒲团，低声求他：“一会丞相的人要过来，您委屈一阵，就走个过场，很快就放您出去。”
何崇山黑着脸，支使他：“再拿俩过来，还有俩屁股杵着呢看不见？”
“还有，为啥把晏熔金和我们分开关？说起话来都别扭，跟隔着鸟笼子似的......”
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