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皇帝用花瓶砸碎了他的头，好在丹药也被慌乱的宫人踩碎了，太后的眼线也只能无奈回报。
然而几天后，皇帝就玩闹似的封了他做右相。
这个右相是“斜封官”，不问中书省意见，只从侧门递了纸传达圣意。
但太后出手拦了，说皇帝这回实在是胡闹，有几次救驾之功和小聪明的人，提拔到左副都御史已是破了格，怎还能再次任性？
屈鹤为看不惯太后屡次抽皇帝巴掌，不顾天子两次阻拦，自请治水，两年后回来，已卓有成效。而何观芥也是他在水灾中救的，因无父无母，唯一的表弟又不知所踪，屈鹤为就把他带在身边教导，时间一长，几乎要忘了祸乱朝纲的任务。
他风光回朝，做了右相。朝中皆以他有能。只有皇帝愁眉苦脸，太后不住冷笑。
他一段时间未行龃事，皇帝便变得更昏聩荒唐，朝堂上乌烟瘴气，被时不时犯抽的旨意折磨得身心俱疲。屈鹤为只得重操旧业，不过数月，又唤回了大家对他治水前的坏印象。
那段时间里，他的学生何观芥和他翻了脸，他很欣慰，笑了出来，令何观芥更恨他。
皇帝也放松安分了不少。
在他上奏远调蔺知生的当日夜里，天子留他饮酒。他极不善饮，喝了几杯就抱着天子泪流满面，还狗胆包天直呼天子名讳，说：“王充啊，臣的陛下，您一定不能再放任太后和左相了，再这样下去，一堆天灾人祸大业扛不住啊，江山要易主的！”
天子却一点儿不吃惊，静静看着他。
烛光打在他们脸上，外面的风不知从何处溜进来，叫明暗摇曳混淆。
“这张面孔不好看。”
天子冰冷的手自面角一点点爬上他面孔。
屈鹤为困得直翻白眼，勉强撑着答话：“王充，再怎么荒唐你也不能想着把我招进后宫吧？就是不看女男，也不能这么......有碍观瞻......这样不好啊、不好啊王充！”
他拍开王充的手，王充手上立刻红了一块，却也没恼。
只是说：“陈真说，你一直带着面具，脸会溃烂的。”
屈鹤为没反应过来，呆呆看着他。
王充手上沾了茶水，轻轻地一点点扒去了那张假皮。
露出的面孔沁了汗珠，红痕遍处都是，还有破损与串疹。
但模样还是和六年前，王充把他从金銮殿上扶起时一样的端正风秀。
“小和阿......”王充用手绢轻轻擦拭他面颊，声如蒲柳拂地，“这些年，苦了你了。”
门外朝阳初升，门里的另一个人醉得无知无觉，孤独的君王低声对无法回答的人倾诉着。
直到一阵风来，暖酒的炉子也熄了火。
......
武帝十九年。
陈真给他送了个大麻烦。
一只十七岁的晏小和掉在了他床上。
屈鹤为气得崩碎了一口牙。但怎么也找不到老一点的陈真，好跟他算账。
晏小和又吵又闹，做事动静也大，要不是他护着，早死了几百回了。偏偏还无知无觉，三天两头和自己跳脚也就罢了，还屡次在明面上打别的官员的脸。
屈鹤为试图让他收敛锋芒，引导他缓慢图之，但却被指着鼻子问：是不是初心和良心都被狗吃了？
屈鹤为气笑了：“不被狗吃，像你一样找死吗？”
结果少年沉默了，很失望地抬头看他：“我已经不认识你了。晏熔金。”
屈鹤为愣住了，只觉他的目光比世上任何东西都刺眼。
“你是说，他能救大业？”
“卦象上是这么说，他可以终结乱世。”
“他不就是我么，”屈鹤为蹙眉，看向对面的陈真，“我二十九了都没成事，你要揠苗助长个十七岁的？能不能给你徒弟积点德......哦，我忘了，你不在意，反正缺的德你自己补。”
陈真噎了下，正色道：“当初是我的错，也许我不该干预你，让你被夹在......这个位置。”
“易容的事，我这么些年给你调药膏，让你在他人眼里一点点变回自己的模样，不也没有人发现么？我什么时候靠不住过，你信我，丞相。”
屈鹤为叹了口气：“你如果要他做什么，先告诉我。虽然犯人......”
他嘟囔了几声，听不太清了。
虽然他总抱怨，甩不掉晏小和这个麻烦的尾巴。但其实是他自己舍不得走快。
那是十七岁少年的，炽热单纯的目光啊。是一个还什么都不知道的孩子，他这样对自己、对世道，有什么错呢？他已经足够努力，而自己也不想让他的努力落空。
于是从新世教出来后，屈鹤为特意去找了正给自己烧纸的晏小和。
拜师什么的，最开始的推拒也只是想看他急。
小和很聪明，很多东西讲一半就透了，做一次就记住了。屈鹤为在欣慰的同时又隐隐觉得不对劲：自己夸自己聪明，这不是自恋是什么？于是常常看着小和傻笑出来。
晏小和就一脸茫然地冲着他。
他一点点长大了，很多事都比之前做得漂亮。就是常常在无法挽回的事上白费力气，比如自己的病。
傻小和，那根本不是病，是毒啊。没有太后的药，怎样都治不好的。
但偏偏小和长日长日地泡在医馆里，兜风而过，都是浓郁的药味。屈鹤为心里不是滋味，只好装作有所好转的样子。
可渐渐地，他发现小和太擅长把感情织成脚绊，对他是，对冬信也是。
于是设计了一出下狱和假死，打碎他对旁人的信任与依赖。
他走出牢狱，脱下小和的大氅，回院中点了火，看火舌一点点将“苍无洁”的痕迹舔舐殆尽。
他始终很冷静，也明白回到右相的身份，就意味着再也不能贴近他。这件事他已经很熟稔了，对何观芥也是这样，不过是在心上再刺一刀。
可是当那件漂亮的大氅塌陷时，他还是情不自禁地伸了手，灼痛比柔软慢一秒到来。手上烧伤了，但他顾不得，和疯子一样拍打着那件大氅，恨不得着火的是自己不是它。
他一边把小和留的字条、作业往外挪，一边自欺欺人地想：反正都烧成这样了，也都差不多了，就算了吧。晏小和也不会没事来翻他东西......
这小子还真会！
那是在小和同右相彻底翻脸的时候。
也是自己夜里去看他被抓包的第二天。
他一改过去竖刺的刺猬样，坐在坍倒的书堆上，手里拿着那件烧了一半的金丝勾莲黑大氅。
屈鹤为心里一半懊恼地说“要遭”，另一半却轻快起来。他无法处理眼前和心里的任何，于是干脆闭上了眼。
在晏小和拉拽自己的时候，他以为要迎来一巴掌，结果却是个结实的拥抱。
那件大氅抵着他后腰，被扑灭的火好像复燃了，叫他愈发不安起来。
然而晏小和带着哭腔的质问一响，他心里紧绷的弦又松了：他知道，小和这样，是还在意他。
他额头抵着小和的肩颈，那随哽咽一顿一顿的抽动，尽数传到他的身上，而他心里像筑房似的，一点点充盈安定起来。
他感到自己像只游魂，终于在晏小和的这通宣泄和拥抱里，被他领走了。
后来是感情与政事上的“行差踏错”，他分不清到底是谁的错，又或者那些算不算错。他只知道陈真说的是对的，如果自己当初没有被引导，也许不会扎进这条胡同里。
他已经很用力地去揽住王充，缓冲这个朝代坠亡的力道。然而只是螳臂当车。
他总是说，小和常常在无法挽回的事上白费力气，但他自己也是、最是。只是他捞的东西太大了，是一个气数将尽的朝代，于是才一直没有缓过神来发现。
——太后控制了皇帝，左相祸祸着朝廷。屈鹤为不明白，为什么自己已经按陈真的话做了，还是救不回大业，直到后来王充死了，他被小和救回再见陈真。
“从来没有什么天命，我也不是天师，不过是个提前看到未来的普通人。”
“是我骗了你，我以为那样能救大业......因为皇帝需要在太后眼下扶植自己的势力，又不能叫她警觉......”
屈鹤为忽然问：“从什么时候开始的？贞女节？”
陈真没有回答，但这已经给了屈鹤为答案。
原来，从始至终王充都知道......
“那晏小和呢？又是怎么一回事。”
“他是个变数，过去我算出他会兴国，但没料到兴的不是大业。在他来此一年后，我重卜一卦，卦象又变了，也就是我在你从井州回京的路上说的，他会造反，但当时你不信。”
屈鹤为苦笑一声，没说话。
“而你呢，又是他的变数。你在北夷抛下他，叫他的一切行动都提前了。”
屈鹤为给他倒满了酒，窗外的花影搔着木棂，在风里轻轻地响。
他忽然想到，二十年前自己中状元回府，也是这样一个春日。
满怀隐忧的青年帝王托起自己的肘弯，细长的眼定定凝视他。
“小和，朝内外事宜诸多，往后你多费心。”
那条将会扣紧在帝王脖子上的玉腰带，此刻正在他眼前熠熠发光。
命数啊......多稀奇的东西。
他二十年走来，从来怀抱着为天下去死的决心，却没想到自己成了故人中唯一长命的人。
有个人影腾挪到门前，剪影还似初见的少年。
他从回忆中拔出腿脚，眼前的陈真已经不在，而他向门外递出一声轻询：“谁来了？”
明知故问的。
那人的回答勾出他一点真实的笑意：“是小和。”
“节气正好，一起去踏青吧，去非？”
第70章 番外四 陈长望的河流（一） 时间洪流……
陈长望一直以为自己有个师父, 叫陈真。
他见过陈真一面。
就在不靠谱的命运把他扔到马车下，半身骨肉被碾碎时。
陈真把他抱了起来。
他痛得直打颤啊，缩在陈真干净的软袍里, 和鹌鹑抽筋似的。
陈真垂下乌黑的眼，睫毛抖得和他一样厉害，声音倒是平稳又温柔：“不怕，一会儿就不疼了。”
他的额发鬓发混在一起, 荡成飘逸的两缕，轻轻拖曳过陈长望的面颊。
陈长望情不自禁动了动肩，带着剧痛抓住了那缕头发。
陈真慢下脚步问他：“怎么了？”
他才目光一缩, 松开了手：“馒、馒头......还在地上。”
陈真抬手，轻轻蹭了蹭他眼角：“不哭, 都沾了煤灰了, 吃不了啦，待会儿给你买别的吃的。先治伤去，好不好？”
陈长望点了点头，心里一空，几乎以为自己又要消失，急忙问他：“你叫什么名字？”
只要知道他的名字——只要听过一遍，自己就能再找到他。
那人拐进医官, 把他放到医者的榻上, 俯身答他：“陈真人。”
“陈真？”
陈真略有迟疑, 仍点了头。
医者为他施治, 给他接骨贴药, 然而陈长望的疼痛却愈深。
他执拗而恳求地盯着床边的陈长望，想念被他抱住的感觉。
那像一朵花，合住了一颗漂泊的蒲公英种子。
从此安定, 不再流浪。
只要被他抱着，自己筋骨寸断，生生死掉也是可以的。
可现在他离自己那么远。
他低低喊了声：“陈真。”
那人就关怀地过来了，天生一副好心肠。
“陈真，”他胆怯地咽了咽口水，“我想拉着你的手。”
陈真说：“我不走。”
等医官包扎完，陈真把手靠上来，碰了碰他的指背，而后就如同叫捕蝇草得偿所愿般，被他蜷握住了。
陈长望还想着怎么开口，就忽然听到这个漂亮柔软得过分的青年问：“你要不要跟着我？我给你买馒头吃，你认我当师父。”
一瞬间，陈长望被喜悦轰坏了头脑，他一旦想到余生还能回到那个怀抱里，就要化了骨头。
然而，他很快沉默下来，变得悲哀：他是个异种，是个什么都无法控制的怪物。谁都无法陪伴他，眼前的陈真也不行。
也许下一刻再睁眼，世上就没有陈真了。
“我......做不到。我很快就会离开。”
陈真似乎欲言又止，最后也只是拨了拨他的额发，把手背贴上来。
等陈长望再睁眼，陈真果然不见了。
他手里只有刚敷的草药，和陈真买给他的糖包。
眼前是乱世，不知是从前的，还是往后的。
人这个种族的漫长生命，就是由这些无聊又激昂的东西组成的，而后像风里的叶子，一遍遍混乱地打转。
有流匪朝他砍来，他滚身一躲，那刀就落在了他后头的孩童身上，血的裂口代替了他眉间的红痣，他就这样在陈长望眼中挣扎、扭曲、轰然坠地。
腥黏的血液爬上他的眼睑，他浑不在意，低头擦着糖包上的脏污，在劲风来时，早有准备地咬下一口、整个人朝后倒去——
他跳下了悬崖。
他在赌，命运的流浪会比死亡先来。
他赌对了。
睁眼仍是很糟糕的年岁。
但至少不在流匪中。
地裂静止在人们脚趾前，嗡嗡的交谈压抑而激愤。
陈长望饿得没力气——那个糖包在崖壁上撞了一下，不知飞到哪儿去了。
他蜷在墙角，根本不想听，但仍听到什么好官坏官的，还有个老妪，说到坏官强抢民女时格外激愤，好像随时愿意上去给坏官一刀。
“好吵......”
他开始想念陈真。
那个只有一面之缘的，沉静温和的青年。
就在他快要梦到他时，他的下唇被挤开，一只坚硬的碗沿磕上了他的牙——
“吃。”
他睁开眼，是个陌生人。
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