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阴鬼哼了声，抱着他在榻上睡下了。
晏熔金还顾念着功课，伸长了手去捉笔，却看见——
他指根处赫然有一圈印戒似的疤。
这......是什么？
他有心要问这阴鬼，但阴鬼很不耐烦，湿漉漉的一团黑气蹭过他疤环，又拍在他脸上：“睡觉。”
“你刚才，是不是舔了我一下？”
阴鬼猜到他的言外之意，额角突突跳：“我真不是小黄！”
相爱四十多年，见到爱人的第一大难题，竟是证明自己不是条狗？
阴鬼怎么也没想到这一出，气极了，良久，感到晏熔金的手小心地揉了揉自己。
“......”他怎么有一瞬间觉得，做狗也行？
一定是被晏熔金不在的十年逼疯了。
这时的晏熔金刚中状元，即将撞到“被贞女”的晏采真。
阴鬼眼珠一转，道：“你推门进去时，把衣襟捂好点。”
“为何？”
阴鬼笑：“忒不体面。”
谁知晏熔金猛地将门一开，将它先踹了进去。
阴鬼猝不及防，骨碌碌滚到被风揭起的床幔前，同里头的晏采真对了个正着。
“......”
晏熔金还在环顾四周：“也没什么异常——欸，床里有什么？还有鬼？！”
他震惊地发问，整个人在原地悚然跳起。
同时，床里也爆发出一声惊叫：“有鬼啊啊啊啊啊！”
那黑气迟疑了一顺，从善如流道：“有人啊啊啊啊啊啊啊！！”
“......”乱成一锅粥了。
晏熔金转身就要去叫人，就听床边传来声“表哥”。
他惊疑转头，就见那鬼笑嘻嘻摊了摊手：“不是我叫的。”
晏熔金：“......没人觉得是你。你是——采真？”
计策半道崩殂了，晏采真立即破罐子破摔地将了“被贞女”的遭遇，晏熔金将她扶起，同从前那样安慰她——
“你放心，这不是麻烦......”
屈鹤为在心里接上后半句——“这是我本该做的事。”
两道声音重合，屈鹤为抬眼看向正气凛然的少年，缓缓笑了。
他想，他知道为什么自己会到这里来了。
他要护住十七岁的晏熔金，护住他所有的热忱。
然而这又是极难的——因为晏熔金的许多信念，都是由苦难煎熬出来的，如果自己阻止一切发生，也就不会有后来的乾元帝和太平盛世。
晏熔金忽然问他：“在想什么？苦大仇深的。”
屈鹤为说：“我是鬼，有大本领的鬼。”
“嗯哼？”
“我知道，你这封折子交上去，会被贬谪。”
晏熔金微微笑了笑，照着他大约是“头”的地方薅了一把：“我也知道。”
“怎么不动了？我又碰到你什么奇怪的地方了？”
“......我是鬼，鬼不在意——嗳，等等！你干什么？”
晏熔金笑着亲了亲他，重复道：“鬼不在意。”
末尾，迟疑地加上了两个字：“去......非？”
屈鹤为这次答得慢很多：“嗯，我在。”
他看向晏熔金的眼睛，知道他还没有想起来，但总有一天会的。
这一世的晏熔金仍旧被贬闽南，阴鬼喋喋不休，强迫他换了路走，避开了流匪。
他在绿草包裹的山区里，大刀阔斧地改革治理，又在阴鬼的教唆与年复一年对朝廷的失望中，与别地做起了水路的买卖。
在真正亮起刀尖的那刻，阴鬼很是沉默，但晏熔金知道，那不是悲伤。
“去非——你在想什么，从前你也与我这样出生入死么？”
他答：“是的，我们见过太多的战争，但我们从不是为战而战的。”
“我等着你再次——支棱起来。”
晏熔金原本严肃地等着下文，乍听这突然下里巴人的表述，不由翘了翘唇角：“我知道，支棱起来之后的，才是我们真正要做的事。”
“你好像......看着愈发清晰了。”
晏熔金的指尖描过他的额骨鼻唇，轻轻唤了声“去非”。
“那太好了，不许再拿看不清做借口对我上下其手了！你呢，有记起来我吗？”
晏熔金愧疚地摇了摇头——也不是没有，记起来的都是不能正大光明说的片段。
屈鹤为浑然不知，只覆住了他握紧刀剑的手：“没事的，人在就行，脑子无所谓。”
话甫一出口，又被晏熔金瞪了眼。
生死的裂隙中，斗转星移，一切都无端地停在过去的节点。
从“死”穿回来的人感到混乱，但也有人坚毅地再次建立起安定的世道。
屈鹤为悄悄缠在晏熔金的手腕上，看他再次走上金銮殿。
而后在某一天，忽然听到他开口问：“太师，当年这份口水奏折，是怎么批阅的？”
屈鹤为难以置信地从他袖筒里跌出来，抬眼对上笑容灿烂的晏熔金。
屈鹤为听到自己愣愣地答：“天将大寒，有此奏章，可黏于砖瓦上，勿加糨糊而御寒足也。”
乾元帝微微笑起来，牵住他的手引他入座：“去非，你记得牢，替我来作朱批罢。”
——
【往事1：再送人就去治水】
在晏熔金去世后、屈鹤为当政之初，常有人不屈不挠送来美人，往往有故人之姿。
民间甚则掀起寻人之风。
帝大怒曰：“睁开你祖宗十八代的大眼，世上还有谁比朕长得更像他？净钻研这些，不如把你发配去扬州，和晏采真一起治水！”
其风遂止。
——
【往事2：二度十七岁】
晏熔金近来总觉得，自己在等什么人。
直到遇见那只鬼，才知道自己等的压根不是“人”。
阴鬼每日催他回想，说他丢了记忆，但晏熔金抱住它，却觉得自己分明是多了东西。
心里盈盈而满，几乎有什么要溢出来。
记忆是从错杂处开始恢复的，他记起不可说时那鬼潮红的面颊，揩过自己下唇的汗涔涔的苍白手指......然后是被他挂在避火图后的，自己的策论。
想起这些时，小状元涨红了薄面皮，怒斥他“龌龊、不可理喻”。
那鬼倒会给自己找理由：“情难自禁嘛，你可知道，我对我的小和，是什么情——嗯？”
那声鼻音拐了九曲十八弯，几乎要绕到大山坳坳里了。
晏熔金咬着下唇，不上他的当。
阴鬼却愈发放肆，掰了掰他可怜的嘴唇，又去摸他眼角眼皮，然后在他面孔渐渐发红时俯身，唇瓣若即若离地擦过他颤栗的起伏的身体，最后落在他胸口——
见他压着吐息，聚精会神盯着他指尖，闷笑一声问他：“现在，知道是什么情了吗？”
晏熔金哼了声，刚拿住他的手，眼睛用力瞪着他，就又听这可恨的阴鬼道——
“外头的人都以为我们闹掰了，但其实我们......分都分不开——你觉着像不像偷情？”
晏熔金望着他开合的唇瓣，生出了股暴烈得近乎绝望的渴望。
他搂住阴鬼的脖颈，气急败坏地吻住他。
片刻后。
阴鬼按住他的胯骨，皱起眉，半天没松开：“别乱动。”
声音很嫌弃——“我教你，你还太小了......笨得很。”
第69章 番外三 屈鹤为独自走过的十二年 天子……
“做噩梦了吗, 去非？”
他猛然惊醒，呵呼喘息时，听到晏小和迷迷瞪瞪地问。
“没事, 吵醒你了？”
小和嗯了声，抱紧他亲了亲耳朵：“梦到什么了？噩梦讲出来，就不会做第二次了。”
“不算噩梦，”他将人回抱紧了, “不过是些......过去的事。”
——
武帝七年，钟鼓齐鸣，他踏上鳌头形状的殿石, 面见天子。
天子托起他的臂弯，夸赞他的策论, 又留他到书房闲谈。
他看见珠帘后的女人面孔。
半敛目, 眼神朝上，如坐佛龛般静静窥伺的神态。
他心里不安。
天子握着他的手说：那是太后，她想见见新科状元。
到了书房，没有什么值得掩门的话，只是不过片刻，就有仆役闯入，熟稔地低眉说太后送了药来。放下也不走, 等着天子用空。
他心里觉得逾矩, 看天子有些僵硬的面色, 始觉方才大殿提及太后时, 手腕被捉握的力度太重。
天子说了很多话, 都是事先他预料到的。只是最后，天子握着他的手说：“你策论里提到的东西，只管放手去做, 朕替你兜底。”
他有些惶恐，朝堂上不知多少个状元榜眼，何以看了他几篇文章，就彷如将他当作唯一的救星？于是只当天子礼贤下士，说些快成套话的好话。
但也难言激动地答：“定为陛下分忧解难。”
后来他在翰林院勤勤恳恳几个月，遇到了“贞女”一事，上书天子遭贬，只觉一切始料未及。并开始觉得，民间说皇帝反复无常、日渐昏聩暴戾的传闻是真的。
他负气左迁，遇到流匪，从马车上摔昏下来的前一刻，又记起金銮殿上拖起他的那只手、那双眼，只觉世事无常、命运坎途。
他为山上一道人所救，道人姓陈，问及名姓时似有犹疑，最后答是“陈真”。陈真说与他有缘，要为他算卦。他摇了摇头，说不要算我，也是冒犯一问，道长能否算国运？
那道人轻易应下了。将未来年份与大事皆述与他。他看到十五年后大业亡国，战乱四起、民不聊生，就不再往下看了。
问：道长可有破解之法？
道长答有，要他替国君“犯错”，将那搅扰国运的邪气尽数引到自己身上，最后用一人之死换国家长安。
道长人长得老实，说的话像江湖骗子。最初他听过了，并不相信，只是在此后几月，被陈真写出之事皆一一应验了。
他也就抱着孤注一掷的心，向陈真学了易容之术，到预言中天子会坠水的地方等待。
那是一处溪流，天子与随从暂歇在旁，而他扮作渔夫垂钓溪边。
不知是不是他的错觉，天子在落水前偏头看了他一眼。叫那簇刺眼的光有了微微的变形。
他在预言又一次应验的惊骇中，先侍卫一步噗通跳水救君。
天子繁重的衣饰在水中成了累赘，幸而他自小爱沉入水塘、仰头看浮动的景色，极善凫水，一番挣扎后连抱带拖地把人抬上了岸。他自己累的扒在岸边上不来，在天子近侍来拉自己时，还把最后一丝力气用于触摸脸角的假皮。
天子去马车上换过衣裳，问在车边待传的他：“你是何人？叫什么名字？你救了朕，想要什么赏赐？”
他垂着头，吐出了“屈鹤为”这个名字——暂屈鹤颈，不悖鹤为。
“草民是读书人，所作所为皆只为报效朝廷。”
天子抬起他下颌，眼里有笑意：“这张脸怎么这么磕碜......罢了，给你个蓝翎侍卫做不做？”
他跪谢了君恩。三伏天里，溪水很快晒干，衣服菜叶似的皱巴巴贴着，叫他浑身不自在起来——总觉得太过顺利。
但很快他就来不及多想，只因朝内外接连出事，而他因事先知道，立了不少功，很快升到了正三品左副都御史。
这蹊跷的升迁速度很快引来旁人注意。朝中大臣纷纷试探拉拢他，而太后也屡次请他过去。他都拒绝了，但不想在太后寿辰宴上还是被逮住了。
太后同他开门见山，软硬兼施，他知道今天不应了太后，恐怕连门都没法竖着出去。
“听说屈大人一年前死了，当时是由邻里从湖里捞起的，不知怎么起死回生了，还改了名姓？”
屈鹤为咽下她的药丸，勉力压着喉管的痉挛讪笑道：“自是福大命大。”
太后略笑了笑，眼神却如钉耙般在他脸上碾过。
他回去就吐了血。
直到第三日太后才给他解药。
后来他结识的御医云起说：你服用的毒很不成熟。说真的，太后没必要用这么难看的手段拉拢人......
屈鹤为懂了他的意思：太后觉得自己不过一只有点碍眼的小虾，也没指望自己真帮上什么忙，就是想在吓唬自己的同时试个药。
但就是这样随意的一试，拖累了他几十年的身体。
皇帝知道他去过太后那儿了，也不恼。照常与他出游习字。几次他有意提起朝政，提起太后和左相愈发猖獗的势力，都被皇帝不声不响挡了回去。
屈鹤为不懂皇帝在想什么，都火烧屁股了还觉得好暖和。他想：难道是自己做的坏事还不够多？可是能“阳违阴奉”的事本就不多，每做一桩屈鹤为就要掉一把头发，真觉得自己缺德又折寿。
但最秃头的还是皇帝对朝政的态度，就连太后接连打压自己的势力也熟视无睹，每天只想着炼长生丹。甚至还将丹药分给朝臣使用。
有的丹药一看就不是好东西，众人皆战战兢兢，也有不知被毒还是被吓得卧病在床的。
屈鹤为能挡则挡，想着反正自己改了国运，这具身体也是要早死的。
但有的好挡，有的难。平日里皇帝给大臣的，他要了，大臣自然欢天喜地，皇帝也只会嗔他一句“恃宠而骄”；但如果是太后给皇帝的，就难了。
一次，皇帝正要吃太后送来的丹药，那丹药瓶子与太后喂给屈鹤为的极像。屈鹤为当时牙关合紧，遍身冷汗，最后还是如平常一般讨药。
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