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这份来自底层百姓最朴实的谢意，像一股暖流，悄然将李相臣心中那点纠结的思绪抚平了。他郑重地抱拳回礼：“几位客气了。我等江湖人士路见不平，拔刀相助也实属分内之事。多谢款待。”
祝一笑则更擅长处理这种事情，先是说了几句漂亮话，而后坐了下来，夹起一块粉蒸肉放进嘴里，满足地眯起眼：“嗯！艾草清香入肉，肥而不腻，好手艺！掌柜的，谢啦！”
百晓也笑嘻嘻地坐下，拿起筷子：“就是就是！饿死我啦！”
看着眼前热气腾腾的饭菜和窗外宁静的溪流人家，李相臣深吸一口气，暂时将那些关于那些足以令人纠结好一会儿的沉重思辨压下去。
事已至此，先吃饭吧。
至少，眼前这一桌饱含谢意的佳肴是真实而温暖的。
经历了方才的波折，这顿饭吃得格外踏实。掌柜和小二的感激之情溢于言表，时不时上来添茶倒水，言语间充满了对熊奎一伙倒台的谢天谢地。
用翘首以盼感觉都不足以形容，这是可以说的吗？
艾草的清香混合着饭菜的烟火气，终于让紧绷的神经真正松弛下来。
三人围坐，为了不打扰他们，掌柜和店小二们也就很合时宜的先下去了。
一直到酒足饭饱。
虽然掌柜坚持免单，但李相臣还是坚持留下了远超饭资的银两，准备离开时，楼梯口传来了动静。
只见那位怀抱墨玉黑猫的“溪濂先生”，在随从的簇拥下，正慢悠悠地路过。他似乎正要回自己的雅间，目光随意一扫，便精准地落在了李相臣三人身上。
中年人脚步顿住，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即在一声爽朗的笑声后化为温和的善意。
他抱着猫，径直向他们走来。
“还真是巧呀，三位也在此用餐？”
溪濂先生的声音带着一丝午后的慵懒，怀里的墨玉懒洋洋地“喵”了一声，伸了个懒腰，爪子张开像朵花一样。
碧绿的猫眼扫过三人，鼻子动了动，似乎闻到了李相臣手里的那包油纸包里的小鱼干。
李相臣正愁扔了浪费呢。
他笑了笑，将油纸包扒开，掂起一条后手腕一抖，那小鱼干便无声无息地朝着墨玉猫的嘴边飞去。
动作快得连他身边的百晓都没看清他是怎么出手的。
小墨玉猫的反应更是迅捷，猫头闪电般一探，小嘴一张一合，那条小鱼干便消失在它口中，只留下满足的咀嚼声。
溪濂先生低头看了看自家吃得正香的猫，又抬头看了看一身君子气的李相臣，眼底掠过一丝不易察觉的讶异和赞赏。这手暗器功夫，好像那小鱼干随时能换做别的什么铁器铜器，必是能举重若轻之人，绝非寻常江湖客能及。
“看来墨玉与这位小友颇有眼缘。”
溪濂先生笑了笑，随即话锋一转，带着几分自然而然：“我还真是回来晚了，三位若是不急着赶路，不如移步到鄙人的雅间，再饮一杯清茶？方才匆匆一别，未能与小友交谈尽兴。况且......”
他轻轻抚摸着墨玉光滑的背毛，语气随意得像在谈论昨天吃什么一样轻松：“方才在堂上，我看看这位小哥腰间的佩刀实在气度非凡，倒确实让我想起一位故人。有些旧事，心中存疑多年，不知可否叨扰片刻，请教一二？”
他的邀请来得自然又突然，仿佛真的只是临时起意，想找个投缘的人聊聊。那故人二字更是带着一丝若有若无的的东西，让李相臣在心里升起了几丝怀疑。
他可以肯定自己从没见过他。
那么，就应当是与司成缮有关了。
毕竟这柄御赐的掌司之刀，除了他，便只剩司成缮和未来的接班人拥有此殊荣了。
为什么说是未来？因为玄鉴司第三任掌司之位尚在空缺之中，大小事物暂由他当年手下的一群德高望重之人掌管。
第115章 【佰拾伍】安王：先说好，我不参与你们的斗争
或者说，有前两位的前车之鉴，龙椅上的那位实在不想给自己多添这么一条麻烦了，左右知根知底，便全甩到了他当年的一群心腹的头上。
至于为什么不直接挑出来一个人提拔成掌司？
大概是，他们心里只有一个掌司吧。
所以排除掉，便也只剩下了司成缮这一种可能。
祝一笑折扇轻摇，狐狸眼里笑意更深，看向李相臣，一副“你看我说什么来着”的表情。
李相臣看着他的模样，心中的那一丝思绪也忍不住软了几分。
这辈子算是栽在此男身上了。
不过能栽在这人身上，就说明他自己也不是什么好东西。
想到这里，李相臣心里又多出几分好笑来。
这算自己逗自己吗？李相臣没再多想。
百晓则好奇地瞪大了眼睛，一会看看这位溪濂先生，一会又看看李相臣腰间的刀。
心中所想如这般：果然，是个懂行的家伙。
李相臣心念几转。
安王主动相邀，避而不见绝非明智之举。此人看似怪异爱猫，但今日所表现之模样与风度绝非等闲之辈。
不过萍水相逢，又哪里会有那么巧？赶在自己结账的时候回来？
还要找他谈话。
这是试探？还是......另有所图？
他面上不动声色，迎着溪濂先生温和却不容拒绝的目光，微微颔首，拱手道：“先生相邀，敢不从命？请。”
“请。”
中年人满意地点点头，抱着猫转身，引着三人走向走廊尽头一间更为宽敞雅致的包间。
随着包间门在身后轻轻合拢，隔绝了外面的市井之声，一种带着试探与博弈的安静氛围悄然弥漫开来，格外微妙。
雅间内茶香袅袅，安王李濂抱着他的墨玉猫，坐于主位，目光看似随意地扫过落座的三人，最终定格在李相臣身上，那温和的笑意背后，却是一双如峡谷般幽深的眼睛。
室内布置清雅，熏着淡淡的艾草香，与李濂身上那股混合着书卷气与名贵香料的气息交织在一起。他抱着小墨玉猫，悠然落座于主位，姿态闲适，仿佛真的只是邀请几位萍水相逢的友人品茗闲谈。
仆从无声地奉上四杯香气氤氲的新茶，随即退至门外，如同融入阴影。
“请坐。”
李濂抬手示意，目光温和地扫过三人，最终停留在李相臣身上，言语间带着几分探究：“闲言少叙，我想各位也没有那个心思，不妨开门见山的谈一谈。方才在堂上，鄙人见小哥佩刀非凡，气度沉稳，举手投足间隐有章法，便心生好奇。不知不知小哥贵姓？祖籍何方？师承何人？”
李相臣坦然落座，迎上对方的目光：“不敢当先生贵言。至于师承何人，安王殿下您心里，应当是有数的。至于祖籍，这种东西不重要，在下既然已经得皇姓之殊荣，便已经不再属原籍了，王爷莫要折煞鄙人，传出去不太好听。”
此言，一是在表忠心，二是在挑明。
安王见对方坦然挑破了他自己的身份，面上也没几分异样来，而是哈哈的笑了两声：“我心里有数？嗯，确实不假。我也是万万没想到先帝竟然肯为你再造一柄和她一模一样的刀。原来的那第一柄掌司刀现于何处？实不相瞒，鄙人其实很早便中意于此刀的样式了，奈何阁下的师父从来不肯给我好脸色。”
实不相瞒，不只是不给你好脸色，是不给所有人好脸色。
李相臣心里这样想着，但面色如常：“当年前掌司......‘离世’之际，那柄刀便也随着棺椁一起下葬了。”
安王摇了摇头，眼神间有了几分回忆往事的模样：“唉，我当年求着先帝也给我造一柄，但先帝她没同意。”
李相臣对安王是略有耳闻的。
这位王爷从来无心于政事，比起闲散可以说是比琅王卫毅疏更甚。
自出生至今，在三代皇帝近四十年的统治中也从未有过什么觊觎权力的传闻。
仿佛一直置身于事外，整日懒散的干什么都稀松而无厌。
但能仅凭一柄刀就能认出身任何职，说明对此方面必然有所涉猎。
只不过藏的很深，又或者，是平日里太过云淡风轻，让两任帝王对其都没有什么怀疑。
“嗯，我想想，你叫什么名字来着？”安王回忆起来，想了半天，也没想出个所以然来，“抱歉，令师当年只和我提过一嘴，年岁久远，已然忘却。”
李相臣拱手：“鄙名李相臣，‘相马’之相，‘臣子’之臣。”
“李相臣？”李濂轻轻重复了一遍，指尖无意识地摩挲着墨玉猫柔软的耳尖，猫儿舒服地眯起眼，发出细微的呼噜声。“‘相马’之相，而非‘丞相’之相？哈哈，好名字，听起来承载颇多啊。‘观察百家诸臣’是吗？嗯，能看得出先帝与令师对阁下给予厚望。”
他语气平淡，听不出褒贬，却让李相臣心头微凛。
不管此名真的是不是此意，安王都会承认，李相成这话确实把他逗开心了。
祝一笑端起茶杯，姿态闲适地啜了一口。百晓乖巧地坐在一边，不说一个字。
李相臣不置一词，仿佛只是来品茶的，他抬眼看了这位先生一眼。
祝一笑不动声色的将二人之间的暗流涌动尽收眼底，便决定把话题引回茶本身，给李相臣足够的思考时间。
他适时道：“溪濂先生这茶不错，是明前云雾吧？清冽甘醇，余韵悠长，难得的好茶。”
溪濂先生微微一笑，对祝一笑的识货颇为受用：“小友好眼力。正是明前云雾，取自五老峰背阴处几株老茶树，产量稀少。在下平日里喜恶不多，也就这点爱好了。”
他也看出来了祝一笑的用意，话锋一转，眉毛挑起，仿佛闲聊般道：“说起来，这茶就如同这天下大势，云雾缭绕，变幻莫测。有人爱其清冽，有人慕其高远，更有人觊觎那茶树下的沃土，想要与掌控采撷之权柄。”
他语气依旧平淡，眼神却透过氤氲的茶雾，看向了李相臣。
天下局势风云变幻，人心惶惶间，这位天生的臣子又会在这其中，选择成为什么呢。
李相臣心中如明镜，知道这是正题来了。他放下茶杯，神色沉静：“先生高见。天下大势，确如这云雾，非人力所能尽窥。然沃土茶树，终究需人打理。若打理之人失德，或引狼虫虎豹觊觎茶树本身，或致茶树枯萎，连累周边寸草不生，岂非憾事？”
“哦？”李濂挑眉，似乎对李相臣的比喻有些意外，也带着一丝兴味，“李大人此言倒是忧国忧民。只是这打理之人，岂是那么容易换的？更何况......”
他轻轻抚摸着墨玉的脊背，语气之冷漠好像一切对他来说都置身事外：“狼虫虎豹也好，茶树枯萎也罢，对于我这等只爱在自家小院里晒晒太阳，逗逗猫儿，偶尔出门寻访好茶的人来说，也不过是些远方的消息罢了。”
“至于什么宏图大业，于我而言皆是身外之物。至于其他，我只求人心之所求，只看民心之所向。若说什么值得我出手，便只有外族入侵。届时若真到了危急存亡、遍地饿殍的地步，鄙人自然也会作出自己的选择。”
他顿了顿，目光扫过李相臣腰间的刀，又缓缓抬起，直视李相臣的眼睛，那眼神锐利如电，却又万分坦诚。
他将声音压得很低，却又格外清晰，一字一顿：“我李濂，光是旁观父兄姊妹为皇权争斗，便早已倦了那庙堂之上的倾轧算计。更别说是卷入任何一方的是非漩涡。所求，也不过一方清净小院，几卷闲书，有墨玉相伴，再得几两俸禄，买些小鱼干就足矣。”
他嘴角勾起一抹自嘲又无比认真的笑意，坦诚至极，也并不觉得自己这样避世有任何丢脸之处：“不论这天下谁主谁臣，于我而言，不过是换了个名字收税、发俸禄的东家而已。只要这俸禄还有小鱼干，能按时送到，我便心满意足。”
雅间内一片寂静，只有墨玉轻微的呼噜声和茶香袅袅。百晓看懂了这气氛沉重，若有所思。祝一笑摇扇的动作也停了下来，狐狸一样的眼中思绪万千，品味着李濂话语中赤裸裸的“置身事外”和“明码标价”。
李濂端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气恢复了之前的温和慵懒，仿佛刚才那番言语只是一场幻梦：“当然，相逢即是有缘。三位小友，若是在前行的路上，遇到些，嗯，‘个人’的麻烦。比如闯荡江湖少钱啦，或是想找点稀罕的古籍孤本解闷啦，又或者家中长辈的旧疾需要些宫里的秘方调理什么的，尽管来寻我。只要不涉及那些‘打理茶树’或‘争夺沃土’的纷争，鄙人这点微末人脉和清闲工夫，还是能帮衬一二的。”
说着，他意有所指地看了一眼李相臣。
“不过其实旧疾什么的，貌似也用不着鄙人来出手，黎双肯定能做到。嗯，算我说了句废话。”
第116章 【佰拾陆】你到底是谁派来的
“谢谢殿下，不过不必了。朝廷给了在下足够的银两，足够让在下后半辈子衣食无忧。所以，有您这句话就够了。”
安王认识黎双这点并不奇怪，毕竟黎双曾经在中原武林也有一席之地。
至于安王的意思，则更简单了。
他甚至特意强调了“个人麻烦”和“不涉及纷争”，把界线划得清清楚楚。
说到底，其实他的态度就是不站队，不参与，但可以在必要之时施以援手，不需要为他留名。
这也意味着，两边他都有可能会帮忙。
他是在用最直白的方式告诉李相臣：我知道你是谁，也知道你大概想做什么，但别拉我下水。你们争你们的，我只管我的猫和小鱼干。事成之后，记得给我留个爵位，发点俸禄就行。
说句实在话，没什么不敢承认的，安王李濂的直白远超他的预料。此人看似怪异爱猫，实则心如明镜，对局势洞若观火。
他不仅看破了李相臣的身份和可能的意图，提前说明，而后又用近乎市侩的态度明确划定了自己的立场和价码——一个只想当富贵闲人的逍遥王爷，对权力毫无兴趣，只求安稳和享受。
李相臣发自内心的理解他的观点。
若从实际意义上来看，这比任何模棱两可的表态都要有价值。一个明确表示中立且有能力提供有限帮助的实权王爷，其意义不言而喻。
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