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“拆烟丸，混入铁砂。”叶芍云当即撕下染血的衣襟缠住竹管，“萧风带人上城墙，用弩车射烟丸掩护。”
萧风有些犹豫，“那些东西还能用吗？”
“没办法，只能赌一把！多用自己个人，把弩车抬上去。”
这样大胆的事他做过不是一次两次，战事面前，驱退敌兵才是首要，就算什么都没有，用血肉之躯也要挡住。
叶芍云的目光却锁住城墙角落的陶瓮，用里面的油布结合那堆废器里的金属管，制出前朝禁军用的“火龙出水”！
当燃烧的竹管架好后，祁永章的赤红战马距城门仅剩百步。
这次不能怪他了，他是为了这些百姓，只要祁永章不再靠近，这些东西就伤不了他们。
“放！”叶芍云一声令下，数百支火龙呼啸着掠过百姓头顶，撞上冲车牛皮瞬间炸开。浸水的牛皮遇火药蒸汽急剧膨胀，“砰”地爆成漫天火雨！铁砂混着滚油溅进泱军铁甲缝隙，惨叫声中，严密军阵硬生生烧出缺口。
“顶门！”叶芍云嘶吼。
百姓扛着拆下的门板涌向城门，将开裂的缝隙死死卡住。趁泱军阵型大乱，萧云带人用铁索将库房重弩拖上城头，弩机虽残，丈余长的弩臂尚存！
叶芍云亲自控制重弩机关，染血的长袍在烟火中猎猎作响，他扬声道：“泱军不要再靠近了！叛军不在城中，你们……”
“轰！”
话音未落，一颗火球就飞进城中。
远处的祁永章看着这边，似乎认出他了，“原来逃到了这，叛军休要抵抗！”
随即命令士兵，“继续进攻，攻下城门！捉拿逆党。”
这句话似乎是专门对他说的，话音刚落，即将迎来第二场箭雨。
萧风反应得及时，把叶芍云拉到弩车后面。
叶芍云咬了咬牙，当即下令，“放！”
碗口粗的木柱被削尖前端，浸满骡马油脂，在三百石强弩推动下化作赤红流星——
这一击有赌的成分，但他只能赌！拿余生所有的气运来赌，今日扛不过去，他们也不会再有来日了。
第44章 变故
裹铁冲车被贯穿的瞬间，后方云梯阵燃起冲天大火，他赌赢了，命运还是善待他了，那这次再让他胜一次吧。
火势燎燎，将泱军的方阵冲散。
祁永章的战马人立而起，一支着火弩箭擦着他银盔飞过，将皇旗旗杆拦腰炸断。
叶芍云立在垛口，染血的衣袍在热风中翻卷，单手举着弓，警告道：“别再靠近了。”
城东不远处，黑甲军已经在集结靠近，只要再坚持一下。
他举起从府衙缴获的令旗，城下拼死顶门的百姓突然听见吼声自墙头砸下：
“今日北城无官无兵——”
“持菜刀者为伍长！”
“负门板者为都统！”
“诸位，再坚持一下……”
纵使失去了一切，他也依然可以站在这里，别人赌的是胜，而他赌的是命！这是祁楚永远不会懂的感觉，就像他们不是一个世界的人。
或许是他太惯着祁楚，没体会过绝望，没在血海泥泞中匍匐挣扎过，不懂得轻重，不过这些已经不重要了。
祁永章的注意力却始终在城头上的叶芍云身上，“还想威胁？叶芍云，你果然背叛了朝廷，今天你逃不掉了！”
叶芍云没说话，默默再次架上箭，这个距离，再给他一次机会，他可以射穿祁永章的脖子。
祁永章几乎是毫不犹豫，被三棱箭镞对准的瞬间，当即从马上翻下来，果不其然，下一刻箭头射穿马背。
叶芍云嘴角勾起一抹揶揄，“运气不错。”
祁永章在火海中抬头，正看见那身影挽弓如月，怒骂：“疯子！胆敢射杀王爷！”
“给我放箭！”
祁永章暴怒的军令被淹没在百姓的嘶吼中。他最后看到的，是叶芍云将令旗掷入火海，转身消失于浓烟的背影。
城墙根下，萧云正带人撬开排水暗渠的石板。
浑浊的水流深处，传来地下河的轰鸣。
地下河挖通，渠水灌进街道，浇灭被火球引燃的地方。
双方在战火中僵持着，很快萧云来报，城中积蓄的火药原料即将马上用完，说明他们抵挡不了太久了。
怎么偏是祁永章这个宿敌来？但凡换做别人也不会这样追着他打。
这一刻，他对这个人起了杀心。
如果祁永章死了，是不是就解决了？可如今祁永章被封为王爷，那样他就担上了杀害当朝王爷的罪名，这将会是一辈子的污点。
这样想着的时候，他的脚已经走向城门附近最高的楼台，思维还在犹豫的时候，手臂已经撑起弓箭，瞄准人群中的祁永章。
这些年的经历下来，身不由己似乎成了一种习惯，理智一旦告诉他应该怎么做，不管他愿不愿意，身体都会去执行，这也是曾经被系统操控留下来的后遗症，快速帮他做出选择。
箭矢离弦，撕裂灼热的空气，带着叶芍云最后一丝决绝与孤注一掷的杀意，直扑祁永章！
然而，不知是不是距离的问题，这一箭似乎偏了。
可就在这时，不远处的祁永章身体猛地一僵，随即像个被抽掉骨架的皮偶，在叶芍云箭矢堪堪擦过他臂膀的瞬间，以一种极其怪异的姿势，从马背上重重栽落！
“噗嗤！”一口血彭勇而出，叶芍云呼吸跟着一滞。
时间仿佛在这一刻凝固。
城上城下，喧嚣的喊杀声、兵刃撞击声、火焰燃烧的噼啪声，似乎都瞬间远去。所有人的目光，包括叶芍云那双眼睛，都死死盯在了那个栽落的身影上。
叶芍云保持着挽弓的姿态，指尖还残留着弓弦震动的余韵，眼中却充满了难以置信的惊愕。他看得分明，自己射出的箭，分明射偏了，那祁永章……是自己坠马的？
不！
他的瞳孔骤然收缩，聚焦在祁永章身后那个刚刚收回手臂的身影上，一个穿着泱军校尉甲胄的军官。
那人手中反握的佩刀，刀尖正滴落着粘稠温热的鲜血，在火光下闪烁着妖异的红光。校尉的脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的漠然，甚至没有多看地上抽搐的主将一眼，仿佛只是完成了一件微不足道的任务。
“王爷——！”短暂的死寂后，祁永章身边的亲卫发出了撕心裂肺的惨叫，扑向那具仍在不断喷出鲜血的身体。
那一刀又准又狠，断绝了所有生机。
泱军进攻的狂潮像是被无形的巨锤狠狠砸中，猛地停滞。
有人顺着飞箭驶来的方向看向城楼上的叶芍云，便以为是他射杀了主将。
“有偷袭！”
主将的突然暴毙，恐慌像瘟疫一样在精锐的泱军方阵中飞速蔓延。
那动手的校尉将染血的佩刀远远地丢出去，声音冰冷而洪亮地喊道：“主将已被叛军杀害！”
这一声瞬间压过战场上的混乱。
“众将士听我号令，向东侧进军，剿灭叛军！”
众士兵纷纷看向校尉，虽然有人心中存疑，但还是跟着大部队向东侧逐渐的黑甲军逼近。
城头的压力骤然减轻。拼死顶住城门的百姓感受到了这突如其来的变故，绝望的眼神中重新燃起一丝难以置信的希望。
叶芍云缓缓放下了手中的弓，手臂传来一阵脱力般的酸软，他看着祁永章那具被亲卫团团围住、却再也无法站起的躯体，长长呼出一口气，心头浮现一片冰冷的、带着血腥味的荒谬。
他注意到那个发令的校尉，那人也在某一瞬间和他对视上，那眼神……
叶芍云感觉背后传来一阵寒意，是祁楚的授意吗？偏那么巧，在这个时候杀了祁永章，为什么？栽赃给他？
没等他想明白，萧云裹着一身烟火气，匆匆跑上来。
“主上！黑甲军和泱军开战，我们趁这个时候赶快离开吧！”
远处，两军交战，沉闷而整齐的马蹄声和脚步声如同滚滚闷雷，带着令人窒息的压迫感，发起了蓄势已久的冲锋！泱军的红色旗帜在火光和烟尘中猎猎招展。
叶芍云深深吸了一口混杂着血腥、硝烟和地下河水腥气的空气。
他猛地转身，背对着那片炼狱般的战场，声音穿透喧嚣，清晰地传入每一个守城者的耳中，带着一种尘埃落定后的疲惫与不容置疑的决断：
“开城门，迎援军！”
结束了。
这场以命相搏的赌局，以他未曾预料的方式，落下了帷幕。
他的命保住了，北城保住了。
叶芍云站在残破的楼台上，最后看了一眼那片修罗场。祁永章倒下的地方已被混乱的人马彻底淹没，连尸体都看不见了。宿敌以这样一种荒诞而讽刺的方式终结，并未带来预想中的释然，反而像一块冰冷的石头压在心口。
这一步也是祁楚的算计吗？他想做什么？
他是猜到了今天的结局，还是早有预谋？
“那您呢？您要留下来？”
“不。”叶芍云摇首，“按原计划，所有人，西门撤离！萧云，你带府衙的人和还能动的青壮开路，清掉西门残余障碍，确保通道畅通！”
“您要带百姓一起走？”
“这是给他们选择。”叶芍云望着远处的战况，眸色渐渐沉下来，“这场战事泱军不可能赢，两军差距太大。”
萧风闻言，点头领命，“是！”
立刻转身飞奔下楼，召集人手。
“辛苦诸位！”叶芍云的声音再次在人群中扬起，穿透混乱，带着一种不容置疑的威严和一丝不易察觉的疲惫，“泱军主将已死，黑甲军已至！此战泱军不可能胜，诸位可趁此机会离开，待朝廷收复此地之后再回来。”
他不知道祁楚派着区区两万泱军来的目的，但此时他们要离开。
城下的百姓闻言，不出意料，发出混乱的议论。
叶芍云看了众人一眼，不再耽搁，转身跃下高台，“走不走全凭各位，城永远都在，可叛党不仁，留在这里也只会变成牺牲品。”
萧云简单组织了愿意撤离的百姓，向着相西门移动。
沿途，不断有之前被打散、躲藏起来的残兵和青壮加入队伍。叶芍云没有阻止，只是示意萧云加快速度，西门附近的泱黑甲军果然已乱，留守的少量部队要么在观望东边主战场的战况，要么正试图收拢溃兵，根本无力组织有效拦截。
萧云带着几个青壮年在前面开路。
沉重的西门被缓缓推开一道缝隙，因为战场集中在城东，西门这边没有只有几个守卫，出了城门后，叶芍云便顺势躲进人群，跟随这些流民一路南下。
冷冽的空气夹杂着血腥和硝烟味逐渐远去，此行要经过京城西侧，几人隐藏在数百流民中，想来也不会被起疑。
眼看着距离京都还有一半的距离，突然远处传来阵阵马蹄声，是数万马蹄落地的声音。
柳清风望着声音的方向，给出推断，“至少有五万兵马。”
几人心里一惊，“是泱军的援军来了？”
萧风有些慌，“我们接下来怎么办？若是被他们看到一定会被集体送进京城，主上好不容逃出来……”
叶芍云敛了敛身上的黑袍，眸色渐深，“别慌，先不要打草惊蛇。”
第45章 放逐
只要不被看见，不被怀疑，他们就是安全的，就算被带回去，他还能再次出城。
眼看着那黑压压的军队逐渐逼近，数百流民在官道上太过显眼，两方即将对上。
叶芍云用破布裹着头，脸上刻意抹了灰土，萧云等人也纷纷效仿，弓和佩刀都藏在背负的破旧包袱和流民的板车底。
随着越来越近，沉重的马蹄声如同闷雷滚过大地，整齐划一的脚步声撼动着脚下的土地。
流民队伍瞬间陷入恐慌，惊慌失措地向道路两旁躲避，生怕被这车甲洪流碾碎。叶芍云的心猛地一沉，不动声色地给萧云使了个眼色，示意所有人低头，混入人群最混乱的边缘，尽量降低存在感。
泱军的前锋斥候驱散着挡路的流民，为后续大军清理道路。很快，中军那面最为显赫的王旗出现在视野中。
簇拥在王旗下的身影，金甲耀眼，身姿挺拔驾于马上。
是祁楚，叶芍云几乎能感觉到自己后颈的寒毛炸起，迅速将头埋得更低。
还真是怕什么来什么，从来没上过战场的人，做了皇帝，也来体验一下御驾亲征感觉？
他的命运怎么这么充满戏剧性？
祁楚骑在神骏的战马上，目光锐利地扫视着道路两旁惊惶如蝼蚁的流民，脸上带着一丝不易察觉的焦躁，不用他开口，身边的副将便扬声道：“你们是什么人？为什么这个时候出现在这里”
叶芍云事先安排好了一个领头，是一个说话圆滑的中年马夫，见多识广，知道怎么和这些人说话，闻言，连忙笑眯眯地回：“各位官爷，我们是北城的百姓，现在北城被叛军攻占，在我们的城里作威作福，我们这些人一心向着朝廷，就打算向京城里投奔，官爷，你们可是京里派来去剿灭叛军的？”
副将扫了这些人一眼，确认只是普通流民，放松了些警惕，对他们说：“这是陛下！还不快参拜！”
百姓对统治者的恐惧是与生俱来的，闻言，连忙纷纷下跪扑倒，参差不齐地说着：“参……参见陛下，陛下万岁！”
“起来吧。”祁楚面无表情，眼神示意副将，副将会意，向后吩咐：“带一小队兵，把他们送进城里。”
就在叶芍云以为这就结束的时候，刚要松口气，祁楚的目光就如同冰冷的探针，扫了过来。
“等等。”
叶芍云能清晰地感觉到那道目光在自己身上停留了片刻。那是一种审视，带着上位者特有的漠然。
叶芍云的心脏在胸腔里狂跳，他尽量维持着佝偻的姿态，脚步虚浮，眼神空洞地望着脚下的黄土。
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