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“姜大哥！姜大哥！我想到办法了！绝世妙计！”
孟宁人未到，兴奋的喊声先传了进来。他一把掀开毡帘，兴冲冲地冲了进去，圆脸上因为激动而泛着红光。
宋廷渊还固执地站在床边，脸色沉沉。乌若已经默默地把药煎好，倒进一个粗陶碗里，正用小勺轻轻搅动着晾凉。
她看到孟宁冲进来，只是抬眼瞥了他一眼，又低下头，继续小口小口地啃着自己带来的那块蜜饯，一副置身事外、看戏的表情。
在她简单直接的世界观里，有宋廷渊这个“姜溯的相好”在，姜溯的事就不需要她多操心了。
姜溯依旧闭着眼，对孟宁的闯入毫无反应，或者说，是疲惫得不想反应。
孟宁完全没察觉到气氛不对，他的注意力全在自己的“妙计”上。
他冲到床边，无视了宋廷渊的存在，把手里的《百胜奇略》往姜溯盖着的毡毯上一拍，指着那“美人倾国”的章节，兴奋得声音都拔高了：
“姜大哥！你看！我找到了！对付西域王的妙计！美人计。书上写的清清楚楚——只要找个美人，送到那个沐慎行面前，迷惑他。就能让他退兵，说不定还能帮我们弄到粮食药材呢。”
姜溯被他这突如其来的热情和“妙计”弄得一怔，本就因头疼而混沌的脑子更迷糊了。
美人计？
对付沐慎行？
这都哪跟哪？
宋廷渊端着那碗被冷落的食物，眉头拧成了疙瘩，看着孟宁的眼神充满了不善。
这小子，又在搞什么名堂？还嫌不够乱吗
他喘了口气，眼睛亮得惊人，指着姜溯，仿佛在宣布一个伟大的发现：“咱们营地里没有美人，但是姜大哥你美啊。你是我见过最好看的人，比画上的仙女还好看。你男扮女装，西域王绝对看不出来。到时候……”
“咳咳咳——！”
正在小口啃蜜饯的乌若，猛地被呛了一下，蜜饯卡在喉咙里，小脸憋得通红，紫色的大眼睛里瞬间溢满了生理性的泪水。
她一边咳嗽，一边用一种看傻子般的、难以置信的眼神看向孟宁。男扮女装？
让姜溯去？
迷惑西域王？
这个孟宁的脑子是被戈壁的太阳晒坏了吗？
她静静地往旁边挪了挪，饶有兴趣地看着宋廷渊的反应。
果不其然。
“胡闹！”
一声压抑着巨大怒火的低吼，如同平地惊雷，瞬间打断了孟宁眉飞色舞的畅想。
宋廷渊猛地将手里的粗陶碗重重放在木墩上，发出沉闷的响声。
他一步跨前，瞬间隔开了孟宁和姜溯，脸色阴沉得能滴出水来。
“孟宁！你脑子里装的都是什么？”
宋廷渊的声音从齿缝里挤出来，带着冰碴子，“让姜溯去……去用美人计？男扮女装？亏你想得出来！你知不知道自己在说什么？！”
孟宁被宋廷渊突如其来的暴怒和那骇人的气势吓得缩了缩脖子，但少年人的轴劲儿也上来了。
他觉得自己的主意简直完美，表哥凭什么发这么大火？
他不服气地小声嘟囔：“可是……书上说管用啊……而且姜大哥真的很好看……”
“管用？”宋廷渊简直要被气笑了，他指着孟宁怀里那本《百胜奇略》，“美人计？还让姜溯去？你怎么不去？”
这句话像是一道闪电，劈进了孟宁有些混乱的小脑瓜。
“我……我去？”
孟宁愣住了，眨巴着圆溜溜的眼睛，看着表哥那张因愤怒而显得有些扭曲的俊脸。
他下意识地低头看了看自己——结实的小身板，小麦色的皮肤，浓眉大眼，虽然不难看，但离“美人”……好像差了十万八千里？
他脑子里飞快地转着：表哥说让姜大哥去是胡闹……那……那我去就不算胡闹了？
表哥的意思是……让我去？
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长起来。
孟宁认真地想了想，脸上的表情从困惑，慢慢转变为一种豁然开朗的……决绝。
对啊！表哥说得对！怎么能让病弱的姜大哥去冒险呢？
自己是北疆的儿郎。
为了营地，为了大家能活下去，这点牺牲算什么？
他猛地挺直了腰板，脸上露出一种“风萧萧兮易水寒”般的悲壮表情，眼神坚定地看着宋廷渊，大声道：
“好！表哥！我知道了。”
…………
接下来的几天，孟宁果然像人间蒸发了一样。
营地里再也看不到那个上蹿下跳、活力四射的少年身影。
他把自己关在分配给他的那顶小毡帐里，连饭都是让其他士兵帮忙送进去的。
偶尔有人路过，能听到里面传出一些奇怪的窸窸窣窣的声音，像是在翻找什么，间或还有几声孟宁自己压着嗓子、努力捏出来的的声音？
听得人毛骨悚然，纷纷绕道走。
宋廷渊听到亲卫汇报这些时，脸色铁青，额头青筋直跳。
他几次想冲过去把那小子揪出来痛揍一顿，让他清醒清醒，但想到那小子轴起来十头牛都拉不回的性子，最终还是强忍了下来，只是派人暗中盯着，别让那小子真做出什么无法挽回的蠢事。
姜溯身体渐渐好转。高烧彻底退了，只是大病一场后，身体依旧虚弱，脸色也带着久病后的苍白。
他不再整日躺在榻上，开始尝试下床走动。
乌若像个小尾巴一样，寸步不离地跟着他，仿佛怕他随时会倒下。
这天午后，阳光难得穿透了戈壁上空常年的灰霾，洒下些许暖意。
姜溯披了件乌若不知从哪里找来的、略显宽大的旧外袍，慢慢踱出了毡帐，想在营地边缘透透气，也顺便熟悉一下这个他至少暂时要落脚的环境。
营地不大，但规划得井井有条。
士兵们的毡帐整齐排列，训练场上有呼喝操练的声音，马厩里传来马匹的嘶鸣。
空气里混杂着牲畜、皮革、尘土和汗水的味道，粗糙、原始，充满了流亡的艰辛和一种不屈的生命力。
姜溯避开人多的地方，沿着营地外围缓缓走着，目光沉静地扫过周遭的一切。
就在他走到靠近营地中央那顶最大的议事毡帐附近时，一个高大沉稳的身影，挡住了他的去路。
是宋朝尘。
他似乎是刚从议事帐出来。站在那里，像一堵沉默的山，目光锐利如鹰，直直地落在姜溯身上。
四目相对。空气仿佛凝固了。
乌若立刻紧张起来，小小的身体下意识地往前挪了半步，挡在姜溯身侧。
宋朝尘的目光在乌若身上短暂停留了一瞬，随即又回到姜溯脸上。
出乎意料，他侧身让开一步，对着议事毡帐的方向，做了一个“请”的手势。
他的声音低沉平稳，听不出太多情绪：
“姜相，身体若还撑得住……可否借一步说话？”
姜溯看着宋朝尘那双沉淀了太多东西的眼睛，心中了然。
该来的，终究躲不掉。
他没有回避宋朝尘的目光，苍白的脸上神情沉静，甚至带着一种近乎淡漠的坦然。
他轻轻拍了拍乌若紧绷的小肩膀示意她安心，然后微微颔首，声音依旧带着病后的沙哑：
“宋将军，请。”
第59章 离开
议事毡帐内陈设比姜溯养病的那顶略显简陋。
中央一张巨大的、铺着牛皮地图的粗糙木桌占据了主要空间，旁边散落着几个木墩。
宋朝尘没有坐在主位，而是随意地坐在一个侧面的木墩上，示意姜溯坐在对面。
乌若被留在帐外，她透过毡帘缝隙警惕地往里看。
宋朝尘没有立刻开口，他拿起一个粗陶水壶，倒了半碗浑浊的凉水，推到姜溯面前。
“姜相，”宋朝尘开口，声音低沉而平稳，“这几日，想必你也看到了营地的状况。艰难困苦，百废待兴。”
他顿了顿，双手撑在粗糙的桌面上，身体微微前倾，形成一种无形的压迫感。
“廷渊……他是我北疆唯一的希望，是先父认定的继承人。他迟早要坐上那个位置，扛起北疆复国的大旗。这一点，毋庸置疑。”
他的目光变得更加锐利，如同实质般落在姜溯身上：“你在他身边，于你，并无益处。北疆苦寒，复国之路更是荆棘密布，刀光剑影，你如今的身体，经不起折腾。于他……”
宋朝尘的眼神里透出一丝警告的意味：“你的身份，你的过往，就是一把悬在他头顶的利剑。流言蜚语足以动摇军心，旧日仇怨更可能成为敌人攻讦他的利器。”
“他待你……太重，太重了。这份‘重’，在如今这个位置，对他而言，是致命的软肋，是足以被对手撕开的致命伤口。”
他的话很委婉，没有提“仇人”，没有提“隐患”，但字字句句都在表达一个核心意思：你姜溯的存在，对宋廷渊的王途，是巨大的威胁和负担。
离开，对大家都好。
姜溯静静地听着，脸上没有任何波澜。
宋朝尘的顾虑，他完全理解。
换做是他，也会做出同样的选择。
宋廷渊对他的维护，确实太过明显，不顾一切。
这在一个即将成为领袖的人身上，是危险的。
他没有回应宋朝尘关于“拖累”和“隐患”的指控，反而抛出了一个看似无关、却直指核心的问题：
“复辟北疆？”
他微微偏了偏头，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种洞悉世事的漠然。
“然后呢？宋将军，你们的目标，就只是夺回那片被萧胤践踏过的土地，重建一个……缩在西北一隅的北疆？”
他修长的手指，无意识地轻轻敲击着粗糙的陶杯杯沿，发出轻微的笃笃声。
“萧胤是什么人？他会容忍卧榻之侧，有一个时刻觊觎着昭京龙椅、流淌着北疆王族血脉的政权存在吗？北疆复国之日，只怕……便是萧胤大军压境，不死不休之时。”
姜溯的声音不高，却字字如冰锥，刺穿了宋朝尘“复国”蓝图下那层看似坚固、实则脆弱的表象。
“到那时，皇位谁来坐？”
他的目光落在宋朝尘摩挲刀柄的手指上，又缓缓上移，最终定格在宋朝尘那双沉淀着太多风霜、杀伐、责任与……不甘隐忍的眼眸深处。
“一个……需要凝聚人心、点燃复仇之火、带领部族在绝境中求生的‘王’？”
“还是一个……能统御万军、运筹帷幄、真正能与萧胤争夺这万里江山，甚至取而代之的‘主’？”
宋朝尘的身体猛地绷紧！
撑在桌上的手指瞬间收拢，指节因为用力而发出轻微的声响。
他死死盯着姜溯，仿佛第一次真正看清眼前这个人。
姜溯没有说透，但那句“取而代之的‘主’”如同惊雷，炸响在他灵魂深处。
他放弃王位，甘为将军，所做的一切都是为了弟弟能登上王位，重振北疆。
他从不敢，也从未想过……那个位置！
毡帐内陷入了更深的死寂，连尘埃似乎都停止了飞舞。
良久，宋朝尘才猛地吸了一口气，强行压下心头翻涌的惊涛骇浪。
他缓缓直起身，避开了姜溯那仿佛能洞穿人心的目光，声音带着一丝不易察觉的干涩，生硬地转换了话题：
“……姜相思虑深远。不过，这些都是后话。当务之急，是营地的存续和廷渊的安全。”
他重新看向姜溯，眼神恢复了之前的冷静和不容置疑：“你身体既已无大碍，此地非久留之地。我会安排可靠的人马，送你回江南。那里……总比在这苦寒之地强。”
他的意思很明确：你提出的问题太大太远，我们现在解决不了。但你离开，是眼前必须解决、对所有人都好的事。
姜溯闻言，嘴角几不可察地牵动了一下，露出一丝近乎自嘲的弧度。
回江南？
自投罗网吗？
他缓缓摇了摇头，动作很轻，却带着不容更改的决断。
“不必劳烦。”姜溯的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事。
在宋朝尘略带诧异的目光中，他抬起手，指向牛皮地图上西域境内一个不起眼的小点——那里标注着三个小字：赤驼铃。
“送我去那里即可。”
“赤驼铃？”宋朝尘的声音带着浓浓的质疑和不解，“那地方……”
“将军放心，”姜溯打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“那里，有我一位故人。”
“到了赤驼铃，我自有去处。将军只需将我安全送至西域境内，余下的路，我自己走。如此，也算全了将军的心意。”
…………
宋廷渊带着一身未散的汗味和戈壁的沙尘，掀开毡帘走了进来。
眉宇间带着挥之不去的疲惫，但眼神在触及帐内那个身影时，瞬间柔和下来，如同冰封的湖面投入了暖阳。
姜溯正靠坐在简易的木桌旁，背对着门口。桌面上摊着一张粗糙的黄纸，他微低着头，墨色的长发有几缕垂落在颊边。
他手中握着一支石炭笔，正专注地在纸上书写着什么，笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的轻响。
看到姜溯能起身写字，精神似乎也好了许多。
他放轻脚步走过去，下意识地想看看是什么让他如此专注。
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