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他弯腰时，披风扫过石板，带起一阵微风，吹得乌若额前的碎发飘了飘。
乌若摇摇头，抓起断了的炭笔，在“仿蛊”两个字旁边，画了个小小的、歪歪扭扭的笑脸。
只是那笑脸的嘴角划得太急，像道没藏好的刀痕。
她抬头，姜溯的手还停在她发顶，温度透过发丝渗进来，暖得像小时候偷藏在怀里的热汤。
这人，是她从斗蛊场爬出来后，第一次敢伸手去碰的温暖。
以前在摘星楼，她见了仿蛊的人，只会让紫蝶蛊啃碎对方的手筋，让他们眼睁睁看着自己的本命蛊被吃得连渣都不剩。
那时她眼里只有活下去，像条钻进石缝的蛇，谁挡路就咬谁。
可现在，炭笔在指尖转了转，她忽然不想那么做了。
她在石板上重新写字，字迹比刚才稳了些：【她会来。】
乌莫的黑蛾蛊带着寒铁味，紫蝶能循着这味道找到她。就像当年在斗蛊场，她总能在无数脚步声里，精准听出哪个对手藏了淬毒的针。
她抬头，眼里的戾气淡了些，反而映出篝火的暖光。
她忽然往姜溯身边靠了靠，肩膀轻轻蹭过他的胳膊，像只怕冷的猫。紫蝶蛊从她肩头飞起，绕着姜溯的发梢转了圈，落下几片淡紫色的磷粉。
“怕吗？”姜溯低头问，指尖替她拂去发间的炭灰。
乌若用力摇头，抓起他的手，按在自己心口。那里隔着薄薄的衣襟，能摸到平稳的心跳，不像在斗蛊场时，总跳得像要撞碎肋骨。
她用气音极轻地说：“不怕。”
有他们在，她不用再躲在石缝里舔伤口，不用在杀了人后整夜盯着自己的手发抖。
可当紫蝶蛊忽然振翅，衔来一片从溶洞深处飘来的黑蛾残翅时，她眼里的温顺还是瞬间裂了道缝。
那残翅比指甲盖还小，翅脉上的银白电光还没散尽——是乌莫的黑蛾蛊留下的。
紫蝶衔着它往火堆里送，乌若却突然抬手按住，银簪从发间滑落，稳稳地扎在残翅旁边的石板上，簪尖颤得厉害。
她想让紫蝶蛊循着这味道飞出去，找到乌莫，让它们啃烂那女人的眼睛，就像当年啃烂那些嘲笑她是“哑女废物”的同族一样。
可余光扫过孟宁懵懂的脸，扫过姜溯按着她肩膀的手，扫过一旁宋廷渊的侧影时，银簪忽然松了劲。
她用气音说，声音轻得像叹息，却异常清晰，“我等她来。”
在青沧山，在这些人身边，她不用再像条孤蛇。乌莫要的是她的命，那就来取——只是这次，她身后有火，有刀，有会替她拂去炭灰的手。
她低头，用断了的炭笔在“她会来”三个字下面，画了个小小的盾牌，盾牌里歪歪扭扭地写着四个小字：【护着你们。】
写完，她把脸埋进姜溯的披风里，紫蝶蛊落在盾牌图案上，磷粉将那四个字染成淡紫色，像层温柔的铠甲。
溶洞深处的阴影里，那缕冷腥气还在游荡。乌若闭着眼，能“看”到乌莫的黑蛾蛊在暗处窥伺，像一群等待撕咬猎物的饿狼。
但她不再像以前那样只想撕碎对方了。
她要等，等乌莫带着她的黑蛾和那些怪物闯进来，等她看清这人脸上的恐惧，然后笑着告诉她：“你看，我不是废物，我有要护的人，他们也肯护我。”
到那时，她会让紫蝶蛊慢慢啃食乌莫的本命蛊，让她尝尝被自己最得意的东西背叛的滋味。
就像当年在斗蛊场，她笑着看那些看不起她的人，在紫蝶的磷粉里化成灰烬。
只是这次，她会先确认姜溯的短铳填好了铅弹，宋廷渊的刀磨得够快，孟宁躲在沐慎行身后不会被溅到血。
她的残忍里，终究掺了点牵挂。
钟乳石的水滴在火堆边的水洼里，咚、咚的响，像在替她数着，从孤身一人到有了软肋的，那些安稳的日子。
…………
北疆的风雪卷着血腥气掠过城墙，城楼上的血迹冻成了暗红的冰，蛮夷的尸骸在护城河冰面堆成小山，乌鸦在尸堆上空盘旋，叫声被风撕得粉碎。
宋朝尘站在箭楼最高处，玄色铠甲上的霜花还没化，手里捏着蛮夷使者刚递来的合议书，羊皮纸被他指尖捏出几道褶子。
蛮夷使者弓着背，眼珠子在宋朝尘脸上溜了三圈，见他始终没吭声，又往前凑了半步，声音压得像淬了冰的刀子：“将军可知，南边都在传，二公子手握江南，早已有了自立之心？”
他抖着羊皮纸，上面“共讨逆贼”四个字被指节戳得发皱：“我族愿献战马千匹、良弓百张，助将军稳固北疆。待将军挥师南下那日，我族勇士愿为前驱。”
箭楼里的风忽然停了，只有炭火在铜盆里噼啪作响。宋朝尘捏着羊皮纸的指节泛白，喉间滚过一声极轻的嗤笑，没让任何人听见。
这蠢货。
我当初把虎符塞他手里，他都能扔回来。你当我不想给？
那小子眼里哪有什么江山，只有个姜溯。
使者见他不语，以为戳中了心事，又添了把火：“听说他身边的那个军师曾是萧胤的人，难保不是安插在二公子身边的眼线。将军若信得过我族，待南下之时……”
“待南下之时，你族是不是还要替将军‘清理’掉柳惊鸿？再顺便‘看管’一下西域的沐王？”
冰冷的女声撞开风雪闯进来，慕月斜倚在门框上，手里把玩着那枚蛮夷首领的金环，环上的冰碴被她体温焐化，顺着指缝滴在地上。
她嗤笑一声，金环在指尖转得飞快：“也不掂量掂量自己的分量，自己家那尸山还没冻透呢，就敢来管宋家的家事？”
使者脸色骤变：“你……”
“我什么我？”慕月跨步进来，靴底碾过地上的冰碴，“你当将军稀罕你的战马良弓？当年二公子在江南放一把火，烧得萧胤水师哭爹喊娘时，你们还在狼居胥山后头啃冻肉呢。”
她忽然提高声音，金环“当啷”撞在箭楼的立柱上：“再说了，真要论起来，二公子现在缺的不是江山，是姜溯亲手烤的兔子——可惜啊，这手艺，你们蛮夷学不会。”
宋朝尘忽然低笑出声，这次没再掩饰。他将羊皮纸扔回给使者，玄甲上的霜花簌簌抖落：“慕月说得对。”
使者还想争辩，慕月已经反手抽出腰间弯刀，刀鞘在掌心磕出脆响：“将军，这种挑拨离间的东西，留着污了箭楼的地。不如让苍狼营的兄弟们，把他挂在雁门关的旗杆上，给其他蛮夷当个榜样？”
“不必。”宋朝尘抬手止住她，目光扫过使者惨白的脸，“把他拖下去，跟他那封合议书一起，扔进护城河的冰窟窿里。”
使者尖叫着被拖走时，慕月忽然凑近，用只有两人能听见的声音说：“将军早该如此。拓跋烈他们在帐外赌了半天，都说您要被这蠢货气笑了。”
宋朝尘瞥她一眼，转身走向案几。
羊皮纸在火盆里蜷成焦黑的团，他提笔蘸墨，信纸铺开时带着松木的清香：“告诉他们，赌输的人，南下时负责扛粮草。”
笔尖落在纸上，力道沉稳如他挥剑时的姿态：
「北疆已平，即南下。
——兄朝尘」
写完，他将信纸折成雁形，刚要唤亲兵，帐帘忽然被风掀起，露出外面乌泱泱一片人影。
拓跋烈庞大的身躯挤在最前头，见被发现，索性咧嘴笑起来：“将军！末将等……等看风向呢！”
阿木尔躲在巴根身后，只露出双亮晶晶的眼睛。巴根挠着头，憨厚的声音震得帐帘发抖：“将军，虎贲营的甲胄都擦亮了，随时能拔营！”
宋朝尘看着这群平日里在战场上悍不畏死的汉子，此刻挤眉弄眼像群偷糖的孩子，忽然觉得肩上的霜花好像化了些。
他扬了扬手里的信纸，嘴角难得勾起明显的弧度：“都听见了？”
营主们齐刷刷点头，眼里的光比烽火台上的火焰还亮。
“那就去备兵。”宋朝尘转身走向帐外，玄色披风扫过雪地，留下一串沉稳的脚印，“告诉弟兄们，开春之前，咱们去青沧山，给二公子和军师，送份大礼。”
雁门关的风雪不知何时停了，一缕阳光刺破云层，落在护城河的冰面上，映得那些暗红的血迹泛出些微暖意。
远处的雪原上，苍狼营的骑兵正扬起烟尘，而北疆的军营里，久违的笑骂声正随着风，一路飘向江南的方向。
第140章 抵御
溶洞深处的滴水声突然变了调，像被什么东西掐断了喉咙，只剩嗬嗬的气音。
乌若肩头的紫蝶蛊骤然升空，磷粉在黑暗中炸成一片淡紫色的星云——那是发现大规模活尸的信号。
“来了。”姜溯将最后一枚炸药包塞进石缝，指尖在石壁上飞快划过，“这次的脚步声不对，比前两次沉三倍。”
宋廷渊的长刀已出鞘，寒光映着他紧绷的下颌线：“还是之前的‘铁尸’。”
那种铁尸筋骨硬的像寒铁，寻常刀剑劈上去只会卷刃。
孟宁攥着沐慎行塞给他的短匕，后背紧紧贴着岩壁，却还是忍不住探头：“好多……像潮水似的！”
洞口的火光突然被黑影吞没，第一波活尸撞碎了用来封堵的巨石，碎石飞溅中，能看清它们胸口裸露的筋骨上缠着生锈的铁链，每一步都拖着沉重的铁球，砸在石板上咚咚作响，震得溶洞顶的钟乳石簌簌往下掉。
“左翼交给你。”宋廷渊对沐慎行点头，自己已如离弦之箭冲出去，长刀带起的气流掀动姜溯的披风，“护好自己。”
沐慎行吹了声口哨，腰间软剑如灵蛇出洞，精准缠住最前头那具铁尸的铁链，手腕翻转间，竟将对方硬生生甩向侧面的岩壁。“孟宁！看脚边！”他忽然低喝。
孟宁反应极快，踹向脚边预先埋好的机关木楔。咔嗒一声，溶洞左侧的石笋阵突然塌陷，几具铁尸瞬间坠入暗河，激起的水花溅了沐慎行满脸。
“好样的！”沐慎行笑着抹脸，软剑却没停，剑穗扫过之处，活尸的关节应声而断——他专攻这些被谢知絮改造过的铁尸的接驳点，那里是唯一的软肋。
而右侧的战场已被刀光染成血色。宋廷渊的长刀劈砍如雷霆，每一次落下都能带起一串碎骨与铁锈，却也被铁尸的寒铁筋骨震得虎口发麻。
有具铁尸竟从背后弹出骨刺，直刺他后心，姜溯突然从石后闪出，短铳抵着那骨刺根部扣动扳机。
“砰！”铅弹炸开的瞬间，宋廷渊已反手将刀插进铁尸眼眶，动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
“省着点用。”宋廷渊头也不回，刀身在另一具铁尸肩上劈开深可见骨的伤口，“铅弹不多了。”
姜溯挑眉，将短铳别回腰间，俯身抄起地上的断矛：“那就用这个。”
矛尖精准刺入铁尸脖颈的接驳缝，他腕力惊人，竟硬生生将对方的头颅撬了下来。
乌若的战场在半空。
紫蝶蛊结成一张巨大的磷网，将溶洞顶部垂落的活尸尽数兜住，那些没有痛觉的躯体在网中挣扎，很快被磷粉蚀得皮开肉绽。
但当一只翅膀泛着金属光泽的黑蛾蛊从暗河方向飞来时，紫蝶们突然躁动起来——那蛾翅上沾着的，是谢知絮调制的麻痹药剂。
“乌若！”姜溯眼疾手快，将腰间的火折子扔过去。
火折子在空中划出一道急促的弧线，乌若指尖一拧便稳稳接住。少女没有丝毫慌乱，银簪挑起腰间系着的火油囊，手腕轻抖，油星便溅在盘旋的紫蝶翅上。
“去！”她用气音低喝，紫蝶群立刻驮着火星升空，在溶洞穹顶织成一片流动的火网。
黑蛾蛊撞上火网便化作焦灰，麻痹药剂在高温中蒸腾成白雾，反倒呛得下方的铁尸动作迟滞。
乌若趁机指挥紫蝶俯冲，磷粉如细密的针雨落在铁尸关节处，那些寒铁般的筋骨竟被蚀出点点锈痕——这是她在江南军营跟着老巴图学的法子，用草药汁浸泡过的磷粉，腐蚀性更烈。
“孟宁！西侧暗河支流有异动！”姜溯的断矛刚撬开一具铁尸的头颅，余光瞥见水面泛起诡异的涟漪。
孟宁闻言转身，腰间佩刀“呛啷”出鞘，刀锋在火光中映出冷冽的光：“江南军第三营跟我来！”
他话音未落，已有三十余名江南士兵从溶洞侧门涌入，是姜溯提前部署在附近的伏兵。
孟宁一马当先跃向暗河，佩刀斜劈，精准斩断一具刚爬上岸的铁尸的铁链。
那怪物失去平衡的瞬间，他已借力跃起，靴底狠狠踹在其咽喉接驳点——这是他在北疆军营跟着宋朝尘练了千百遍的卸力术，此刻用在铁尸身上竟也奏效。
“列阵！长戟在前，短刀断后！”他扬声下令，江南士兵立刻结成方阵，长戟攒刺逼退涌来的活尸，短刀手则趁机砍斫其关节，配合得井然有序。
“好小子，有宋朝尘的影子了。”宋廷渊长刀横扫，逼退近身的三具铁尸，眼角余光瞥见孟宁的指挥，嘴角难得勾起一丝赞许。
他反手将刀柄递给姜溯，自己则抄起地上的两柄断矛，双矛齐出如雷霆贯日，竟硬生生将一具铁尸的胸腔捅出两个窟窿。
姜溯接过刀柄，并未恋战，反而快步跃至溶洞高处的岩石上。
他俯瞰战局，目光扫过堆叠的铁尸、暗河的水流、士兵的阵型，忽然扬声喊道：“沐慎行！东南角石笋！”
沐慎行立刻会意，软剑如灵蛇般缠住一具铁尸的铁链，借力翻身跃上石笋。“看到了！”
他挥剑指向溶洞顶部，那里垂落的钟乳石因震动摇摇欲坠，“要炸？”
“用活尸的铁球！”姜溯话音刚落，孟宁已心领神会，指挥两名士兵合力抬起一具铁尸拖拽的沉重铁球，“瞄准钟乳石根基！”
铁球被狠狠掷出，撞在钟乳石根部的刹那，沐慎行的软剑恰好缠上附近一具铁尸的铁链，猛地发力将其拽向钟乳石。
“轰隆”一声巨响，巨大的钟乳石轰然坠落，砸在活尸群中，瞬间将十数具铁尸压成碎块。
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