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…………
“不知死活。”乌莫嗤笑一声，猛地将黑陶坛砸在地上。
碎裂的陶片飞溅中，数百只蚀骨蛾如黑云般涌出，翅尖的幽蓝毒光在夜色里连成片，空气中瞬间弥漫开甜腻的腥气。
乌若立刻吹起口哨，紫蝶突然拔高，翅膀扇动间撒下金色粉末。
蚀骨蛾撞进粉雾，翅膀立刻泛起焦痕，却没被完全阻挡，仍有大半冲破阻碍，像锋利的刀片般割向她的咽喉。
乌若的亲卫们挥刀劈砍，却被蛾群包围，很快有人中毒倒地，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“别管我们！快去！”亲卫队长拼尽最后力气将刀掷向乌莫，刀锋擦着她的巫袍飞过，钉进旁边的门框。
乌莫反手一指，数只蚀骨蛾钻进他的口鼻，老人闷哼一声，身体软软倒下，彻底没了声息。
最后一名亲卫也在蛾群中倒下时，乌若的后背已被冷汗浸透。她退到墙角，紫蝶结成的光盾不断被蚀骨蛾撞击，发出滋滋的灼烧声。
脖颈上的红疹越来越烫，那是刚才被蛾翅扫过留下的毒痕，此刻正顺着血脉往心脏蔓延。
“看看你的护卫，再看看你自己。”乌莫缓步逼近，手里把玩着只通体漆黑的蛊虫，“没有北疆军护着，你连斗蛊场里的杂役都不如。”
紫蝶发出尖锐的嘶鸣，光盾剧烈晃动，乌若被震得气血翻涌，喉头涌上腥甜。
她知道自己撑不了多久，紫蝶的灵力正在快速流失，而乌莫的蚀骨蛾却越来越亢奋，显然是得到了蛊神目的力量加持。
“放弃吧，你斗不过我的。”乌莫的眼底闪过疯狂的光，“巫神目选择了我，这天下的蛊虫都该听我号令！你这种叛徒，根本不配活在世上！”
蚀骨蛾再次发起冲击，光盾出现裂痕，一只蛾蛊趁机钻进缝隙，直扑乌若的面门。
她下意识偏头，蛾翅扫过她的眼角，剧痛瞬间炸开，视线里立刻蒙上血色。紫蝶见状疯狂反扑，用身体撞向蛾群，金色的翅翼很快被染成黑色，一只紫蝶挣扎着坠落在地，抽搐几下便没了动静。
“只剩两只了。”乌莫笑得残忍，“再撑下去，它们都会死，你也会变成蛊虫的养料。”
乌若咬着下唇，血腥味在口腔里弥漫。她想起姜溯教她识字时的样子，想起宋廷渊给她包扎伤口时的温柔，想起孟宁偷偷塞给她的糖糕……
这些温暖的记忆像火焰，让她攥紧了拳头。她不能输，绝不能让乌莫的蛊虫伤害她想保护的人。
第159章 抉择
就在第三只紫蝶即将被蚀骨蛾吞噬时，乌莫突然按住太阳穴，脸上露出痛苦的神情。她的瞳孔里黑纹暴涨，整个人的气息变得极其不稳定，显然是在强行催动蛊神目的力量。
“既然你不肯死，那就来感受蛊神的怒火！”
她嘶吼着抬手，蚀骨蛾突然停下攻击，在她面前凝聚成个巨大的虫影，那影子的轮廓竟与传说中的蛊神隐隐相似。
恐怖的威压瞬间笼罩整条街巷，乌若感觉骨头都在咯吱作响，紫蝶的光盾以肉眼可见的速度黯淡下去。
她知道这是蛊神目的力量，是乌莫从巫蛊世家抢来的禁忌之力，这种力量根本不是她能抵抗的。
意识开始模糊，毒血顺着血管蔓延到心脏，每一次跳动都带来撕裂般的疼痛。
她仿佛又回到了那个阴暗潮湿的斗蛊场，被铁链锁在墙上，看着同伴被蛊虫一点点啃食，而她只能死死咬住嘴唇，连哭都不敢出声。
“很痛苦吧？”个低沉的声音突然在脑海中响起，乌若猛地睁开眼，却看不到说话的人。
眼前的街巷开始扭曲，乌莫的身影变得模糊，取而代之的是个半人半虫的虚影——人身覆盖着青黑色的甲壳，背后长着两对巨大的虫翼，脸上没有五官，只有两只散发着幽光的复眼。
“蛊神？”乌若在心里问道，她曾在巫蛊世家的古籍上见过这样的画像。
虚影没有回答，只是用复眼“注视”着她：“乌莫在滥用我的力量，你快死了。”
【与你无关。】
乌若咬着牙，试图重新凝聚灵力，却发现身体已经不听使唤。
虚影发出类似虫鸣的笑声：“我可以帮你。我能让你瞬间获得碾压她的力量，让这些蚀骨蛾反过来吞噬她。”
乌若的意识晃了晃，诱惑像毒蛇般钻进心里。她确实快死了，只要接受这力量，就能活下去，还能杀了乌莫为那些死去的同伴报仇……可这个念头刚升起，就被她狠狠压了下去。
“十年前，我被关进斗蛊场，折断三根手指时，你没出现。”她在心里冷笑，鲜血顺着嘴角流下，“八年前，我中了噬心蛊，在粪坑里挣扎三天三夜才自己抠出蛊虫时，你没出现。三年前，我中毒濒临死亡，你还是没出现。”
虚影沉默了片刻，复眼里的幽光闪烁不定：“那时你还不值得我出手。”
“现在就值得了？”乌若笑得更冷，“因为我快死了，你想捡个便宜？还是觉得我会像乌莫一样，为了力量做你的傀儡？”
虚影的虫翼轻轻扇动：“我需要有人传承巫蛊世家的传统。乌莫太贪婪，只会毁了一切。你不一样，你在绝境中活了下来，骨子里有弱肉强食的本能，却又保留着一丝……不该有的温度。”
它伸出节肢状的手指，点向乌若肩头的紫蝶虚影，“只要你答应我，杀了乌莫后回巫蛊世家，让那里恢复原本的秩序，我就立刻给你力量。”
随着它的触碰，紫蝶的虚影突然爆发出耀眼的金光，连带着乌若的意识都清醒了几分。
蚀骨蛾的攻击明显变缓，似乎在畏惧这股力量。
“原本的秩序？”乌若重复着这几个字，眼前闪过斗蛊场里堆积的白骨，闪过被当作蛊皿的孩童，闪过那些为了争夺蛊虫自相残杀的族人，“你是说，让我回去那个吃人的地方，把弱肉强食的规矩继续传下去？让更多像我一样的孩子，在血和泥里挣扎？”
虚影的复眼闪烁：“这是巫蛊世家的生存法则，只有最强者才能活下去。”
“活下去？”乌若突然笑出声，笑声里带着血沫和决绝，“这样的活法，不如死了干净！”
她猛地抬手，不是去接受那金色的力量，而是狠狠攥住了紫蝶的虚影。
这是她用十三年血泪养出的本命蛊，是她在无数个深夜用体温捂热的伙伴，绝不能成为蛊神操控她的工具！
“我的能力，是我在吃人窟里摸爬滚打十三年结成的疤，是我自己一次次从鬼门关爬回来练出的本事，从来都不是你‘怜悯’的施舍！”她的指尖凝聚起最后的灵力，“谁也别想操控我！”
随着她的动作，紫蝶的虚影在她掌心剧烈挣扎，发出悲鸣般的翅声。
乌若闭上眼，狠下心猛地捏碎了它——本命蛊与宿主同生共死，自毁本命蛊，无异于自寻死路。
…………
剧烈的能量波动瞬间炸开，金色的光芒如潮水般席卷整条街巷。
正在凝聚力量的蚀骨蛾被光芒触及，瞬间化为灰烬，乌莫被气浪掀飞出去，撞在墙上喷出大口鲜血，瞳孔里的黑纹以肉眼可见的速度褪去，显然是受了重创。
乌若感觉身体像被撕裂成了无数片，灵力失控地冲击着经脉，每一寸皮肤都在燃烧。她看着乌莫挣扎着想爬起来，却连抬手的力气都没有，只能任由意识沉入黑暗。
在彻底失去知觉前，她仿佛看到巷口冲进来几道身影，是刚刚从昏迷中醒来的亲卫，他们举着刀，一步步走向倒地的乌莫。
“抓住她……”乌若想说这句话，却只发出微弱的气音。
血沫不断从嘴角涌出，视线里的血色越来越浓，最后只剩下无边的黑暗。
不知过了多久，她似乎感觉到有人在轻轻擦拭她脸上的血污，指尖温柔得像羽毛。
是姜溯吗？还是宋廷渊？或者是那个总爱偷偷给她塞糖的孟宁？
她想睁开眼，眼皮却重得像灌了铅。
“别睡……”个熟悉的声音在耳边响起，带着焦急，“乌若，醒醒……你赢了，我们抓住乌莫了……”
赢了吗？乌若在心里问自己。
她好像赢了，又好像输了。
紫蝶没了，她的能力也没了，以后再也不能用蛊虫保护大家了……可她不后悔。
至少，她用自己的方式，保护了想保护的人。
月光穿过硝烟，照在御花园的断壁残垣上。
乌若躺在冰冷的石板上，胸口微弱起伏，脖颈上的红疹渐渐褪去。
远处皇城的厮杀声还在继续，但御花园的这场蛊战，已经以最惨烈的方式落下帷幕。
紫蝶的残翅落在她的脸颊旁，像一枚破碎的勋章，见证着一个女孩用生命守护的骄傲——她的力量，从来只属于自己。
第160章 厮杀
皇城正门的厮杀已持续了两个时辰。
宋廷渊的断魂刀劈断第七根枪杆时，甲胄上的黑血已凝成硬块。拓跋烈的巨斧在他身侧轮转如飞，每一次挥砍都带起腥风，将扑来的禁军连人带盾劈成两半。
“他娘的！这群孙子打鸡血了？”拓跋烈抹了把脸上的血，巨斧往地上一顿，震得三名禁军兵器脱手，“飞羽营的箭呢？再不来老子的胳膊要断了！”
“来了！”阿木尔的吼声从城墙上传来，话音未落，密集的箭雨如黑云般掠过头顶，精准地钉进城楼的弩箭阵。
飞羽营的斥候已攀上城楼，刀光闪烁间，守军的惨叫声接连响起。宋廷渊趁机侧身突进，刀划出银弧，将正门的守军将领斩于马下。
“降者不杀！”宋廷渊扬声喝令，声音穿透硝烟。残余的禁军面面相觑，看着将领的尸体和城外黑压压的联军，终于有人扔下兵器跪地投降。
拓跋烈一脚踹开城门内侧的顶门杠，巨斧指向皇城深处：“虎贲营，跟老子冲！”
重甲步兵列阵推进，铁靴踏在金砖上的闷响震得地面发颤。街道两侧的民房里，终于有百姓敢推开窗缝，有人偷偷递出茶水，还有孩童举着石块想帮忙，被亲卫笑着拦住。
“别怕，我们是来除暴君的！”一名虎贲营士兵冲窗后的妇人喊道，话音未落就被流矢擦伤胳膊，他咧嘴一笑，反手将箭掷回敌阵，“这点小伤算个屁！”
宋廷渊策马跟上，断魂刀斜指地面，刀刃上的血珠滴落在青石板上，晕开细小的血花。
他抬头望向皇城深处，那里的宫殿群在硝烟中若隐若现，萧胤的龙椅就在那片琉璃瓦下。但他心里总有一丝不安，御花园方向迟迟没有动静——本该传来消息了。
“世子！西侧火药库方向有异动！”亲卫策马奔来，声音带着急意，“沐王爷说火油不够，让您派两队轻骑支援！”
宋廷渊压下心头的不安，挥手道：“让左路轻骑去支援，告诉沐慎行，别玩过火了。”
他勒住缰绳，目光扫过投降的禁军，“拓跋，你带主力清剿残兵，我去东侧水道接应慕月和孟宁他们。”
…………
东侧水道的战斗比预想中更惨烈。
孟宁的长剑刺穿第三名暗卫的咽喉时，手腕已酸麻得几乎握不住兵器。他靠在湿漉漉的石壁上喘息，听着水道深处传来的虫鸣——不是乌莫的蚀骨蛾，而是更细碎的爬动声，像是某种毒虫从暗渠里涌来了。
“让弟兄们撒雄黄粉！”孟宁扬声喊道，长剑在掌心转了个圈，稳稳接住扑来的刀劈，“这些暗卫带了蛊虫！”
慕月的弯刀在她手中如银蛇游走，每一刀都精准地挑断敌人的手腕筋络。
“苍狼营听令！结盾阵！”她厉声喝令，盾牌相接的脆响连成一片，将涌来的毒虫挡在阵外。
“孟宁，左翼有缺口！”慕月眼角余光瞥见两名暗卫绕过盾阵，直扑后方的伤兵，弯刀立刻转向，银光闪过，暗卫的惨叫戛然而止。
孟宁心头一紧，想起沐慎行出发前的叮嘱：“遇乱不乱，才是真将军。”
他深吸一口气，不再执着于单兵厮杀，而是跃上旁边的石阶，目光扫过整个战场：“弓手准备！瞄准暗渠入口！火箭压制！”
十余名弓箭手立刻张弓搭箭，火箭拖着尾焰射向暗渠深处。只听一阵滋滋的灼烧声，虫鸣戛然而止，连带着暗渠里的暗卫也没了动静。
慕月挑挑眉，冲孟宁比了个手势：“有点东西啊，孟小将军。”
孟宁耳根微红，却没像往常那样躲闪，反而沉声道：“慕将军，火药库爆炸声已过，按计划该转攻为守，接应正门主力。”
他指向水道尽头的石阶，“我带一队人守住这里，您去通知宋世子，东侧水道已清剿完毕。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从巷口传来。沐慎行的身影出现在硝烟中，他的月白锦袍沾了不少尘土，却依旧摇着折扇，看见孟宁时眼睛一亮：“没受伤吧？刚才在西侧听见这边杀声震天，吓得我差点把火油桶扔了。”
“王爷！”孟宁刚要行礼，就见沐慎行几步窜到他面前，伸手捏了捏他溅了血的脸颊。
“别闹。”孟宁拍开他的手，脸上虽还有些红，眼神却已沉稳，“西侧情况如何？”
“搞定了。”沐慎行收起折扇，指了指身后的西域兵，“火药库炸得连砖缝都没剩，萧胤的精锐营去了一半。”
他凑近孟宁耳边，声音压低却带着笑意，“刚才看见你指挥弓手射暗渠，那眼神狠得像要吃人——本王的石榴花，这是长成食人花了？”
孟宁的耳尖瞬间红透，却反手将长剑归鞘，语气平静：“战场之上，容不得半分松懈。”他转身对慕月道，“将军快去通报吧，这里有我和西域王守着。”
慕月笑着摇摇头，策马离去时，听见身后沐慎行又在低声调侃，她勒住缰绳回头望了一眼，硝烟中，少年将军的身影已挺拔如松，再不是那个需要人护着的雏鸟了。
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