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半响，这温润清俊的白衣公子抬眸，神情复杂，朝赵媒婆淡淡道：“赵夫人，有劳您这些日子费心吒儿的亲事，以后……不必再上门送画了。”
房外，青瓦下。
斜方格子制成的梨木窗半开着，天光晴好，哪吒倚着墙，侧过头聆听屋内那个温柔沉静的声音，不禁露出格外高兴的表情。
“老大您今天心情不错啊。”
锦关城古道外，哪吒骑在战马上，身后跟着一群黑甲骑兵。他一身银铠红袍，嘴角止不住的上扬，眉目俊美，活脱脱一个英姿飒爽的少年将军。
他脸上笑容快挂了一个时辰了，一开始属下们以为是小将军为了任务不得不强颜欢笑，不过到这时候，谁还没个眼力见儿，看出自家老大是真的挺高兴的呢。
反正还有的是时间，几个骑兵就开始你一嘴我一舌地跟哪吒侃起来。
“老大，什么事儿这么喜庆啊，说出来让兄弟们也高兴高兴？”
“你们猜，猜中了小爷有赏。”
老大发了话，群情顿时激动起来：“说起来前阵子老大不是说要成亲吗，是因为这事儿吧，是吧？”
哪吒：“嗯。”
众人喜出望外：“那是成了？”
哪吒喜不自禁：“黄了！”
众人：？？？
哪吒浑然不觉其他人震惊的眼神，心情颇好地哼起小调儿来。
众人交头接耳一阵，有人斗胆道：“老大，这几年咱们骑兵营的壮大大家都看在眼里。为报答您的栽培，下次休沐，兄弟们想请您逛一趟窑子。”
哪吒顿时骂道：“滚蛋！”
众人：嚯，这小童子鸡脸皮还挺薄的！
一群人插科打诨，聊以消磨时间，他们顶着炎炎的烈日从早等到傍晚，哪吒这才察觉出一丝不对劲，他看了看铺满天边的火烧云，转头嘱咐下属回去询问情况。
大概过了半个时辰，下属回来了：“报，贺图部派使者来信，说他们擒获了三皇子，要我们派遣使者去赎人，公子让你速速回城！”
哪吒眉峰一挑：“三皇子？”这不就是师父让他迎接的那人吗？
众人正面面相觑，忽听得古道尽头马蹄声阵阵，一名骑兵出现在众人面前，那士兵满身是血，伤痕累累，神情颓败消瘦，显然是历经一场厮杀，才奔逃至此。
这人在他们面前勒住马，一个不稳从马鞍上滚落下来，接着便忙不迭从地上爬起来，走得跌跌撞撞的，未几，终于重重地倒在地上，不省人事。
……
待得那骑兵醒过来，已是躺在城守府温软的睡榻上了。
头一个映入眼帘的是一名俊秀温润的青年，白衣素衫，眉宇清明，自有一股清贵之气，身侧还立着一位银铠红袍的少年，正抱枪注视着自己。
他从轮椅认出那白衣公子必是锦关城城守，连忙起身叩首，敖丙按住他，温和道：“你重伤在身，不必多礼。”
“谢大人。”骑兵喃喃道。
“我记得三皇子离开郡王府时身边有两百多精兵护送，更有高手随身保护，那支贺图部骑兵是如何将你们击溃，擒获三皇子的？”
骑兵脸色一变，神情痛苦地回忆：“那一夜，殿下想及早抵达锦关城，便令我们不过驿站，急行赶路……”
三皇子自幼好武，身体强健，因此下令夤夜行军，实属正常。然而在那再寻常不过的一晚，却接二连三发生怪事。
先是有战马无端崴脚，将疾行的骑兵抛至马下，如此受伤十数人后，三皇子身边的周统领察觉出不妥，他怀疑有敌人埋伏，连忙让队伍停下，紧急戒备。
过了一会儿，树林里晃过阵阵黑影，周统领命人发箭，将其射死，第一轮箭雨停下后，林中抛出数具尸体。
说到此处，那骑兵面露悲戚之色：“没想到那些尸体，竟然是属于我们那些先前不幸落马的同袍的。”那些落马的士兵本该回城养伤，却被潜伏的敌人趁机抓住，当成了靶子。
接下来，那骑兵磕磕绊绊地描述了那夜伏击的胡人是如何冲散护卫军队，再逐一击破的。两百名精兵强将，竟这样悄无声息地折在了东海郡葳蕤的山海之中。
敖丙静静听完他叙述，跟哪吒对视一眼。
哪吒干脆利落道：“是他。”
各个击破，以少胜多，跟哪吒那天晚上对付胡兵的手法如出一辙。
短短不到三个月，那人竟再次潜入边防巡逻兵力增加一倍的东海郡中，原封不动报复回来，简直疯狂至极，胆大至极。
敖丙展开手中信函，微微出神。
信上汉字龙飞凤舞，遣词造句及其流利，显然熟知汉族文化。
传说贺图部的术律耶师从汉人剑客，一身武艺独步天下，敖丙想起那一晚跟哪吒对峙的胡人身法，心下了然，果然是他。
早知如此，他必定让哪吒亲自护送，只是现在说什么都晚了。
这信上写到三皇子来北地作客，流连忘返，若大雁朝皇帝思念爱子，期盼早归，就割月泉关一城给贺图部，并带着十万两白银来赎人。
再看信末最后一句，竟是指名道姓，要让敖丙当此次交涉的使者。
第十三章
敖丙接到北疆加急快报后，便连夜点兵，直奔月泉关。
经过两天两夜赶路，众人终于抵达目的地。
此刻不过清晨，急行的骑兵在绵长的古道上仿佛一行蚂蚁，隐没在波澜起伏的牧草中，城边连绵的雪山高耸入天空，朝霞灿然。
哪吒骑着马，背脊挺得笔直，他眉上结了一层薄薄的白霜，那原本带着点青涩的脸庞便显得格外冷肃。
早有人在城外接应他们，一行轻骑飞快地从城边朝他们这边而来，身上穿的是大雁朝制式军甲，跟哪吒这边微有不同。
但见为首那人五十步开外忽然扬鞭提速，手持一把红缨长枪，竟是朝着哪吒而来，哪吒按捺住微微骚动的骑兵们，不避不躲，提枪上前。
只一个回合，哪吒便把那人挑下马来，众将士顿时发出一阵嘘声。
哪吒跳下马，伸手把人从地上拉起来：“知道小爷的厉害了？”
那汉子十分爽朗，不见发怒，反而赞赏地拍了拍他肩膀：“嘿，几年不见，你这欺师灭祖的小子可以出师了啊，师伯十分欣慰！”
众人：……
这眉目硬朗的男人便是敖丙的大哥，他奉命驻守月泉关，手下有一万精兵，这月泉关及其周边数个小城都是他的地盘。
敖丙原本坐在车中小寐，此刻听到他大哥的声音，便掀开车帘打招呼，敖大哥摆手：“到城里再说，你抓紧时间睡一会，待会可没的睡了。”
跟自家大哥汇合后，敖丙便睡不着了，他掀开车帘看向外边，哪吒敏感地返过身，正好跟他的视线对上。
对上那询问的目光，敖丙面色不改道：“知道术律耶为什么想要月泉关吗？”
哪吒放慢速度，跟车窗持平，他目光落在高耸的雪山上，夏天加速了雪水的融化，山间无数的溪流在半山腰汇成一条银白色的瀑布，湍流直下。
这银白长龙出山后，在平原上弯成一个横置的“弓”字型，将大地分成了两半。河流的对面，黑压压地聚集着一支人数上万的大军，正是术律耶所率的贺图部骑兵。
少年想了想：“此地易守难攻，如果被术律耶得到，胡人就可以将此城作为跳板，为南下攻城略地打下基础。”
这孩子倒是越来越有将军的样子了，敖丙点头：“是这个道理。”
月泉关虽不及锦关城繁华，但地处大雁朝疆域最北方，犹如一把尖刀，纵深入胡人地盘的腹地，又背靠祁月雪山，易守难攻，战略地位至为重要。
敖家大哥听到他们的对话，悻悻道：“术律耶那狗贼眼红月泉关很久了，只是有我镇守在这里，他一直没有机会。”
敖丙：“术律耶在我朝应该有内线，知道皇帝最宠幸的儿子是三皇子，是以他掳走皇子，要挟朝廷拿城换人。”
哪吒断然道：“不能换，锦关城跟月泉关守望相助，月泉关一旦落入胡人手里，锦城关就危险了。”
敖丙眼中不由流露出温暖的神色，笑道：“那大哥的意思呢？”
“我的意思？我当然跟你们穿一条裤子。老子在这月泉关经营十年了，怎么能说放就放？”敖家大哥皱眉道，“只是这事儿通报给朝廷后，由不得我们做主。”
哪吒：“将在外军令有所不受，可便宜行事。我们在朝廷的人到来前把这件事解决掉就行了。”
敖大哥哈哈一笑：“小子，你说说怎么解决？”
哪吒目光凝聚在雪山上，在半山腰的瀑布处，隐隐可见人工开凿的痕迹，竟是一道人工建成的石坝，不知耗费了多少人力物力。
看到这里，少年眼底滑过一道意气的光芒：“出兵。”
“出兵？”城守府内，月泉关城守及诸位官吏瞠目结舌，盯着眼前的少年将军，不可置信地问。
跟敖丙不同，敖丙由于身体问题，担任的是锦关城城守，驻军总兵位置一直空闲着，而敖大哥则担任月泉关总兵一职，城守一直另有他人。
“没错，出兵救人。”哪吒点头。
众人不约而同把目光投向敖家大哥，仿佛在无声地说这乳臭未干的黄毛小子是做梦做糊涂了吧？
敖家大哥摸摸下巴，咳了一声：“三皇子是在东海郡丢的，朝廷那边知道后，无论愿不愿意拿城池跟银钱换回三皇子，我们如果什么都不做，事后必定会被陛下责罚，落下一个保护不力的罪名。”
城，他是肯定不愿意给的，倒不如戴罪立功，及时把人救出来。
月泉关城守道：“敖将军，您的想法很好，但要从胡人军队里营救人质，您觉得这能成功么？”
“所以要趁着他放松警惕时，发动奇袭。”哪吒在沙盘上用一面红色小旗标在月泉关附近的雪山上，“夏天雪水融化，山谷里积水甚多，到时候我们趁夜派人摧毁河坝，河流就会改道，直接把月泉关前的草原淹没。”
他又拿了一面蓝色小旗插在术律耶军队所在的地方——术律耶此人极为精明，他将自己王帐驻扎河流“弓”字形的腹部处，三面环水，极难被偷袭。
然而哪吒的计划一旦实施，河流改道的直接结果就是山洪淹没他的王帐，届时术律耶只能退兵，大雁军渡河乘胜追击的同时，再由哪吒带领手下趁乱救走皇子。
他说出计划后，立刻遭到了其他人的反对：“荒谬，你可知你摧毁河坝，河流改道，将会引起下游多少农田干涸？你将百姓民生置于何地？”
哪吒不耐挑眉：“真是迂腐，河坝被毁可以重建，等朝廷来人了，你们月泉关都不一定保得住，百姓全数迁入关内，要这条劳什子河又有何用？”
敖丙：“大哥不必担心钱财的问题，河坝被毁，我可以出钱帮忙重建。”
敖大哥神情复杂地看着他三弟，不知道怎么的，总有种儿大不由人，胳膊肘往外拐的错觉：“你这计划过于冒险，万一不成功怎么办？”
哪吒：“我可以立下军令状，若不成功，小爷便提头来见你们！”
“我要你这小孩的脑袋瓜有什么用……”敖大哥悻悻然道，“成吧，你说要趁术律耶放松警惕时夜袭，你准备怎么让他放松警惕？”
“在朝廷的人来之前，提前通知术律耶我们同意赎回人质。”
“术律耶此人心思极重，倘若只是得知同意赎人的消息，恐怕不会放松警惕。”敖丙忽然道，“做戏就要做真一些，既然他亲自点名要我做使者，我便以使者身份前往商谈，他见到我自然就放下戒备了。”
“不行，太冒险了！”敖大哥皱眉道。
“大哥放心，两国交战不斩来使，你们到时候再花一笔银子赎我回来便是。而且……”敖丙含笑看着哪吒，“我相信吒儿一定能把我跟三皇子一起救出去。”
他笃定眼前的少年一定会把自己从危难之中解救出来，就像那天一样。
哪吒迎上他温柔的目光，心跳微快，轻声道：“师父放心，不管丢了谁，我都不会丢了师父的。”
这师徒之间有股容不下其他人的微妙气氛，敖大哥看在眼里，不禁叹道：“也罢，最坏的结果也就是你说的那样，大不了大哥把自己论斤卖了赎你回来。”
敖丙莞尔道：“我锦关城还有余裕，就不劳大哥出这个钱了。”
事不宜迟，当晚敖丙就派人给术律耶传递同意议和的消息，术律耶很快有了回应，要求敖丙带领使者团在第二日中午渡河，去往他王帐商量议和事宜。
第二日中午，敖丙这边一切准备妥当，等到贺图部营地放出信号，他转身与哪吒告别。
哪吒轻声道：“师父，你把商谈的时间拖得久一点，入夜以后，就呆在帐子里不要出来，在三皇子跟你自己的帐子上做好标记，我……”
敖丙笑了：“都重复多少遍了，你可别太紧张了。”
少年被他一句话噎住，脸上顿时露出懊恼的神色。
敖丙静静注视了他片刻：“不要紧张，你做的很好，你昨天演示沙盘的样子很好……像一个真正大将军的模样了。”
他差点脱口而出好看二字，最后生生拐了个弯儿，只夸他长大了，像个将军。
敖丙忽然意识到一件事，以后他可能都没法像一个师父那样，只怀着欣慰的心情夸奖他的小徒弟了。
第十四章
使者团一行人渡河，前往贺图部大营谈判。
烈日灼灼，河面一片粼粼的波光，平缓的水面之下，隐隐有暗流涌动。
敖丙出神地盯着河面，将心中那股复杂的情绪拾掇好，埋藏进心底，强迫自己去想别的事情。
如今三皇子在东海郡被掳走，对敖家来说，无异于飞来横祸。
此事处理得好，或可得到未来太子的信任，可若处理得不好，敖家必定要遭受天子迁怒，祸及全族。
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