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“嗯，尚可。”沈朝青点了点头，又捻起一颗，继续他那缓慢而精细的剥皮过程。
“赏。”
福安顿时喜笑颜开，连忙跪下谢恩：“谢陛下！”
沈朝青一连吃了五六颗，才用一旁的湿帕子擦了擦手，指尖沾染的紫色汁液在雪白的帕子上晕开一小片痕迹。他似乎有些倦了，挥挥手道：“这里没什么事了，你回去歇着吧。”
福安一愣，谨慎地问道：“陛下，那下午的奏折……”
“让萧怀琰过来。”沈朝青打断他，“朕看他今日还算清闲。”
福安恭敬应道：“是，老奴这就去传。”
福安退下后不久，暖阁的门被轻轻推开，萧怀琰的身影出现在门口。
他依旧是一身不起眼的黑衣，步伐沉稳，面容冷峻，看不出丝毫情绪。
他走到书案前，垂首行礼：“陛下。”
沈朝青没有立刻让他平身，也没有吩咐他做事，只是用那双仿佛能洞悉人心的桃花眼，上下打量着他。
想必昨日与他的好舅舅在软红阁相谈甚欢吧。
旺财在角落啃咬肉骨头，发现他来了，呜呜叫了两声，朝着萧怀琰龇牙咧嘴。
明明是他驯化的畜生，现在倒成了沈朝青的狗。萧怀琰微微眯起了眸子。
“这炭火气太浊，熏得朕头疼。去，把银骨炭换了，换成松木炭，味道清些。”
以往沈朝青看见萧怀琰，倒没那么不舒服，可如今，哪里都不对劲，只想找些由头好好磋磨磋磨。
萧怀琰动作一顿。银骨炭是宫中上品，无烟耐烧，松木炭虽有一股松香，却远不如银骨炭经烧，且烟尘稍大。但他没有多言，只垂首应道：“是。”
他转身出去，吩咐殿外候着的小太监去换炭。等待的间隙，他就沉默地站在殿外廊下，寒风卷着雪沫吹打在他身上。
新的松木炭很快换好，炉火重新燃起，淡淡的松香弥漫开来。
萧怀琰刚回到殿内站定，还没暖和过来，沈朝青又蹙起了眉，用指尖抵着太阳穴，语气更加不耐：“这松木炭烧起来噼啪作响，吵得朕心烦。炭气也淡，一点热乎气都没有，冷得很。换回去，还是用银骨炭。”
殿内侍立的宫人都屏住了呼吸，头垂得更低。
萧怀琰抬起眼，看向榻上那位明显是在故意找茬的皇帝。沈朝青也正看着他，漂亮的桃花眼里一片冰冷漠然，仿佛在说“朕就是耍你，你能如何？”
四目相对一瞬，萧怀琰复又垂下眼帘，声音听不出丝毫情绪：“是。”
第36章 将他牢牢锁在身边，日夜宠幸
他再次转身出去，命人将刚换上的松木炭撤下，重新换回银骨炭。一来一回，殿门开了又关，冷风灌入，确实带走不少暖意。
等银骨炭重新燃旺，殿内温度缓缓回升，萧怀琰第三次站回原位时，沈朝青又开口了，这次目标转向了茶饮。
“朕渴了。”他懒懒地支着额头，“去沏一壶热茶来，要滚烫的。”
“是。”萧怀琰依言而去。
很快，他端着一壶刚沏好的热茶回来，白玉般的壶身还烫着手。他斟了一杯，热气氤氲，恭敬地放到沈朝青手边。
沈朝青碰了一下杯壁，立刻缩回手，蹙眉不悦道：“这么烫，你想烫死朕吗？拿下去，换一壶温的来。”
萧怀琰端起茶壶再次退下。
片刻后，他端着一壶新茶回来，斟出的茶水温度适中，入口正好。
沈朝青接过来，只抿了一小口，便立刻嫌弃地推开，眉头皱得更紧：“凉了，涩口。朕要喝热茶。”
他就这样反复折腾，热的嫌烫，温的嫌凉，每一次指令都下得清晰而刻薄，看着萧怀琰一次次往返于茶房与暖阁之间，在那寒冷的廊下穿行，起了一身汗。
殿内的宫人连大气都不敢出，只觉得今日的陛下格外难伺候，看向萧怀琰的目光里甚至带上了一丝微不可察的同情。
而沈朝青，始终慵懒地靠在榻上，冷眼旁观着这一切，仿佛在看一场无聊却又勉强能打发时间的提线木偶戏。直到萧怀琰又一次端着一壶滚烫的新茶进来，他才懒懒地挥了挥手。
“罢了，放着吧。朕又不想喝了。”
萧怀琰把茶壶放了回去。
沈朝青慢条斯理地吃着葡萄，晶莹的果肉在他苍白的指尖显得愈发诱人。
他的目光却始终落在萧怀琰身上，看着对方因反复奔波而额角渗汗，呼吸微促，却又强行压抑的模样，一种恶劣的满足感油然而生。
终于，他像是玩腻了猫捉老鼠的游戏，用帕子细细擦净了手指，朝萧怀琰勾了勾指尖。
“过来。”
萧怀琰依言上前，在榻前几步远处站定，垂眸敛目，姿态无可挑剔。
沈朝青捻起一颗刚剥好的，水润饱满的葡萄果肉，并未放入自己口中，而是递到了萧怀琰唇边。他的动作带着一种施舍般的随意，眼神却锐利地捕捉着对方每一丝细微的反应。
“味道不错，”沈朝青语气平淡，“你也尝尝。”
萧怀琰明显愣住了，身体有瞬间的僵硬。他抬眸，撞进沈朝青那双深不见底的桃花眼里，试图从中分辨出这突如其来的“恩赏”背后隐藏的意图。今日的沈朝青，反复无常得格外诡异。
难道是，知道他昨夜与李妙昃见面了？
萧怀琰非但没有惊慌，反倒幽绿的眼睛亮了亮，兴奋不已。
如果那样，小皇帝完全可以将他下狱，可是他没有，而是在这磋磨他发泄怨气。
为什么呢？嗯，真难猜。
萧怀琰眉眼闪着笑意，微微低头，就着沈朝青的手，将那枚葡萄含入口中。
指尖不可避免地触碰到微凉的唇瓣，带来一阵奇异的战栗。
沈朝青看着萧怀琰狼似的眼睛，莫名感到不适，好似被人扒光了仔细审视般。
“谢陛下。”萧怀琰咽下那清甜的果肉，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的探究，“陛下今日……似乎心绪不佳。不知是谁惹了陛下心烦？”
沈朝青指尖无意识地摩挲着方才触碰过对方嘴唇的地方，闻言轻笑一声，“心烦？朕很欢喜，看着你，朕就觉得很是有趣。”
“都退下。”
侍立的宫人如蒙大赦，悄无声息地迅速退出暖阁，并细心地将殿门合拢。偌大的室内，只剩下他们两人，以及角落里啃骨头的旺财。
一个武功高强的敌国皇子，和一个久病缠身的帝王待在一个屋子里，按理说，该担惊受怕的是后者。
但沈朝青调整了一个更舒适的姿势，好整以暇地看着萧怀琰，丝毫不见恐惧。
反倒闲话家常般，开始细数：“从你入宫至今，遭到过鞭笞，杖责……次数多得朕都记不清了，挨过饿，也吃过地上的饭。”
萧怀琰蹙起眉。
那些折磨大都来自晋国人，不是沈朝青动手，却和沈朝青有着千丝万缕的关系。
“哦，对了，朕还差点废了你这只手。”沈朝青的目光落在萧怀琰的左手上。
现在他的手已然大好。骨节分明，五指修长，看不出曾经被踩踏凌辱过。
手好了，伤害就能抹消吗？不可能的。
沈朝青微微前倾身体，“萧怀琰，你恨朕吗？想不想……杀了朕？”
这一次，没有埋伏的弓箭手，没有试探的陷阱。萧怀琰能清晰地感觉到，沈朝青是认真的，他真的在问这个问题。
萧怀琰微微眯起了眸子，眼底深处翻涌着晦暗不明的浪潮。
“不敢。”
“不敢？”沈朝青嗤笑，显然不信。他非但没有收敛，反而继续诱导，仿佛在探讨什么有趣的可能性，“是不敢，还是没想好怎么杀？下毒？还是找个机会一刀了结？或者……更慢一点，更痛苦一点的方法？比如……放干血如何？或者做成人彘？朕觉得后者似乎更有趣些，你觉得呢？”
他谈论着自己的死亡方式，语气轻松得像是在挑选一件新奇的玩具，那双漂亮的眼睛因为兴奋而微微发亮，苍白的脸颊也泛起一丝不正常的红晕。
此刻的沈朝青，在萧怀琰眼中，有一种濒临破碎的、极其危险的美丽，像是一株盛开在悬崖边淬了毒的花，明知道靠近会被刺伤甚至毒死，却依旧散发着令人无法抗拒的、想要将其攀折碾碎的吸引力。
萧怀琰喉结滚动了一下。
杀他？
不。
杀了沈朝青，太便宜他了。而且，这游戏才刚刚开始，他还没玩够。
若有朝一日，这小暴君彻底落入他的掌中……
萧怀琰的目光缓缓扫过沈朝青纤细的脖颈，精致的锁骨，以及那因为说话而微微开合、色泽诱人的唇瓣，一个更加阴暗、更加具有占有欲的念头疯狂滋生。
那时，他绝不会让他轻易死去。
他要折断他的傲骨，剥夺他的一切，将他牢牢锁在身边，日夜宠幸，让他哭喊着求饶，却又求死不能，只能依附着自己。
第37章 掐下去，用力些
“陛下说笑了，”萧怀琰垂下眼睫，掩去眸中翻涌的黑色欲望，声音低沉而平稳，“臣从未有过如此大逆不道的念头。”
沈朝青盯着萧怀琰看了许久，忽然爆发出一阵大笑，笑声癫狂而畅快，甚至笑出了眼泪，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
“上次朕问你的时候，你也是这么回答的。”他笑着，眼泪滑过脸颊，留下湿痕，“一个字都不差。萧怀琰，你这副恭顺隐忍的面具，戴得可真是牢固。”
笑声戛然而止。
沈朝青猛地探身，一把抓住萧怀琰的手腕。他的手指细长，力道却大得惊人，不容抗拒地牵引着那只手，将其按在了自己的脖颈上。
掌心下，是皇帝温热的皮肤和微微搏动的血管。萧怀琰微微瞪大了眸子。
“光说多无趣。”沈朝青紧盯着萧怀琰骤然缩紧的瞳孔，“朕其实并不相信你。现在，掐下去。用力些，朕说不定就真的死了。”
他的指尖甚至带着萧怀琰的手微微收紧。
“然后呢？”沈朝青继续循循善诱，如同魔鬼在耳语，“你就可以回家了，回你的辽国……哦，对了，你那位好叔叔，想必还在辽国翘首以盼，等着你回去吧？”
“叔叔”二字像是一根毒针，精准地刺入萧怀琰最敏感的神经。
他脑海中瞬间闪过昭王那看似慈和实则阴鸷的面容，那些明里暗里的打压、派来的杀手、欲将他除之而后快的狠毒。
萧怀琰猛地甩开了沈朝青的手，仿佛那是什么滚烫的烙铁。
但下一刻，他反客为主，一把抓住沈朝青纤细的手腕，力道之大，几乎要捏碎对方的骨头，粗暴地将沈朝青的手扯过来，死死按在了自己裸露的脖颈上。
“既然那么想感受死亡……何必用自己的万金之躯？”
萧怀琰猛地凑近，鼻尖几乎要碰到沈朝青的，“陛下可以亲自试试，徒手掐死一个人，有多简单。”
角落里的旺财被这突如其来的暴烈气息吓得浑身毛发倒竖，发出恐惧又威胁的“呜呜”声，焦躁地在原地打转，对着萧怀琰龇牙低吼，却又不敢真的扑上来。
沈朝青的手被迫贴在萧怀琰滚烫的脖颈皮肤上，能清晰地感受到其下奔流的血液和因为暴怒而剧烈起伏的脉搏，以及那份几乎要将他吞噬的、赤裸裸的杀意和疯狂。
短暂的惊愕过后，沈朝青看着眼前这张彻底撕去伪装的的脸，看着他眼中那毫不掩饰的，想要将自己撕碎的欲望，忽然又低低地笑了起来。
这一次，笑声里少了些嘲讽，多了点难以言喻的满意。
“这才对嘛……”他仿佛叹息般呢喃，任由自己的手腕被攥得生疼，“总算有点像样子了。”
像原著里的样子，而不是那个看似任打任骂，实则总是不听话的疯狗。
这样的萧怀琰，让沈朝青看不透。
对于他看不透的人，沈朝青会很没安全感。
他用被钳制的手指，轻轻挠了挠萧怀琰的喉结，动作轻佻又挑衅。
那从未被人触碰的地方现在被小皇帝玩弄于股掌之间，萧怀琰只觉一阵酥麻。
“不过，”沈朝青话锋一转，“你误会了，朕不想杀你。”
他用力抽回自己的手，手腕上已然留下一圈清晰的红痕。他漫不经心地揉了揉，仿佛刚才那场惊心动魄的较量只是一场无足轻重的游戏。
殿外寒风依旧，萧怀琰刚走出紫宸殿不远，林贤便如同幽灵般从廊柱的阴影中闪出，快步跟上他。
两人一前一后，默契地走向僻静处。
左右无人，林贤才压低了声音，用极快的密语急切问道：“主子，时机已到，何时动手？靖安侯那边怕是等不及了，频频催促，想要您给个准信和下手的机会。”
萧怀琰脚步未停，目光平视前方，同样用密语回应：“告诉李妙昃，春闱之时……正是下手的好机会。他不是一直想要一个‘清君侧’的契机吗？我给他。”
他嘴角勾起，冷笑道:“但究竟是谁的意外，谁能笑到最后，鹿死谁手，犹未可知了。”
李妙昃想害小皇帝，他正好踩着李妙昃，真正获得小皇帝的信任。
林贤心中一凛，立刻明白了萧怀琰的将计就计之策，连忙点头：“主子英明！属下这就去安排。只是……”他顿了顿，声音带着担忧，“春闱守卫森严，那暴君又素来多疑，主子您千万小心。”
“我知道。”萧怀琰淡淡道。
林贤像是忽然又想起一事，忙补充道：“对了主子，您上次让查的小皇帝日常服用的汤药，有眉目了。”
萧怀琰目光微凝：“说。”
“太医院记录繁杂，但多方查证，那药方看似是治疗风寒虚症的温补之方，但其中几位主药药性微妙，搭配起来更像是以极强的药力强行吊住元气，而非寻常滋补。而且据查，此药方已用了十几年，几乎从未间断。看来小皇帝这身子骨孱弱，并非虚言，怕是内里早已亏空得厉害。”
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