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段逐风却一副“我懂您只是在强撑”的表情，重重叹了口气，语气沉痛：“陛下，您不必否认。臣都明白，只是，臣恳请您，以龙体为重，以江山社稷为重，忘了那人吧。他注定与我大晋，与陛下您，殊途陌路。”
看着他这副认定自己为情所困，苦口婆心劝诫的模样，沈朝青忽然觉得解释都是徒劳。
“段将军，”他微笑道：“你的伤还没好，早些回府休息吧。边境防务和京畿安稳，朕还需倚重于你。”
说完，他不再停留，绕过段逐风，径直朝着陵园外走去。
那抹青色的身影在月色下显得格外单薄孤寂，却又挺得笔直。
段逐风站在原地，看着他决绝离去的背影。
他低声自语，消散在夜风里：“陛下……臣只是，不希望您再受到任何伤害了……”
段逐风短暂的停留了一会儿，在云渺的墓碑前拜了拜，希望太妃的在天之灵，能护佑陛下，护佑大晋。
所有人都看不起云太妃，但段逐风不然。他曾在宫宴上远远见过这温柔的女人，彼时云渺站在皇帝身旁，气骨轻柔如水，眼神却坚韧，遭了皇后羞辱也不卑不亢。
沈朝青的容貌像极了母亲。
段逐风走后，身后的松林深处，一道几乎与黑暗融为一体的身影，无声无息地立在那里，目光幽深。
而走远的沈朝青，面上再无波澜，只有袖中微微颤抖的指尖，泄露了他内心并非毫无触动。
只是那触动为何，连他自己，也说不清，道不明。
第72章 为何折辱他？
晋国的这个秋天，似乎格外萧瑟。皇宫深处的书房内，炭火烧得颇旺。
沈朝青裹着厚衣服，斜倚在软榻上，面前堆积如山的奏折批阅了大半。
书房内气氛略显凝重。
郑观澜虽在座，但神色疲惫。他前些日子试图辞官，却被沈朝青以朝堂未定的名头劝了下来，只得暂时留下。
反倒是郑月瑶，一身干练的官服，正站在舆图前，清晰的禀报。
“陛下，辽国急报。辽帝三日前于宫中夜宴，遭遇前朝余孽行刺，虽经奋力抢救，仍伤重不治，已然驾崩。”
消息一出，书房内几位重臣，包括段逐风，皆是一震。
沈朝青正拈着一颗葡萄的手微微一顿，随即若无其事地送入口中，“哦？死了。”
郑月瑶继续道：“如今辽国朝野震动，人心惶惶。萧连誉与萧怀琰两派势力剑拔弩张，冲突已趋白热化。据报，双方麾下军队已有数次小规模摩擦，大战一触即发。”
还未等沈朝青发话，段逐风便立刻出列，“辽帝新丧，国内大乱，此乃天赐良机。臣愿领兵前往北境驻守，既可威慑辽国，亦可伺机而动，若其内乱加剧，或可趁机收回失地，甚至直捣黄龙。”
他说的不无道理，如今辽国局势混乱，晋国本就是战胜国，在交界处驻守，既能威慑周边小国，也能给自己国家腾出时间休养生息。
郑月瑶沉吟片刻，也开口道：“段将军所言有理。陛下，萧怀琰及冠之日便被册封为太子，名分已定，且手段狠辣，颇有城府。相较之下，昭王虽经营多年，但年事已高，且行事偏于保守。若最终是萧怀琰胜出……”
她顿了顿，语气凝重，“此人野心勃勃，绝非甘于偏安一隅之主。他日若彻底掌控辽国，必挥师南下，成为我大晋心腹大患。此时陈兵边境，施加压力，确有必要。”
其余几位大臣也纷纷附议，认为这是遏制辽国，防范未来的最佳时机。
沈朝青听着，指尖轻轻敲着榻上的小几，目光落在舆图上辽国的位置，看不出在想什么。
半晌，对旁边侍立的福安道：“福安，这葡萄不错，给几位爱卿都上一盘，都尝尝。”
福安连忙应下，指挥小太监端上几盘晶莹剔透的葡萄。
众大臣：“……”
该说啥，谢陛下恩典？
这都什么时候了，谁还有心思吃葡萄？
郑月瑶谢了恩，拿起一颗葡萄，却并未入口，而是疑惑地看向沈朝青，等待他真正的决断。
沈朝青笑眯眯地，“既然诸位爱卿都觉得该去，那便按你们说的做吧。即日点兵，前往北境驻防，不必主动出击，给朕盯紧了就好。偶尔给他们两边都添点小麻烦，让他们斗得更欢实些，也不错。”
毕竟，按着那该死的原著，他现在本该还在和李妙蓉斗得你死我活，根本无暇他顾。
如今既然腾出手来了，不给那位“天命之主”使使绊子，怎么对得起自己这“反派”的身份呢？
“臣领旨。”
段逐风重重抱拳。
众臣退下后，书房内只剩下沈朝青一人。
他脸上的笑意渐渐淡去，挥退了所有宫人，独自走到窗边，望着北方辽国的方向。
福安看出他心情不好，想着吃些好吃的，陛下兴许会开心点，便瞒着苏成瑾去给他端了一盘冰镇水果，回来的时候沈朝青正在小憩。
他轻手轻脚地将那盘剔透的冰镇瓜果放在沈朝青手边的案几上，生怕惊扰了他。
一抬头，却见陛下不知何时已睁开了眼，正迷蒙地望着自己。
沈朝青的目光落在福安端着托盘的手上，眉头微蹙，像是哪里不对劲，“怎么是你端来……萧怀琰呢？”
话一出口，两人俱是一愣。
福安的心像是被什么东西狠狠揪了一下，泛起一阵酸楚。
是啊，从前这种近身伺候的活儿，哪里轮得到他？那位辽国皇子，明明身份尊贵，却像是扎根在了陛下身边，事事亲力亲为，喂药、布菜、研墨、披衣……
甚至比他们这些宫人还要周到仔细，仿佛那是他天经地义的责任。久而久之，竟连陛下都习惯了吗？
沈朝青猛地清醒过来，眼底那点迷茫瞬间消失的无影无踪，他抿紧了唇，扭过头去，不再言语。
福安看着陛下这副模样，心里五味杂陈，终究是没忍住，小心翼翼地叹了口气。
“陛下，老奴多句嘴，您若真是不喜他，厌他，为何当初不直接……”他比了个抹脖子的手势，“反而那般……折辱磋磨？”
他实在想不通。
以陛下对李氏的狠绝，若真视萧怀琰为死敌，早该有千百次机会让他悄无声息地消失。
可陛下没有，反而将他放在身边，时而极尽凌辱，时而又流露出维护。
沈朝青闻言，身体几不可察地僵了一下。
他并没有立刻斥责福安的多嘴，指尖无意识地蜷缩起来。
为何？
一个身影猝不及防地撞入脑海。
不是后来那个在他脚下隐忍蛰伏的质子，而是最初那个，骑在高头大马上，一身灼目红衣，在辽国皇城街道上，以一支利箭拦下他嚣张车驾的青年。
那般骄傲，那般耀眼，如同雪山之巅最凛冽纯净的冰雪，又如同燃烧在最暗夜里不肯屈服的火焰。
沈朝青的眉头蹙得更紧，似乎被那段回忆刺痛了某根神经。
他没有直接回答福安的问题，反而像是陷入了遥远的回溯：“福安，你还记得，朕第一次入绍郡时的情形吗？”
绍郡是辽国的皇城。
福安怔了怔，连忙收敛心神，仔细回想。
那场面他怎么可能忘记？那是陛下登基后第一次，也是唯一一次如此扬眉吐气，震慑他国的出使。
“老奴记得。”福安感慨，“那时段将军打了胜仗，辽国被迫求和。陛下御驾亲临，咱们晋国的旗帜直接插进了他辽国的都城！那些辽人的脸色啊，真是好看极了……”
他顿了顿，小心地看了沈朝青一眼，没敢说陛下当时在车里吃零嘴看热闹的行为着实有些孩子气的嚣张。
“是啊，”沈朝青笑了笑，仿佛自己也看到了当时的场景，“朕当时就在想，他们凭什么高高在上？凭什么视我们如无物？朕偏要把他们的脸面踩在脚下。”
“可是，偏有人不识相，非要跳出来……”
第73章 要他殉葬
那时，他刚刚登基不久，勉强立威。为了进一步震慑辽国，他力排众议，决定亲自出使辽国。
晋国的军队趾高气扬地开进辽国地界，他甚至下令让士兵扛着晋国沈字大旗，直接进入辽国皇城绍郡。
而他本人，则悠闲地坐在华丽的马车里，慢悠悠地剥着开心果，享受着辽国百姓敢怒不敢言的目光。
无惑彼时还深受沈朝青宠信，随侍左右。
他给沈朝青剥了一堆果肉，放在他手边，笑得谄媚，“陛下，辽国苦寒之地，委屈您了。”
沈朝青点点头，随即抓了一把放在手中，慢慢的吃着，目光饶有兴致的朝马车外看去。
那些辽国官员个个面色铁青，恨不得冲上来撕了他，却又敢怒不敢言。
沈朝青不禁心旷神怡，“真有趣。”
无惑顺着他目光看了一眼风吹起的帘缝，笑道：“陛下，若是咱们晋国的王旗进了皇宫，他们的表情肯定更有趣。”
沈朝青轻笑一声。
眼看着沈旗离皇宫越来越近，所有的官员几乎要忍受不住这奇耻大辱之时。
“咻！”
一支力道极大的长箭破空而来，精准无比地射中了旗杆。
扛旗的晋国士兵只觉得手上一震，那面耀武扬威的沈字大旗竟应声而倒。
“护驾！”
周霆当时就在马车旁护卫，见状大惊，瞬间拔出佩剑，警惕地望向箭矢来处。
浅青色描边大旗砸在地上，一时间鸦雀无声。愤慨的，得意的，耀武扬威的，满腔热血的，全都闭了嘴，像被踩了的鹌鹑，偃旗息鼓。
谁都想知道，到底是谁这么大胆，竟敢射沈朝青的王旗，而沈朝青又会作何反应？
沈朝青掀开了车帘。
只见长街尽头，一人骑在一匹神骏的黑马上，身姿挺拔如松。那人竟穿着一身灼目的红衣，在北方灰暗的背景下，鲜艳得如同燃烧的火焰。
阳光落在他身上，勾勒出清晰冷硬的轮廓，面容俊美至极，却冷若冰霜，一双眸子如同雪山寒潭，清澈却深不见底，带着一种不容亵渎的高洁与疏离。
仿佛高岭之花，骤然降临凡尘，冷艳逼人，让周围的一切都黯然失色，也让见了的人不由自惭形秽。
沈朝青的目光瞬间被吸引住了。
他饶有兴味地开口，“何人如此大胆，竟敢拦朕的车驾，射倒朕的王旗？”
那青年勒住马，目光毫不避讳地迎上沈朝青的视线，“辽国，萧怀琰。”
萧怀琰。
沈朝青在心里默念了一遍这个名字，兴趣更浓。
他抬手制止了就要发作的周霆：“不可无礼。萧皇子，你为何要射倒朕的旗？莫非是想挑衅两国邦交？”
萧怀琰端坐马上，“陛下车驾入我国都，自当以礼相待。然贵国军士高擎战旗，直入皇城，于礼不合，于理不通。我此举非为挑衅，乃为提醒陛下，客随主便，方为礼数。若陛下执意如此，恐伤两国和气，亦非明君所为。”
一番话，既点出了晋国的失礼，又站在了维护两国关系的“道理”上，巧妙地将一场军事冲突化解为了礼节之争。
沈朝青闻言，非但不怒，反而笑了起来。
好个伶牙俐齿，胆色过人的辽国皇子！
沈朝青放下车帘，抛出一个极其侮辱人的要求：“萧皇子言之有理。既如此，便请皇子殿下……亲自为朕的车驾引路入城吧。也好让朕看看，辽国的‘礼数’究竟如何。”
让一国皇子为敌国君王的车驾引路，这简直是奇耻大辱。
所有人都以为萧怀琰会断然拒绝。
然而，片刻后，马上的青年竟然应了下来：“……好。”
他调转马头，真的策马行至车队最前方，红衣在风中猎猎作响。
那一天，萧怀琰骑着马，为沈朝青的车驾引路，穿过绍郡长长的街道，两侧是沉默的辽国百姓和愤怒的辽国官员。
而沈朝青坐在马车里，指尖捻着那颗未剥开的开心果，目光却仿佛穿透了车壁，一直落在那抹孤傲的红色身影上。
那是他们第一次相见。
始于一场下马威，一场冲突，一次侮辱。
却也始于一种难以言喻的，强烈到致命的吸引。
“他骑在马上，看着朕。”沈朝青的声音很轻，像是自言自语，“好像一点也不怕朕。”
他至今都记得萧怀琰当时看他的眼神。
没有恐惧，没有谄媚，甚至没有明显的愤怒，只有一种审视的，仿佛能看透他所有虚张声势的平静。
那种眼ⓝⒻ神，刺痛了他。
他习惯了别人的畏惧，憎恨，或者贪婪，却从未有人用那种纯粹“平等”甚至略带“居高临下”的目光看过他。
哪怕他是胜者，他是君王。
“朕让他给朕驾车。”沈朝青嗤笑一声，不知是在笑谁，“他居然答应了，在前面给朕引路，你知道那时候，两边的辽国人是什么表情吗？他们好像恨不得生吞了朕，却又不敢，只能看着他们的皇子……呵。”
“朕当时就在车里看着他。他的背挺得笔直，好像那不是屈辱，是什么光荣的使命一样。”
福安似乎有点明白了。
陛下折辱萧怀琰，或许并不仅仅是因为他是敌国皇子，也不仅仅是为了发泄仇恨。
那更像是一种，针对那份骄傲，那份与众不同，那份能轻易刺痛他敏感内心的“平等”目光的，笨拙而扭曲的报复和试探。
仿佛只有将那样的人踩进泥里，让他屈服，让他破碎，才能证明自己的强大，才能掩盖内心深处那份无法言说的自卑和渴望。
沈朝青没有再继续说下去。
所以他点名要萧怀琰为质，所以他将那人困于牢笼。
凭什么同为皇家子女，他萧怀琰可以占尽所有好事。
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