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朝野上下，一时间风声鹤唳，人人自危。
尤其是那些原本还持观望态度的晋国旧臣，眼见同僚因一封奏疏便落得如此凄惨下场，免不得兔死狐悲，心惊胆战。
夜色深沉，昭王府的后门悄然开启又闭合，几顶不起眼的小轿悄无声息地抬了进去。
书房内，灯火通明。萧连誉看着眼前这几位衣衫普通、却掩不住惊惶与愤懑之色的前晋官员，脸上露出恰到好处的为难与无奈。
“诸位……这是让本王难做呀。”萧连誉叹了口气，手指摩挲着温热的茶杯，语气沉重，“陛下心意已决，雷霆手段诸位也见识了。此时来我府上，若传了出去，只怕……”
“王爷！”其中一位年纪稍长、曾是晋国吏部郎中的官员激动地打断他，声音带着压抑不住的愤慨，“我等并非不知轻重！只是……只是实在忍无可忍！昔日在那沈朝青手下，虽也需小心谨慎，但好歹……好歹尚有法度可循！如今倒好，辽帝……竟如此残害臣工！”
“是啊王爷！”另一人接口，语气悲凉，“辽帝行此等昏聩之事！不把臣子的命当命！长此以往，国将不国啊！”
“他萧怀琰算个什么东西！在晋国的时候活的像条狗一样！凭什么！哪里比得上昭王殿下仁慈！”又一人低声咒骂，眼中满是怨毒。
几人你一言我一语，将连日来的恐惧与不满尽数倾泻。
萧连誉静静地听着，面上忧国忧民、左右为难。
待几人情绪稍平，萧连誉才缓缓开口，声音压得更低：“诸位的心情，本王理解。只是…此事还需从长计议，万不可操之过急。”
他沉吟片刻，仿佛下了很大决心般：“若诸位不嫌弃，暂且就在本王这陋府住下，避避风头。只是切记，绝不可对外声张，一切需小心行事。”
那几位官员闻言，如同抓住了救命稻草，连连躬身道谢：“多谢王爷收留！王爷大恩，没齿难忘！”
又密议了片刻，定下了一些暗中联络，探查风向的章程，这几人才被王府管事小心翼翼地引往僻静的客院安置。
书房门轻轻合上，隔绝了外界。
几乎就在门关上的瞬间，屏风后转出一位身着华美宫装、气质雍容的女子，正是昭王妃。
她脸上已无平日的温婉，取而代之的是一种精明的冷静。
“王爷当真要蹚这浑水？”昭王妃走到萧连誉身边，“萧怀琰如今势大，收留这些人，风险不小。”
萧连誉端起已经微凉的茶，呷了一口，嘴角勾起一抹老谋深算的弧度：“风险？自然有。但机会，往往就藏在风险之中。”
他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面：“那头恶狼为了个沈朝青，行事愈发酷烈，已引起不少老臣不满。这些晋国旧臣，对萧怀琰恨之入骨，正是最好用的刀。他们越是恨萧怀琰，就会越依附于本王。”
“阿妙，且想想，”他眼中闪过一丝得意，“萧怀琰此举，是在动摇国本，也是在挑战宗室底线！他今日能为了沈朝青斩杀大臣，明日就能为了他铲除异己！本王若再不早做打算，难道要坐以待毙吗？”
昭王妃沉吟片刻，点了点头：“王爷所言极是。只是……接下来该如何行事？总不能一直让他们藏在府里。”
“自然不能。”萧连誉冷笑，“让他们先藏着，避过这阵风头。之后，本王会设法将他们安插到一些不起眼，却能接触到消息的位置。我们要做的，是耐心等待。”
沈朝青的寒症还没好全。
这个消息是在某一日，沈朝青突然吐血，苏成瑾前来把脉时，沈朝青和萧怀琰才知道的。
沈朝青先前一直以为自己好的差不多了，萧怀琰也是如此认为。
直到这日午后，沈朝青正与萧怀琰对弈，刚落下一子，忽觉喉头一甜，竟毫无预兆地呕出一口暗色的血来，点点殷红溅在白玉棋盘上，触目惊心。
萧怀琰脸色骤变，苏成瑾被火速召来，一番仔细诊脉后，眉头紧锁，跪地禀报：“陛下，君上体内寒毒虽被压制，但并未根除，且……似乎因近日心绪波动，有反复加深之象。臣……臣才疏学浅，恐难彻底根治，需得寻访更高明的医者。”
萧怀琰的脸色阴沉得能滴出水来。
更高明的医者？巫浔！
“周甲！”萧怀琰的声音冷得像冰，“传朕旨意，将城中所有与苗疆巫医有关联之人，都给朕‘请’到城头之上！再张挂皇榜，悬赏万金，请能治寒毒奇症的医师入宫！”
他顿了顿，语气森然：“记住，是‘请’，若有人不识抬举……城头上那些人，便是榜样。”
这道命令如同在平静的湖面投下巨石。不过半日，皇榜张贴出去的同时，城楼旗杆上便晃晃悠悠吊上了七八个穿着苗疆服饰、吓得面无人色的男男女女，皆是巫浔这些年在各地游历时收的记名弟子或沾亲带故者。
打蛇打七寸。萧怀琰找不到神出鬼没的巫浔，但他费了些时日，终究是摸清了巫浔并非全然孤家寡人，这些徒子徒孙便是他散落在外的软肋。
先前他未用此招数是因巫浔性子古怪，怕强求他，他会在治病时对沈朝青下毒，今非昔比，巫浔救了沈朝青第一次，自然就有第二次，他自然也不用顾忌。
皇榜与城头的“风景”同时出现，效果立竿见影。
次日黄昏，一个穿着怪异苗服、头发半黑半白，看上去约莫四五十岁、精神矍铄的老者，便气冲冲地闯到了宫门外，指名道姓要见萧怀琰。
第123章 他超乎寻常地在意自己这张脸
来人正是巫浔，只是比起沈朝青记忆中那副鹤发鸡皮的模样，此刻的他显然年轻精神了许多，想来是那重返年轻的蛊术有了进展。
他被引至寝殿，一眼看到靠在榻上，面容憔悴的沈朝青，立刻吹胡子瞪眼，“臭小子，就知道你不让人省心，才离开老夫多久，就把自己搞成这副鬼样子。”
当日，巫浔采完药回去看到空无一人的屋子，一拍大腿，“坏了！”
他本想去绍郡看看沈朝青的情况，但转念一想，人各有命，况且萧怀琰实在是太可怕，便收拾东西跑了，没想到，到底是来了，被逼来的。
沈朝青被他说的难得有几分羞愧，微微挑起一边眉毛，并未辩驳。
萧怀琰说道：“既然来了，便看看他到底如何。”
巫浔哼了一声，三根手指搭上沈朝青的腕脉。
片刻后，他神色稍缓，瞥向萧怀琰：“死不了，他这寒毒沉积已久，上次老夫给他用了猛药，又施了金针，算是把最凶险的压下去了。但病去如抽丝，后续需得慢慢温养，戒急戒躁，方能拔除病根，延年益寿。”
萧怀琰抓住重点：“如何温养？需要何药？”
“药方老夫自然会开。”巫浔没好气地道，“先把城头上那些没用的家伙放了！学艺不精，丢人现眼！”
城头上的家伙？萧怀琰难道把巫浔的徒子徒孙绑了？
这人……
沈朝青抿了抿唇。
到底是被他连累的。
他记得巫浔和他说过，他孑然一身，但是领养了一群孩子，成年之后就让他们各寻出路了。
萧怀琰绿眸微眯，审视着巫浔：“朕如何信你？若你开了药方，人又跑了……”
“跑？”巫浔嗤笑一声，目光在萧怀琰和沈朝青之间扫了个来回，带着点洞悉一切的嘲弄，“辽帝陛下，你为了找他，连钦天监的逆命占卜术都敢用，把自己搞成这副人不人鬼不鬼的样子，老夫还能跑到天边去？你这睚眦必报的性子，老夫可不想后半辈子都被你追着跑。”
他这话信息量极大，既点明他知道萧怀琰脸上纹路的来历，也暗示他知道萧怀琰为了找沈朝青付出了何等代价。
萧怀琰依然没有动作。
沈朝青目光落在萧怀琰的脸上。
想让萧怀琰放人，难如登天，除非那些徒子徒孙自己跑，像段逐风一样。
巫浔微微蹙眉，目光落在萧怀琰那半张戴着面具的脸上，他凑近了些，鼻子动了动，像是嗅到了什么，眼中闪过一丝了然和兴味。
他忽然对沈朝青道：“小子，让你的人都下去，老夫有话单独跟你说。”
萧怀琰眼神一厉，正要开口，沈朝青却轻轻按住了他的手，对殿内侍立的林绶、苏成瑾等人点了点头。
众人躬身退下，萧怀琰虽不放心，但在沈朝青的目光下，也暂时退到了外殿。
殿内只剩两人。巫浔压低声音，对沈朝青道：“他脸上那鬼画符，是强行窥探天机遭的反噬，寻常药物无用。不过……老夫有法子能化解。”
沈朝青心头一动，“那你方才为何不直接与他说？”
巫浔翻了个白眼，一副“你这不废话”的表情：“跟那阴晴不定的狼王说？他要是知道我能治，还不得立刻把老夫扣下，逼着我马上动手？治这反噬需几味特殊的药材，急不得。再说了——”
他顿了顿，看着沈朝青，眼神变得有些复杂古怪，带着点不可思议：“老夫本以为你被他抓回来，不死也得脱层皮，没想到啊没想到……你小子居然还能重掌大权，把他收拾得……咳，让他对你几乎言听计从。跟他谈条件，不如跟你谈。”
他拍了拍沈朝青的肩膀，语气带着点怂恿和算计：“怎么样？你想让他恢复容貌吗？想的话，就让他保证以后不再找我那些徒子徒孙麻烦。这笔交易，你做不做？”
沈朝青没想到，这老狐狸一眼就看穿了他与萧怀琰之间微妙的关系，并且精准地找到了提出交易的突破口。
“成交。”
他其实不确定能不能让萧怀琰把那些苗族人放了，但即便巫浔没提这个要求，就凭这人救过他一命，他也会为他筹谋。
巫浔很满意。
他早听闻，晋帝虽暴虐，却言出必行，否则也不会有这么多人忠心于他，如今看来，他赌对了。
巫浔被宫人引走暂时安置，萧怀琰从外殿走了进来，在榻边坐下。
“他单独与你说了什么？”
沈朝青半倚着引枕，“他说，你脸上的反噬，他有法子化解。”
萧怀琰闻言，身形几不可察地顿了一下，面上依旧没什么表情，甚至连眼神都未曾波动，仿佛听到的只是一句无关紧要的闲谈。
但沈朝青的目光何其敏锐。他精准地捕捉到，在他说出这句话的瞬间，萧怀琰垂在身侧的手，指节微微蜷起，悄然攥紧了。
他在意。他超乎寻常地在意自己这张脸。
这个认知，沈朝青早在晋国皇宫时就有所察觉。
那时的萧怀琰，即便身为阶下囚，身处最不堪的境地，也总会想办法将自己收拾得干干净净，衣衫再破旧也要保持整洁，那张脸更是从不染尘。
后来回了辽国，他更是变本加厉，每日龙袍常服绝不重样，发冠配饰亦是精心搭配，力求完美。
如今，这半张脸被纹路覆盖，对他而言，恐怕比任何酷刑都更难以忍受。
这不仅仅关乎容貌，更关乎他身为帝王的威严。
沈朝青继续道：“不过，巫浔也说，此法需几味特殊药材，急不得。”
萧怀琰抬眼看向沈朝青，“条件。”
他笃定巫浔那种老狐狸绝不会无条件帮忙。
沈朝青唇角微勾，带着点漫不经心，又像是早已料到他会有此一问：“他让你保证，以后不再找他那些徒子徒孙的麻烦。”
萧怀琰眸光一冷，“他倒是会找人说情。”
沈朝青轻轻“啧”了一声，伸出手，指尖隔着空气，虚虚点了点萧怀琰那半张戴着面具的脸：“怎么？难道你不想恢复原样？还是觉得，顶着这张脸在我面前，特别有威严？”
这话带着明显的戏谑，甚至有一丝挑衅。
萧怀琰猛地抓住他点过来的手指，力道有些重，眼神里多了几分隐忍的委屈，“你还是嫌弃我。”
沈朝青任由他抓着，就着他的力道微微前倾，两人距离瞬间拉近，呼吸可闻。
他盯着萧怀琰的眼睛，慢条斯理地说，“我只是在陈述一个事实。况且……我也比较喜欢你原来的样子。”
这句话如同羽毛，轻轻搔刮在萧怀琰的心尖。他瞳孔微缩，抓着沈朝青的手指不自觉地松了些力道。
沈朝青趁势抽回手，重新靠回引枕，姿态慵懒，仿佛刚才那句搅乱人心的话不是出自他口。
“不过是放几个无足轻重的小人物，换你容颜恢复，这笔买卖，辽帝陛下觉得不划算？”
萧怀琰定定地看了他许久，仿佛要透过他那副漫不经心的表象，看进他心底去。
这便是默认了。
沈朝青知道这事成了。他不再多言，闭上眼，摆出一副要休息的模样。
第124章 哥哥，笑
沈朝青心中记挂着段逐风的安危，趁着巫浔来为他复诊换药方的间隙，状似随意地问起：“老头，你之前在宫外，可曾听说过段逐风的消息？或是见过与他相似之人？”
巫浔正提笔写着药方，闻言头也不抬，没好气地哼了一声：“段逐风？哪个段逐风？老夫这里是伤员收容所吗？一个两个都往我这儿塞？没看见！什么消息都没听见！”
他写得龙飞凤舞，语气带着被打扰的不耐。
沈朝青蹙了蹙眉，心中疑虑更深。
若是段逐风当真被旧部救走，即便隐藏行踪，也该有些许风声漏出，怎会像如今这般，如同石沉大海，杳无音信？这太不寻常了。
与此同时，远离绍郡皇城的一处隐秘山庄内。
装修朴素的床榻上躺着一个男人，棉被高高的盖在了脖子处，只露出一张脸。他眉宇间满是疲惫，小麦色的脸上有几道细小的疤痕。
他眼皮微微颤抖，接着，勉强睁开了双眼。
守在一旁的赵雪衣立刻发现了他的动静。
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