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夜间风雪越来越大，雪子呼啦啦地擦过谢景澜的侧脸，他长吸一口气，蓄力将剑从土里拔出，躯体已经没有力气向前，他将剑刃用力砸向张秋池。
口齿还染着黑血，他怒吼道：“那你便给我陪葬吧——！！”
张秋池只昂头一笑，什么都没说，只站在那等死。
只听一阵“噗呲”声，剑刃没入躯体，飞溅的血液将白雪染红，人便倒在地上与血水融为一色。见此情形，褚云鹤呼吸一滞，那剑飞向张秋池之时，不知从何处窜来一个黑影，生生替他挡下了这一剑。
“哈哈哈哈，看到了吗？在这，你们是斗不过我的。”
张秋池大笑道。
褚云鹤眉头紧锁，他强忍疼痛呵斥道：“此人穿着是皇家侍卫，怎会不要命地替你挡箭？你背后究竟还有谁？”
此时，谢景澜的躯体已达到极限，他眼前朦胧一片，昏迷之前，只看到有一人向他们冲来，他无力地用余光看了眼褚云鹤，便失去重心倒在了积雪中。
张秋池抬起手打了个哈欠，语气随意又轻快，他道：“抓住他。”
而此刻的褚云鹤，有一种从未有过的挫败感，他深刻知道自己待在谢景澜身边就是一个错误，只会给他带来无穷无尽的危险。
他面如死灰地任由官差束缚住他的双手，别在腰间，他嗓间哽塞，哑声道：“若我是你的目的，杀了我，你能放过他吗？”
闻言，张秋池仰着头哈哈大笑起来，他牙间的唾液拉出一条银丝，他语气轻屑又带着憎恨。
“褚云鹤，你把自己看得太重要了吧？杀你从来就不是我的目的，杀他，才是我真正的目标，做帝王！才是我必生所求！”
听着这些，褚云鹤眼眶怔，黑色的瞳仁微微发颤，他眉头紧锁，算来算去，都没算到谢景澜才是他的目标，而自己却亲手将谢景澜推入深渊。
张秋池转身便要走，他猛然双膝跪地，死死拉着张秋池的衣袍，他声音微颤，嗓间带着几分不知所措。
“大人！若我哪里得罪过你，我给你道歉！我给你磕头！留他一条命，行吗？”
闻言，张秋池依旧抬着头，眼皮往下一耷拉，赏给褚云鹤一个眼神，他微微挑眉，道：“行啊，那你磕，我看看你的诚意。”
话音刚落，褚云鹤便像是抓住救命稻草般，一只手仍紧抓着张秋池的衣袍不放，另一只手搭在地上，任由积雪浸湿他袖口，灌到胸前。
他一下又一下猛地磕了一个又一个，嘴里一遍又一遍地念着“我错了我错了”。
直到白色积雪上染出一点血红，张秋池才冷然开口道：“够了。”
褚云鹤眼里萌生出几分希望，他满怀期待地抬起头，却接了张秋池一巴掌，双膝跪了太久小腿发麻到没有知觉，整个身躯便直接往右边倒。
他半身直直躺在雪地里，左半张脸又烫又红，他已经分不清是羞愤还是疼痛。
雪碴一遍遍刮过张秋池眼旁，路边高挂的灯笼，将他眼底的愤恨照了个干净，他咬着牙道。
“别着急啊褚云鹤，我可不会让你死个痛快，当年你对我做的，我会一一还回来！”
褚云鹤还想接着问，自己与他到底有什么仇什么怨，刚开口，张秋池大手一挥。
“都带走。”
此时，远处传来阵阵马蹄踩过地面，碾碎积雪的声音，有一人骑着一匹白马，穿着一身红色官服，手中拿着令牌，他大喊道：“陛下令牌在此！何人胆敢造次！”
张秋池皱着眉还一脸不信，他转过头一看，慌忙跪下，他将头埋得低低的，声音沉闷带着几分谄媚。
“原来是督察院左都御史叶大人，下官有失远迎啊，得罪得罪。”
叶知行从马上跃下，看着倒在一旁昏迷不醒的谢景澜，和负伤的褚云鹤，他心里怒火中烧，走上前就给了张秋池一脚。
张秋池脸色一沉，但依旧滚着爬过来，毕恭毕敬地跪在叶知行面前。
“呃，不知叶大人此次前来，是带着陛下的什么谕旨啊？”
叶知行沉吸一口气，冷然道：“你可知褚大人与殿下此次前来，身上也是带着谕旨的？”
此话一出，张秋池瞳仁一缩，他没想到这一层，只想趁着京中无人知晓他们二人的行踪，便着急下手为强，没想到褚云鹤居然还有救兵？
想到这里，他愤恨地回头看了一眼倒地不醒的褚云鹤，眼里的杀意几乎要将他整个吞噬。
叶知行拾起滚落一旁的油纸伞，将伞面撑开又合上，他手指缓缓摩挲过伞柄，眼里带着几分冷意，道：“你可知，残害当朝官员和皇子，是何罪？”
张秋池虽然背后有人，但很显然，那人也抵抗不了建元帝谢桓的权力，听到这里，张秋池脊背哆嗦着，哑声道：“微，微臣，不知……”
接着，叶知行将伞头对着张秋池的肩膀猛然一戳，血液瞬间渗透衣襟，溅在伞柄，淌在雪上，化开一片红花。
“唔……！”只听一声声闷哼，张秋池在叶知行面前，根本不敢出声。
叶知行将伞柄收回，再抬起右脚，踩在那处伤口，他面无表情，但声音冷峻不留情面，他道：“我交给你的事，你做好了吗？”
张秋池连连磕头道：“做好了做好了，您让我往南散布开春洪涝的谣言，我都已经吩咐下人去做了！”
见此，叶知行脸上才有了一丝笑意，他点点头道：“嗯，做得好，那这次我便饶过你，这两个人我带走了。”
听到这话，张秋池还有些不乐意，他抬起头支支吾吾地说：“啊？这，这恐怕不妥吧？”
话音刚落，叶知行腰间的长剑便已架在张秋池脖颈之上，他甚至都没看张秋池一眼，言语冷峻，薄唇一开一合。
“我是不是说过，你的命，我随时都可以取走。”
见此，张秋池不敢再说话，只一边磕着头一边喏喏道：“是是是，您尽管带走！下官绝无怨言！”
接着，叶知行便什么话都没再说，将血泊中的二人带上马，策马而去。
见叶知行远去，张秋池才敢起身，拍了拍麻木的小腿，小声喘息着，身侧的侍卫好奇地问道：“大人，这人是什么来路？竟敢对您这样说话？”
张秋池斜了他一眼，冷言道：“他叫叶知行，是今年科举考试的状元郎，听说他面圣时，陛下问他想要什么职位，什么赏赐。”
开春，殿内殿外都是一片生机盎然，状元郎叶知行，穿着绫罗裁剪的青色状元服，头戴进贤冠，冠上两侧各点缀着金花。
他一步一叩首地从殿外走到殿内面圣，建元帝谢桓对这个状元郎本也不太有兴趣，但当他问起对方想要什么职位时。
“草民想要做文武百官内，权利最大，官位最高的职位。”
此话一出，惹得周边侍卫投来不可思议的目光，而建元帝谢桓，却被惹得哈哈大笑起来，他百无聊赖地撑着龙椅。
“那你说说，朕凭什么要给你这样大，这样好的职位呢？”
“因为草民此生所想，便是陛下此生所想！”
第74章 燕州轶事（10）捉鬼
“啪！”惊堂木在桌上一拍，那人穿着一身藏蓝长袍，头戴丝绒铜盆帽，他眼下布满皱纹沟壑，说话声音老气且敞亮。
“善恶到头终有报，人间正道是沧桑。诸位看官，请听我言，上回咱们说到这新晋状元郎叶知行面圣，大言不惭地张口就讨一个权利大，职务高的位子，你们猜猜，陛下怎么说的？”
说书摊下的看客们七嘴八舌地讨论起来，有人咂了咂嘴不屑一顾道：“不知道老虎面前得低头吗？一个无名无实的新晋状元郎，居然敢在陛下面前放这等厥词，下场肯定不好！”
这时又有人抿了口清茶，插嘴道：“我倒不这么看，他既然有胆量这样说，那就说明他肯定有实力这样做了，咱们建元都多久没出过这等人才了？”
他旁边的茶客附和道：“我也这么觉得，再说了，咱们陛下也不是那等杀生残暴之人，对江山社稷有用的人，自然是要留下的。”
此话一出，适才还在争吵着的茶客纷纷闭了嘴，连那说书先生都只敢睁着眼睛呆呆望着他，空气凝固了半晌，说书人将惊堂木一敲，接着说道。
“陛下当然英明神武，他老人家不仅没生气，还笑呵呵地问他想要哪个职位呢？叶知行扑通一声磕了个头，他丝毫不惧，声音硬气，他说。”
“我考状元，就是为了要见您一面，就是为了做督察院左都御史，替陛下揪出贪污腐败官员，替天下百姓守住这份清廉。”
说书人将纸扇在手中敲了敲，他接着道：“那诸位要知道，这都察院左都御史是个什么职位，有多少人打破了头都想坐上那个位子，诶，那陛下就问了，他说。”
“那朕又凭什么相信你，你又用什么让朕与文武百官信服呢？”
殿内种了几棵垂丝柳，正值三月，枯树抽新芽，暖风一吹，那小叶片便随风荡到叶知行头顶，他抬手将叶片轻轻夹在手指之间，举着与建元帝谢桓道。
“来年春季，南方必有洪涝，而草民，可以制止这祸事的发生。”
说书人此话一出，台下又纷纷议论起来。
“这叶知行真这么有能耐？连来年的事情就算得明白？”
“他怕不是什么状元郎，而是从什么乡野村边来的茅山道士，来坑蒙拐骗陛下吧？”
说书人将手中折扇展开，轻轻扇了两下，他笑道：“陛下也是这样问的，他说。”
“哦？没想到你还懂风水阴阳？那你跟朕说说，你要怎么制止？这洪涝会在南方哪发生？”
闻言，叶知行将手中柳叶轻轻一挥，再次磕头，声音硬朗不惧，他道：“天机不可泄露。”
此话一出，倒是让建元帝捧腹大笑起来，他嘴角有些歪斜，只能勾起一边唇角，他笑道：“好好好，我也很久没遇到你这样有意思的人了，行，朕允了你！”
话音落下很久，叶知行都没有再起身说话，霎时，殿内只能听到窗外的鸟鸣声，建元帝谢桓撑着下巴，眼珠转了一圈，他声音严厉起来，问道：“为何不起身谢恩？”
只听叶知行沉闷的声音从袍下传来，他道：“陛下还未提及事未做成的责罚，草民不敢谢恩。”
这话倒让外边的侍从纷纷对他肃然起敬，建元帝谢桓一听，眉头微微皱起，因叶知行这番话，让他觉得在自己的治理下，难道还真有他不知道的贪官污吏，在人间横行霸道？
瞬时，他觉得脸面上有些过不去，他不再懒散地撑着下巴，坐直了身子，脸色一沉，眉眼间露出几分不悦。
“好，既然你自己主动提出，便不要再将来说朕不近人情，若来年三月，南方未发洪涝，或是发了洪涝你未解决，那你便自己捧着自己的头颅，走到朕面前来！”
“草民，接旨。”
又是一声“啪！”，惊堂木再次拍在桌案上，说书人将纸扇收起，他道：“好了，这便是叶知行的故事，欲知后事如何，且听下回分解！”
众人明显听得不尽兴，有人举着手嚷嚷道：“那这叶知行长什么样啊？”
说书人脚下一顿，他摩挲着下巴思考了会，眯着眼回忆道：“样貌不清楚，但据说，他手里那柄长剑的剑鞘上，刻着一串北斗七星。”
“嘶……这是哪？”
此时，茶馆左边楼上的一间靠窗厢房里，褚云鹤揉着脸坐起身来，他是被楼下说书人的声音吵醒的，满脑子都只有一个名字。
“叶知行，不是今年的新晋状元吗？”
他喃喃自语着，还没搞清楚现下情形。
而此时，有一声音在他面前响起，声音冷峻且陌生。
“嗯，是我。”
“呃……？”心里的那份警觉让他瞬间清醒，他将双手护在身前，一边质问他，一边四下打量着周遭。
“你，你是张秋池的人？谢景澜在哪？为什么将我绑来此处？”
叶知行眼皮微抬，他揉了揉太阳穴，语气中带着几分无奈，他道：“你问了三个问题，要我回答哪个？”
褚云鹤皱着眉，听着外头茶客的交谈，再看这周遭陈设摆件，也不像是掳人勒赎，再在脑子里疯狂回想叶知行这号人物。
瞬时，他眼神一亮，赶忙对着叶知行行礼道：“抱歉，叶大人，是我错认将您当成张秋池一行的走狗……了。”
他话说得太快，一不小心将这两个字搬出来，虽然他官阶大于叶知行，但好歹现在人在叶知行手里，再怎么样也该识些礼数。
他刚想辩驳，叶知行将手一抬，依旧没有什么表情，他道：“无事，我不在意这些繁文缛节，我也相信，褚大人不是有意的。”
话音刚落，只听隔壁厢房传来一声“砰”，有人一脚将房门踢开，他声音嘶哑，似乎受着伤还行动不便。
他身后传来一阵小姑娘着急忙慌的喊声：“哎哎，你去哪，我还没给你上完药呢！”
“褚云鹤在哪！”
“他就在隔壁，你着什么急啊！”
小舟话音刚落，褚云鹤所在的厢房便被一脚踹开，谢景澜双唇发白，头上手上还包着绷带，胸口处裸露着，上回在南杞县受的那几爪还在隐隐渗着黑血。
褚云鹤眼神一亮，看着他无事心里便安心许多，刚要说话，谢景澜却看着叶知行的侧脸一脸不悦道：“没听过男女授受不亲吗？就算是大夫也要离他远一些。”
此话一出，叶知行捏着茶碗的手明显一顿，他手指摩挲着碗边，脸色一沉，声音阴冷，他头也没回，开口道。
“你是说，我像女的？”
闻言，跟在他身后的小舟脚下一顿，捏着药瓶的手指紧了紧。
谢景澜一听这声音，心里咯噔一下，没想到这人长相如女子一般阴柔貌美，却不曾想是男儿身。
他抬手道：“抱歉，敢问阁下姓名？”
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