|
“呸！你个该下炼狱的女巫，你凭什么要求伊莱大人，他才是真正的神眷者！”
“真正的神眷者“伊莱根本不敢发誓，他清楚自己当年那场问神仪式的含金量……他……他不像那个毫无顾忌的疯女人，伊莱不敢拿自己的性命做赌。他面上不露分毫，飞快地思索着破局的办法——直接拒绝当然不行！那只会暴露他的心虚，那么，只有一个办法……
“女神啊！那是什么丑东西！长着一对尖耳朵？”
“看着像精灵，不，那不是精灵，那是——”
“快把它捉住！瞧瞧它是什么？！”
伊莱把脖子抬得更高，他瞧着那个自以为是、高高在上的女人。正如大祭司同伊莱说过那样，女神并不眷顾女人，她哪怕赌上性命，在自己面前也没有赢面。
“那你怎么解释那些暗精灵？”
他陡然把话题扯开，看着埃莉克丝不解地皱起眉毛：
“你在说什么？什么暗精灵？”
伊莱前进几步，越过神殿那道高高的门槛，指着外面那个刚被举着火把的信众抓住的小个子，她穿着神庙学徒的服饰，却露出一双尖耳朵，皮肤也是与人类迥异的暗色。
“你敢向女神立誓，你没在中心神庙奴役过任何暗精灵吗？”
信众倒吸一口冷气，他们并不知道中心神庙与暗精灵的“合约”，在他们眼里，那些在地下生活的尖耳朵是黑暗与邪恶的代名词，只有罪孽深重、大逆不道的人才会与它们为伍。
“难道你没——”
“就是她，罪人埃莉克丝，她把卑贱的尖耳朵、黑暗的化身带入了中心神庙，玷污了这片圣地的纯洁，错乱了神谕！”他扯着嗓子，以平生最高、最刺耳的声音，将所有的罪过栽赃到埃莉克丝身上，伊莱端出苦练数年的“悲天悯人”的神情看向自己怔愣的支持者。
“抓住她！抓住这个罪人埃莉克丝！用火焰洗尽她的罪孽，用她的血换回圣地的纯洁！”
身穿白袍的埃莉克丝睁大眼睛，她无法再做辩白，她的声音被暴怒的吼声淹没。
火把，他们举着火把、武器、农具，犹如野兽般向她冲来。
。
“这就是为什么大家总说，你需要有一个妖精朋友。”卡萝得意洋洋地向她们说出这句多半是她自己杜撰的“俗语”。
透过树屋的木板缝隙探听消息的海洛伊丝转过身来，她的神情不再云淡风轻，而像是接连吃了三大盆奇酸无比的水果，她低声道：
“伊莱率领暴民把埃莉克丝带走了，他声称是埃莉克丝勾结了暗精灵，玷污了中心神庙。”
“那怎么可能是埃莉克丝？这是栽赃陷害！”莉塔气得想立刻冲出这间卡萝“忙里偷闲”搭建的树屋，“埃莉克丝之前只是个神侍，她根本没资格代表中心神庙做这种决定。”
阿尔死死攥住莉塔的手——尽管她清楚她的人鱼今非昔比，现在不太可能真的一气之下冲出去，但还是有备无患。
“是真是假不重要，伊莱的目的很明确，他就是想给给埃莉克丝罗列足以处死她的重罪，这样他才能顺理成章地成为大祭司。”
“既然是那个伊莱作怪，我们可以直接——”作为也有着尖耳朵的妖精，卡萝对伊莱很有意见。
“不。”阿尔摇头否定了这个简单粗暴的解决方式，“最主要的问题是他身后的那些暴民，如果不能想办法安抚那些暴民，就算是杀死了伊莱，他们还会推出一个新的‘伊莱’。”
“埃莉克丝——也就是我们，需要更多的支持者，足以对抗或者说服那些暴民的支持者。”
海洛伊丝言简意赅地分析道。
“中心城的人类应当都支持中心神庙，他们都被中心城的小恩小惠洗脑了。”莉塔皱着眉毛，“我们去别的地方找支持者？这还是很困难吧？时间可能不够。”
阿尔再次摇头，这次她微微一笑：
“不，我们要找的支持者不一定非要是人类。”
第209章
窗外的天空是澄澈透亮的矢车菊色，云翳散去，那轮橙黄色的太阳升到正当空的位置，恣意地伸展着它和煦的光芒。
伊莱祭司推开窗子，希望清风能带走自己身上那股行将就木的气息。
他才去探望过亚历克斯祭司，那个他曾经的铺路人，昨天还能颤巍巍走上祭坛，今天生命便进入了倒计时。亚历克斯的追随者哭天喊地，用尽了偏方，甚至还在考虑再给干瘪的他放一次血……不论如何，伊莱认为，属于亚历克斯的丧钟很快就要响彻在中心神庙的上空了。
“伊莱大人！”
伊莱以自损八千的方式重创埃莉克丝，将她逮捕之后，中心神庙失去了最能干的仆役。这座巨大、老派的机械一时间有些失控，不但各个殿室的地面不再光洁如镜，食堂也难以准时送上热气腾腾的食物，还有脏衣服！鬼才知道为什么这么短的时间内，中心神庙会“产出”那么多的脏衣服！
年轻的祭司、未来的大祭司被他的追随者折磨得头痛！这一上午，他们像是潜伏在暗处的刺客，随时都可能带着一件无足轻重的小事跳出来麻烦他！
为什么他们不去找蒂娜？什么黑面包比以往小了三分之一，供奉给女神的祭品少了半串葡萄……如此鸡毛蒜皮的琐事明明应当归那个女人管！那些家伙究竟在想什么？
烦躁至极的伊莱把脏话憋在心底，看向呼唤他的来人时，却摆出一张温和的笑脸，关切地问：
“怎么样？你们从罪人埃莉克丝那里问出大祭司的下落了吗？不得已的时候……还是该对她进行一些必要的刑罚。那些和魔鬼交易的女巫是没有下限的，她们的嘴巴比蚌壳还要紧。”
“不，伊莱大人……”
神侍满头大汗，他的袍角上还沾着半只鞋印，不知是被他自己不小心踩了一脚，还是被谁恶狠狠踢了一脚，有洁癖的伊莱嫌恶地略略往后退了半步。神侍没有察觉到伊莱的小动作，他焦急地向伊莱汇报：
“我们本来都把埃莉克丝绑到了刑架上！但是忽然出了一些变故……您知道，沼泽那边居住的那些矮人，他们平时过着近乎苦行者般的生活，偶尔会进中心城采购一点少得可怜的荞麦，他们几乎不与世俗打交道——”
“我亲爱的同胞，我知道那些矮人，你最好说重点。”伊莱勉强维持着体面的微笑，神侍紧张地咽了一大口唾沫，声音发颤。
“他们……他们不知从哪里突然冒了出来，说要替圣……罪人埃莉克丝讨个说法……”
。
在所有的“尖耳朵”里，除了存在于游吟诗人的吟唱里、几乎鲜有接触的精灵，中心城的居民最喜欢的就是矮人——他们勤劳肯干，虔诚友善，偶尔会带着结实耐用的农具来换难以下咽的荞麦。
但凡是用过矮人锻造的农具，都会不由自主地对这一群身材矮小的尖耳朵心生好感，他们唯一的缺点可能是太贫穷。然而说实话，也或许正是因为矮人的“过于贫穷”，让中心城对待他们的态度更友好，有时候，人很难不痴迷于那种“居高临下”的感觉。
此时，那些在往日里寡言少语、沉默淳朴的尖耳朵，在两个穿白袍的少女的带领下，赫然在中心神庙前列开气势汹汹的弧形队伍。
“……罪人埃莉克丝对她的罪过已经供认不讳。她是个把灵魂出卖给魔鬼的女巫，你们想为她讨说法，让她出来辩白？难道是想让她继续用她那根舌头编织出更多的谎言，愚弄住纯洁的信徒？”
清晨时“无影无踪”的护卫们眼下又变得“尽职尽责”。他们坚守岗位，坚决不同意让矮人们踏入中心神庙半步。
护卫们审视着那两个白袍少女，她们一个生着与夜同色的黑发，一个生着比春花更灿烂的红发，不束拢的长发时而自由地飘散在空中，犹如两面发表抗议的旗帜。
“埃莉克丝已经在昨晚的问神仪式上成为了大祭司，不管你们准备以什么名义处罚她，都需要进行全城投票，才能宣判她的罪名。”
黑头发的声音冷得像雪山之巅上某块千万年未曾融化的冰，她蓝得纯粹的眼眸看得护卫莫名脊背生寒。
一个男人怎么会怕一个小女孩？护卫硬着头皮喝道：
“昨晚的问神仪式都是罪人埃莉克丝捣的鬼，那是一场失败的、充满谎言的仪式，一切都不能做数！她已经被定罪，去除了一切神职——”
“我记得，昨晚亚历克斯祭司所受的神谕是‘X’。”红头发果然如她的发色一样嚣张，她毫不客气地打断护卫的解释，对他身上沉甸甸的铠甲和锋利发黑的长剑视若无睹，她看向身后的一个矮人，语声里忽地掺杂了笑意：
“您可能愿意同他们说说，这个‘X’是什么意思？”
红头发看向的那个矮人明显年纪很大，她行动需要旁边的矮人搀扶，但一看到她那双金色的眼睛——那是神眷者最直接的象征！中心神庙前立时陷入了一片寂静。
年迈的矮人对红头发回以一笑，她把佝偻的背尽可能地挺直，金色的眼眸里沉淀着岁月的沧桑与智慧，她慢条斯理地道：
“这是祂打的一个叉号，是否定，是终结，意思非常明确，这位祭司，他在俗世的时间不多了。”
这句气息不稳的话语震得护卫频繁地眨眼，他很难不相信一位神眷者的解释，眼下的场景却不容许他展现出自己的相信，他厉声呵斥：
“这是胡言乱语！亚历克斯大人身体康健，怎么会——”
隆隆的钟声敲响，盖过了中心神庙内外的全部声响。
“咚”！“咚”！“咚”！
这次是丧钟打断了护卫的话语，一位祭司去世了。
他喉头颤动。
那些原本只是看热闹的中心城居民，他们铁青着脸，也汇入了这支原本只有尖耳朵和少女的队伍。
罪人埃莉克丝？不，他们都要为她讨一个公道。
。
供奉在女神像前的供品明明只是少了半串葡萄，但伊莱祭司左看右看，总觉得哪里都不对劲，就连灯盏上跳跃的火焰，他也感觉比往日黯淡了许多，以至于神像那张本该神色莫测的脸庞，始终都是一副沉郁的、愠怒的神色。
是他多想了。
伊莱不停地安慰自己。女神对女人并没有额外的怜惜，祂从来没在乎过他们做的那些小把戏，就像是埃莉克丝祭司被篡改为亚历克斯祭司，结果还不是……尽管亚历克斯祭司今天因病而死，他仍然做了很多年的祭司，而埃莉克丝，她只是一个神侍，如今是囚笼里的罪人。
“伊莱大人。”
他对这个恭敬的称呼陡然之间生出一种难以解释的恐惧，追随者这样称呼伊莱时，他险些惊得跳起来。年轻的祭司面无血色，深深吸进一口气，点了点头：
“让她们进来吧！”
他握住那把嵌着“群山之心”的权杖——虽然没有真正成为大祭司的伊莱不该拿着它，但伊莱说不出的心慌，他只有握住这柄至高无上的权杖时，才能稍稍安心些。
称呼他“伊莱大人”的追随者们毕恭毕敬地退下，神殿的大门敞开，三个女人，手脚都捆有镣铐的女人缓步走来。
伊莱对音乐没有任何的兴趣，不过当下，他认为这镣铐与锁链碰撞的声音堪称天籁。
大门没有关上，神侍们只退到门口的位置上，伊莱朝她们招手，摆出最圣洁、最体面的微笑。
“埃莉克丝，你早该告诉我们，那些年你不是去向成谜，而是去救助那些可怜的矮人！中心神庙将世间生灵都视为我们的兄弟姊妹，我们当然愿意为他们提供帮助，只靠你自己——”伊莱面露难色，摇摇头，“唉！你看，你的力量微薄，这么久了，他们还是只能喝些荞麦粥……”
埃莉克丝像是完全听不见他说什么，她仍穿着那身白袍，她带着阿尔和莉塔，直接略过惺惺作态的伊莱，跪坐在女神像前的蒲团上。
大概是伊莱的错觉，他感觉灯盏昏暗的光随着这一跪倏地明亮了，他不可能阻拦信徒跪拜女神，但这一跪，似乎显得埃莉克丝比他更虔诚。伊莱别无他法，他只得也跟着跪下来，心烦意乱地默念着经文。
“我很高兴你决定为我举行一场正式的审判。”
埃莉克丝无声地说完祷词后，不卑不亢地看向特意跪在自己身旁的伊莱。
他当然不愿意给她举行什么审判！他连毒药都已经选好！但是那些矮人，尤其是那个金色眼睛的矮人，她声称亚历克斯祭司的死有蹊跷——伊莱的确可能是起了一点推波助澜的作用，可亚历克斯的确不是他害死的！最重要的是亚历克斯祭司死后身形的巨大变化……再加上大祭司至今生不见人、死不见尸，已经有人开始猜忌伊莱上位是一条血腥之路……
年轻的祭司希望洗脱自己身上的这些罪名，坦荡地登上属于他的大祭司之位，故而他同意了这场做样子的审判，他总要有些东西来证明自己权柄的正当性。
“污浊在祂的注视之下无处可藏。”伊莱直视埃莉克丝，他礼貌地询问：“埃莉克丝，作为受审判者，你选好这场审判的主持者了吗？”
“当然——”埃莉克丝狡黠一笑，“没有。我决定把选择权让给女神。”
“什么女神？”
伊莱觉得自己从未理解过这个疯疯癫癫的女人，她怎么可能与女神沟通？他的直觉告诉他有什么不对劲，可终究还是迟了一步。
有什么闪着银光的东西飞向女神像前的烛台，炸出一片璀璨的光芒，周围的场景极速地模糊、变形……
伊莱听到一个仿佛来自极遥远地方的声音：
“好久不见啊。埃莉克丝，莉塔，哦，还有阿纳斯塔西亚。”
149/151 首页 上一页 147 148 149 150 151 下一页 尾页 |
