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海面之上，月亮又躲进了重重云翳之后，光亮早已褪去，一切都没入了沉沉的、熟睡般的暗色里。
海面之下，在短暂的嬉闹、讨饶声之后，那条任性的人鱼同唯一的人类依偎着睡去，无梦的酣睡给她们的面颊上染上一致的红。
对于她们来说，这或许是明媚的一晚。
不过同样在海面之下，此时依旧无法安睡的约瑟芬，她的心情却是无论如何也明媚不起来。
眼见着跪坐在巨大雕像前的葛瑞丝终于做完了对女神的祷告，离开了石柱阵的中心，等待许久的约瑟芬便立即游了过去。
葛瑞丝似乎并不意外约瑟芬一直在等着自己，见她游来，还主动靠了过去。
当然，葛瑞丝那些颜色各异的小鱼们也随着她一起靠了过去。
约瑟芬看了眼葛瑞丝身边“虎视眈眈”、时刻保持警惕的小鱼们，知道自己但凡对葛瑞丝的态度差一些，就势必要挨上一顿咬。她只得按耐住火气，竭力用最平和的语气询问：
“葛瑞丝，你明明知道莉塔现在还不能变化她的鱼尾，你为什么要那么解释那段预言？刚才从沙滩上一回来，你就一头扎进了这里，你是打算躲着我？”
“不，祖母，我来这里，只是觉得我该来这里。”
葛瑞丝的回答语焉不详，她朝明显不悦的约瑟芬笑了笑：“而且预言这种东西，每个人都会有不同的看法、不同的解释，我只是把我看到的说了出来，我不觉得这有什么不对。”
“可听到你这么说，莉塔她只会想方设法地往雾霭密林跑！”
“我不觉得莉塔会被我的一两句话左右。莉塔从小到大都很有自己的主意，她只肯按照自己的主意做事。并且只要是她认定的事，她就一定会去做。虽然，这确实多多少少和我们对她的放纵有关——”
说着话，葛瑞丝摊开手掌，任由身边的小鱼在自己的掌心里取食。她的语气很坚定，也很镇定：
“但你不得不承认，我们之中，确实谁也管不住她。如果莉塔真的认定她要去雾霭密林，她不仅一定会找到办法，也一定会去成。”
葛瑞丝瞥了眼约瑟芬的头发，却因此被约瑟芬警告般地瞪了一眼，这使得葛瑞丝身旁的小鱼们马上疯狂地涌向约瑟芬，饶是葛瑞丝再三“挽留”、“劝说”那些小鱼，也有几条气势汹汹、勇不畏死地去与约瑟芬“一较高下”。
“不好意思，祖母，你也知道这种时候，我实在管不住它们——”
她把后半句“就像你管不住莉塔”生生咽进了肚子里，葛瑞丝笑得灿烂，琥珀色的眼睛总令人有种温暖而甜蜜的错觉：
“还有那则预言——我记得很清楚，雾霭密林那边要找的不止是‘一张纸和一个人’，祖母，还有‘一条人鱼’，是不是？”
第55章
被十三根石柱围绕的巨型女神像肃穆威严，约瑟芬注视着雕像的面容，对于葛瑞丝的问话，只回应以冗长的沉默。
良久，约瑟芬开口道：
“你认为莉塔像是‘被选中的人鱼’吗？她刚从卵中孵出来的时候，我们对她最大的期望就是不要夭折。这么多年以来，我对她、她对自己，也从来没有过什么太高的期许。”
此刻，夜早已黑透，月光也被云翳密密遮住，女神像的面容因此沉在一片晦暗的深色里，仿佛祂同样在为莉塔的未来而惆怅。
“葛瑞丝，你认为莉塔真的能够担得起那份重担吗？”
这句本该沉重的问话却被约瑟芬问得轻飘飘，她的语气异常平静。约瑟芬没有看向葛瑞丝，她的目光停留在那尊巨大的女神像上，她抛出这个问题的态度，显然不在乎葛瑞丝的回答。
葛瑞丝很清楚，这是因为祖母心中早有了答案，她早就决定好了自己要如何行动。约瑟芬将剩下的半则预言隐瞒得如此密不透风，以至于阿芙拉、琴和莉塔至今都毫不知情，连葛瑞丝也是近些日子，在极其机缘巧合的条件下，才得知自己此前知道的预言居然不是完整的。
所以，约瑟芬一定是从一开始就做好了打算，她很坚决地要隐瞒莉塔那份被预测好的命运——那份注定跌宕起伏、波澜壮阔的命运。
约瑟芬只想让莉塔做一条没有烦恼、过着平淡生活的人鱼。她似乎认为，那才是最适合莉塔的正确人生轨迹。
先前那几条去“进攻”约瑟芬的小鱼，眼下陆陆续续地回到了葛瑞丝的身旁。因为约瑟芬并没有对这些小鱼作出任何“回击”，使得小鱼们坚定地认为自己大获全胜，纷纷摇头摆尾地往葛瑞丝身边凑，兴高采烈地表示着亲昵。
但这时的葛瑞丝却暂时无暇顾及这些小鱼，简单地安抚了它们一二后，葛瑞丝便更加凑近约瑟芬，一把拉住她的手腕。
约瑟芬的手臂上到处都是深深浅浅的伤疤。常常外出游历、完成过无数惊险任务的她，虽有着人鱼极强的自愈能力，但无数次的死里逃生、转危为安，到底还是在这条人鱼身上留下了痕迹。
而且这些痕迹也不止只停留在约瑟芬的身体上。由于约瑟芬听说过的、见过的、经历过的糟心事、龌龊事实在数不胜数，约瑟芬也对陆地越来越缺乏好感。
祖母给葛瑞丝她们讲的所有关于陆地的故事都充满着浓浓的说教味，她一再强调陆地上充满着罪孽，只有海洋才是纯洁、幸福的家园。
甚至当阿芙拉和葛瑞丝相继到了可以把鱼尾转化为双腿的年纪后，约瑟芬一点相关的经验也不肯同她们分享，只让她们自行摸索如何把鱼尾转化为双腿。
更是在阿芙拉第十七次自行摸索失败时，约瑟芬特意躲出去了半年，就怕冲动的阿芙拉对她纠缠不休、问个不停。
故而直到现在，阿芙拉和葛瑞丝都没有弄清楚如何把鱼尾转化为双腿，始终拖着一条鱼尾巴。
葛瑞丝没有回答约瑟芬的话，她坦荡地直视这祖母浅蓝色的眼睛，无视了其中若隐若现的霜凌。
在四姐妹中，其实反而是看上去最为温和的葛瑞丝最喜欢质疑约瑟芬，不过，她的质疑，基本上都在她们独处时进行的。
“祖母，为什么你认为莉塔一定不能担得起那份重担？甚至——现在还没有到要她担起担子的时候，你根本不用那么紧张，她只不过是想去雾霭密林看一看。”
葛瑞丝想起莉塔第一次吃到雾霭密林的果子时的神情，那时的莉塔要比今晚的她更兴奋。莉塔一遍遍地要约瑟芬再讲一讲雾霭密林的事，葛瑞丝记得很清，莉塔连在睡梦中都在念叨着雾霭密林。
“雾霭密林对于一个脆弱的人类来说，都是非常安全的。对于一条人鱼来说，又能算得了什么呢？”
看着约瑟芬的神情出现了细微的松动，葛瑞丝立刻追问道。
“但她还不能把鱼尾转化为——”
约瑟芬还没说完这个最后的借口，就见葛瑞丝已然直直盯住了自己头发上别着的一枚发卡。于是约瑟芬立即话头一转，很是勉强地道：
“我还要再考虑考虑，莉塔太容易冲动了，她自己出去会惹上很多事。哪怕是在雾霭密林，以她的性格，也未必能和那些精灵相处好。”
“所以我才建议你现在放她出去，你应该看到阿西娅对莉塔的影响了，有阿西娅在，莉塔会控制住自己的。”葛瑞丝立时补充道。
约瑟芬再度看向女神像，她叹了一口气，目光变得幽深：
“葛瑞丝，你先回去吧，再让我想想……”
阿尔是被莉塔的鱼尾硬生生缠醒的。
也不知道莉塔是做了什么梦，睡熟的她非但没有松开阿尔，她的鱼尾还得寸进尺，把阿尔缠得越来越紧。
由于在船上过了好一段被人有意无意欺压的日子，睡得糊里糊涂的阿尔，彼时忘记了自己身处海中，还下意识地以为自己还在那条龌龊且肮脏的船上。她自动把鱼尾缠身的疼痛，当作是某几个船员正在联合起来对自己恶作剧。
但被身体本能强行从睡梦中唤醒后，戒备非常的阿尔看到的却不是船员们不怀好意的笑脸，而是莉塔睡得红彤彤的脸颊。
“莉，莉塔？”
她梦呓般地叫了一下人鱼的名字，见到莉塔尖尖的耳朵微微一颤，嗯，很好，叫过这一声后，莉塔的鱼尾没有松开，人鱼还把阿尔搂得更紧了，搂得阿尔几乎有些喘不过来气。
无可奈何之下，舍不得弄醒莉塔的阿尔在极其有限的距离里推了推人鱼，但人鱼对此毫无反应，依旧睡得很香甜，半点要醒的意思都没有。
于是阿尔只好自己尝试挪开那条沉甸甸的鱼尾，但她的手刚碰上那条鱼尾，还没来得及有其他动作，就被莉塔的尾鳍倏地拂过手背。
阿尔怔了一下，起初她还以为莉塔的尾鳍在向自己撒娇，但随即就发现，尾鳍是在阻止她把鱼尾从自己的身上挪下去！
薄纱般的尾鳍耀武扬威地、时不时地扫过阿尔的手，不过它的阻挠对阿尔没什么效力，只是让阿尔觉得有点既好气又好笑。瞧这尾鳍的嚣张劲，活像是阿尔的这双腿不属于阿尔自己，而是属于莉塔的鱼尾的。
可尽管阿尔无视了尾鳍的再三阻挠，但人鱼的力气到底要比人类大一些。阿尔依旧没能把莉塔的鱼尾从自己的身体上挪开，那条艳丽的鱼尾竟还仿佛因此受了惊吓，将阿尔缠得更紧。
好吧，忙来忙去，这回不仅难以动弹，被缠得浑身发痛，阿尔连呼吸都变得越来越困难了。而莉塔依旧酣睡着，完全不知道发生在自己近前的这场“水深火热”。
阿尔捏了捏莉塔绯红色的脸颊，睡得很熟，连着大声叫了莉塔好几遍名字，依旧睡得很熟。正犹豫要不要再喊几声时，阿尔灵机一动，她立即凑到莉塔耳边，试着用不大不小的音量道：
“其实仔细想想，我总觉得还是应该去雾霭密林一趟。”
这句话就像是一道绝妙的咒语，话音刚落，莉塔的呼吸就忽地急促起来，下一瞬，人鱼连眼睛都没睁开，就开始胡乱地反对：
“别去！那些……那些都是骗人的！精灵最会骗人了！”
听到人鱼的最后一句，阿尔忍不住笑着摇头，她怀疑刚睡醒的人鱼把精灵和妖精搞混了，但也没有反驳，因为这种搞混，以莉塔的性格，说不定是刻意的。
阿尔拍了拍眼神迷蒙的莉塔：
“好了，那话是我骗你的，你松开点，莉塔，你把我缠得太紧了，我都快要喘不过来气了！”
“骗我？满口谎话的人类！”
睡得意犹未尽的莉塔下意识地蹭了蹭阿尔的脸颊，使得她本就没有威慑力的话更像是娇嗔。她缠着阿尔的鱼尾先是慢悠悠地松开了一点点，在被阿尔轻轻拍了两下背脊后，莉塔才又不情不愿地松开一些，这以后，她的鱼尾就无论如何也不肯再松开了。
阿尔有点无奈，不过这个程度倒也足够她恢复正常呼吸，身上也不再被缠得发痛了，她就没有继续要求阿尔松开自己。
莉塔打了个长长的哈欠，涌出了一大长串珍珠般的气泡。她用自己的脸颊又蹭了蹭阿尔，吐字不太清楚地说起话来，声音也因为困倦越来越小，讲到最后，连和莉塔依偎在一处的阿尔也听不清她在说什么了，毫无疑问，莉塔至少半个身子扎进了梦乡。
“再让我睡一会儿，等洞穴里的珠子都暗下去，爱骗人的阿尔，你记得叫我，到时候我们，我们去……”
阿尔看着那些珍珠般的气泡在昏暗的洞穴里逐个破碎，她的目光扫过洞穴墙壁上镶嵌的每一颗珠子，它们大小不一，颜色各异，但却有一个共同点——
她推了推莉塔，企图把人鱼从睡梦中捞出来。
“莉塔，你醒一醒，现在洞穴里的珠子就已经都暗下来了！”
“暗下来了……”莉塔迷迷糊糊地重复着，很快，反应过来的她惊讶地再度重复，“暗下来了！”
阿尔看着莉塔瞪圆了的绿眼睛，很好，眼下莉塔是真的彻底醒了过来。
嗯，如果此时莉塔的鱼尾没有因为太惊讶又把她缠得过紧就更好了。阿尔报复般地掐了莉塔的脸颊一把，笑着问：
“莉塔，你现在打算带我去哪儿？”
莉塔一下从床上窜了起来，一头红发乱糟糟，配上她脸上霎时间浮出的嚣张——不，是自信的神采，阿尔险些笑出了声。
这条人鱼极其重视细节：
“咳，不是‘我打算带你去哪儿’，是‘我们要去哪儿’。”
“好的，莉塔，那‘我们要去那儿’？”
极其注重细节的人鱼还喜欢故作神秘：
“去一个你绝对会喜欢的地方！别问那么多了，阿尔，去了你就知道了！”
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第56章
莉塔牢牢地牵住阿尔的手，在无边无际的大海中，她的鱼尾像一朵恣意盛开的花，那片任何祖母绿都无法比拟的绮丽绿色潇洒地荡漾开去，在游动间，人鱼薄纱般的尾鳍不受拘束地舒展着、变幻着。
人鱼灵巧非常地带着她的人类穿梭在奇形怪状的珊瑚和礁石间，她的笑声远比此刻穿过海水的阳光明媚灿烂。
“再等等，阿尔，我们马上就到了！”
周围颜色鲜艳的小鱼们被莉塔的又一次大声保证吓到，惊慌失措地四下逃散，有一条还险些与阿尔撞个正着，但没等莉塔好好教训它一二，它便逃得无影无踪。
“这条鱼我好像在葛瑞丝那儿见过。”
莉塔停下来，向阿尔抱怨：“女神啊！葛瑞丝把她的那些鱼养得无法无天、天不怕地不怕，有一条绿色的，总是想咬我一口！葛瑞丝跟我保证了好几次会好好管教它，可那条鱼到现在都没改，还是一见到我，就想扑上来咬我！”
然而吐苦水的莉塔没能得到她想要的安慰，过快的游速使阿尔白皙的脸庞红透了，她一边努力调整着呼吸，一边嗔怒地试图甩开莉塔牢牢牵住自己的手：
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