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提到神庙那边的命令，这帮人也知道这场无意义的找寻必须继续下去。当他们骂骂咧咧地灌好了水囊，很不情愿里往山洞外走时，阿尔听见那群人中的一个高个子说：
“要不——我们再去海里找找，祭司不是说这一片住着人鱼吗？或许那个人跑到人鱼那儿去了？我听说有一种海草——”
莉塔第一时间察觉到了阿尔的情绪不对，她紧紧搂住了阿尔的脖子，同阿尔认真地分析：
“阿尔，你放心，他们就算找的是你，知道你在我们这儿，也没法拿你怎么样。水息藻只有我们人鱼才能拿得到，你在海里很安全！他们绝对不可能找到你的！”
她学着阿尔的样子，也轻轻拍抚阿尔的背脊：
“我们这就回去，阿尔，只要我们一直都不出来，他们迟早都会走的。”
阿尔和莉塔仍待在水下的那个隐蔽处，她们都清楚，不管那群人在找的人是不是阿尔，这段时间都最好不要再露头。
把那些人的谈话又仔细想了一遍，阿尔总觉得哪里不对劲。
“听他们说的话，好像他们祭司告诉他们的那则预言和我们知道的这则很像。但有一点我想不明白——如果真的是同一则预言，就算他们真的找到了那则预言所指的人，神庙那边无非是得到了一笔宝藏。”
阿尔皱着眉，继续分析道：
“可哪一座神庙也从来不缺财富，与其大费周章来找一个不一定的存在的人，不如直接以女神的名义征集善款，这样分明更轻松、也更不会出错。”
莉塔点了点头，她也跟着阿尔皱起了眉，不知怎的，她们俩的神情竟有一种微妙的肖似。
“这样说的话——或许神庙不是图预言里的宝藏，而是因为预言形容宝藏‘不可思议’？但那也说不通……这些人话里话外的意思，隐约都不太相信那个祭司的能力。”
仔细一想，莉塔更觉得这件事有古怪，“这个祭司不擅长预言，不管这则预言是不是我们知道的那则。神庙为了一个祭司做的不一定准确的预言，派了那么多人到这里来，非要找到那个不准确预言中的人。阿尔，这件事肯定有什么蹊跷，我们得赶紧回去告诉祖母。”
阿尔立刻点头，她也是这个想法。
莉塔有点遗憾地朝水面上看了看，握紧阿尔的手，不知是安慰莉塔，还是安慰自己地道：
“下次我们再来这里，到时候你一定会知道，我为什么会说你会喜欢这儿。”
“好。”
阿尔笑着回握了莉塔的手，说实话，哪怕是在那条船上，只要有莉塔陪着自己，她都觉得那地方变得很讨人喜欢。
她没把这话说出口，而是随着莉塔朝那片矢车菊色的大海游去。
这次，莉塔把速度控制得刚刚好，没让阿尔感到半点不适。
约瑟芬把女神像前萎靡不振的花朵换掉，她换上了自己最心爱的那种红色的花，祭台前像是燃烧着一团热烈的火。约瑟芬欣赏着，又难免因这艳丽的红色，想起她最疼爱的莉塔。
她摸了摸红花娇嫩的花瓣，叹出一口长气，自言自语地道：
“女神在上，真的该让你去吗？”
约瑟芬的话音刚落，那只作为装饰品安置在女神像前的铜铃陡然摇晃起来，发出三声轻响。
接着，阿芙拉火急火燎地闯进了石柱阵，打断了约瑟芬刚要开始的祈祷，她大声而焦急地道：
“祖母，雾霭密林那边派了使者来！她说有要事要跟你亲自商量，就关于那则预言！”
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第58章
澄澈透亮的海水拥有着矢车菊般的蓝色，无数鱼儿成群结队地、悠然自得地游来游去。
才跟雾霭密林的来客交谈过的约瑟芬，神色复杂地望着海面之上的那轮太阳。起起伏伏的海水晕开了它强烈的光照，将它析成无数璀璨的粼粼。阳光交错在海水一望无际的蓝色之中，犹如一针一针细细织进布匹里的金线，灼灼耀眼，明艳动人。
约瑟芬神思恍惚间，只觉得原本熟悉且寻常的景象正在自己的眼前飞速地扭曲，往日里，她最欣赏这时的美景，也总能因此心生惬意，
但这一刻，约瑟芬不仅感觉不到半分愉悦，她反而还觉得那些阳光化就的“金线”正在构成一只巨大的、令任何生物都无处可逃的牢笼，甚至——一阵难以言喻的窒息向她张牙舞爪、气势汹汹地扑来。
纵然经过了隐瞒、删改，那则预言依旧沿着它最初的轨迹运转，约瑟芬之前的一切试图干扰非但没能延缓那则预言半分，竟然还促使它进展得更快。
命运，或许这就是女神亲手写就的命运，所有的外力都无法将它改变……
停留在石柱阵正中的约瑟芬把合十的双手恭敬地举到眉心，她专心致志地向面前的女神像轻声祈祷，然而她才刚说完一半的祷词，就听见远处传来莉塔焦急的声音。
矢车菊色的海水不复平静，鱼儿们张皇失措地四散开来，有几条还游进了石柱阵。
“祖母！祖母！出大事了！”
大事？
不久前才听闻一桩大事的约瑟芬异常镇定，她坚持将祷词念诵完毕。
约瑟芬并不知道莉塔究竟发现了什么大事，或许莉塔要说的“大事”也跟那则预言有关，但也可能莉塔只不过是在夸大其词，她只是被一桩小事唬住了。
不论如何，约瑟芬有一点是非常确定的——她知道无论眼下再发生什么大事，都无法影响自己刚刚做好的决定。
“女神保佑。”
约瑟芬在祈祷的最后，情不自禁地提高了音量，她闭上双眼，在莉塔到来的前一刻，再一次虔诚地祈求女神的照拂。
听过莉塔和阿尔对山洞中那一幕的描述后，约瑟芬依旧停留在巨大女神像前，她看起来毫不惊讶，甚至似乎平静得有点过了头。
约瑟芬再一次对女神像施了一礼，才不急不缓地游向了一脸焦急的莉塔和阿尔。
她那双浅蓝色的眼睛最先望向了阿尔，在那一瞬，阿尔敏锐地感觉到这条深红色尾巴的人鱼正在毫不避讳地审视自己。这种审视唤醒了阿尔旧时的记忆——曾几何时，那个高坐在王座上、头戴冠冕、手拿权杖的人，也以类似的眼神审视过阿尔。不过——约瑟芬的审视远没有那个人冰冷，目光之中也完全没有他那种高高在上的蔑视。
这条人鱼的审视透着十足的威慑力，像是熊熊燃烧、焰光冲天的烈火，具有着令人胆颤的、任何华裳珍宝也无法包装出的强大威慑力。
约瑟芬的目光似乎停留在了阿尔身上很久，又似乎只停留了一眨眼的功夫。
直到阿尔快要疑心自己将要被约瑟芬的目光灼出一个洞来，她才挪开目光，转过头，看向了依偎在阿尔身旁的莉塔。约瑟芬的声音没什么起伏，直接了当地问：
“莉塔，你想去雾霭密林吗？”
“我？！”
莉塔的眼睛迅速地亮了起来，阿尔瞧见约瑟芬的眉头非常细微地一颤，像是对莉塔的反应并不满意。
但向来任性的人鱼完全察觉不到这点异状，她兴致勃勃地回答：
“祖母！我做梦都想去雾霭密林，但是——”莉塔很是苦恼地甩了一下自己的鱼尾，“你问我这种问题干什么？你既不会准我去雾霭密林，我现在也没办法去雾霭密林……”
想明白关键所在的莉塔眼睛又暗了下来，她不满地嘟囔道：“祖母，你是不是成心捉弄我？就想看我白开心一场？”
“不，我的意思是——你可以去雾霭密林。”
约瑟芬的这句话说的声音很低，中间的停顿更是良久，可却都没有使得莉塔将这一句错过。仿佛听到赦令的她猛地朝约瑟芬扑了过去，一把抓住了约瑟芬的手臂，兴奋地追问：
“祖母，什么叫‘可以去’？！我既没到年纪，又不会法术，你是不是有什么别的办法？那你为什么早不告诉我？你是不是想把这个办法留给琴！我早就知道你最偏爱她！祖母，你真过分！”
“我——”
约瑟芬低头看了眼被莉塔抓住的手臂，虽然她早料到莉塔会是这种反应，但一时间心中还是滋味难明。
莉塔的猜测错得彻头彻尾。
在这四个孩子之中，由于唯独莉塔在幼年时孱弱多病、奄奄一息，故而莉塔几乎是被约瑟芬一手带大的。约瑟芬对这条总黏着自己、逐渐健康起来的小人鱼，总不免多一份不加掩饰的怜爱。
所以，约瑟芬最偏爱的孩子，从始至终都是莉塔。
她过去不告诉莉塔这个“别的办法”，只是不愿意莉塔那么早离开自己的怀抱，约瑟芬不愿意让莉塔有任何受到伤害的可能。
如果可以，如果没有那则预言，甚至如果今天雾霭密林的人没有到访——约瑟芬都可以继续这样自欺欺人下去，把天真烂漫的莉塔永远留在自己的庇护之下。
但显然，女神已经转动了命运的齿轮，祂在高声呼唤莉塔，约瑟芬没有权利、也绝不该再拖延下去了。
于是，约瑟芬强忍着翻涌的情绪，从发间取下那一枚王冠状的发卡，把它递到莉塔的手中，她竭尽全力地维持着平静，掩饰住自己的不舍，露出一个非常浅淡的笑容：
“戴上这枚发卡，你就可以随时拥有双腿了。”
接着，她便同阿尔和莉塔开诚布公地说明了情况：
“阿尔、莉塔，是这样——雾霭密林那边有件急事需要你们，至于更具体的情况，我没有被允许向你们透露。我只能告诉你们，眼下雾霭密林情况危急，危急到他们已经特地派出飞马和使者来接应你们。”
“不过我必须要强调——如果你们不愿意，完全可以不去，这并不是你们必须要完成的任务。但我向女神保证，你们选择去，绝对会是个明智的决定。帮助雾霭密林的好处非常大。”约瑟芬的笑容好像变得有点苦涩，也仿佛仅仅只是带了点揶揄的意味：“而且，我想你们会喜欢这个时候的雾霭密林的，它美得会让你们忘记经历的一切烦心事。实际上，我觉得我自己现在就该去那一趟。”
“祖母，到底发生什么了？你——”
莉塔握着那枚发卡，脸上没有一丝美梦成真的喜色，她察觉到了有什么不对，下意识地把约瑟芬的手臂抓得更紧。
约瑟芬握住莉塔的那只手，轻轻摇头，示意自己无法再透露更多，莉塔自觉地没有再问下去。约瑟芬和莉塔都齐齐看向了阿尔，显然此刻两条人鱼都最在乎阿尔的答复。
阿尔已经快速地把那则预言、山洞中那些人的谈话，以及此刻雾霭密林急匆匆的反应串联了起来。
面对着约瑟芬明显有异的反应，阿尔立即就确定了自己之前隐约的猜测——那则预言绝对暗藏玄机。很有可能她们知道的这一版并不全，或者，也有可能被刻意修改过。
也许预言里有着更明确的、疑似指向莉塔的部分，而她们不知道的这一部分正在雾霭密林中应验，所以雾霭密林才会如此焦急，千里迢迢来找她和莉塔。
阿尔没有马上答复约瑟芬，而是同样地看向莉塔，问了她那个约瑟芬问过的问题：
“莉塔，你想去雾霭密林吗？”
莉塔应该是完全没想到自己又会被问到这个问题，但这条人鱼就算是再单纯，现下她也已然很清楚，自己的回答势必关系着阿尔的决定。
那双漂亮的蓝眼睛一眨不眨地望着莉塔，人鱼觉得自己所有的欲望在这片纯净的蓝色之下都无所遁形，面对阿尔的问话，她无法撒谎，更不愿撒谎。
莉塔握紧那只可以让她拥有双腿的发卡，她听见自己小声而坚定地道：
“阿尔，我想去。”
任性的人鱼坦诚地说出了实话，她垂下头，为自己的“自私”而羞愧。然而阿尔只是轻笑了一声，她拍了拍莉塔的肩膀，态度之轻松，好像莉塔只是决定了她们要去哪里游玩。
“好啊，想去我们就去吧！正好见识见识雾霭密林到底有多美。”
说了两句话，阿尔见往日里很活泼的莉塔情绪还是有些低落，低着头，闷闷不乐的，便故意话锋一转：
“不过，莉塔，你要不要提前先适应一下用双腿走路，我记得你——”
发觉阿尔的话马上就要拐到自己走路的怪姿势上，有点垂头丧气的莉塔立刻重燃“活力”，她从约瑟芬的身旁窜了过来，一把捂住阿尔的嘴，火急火燎地拉着阿尔往石柱阵外游去，大声道：
“祖母，你让雾霭密林那边的人再等等，我和阿尔还有点东西要收拾一下！等我们收拾好了，就可以立刻出发！”
阿尔的抗议被闷成了意味不明的音节，一串串气泡争先恐后地从莉塔生着蹼的指缝间钻出，掠过莉塔满是嗔怪的绿眼睛，人鱼不满地贴到阿尔的耳边小声嘀咕：
“讨厌的阿尔！你怎么连这种事也要跟祖母说！真受不了你这种人类，我迟早要好好咬你一口，让你长长记性！”
她嘴里说着讨厌，还露出了一点点尖牙吓唬阿尔，可没多久，人鱼又别别扭扭地把什么东西塞给了阿尔。
“哦，这只发卡，放在我这可能不太保险，还是你替我收好吧！千万别给我弄丢了！”
“要是我把它弄丢了，你会咬我吗？”
阿尔笑着挪开莉塔的手，莉塔听了她这话，露出的那一点尖牙反而吓得收了回去，她的绿眼睛瞪得圆圆的，这种时候，阿尔总觉得莉塔像一只小猫——但莉塔本鱼并不喜欢这种联想，尽管这条人鱼没有见过一只真正的猫，可她在约瑟芬给她讲的睡前故事里听说过猫。莉塔认为那是一种邪恶且残暴的生物，需要远离再远离。
“那当然了！你要是把……你要是把这只发卡弄丢了！我绝对饶不了你！”
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