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一旁静静观察的阿尔朝卡萝点了点头，示意她们明白了卡萝的隐晦表达，她代替莉塔问了第二件事：
“卡萝，你说你知道如何应付那棵树，是因为你也和她打过交道？”
“当然！”
卡萝原本只想讨巧地以这两个字回答那个有礼貌的人类。
可奈何莉塔的目光实在太具有震慑力，而且消息灵通的妖精很早就听说过这条人鱼祖母的大名——约瑟芬曾在数年前只身绞杀过一支暗精灵的刺杀小队！
虽然妖精也一向鄙夷暗精灵这族近亲，可这不妨碍他们有着起码的自知之明——妖精很清楚论起武力，自己是比不过暗精灵的。谁能知道这条名为“莉塔”的人鱼有没有继承她祖母的凶悍。
万一……卡萝不小心触怒了她，妖精胆战心惊地瞧了瞧莉塔下半身的双腿，清了清嗓子，笑得有点谄媚。
“不只是我和她打过交道，我们族里的其他妖精，特别是宁芙，很多都梦见过她。尤其是最近，那棵树明显越来越着急了，几乎天天都嚷着要地下城的魔药。”
阿尔留意到，妖精提起生命母树时的态度远不如精灵们那般恭敬，甚至还透着些不加掩饰的厌烦，这种厌烦还透着一股非同寻常的熟稔劲儿。
莉塔也注意到了这一点，“生命母树和你们妖精也有什么关系吗？我怎么从来没听说过？生命母树不是独属于精灵他们的圣树吗？”
“什么圣树不圣树，这棵树明明——”
卡萝揉乱了自己才整理得完美的鬈发，金棕色的眼眸一眨不眨地望着莉塔，很是愤懑地强调道：
“人鱼，我们可说好了！你只问三件事！这件事你要是问了，那之后我可不会告诉你要怎么对付那棵树了！”
她伸出三根手指，仔仔细细地同莉塔算着帐。阿尔用指腹轻轻摩挲着莉塔的手背，笑着道：
“好的，卡萝，我们知道了。这样的话，还是请你和我们好好说说该怎么对付那棵树吧。我和莉塔，都不太想再做那样的梦了。”
“这很简单！”
卡萝小心翼翼地把四周看了个遍儿，确定没有精灵靠近后，她难得地凑近了阿尔和莉塔，不，卡萝只凑近了阿尔，她对人鱼还是很有些忌惮。
“你们只要——”
在莉塔的帮助下，阿尔顺利地从那棵只比生命母树矮上一点的、不知名的树上爬了下来。
正当阿尔在心中再次感慨卡萝的能力时，她忽地感觉到被自己搂住脖子的莉塔在偷笑。这条人鱼偷笑得太过嚣张，带着阿尔也跟着打起了颤。
这气得阿尔轻轻捏了一下人鱼的脸颊，恶声恶气地道：
“是你自己非要带我下来的！我自己未必不行！坏莉塔，你笑什么？”
莉塔回味着阿尔最初往树下爬的那几步，觉得阿尔这个“未必不行”说得很准确……人鱼吃力地把糟糕的猜想随着自己的大幅度摇头驱逐出了脑海，莉塔脸不红、气不喘地讲了句谎话：
“没有！我不是在笑这件事。这……这有什么好笑的？我是在想那个请卡萝来的精灵，那个精灵怎么敢相信这只妖精？”
虽然直到现在，阿尔和莉塔都无法确定卡萝是否“精明狡猾”，但她们都一直认为卡萝绝对很有自己的小心思。因此，再多的誓言、保证也很难困住这只心思活络的妖精，把这样的一只妖精请进雾霭密林，很难不出些乱子。
阿尔仰头看着悬在夜幕之中的月亮，薄薄的云层已经漫过了它，看着不如之前明亮，像围住了一层朦胧的纱。
这层纱该如何揭去？或者，它该不该被揭去？
莉塔的唇瓣若即若离地贴上她的耳廓，人鱼的气息和带着花香的风同时扑上阿尔的脸颊，晕染上一层极淡的、犹如花蕊深处的红。
“阿尔，我觉得，现在还不是回去的时候——”
第78章
从生命母树的附近离开后，阿尔和莉塔不再遮掩行踪，姿态随意地在雾霭密林停停走走。
而这一路上遇到的精灵们，没有一个过问她们的行踪，精灵们对她们的闲逛毫无好奇心，视若无睹地自阿尔和莉塔身旁走过。莉塔认出其中有几个之前来特地迎接过她们来到雾霭密林，但这几个精灵同样没有理会她们。
于是阿尔和莉塔事先准备的那套说辞完全没有用上，那些精灵并不在乎海洛伊丝和奥菲莉亚是否跟在她们的身后，他们只关心自己要完成的任务，个个行色匆匆。
莉塔偷偷同阿尔咬耳朵：
“怪不得祖母总说雾霭密林这好那好，但每次她都只肯在雾霭密林待上几天。哼，我现在可算是明白是怎么回事了——这群精灵！根本没有我们人鱼好相处嘛！”
这句小声的抱怨倒招来了周围精灵的侧目，莉塔没有因为那只精灵朝自己冷冷看来的一眼就改变自己的说辞，她完全不觉得自己的话有什么问题，反而不甘示弱地看了回去。
那只精灵没有兴致继续同人鱼进行这场瞪眼游戏，他提着一只被撑得鼓鼓囊囊的竹篮，沉着一张脸快步离开了。
阿尔有些哭笑不得地扯了扯莉塔的袖口，还没等她开口劝阻，莉塔便很是不满地抱怨道：
“我说的明明是实话！而且我也不是刻意说给他听的！这只精灵真讨厌，他这和偷听有什么区别？我看和那个……那个妖精也没什么区别！”
尽管觉得莉塔的话很有道理，但当着这么多精灵的面，阿尔觉得自己要是就这样大剌剌地点了头，多半会招来什么不太好的后果——据她的感受，这群精灵也并不如游吟诗人所说的那样心胸开阔。方才莉塔这几句过于坦率的话一说出口，她们身旁的那些精灵步伐明显变慢了。
仔细想来，毕竟精灵和妖精算是近亲，性情上有些肖似倒也不足为奇。只是，精灵并不喜欢他们和妖精的“肖似”，这一百年来都在反反复复地强调自己和妖精的不同。
阿尔又扯了扯莉塔的袖口，“不是说要去看看祭司吗？再耽误下去，人家就要休息了。”
不均匀的云层斑驳地簇拥着月亮，使那弯丰腴的月亮撒下的银辉时明时暗，莉塔瞧了眼天色，有点不情愿地道：
“我觉得我们应该明天再去看她。阿尔，不知道为什么，我一看见她就总觉得像是看见了我祖母，不过不是平时的祖母，而是知道我又做了错事、准备好好教训我的祖母。”
身旁的那些精灵的步伐恢复了之前的速度，在宽大袖子的半遮半掩下，阿尔和莉塔相握的手微微收紧了一瞬。
阿尔有点佩服约瑟芬，习惯了海底的环境后，居然还能在这里待上几天。
“你们是来找祭司的吗？”
莉塔和阿尔刚走到埃莉诺居所的门口，艾普莉便吃力地提着两只竹篮，满头大汗地从里面走了出来，精灵眨了眨眼睛，友好地提醒道：
“祭司她现在恐怕没法见你们。最近她都在为了生命母树没日没夜地忙，累得不得了，好不容易才抽出一点时间休息，我想她一时半会儿肯定醒不过来。”
艾普莉放下手上蒙着布帘的竹篮，薄薄的布帘之下，立刻传来一阵玻璃轻微碰撞的声响，以及隐约的水声。精灵提的着竹篮里听着像是装了几只盛了水的杯子，它们是什么暂时无法确定，但一定很沉，艾普莉只提着它们走了几步，一双手就红得厉害，好像才浸过什么太冷或者太热的水。
“你们找祭司做什么？或许我能帮帮忙。”
不久前还被精灵们冷落的阿尔和莉塔，一时间有点适应不来艾普莉的“热情”。人鱼上上下下地打量着艾普莉，眼神里充满了困惑，阿尔不着痕迹地用指腹碰了下莉塔的虎口，莉塔识趣地收回了自己越发嚣张的目光：
“也没什么事，只是听到有精灵说，你们祭司和我的祖母关系好像不错，就想过来和她说几句闲话。”
莉塔做出一番很是遗憾的模样，“但既然她这么忙，我就不打算再打扰她了。”
“哦，艾普莉，有件事你倒是可以帮帮我。”莉塔有点不好意思地笑了笑，吞吞吐吐地道：“我觉得祭司那儿的浆果味道很不错，你知道能从哪里搞到吗？我们还想再尝一点儿。”
这个“尝一点”绝对是假的，但却使得艾普莉笑得更灿烂，她揉着被竹篮坠得生疼的双手，颇为豪气地道：
“那你算是找对精灵了！祭司这儿的浆果，不是陛下赏给她的，就是我找给她的，你要是想吃，别说‘尝一点儿’了，我可以让你吃个够！”
“真的？！”
莉塔惊呼出声，艾普莉得意地点了点头。
“当然啦！不过你得等一等，我还有几瓶果子露没有送。”
精灵说着，掀开了竹篮上蒙着的那层布帘，清亮的月光照在篮子里的瓶子上，瓶子里的深红色液体，晕着宝石般的色泽。它们瞧着不像是甜得腻人的果子露，而像是精心酿制、尘封许久的美酒。
“这种果子露……是北境那边的做法吗？”
虽然那些瓶子里装着的深红色液体看着不像是果子露，但阿尔一嗅见那股熟悉的甜香——过去在需要饮酒的场合，阿尔为了避免酒后出丑，常常用果子露来冒充真正的酒液，那些果子露便是委托一位出身北境的厨娘制成的。
“应该是吧？祭司她曾经在北境待过很长很长一段时间，这做法是她教给我的。”
可哪怕是北境的果子露，颜色好像也没那么深，阿尔想再问下去，却感到莉塔忽地攥紧了自己的手——
“咦？海洛伊丝、奥菲莉亚你们怎么来了？哈哈哈你们身上怎么还沾了草叶？快掸下去！”
艾普莉大笑着凑到两只匆匆赶来的精灵身旁，替她们拍打着身上的草屑、灰尘。
一片云翳蒙住了月亮，幽幽清辉便成了一滩被搅浑的水，昏昏沉沉地倾洒下来，那些欢快地在林间穿梭的风忽地也变得安静，像是正屏住呼吸等待着什么。
海洛伊丝的声音依旧平淡而缺乏起伏，碧蓝色的眼眸像冰冷的镜子，从中无法分辨出任何情绪。
“我和奥菲莉亚听了一支歌，莉塔，你唱得很好。”
莉塔毫无羞窘之色，她再一次用身体挡住阿尔，抚弄着自己披散的红发，指腹摩挲着发间的那枚发卡，微笑时露出自己雪白而尖利的牙齿。
“不客气，海洛伊丝，你们太辛苦了，应该好好放松一下！”
奥菲莉亚握着那只装满果子露的玻璃杯，眼神涣散地盯着杯子里橙红色的液体。
她虽然坐在议事厅的长椅上，却总觉得自己还站在那间屋舍之外，听着人鱼即兴吟唱着一首不知名字的歌。奥菲莉亚觉得自己像是在烈日炎炎时，坠入了一片被太阳暴晒得滚烫的细沙坑之中，她被无法承受的高温炙烤得思维混乱，无法自救，只能半是清醒、半是糊涂地感受着自己奔向末路的命运。
“奥菲莉亚，你还好吗？”
沉溺于脑海之中人鱼吟唱的奥菲莉亚迟钝地看向发声处，她连抬头的动作都很僵硬，仿佛是靠发条驱动的木偶。
莉塔没有得到奥菲莉亚的回应，便伸出手，在奥菲莉亚的面前晃了晃，这一次，奥菲莉亚倒是多眨了两下眼睛。
“她这种情况很正常。”莉塔走到阿尔身旁，拿起阿尔手里的那杯清水喝了一口，“第一次听到人鱼吟唱，有些人，呃，有些精灵的反应总会大一些，不会有什么副作用，只是需要多休息一下。”
莉塔想了想，“最迟明天中午，她就能恢复了。”
海洛伊丝点了点头，她没有同阿尔说什么话，只是帮着奥菲莉亚，让奥菲莉亚喝下了那杯果子露。
阿尔也站起了身，刻意看了眼窗外的天色，道：
“不早了，我和莉塔先回去了。”
艾普莉忙着在奥菲莉亚面前挥手，她好像把这当成了一种游戏，笑着同阿尔和莉塔道别：
“那明天见！我会记得给你们送浆果的！对了，你们可以再拿两瓶果子露回去，篮子里那些是我做的，你们尝尝看。”
莉塔刚要应下，就留意到阿尔向自己几不可察地使出的眼色，打了个哈欠。
“我们今天喝的东西实在是太多了！果子露就改天再说吧。浆果的事谢谢你，艾普莉。”
人鱼又看向进入议事厅就始终不发一言的海洛伊丝，她知道海洛伊丝绝对为自己吟唱的事记了她一笔，但莉塔依旧笑道：
“海洛伊丝，你明天也该好好休息休息，你放心，我和阿尔，明天不会早起的。”
莉塔的这句话是在揶揄海洛伊丝她们对自己和阿尔的监视，海洛伊丝放下手里的那只玻璃杯，语气仍然没有因为莉塔近乎挑衅的揶揄有所变化：
“那我祝你好梦，莉塔、阿尔。”
然而海洛伊丝说出的这句看似寻常的话也像是某种揶揄，尤其是海洛伊丝在念“阿尔”名字之前，还顿了一顿。
阿尔挽住莉塔的胳膊，向面无表情的海洛伊丝、和摸不着头脑的艾普莉笑了笑：
“好梦，海洛伊丝、艾普莉。”
哈欠连天的莉塔，一同阿尔回到了那处被安排的住所，便拽着她的人类缩进了被褥里。
人鱼用被子蒙住她们的头脸，急切地凑近阿尔，压低声音说：
“祭司的居所里，有一股很浓的血腥味。”
阿尔把被子撑开了一小条缝隙，让她们的呼吸免得太过局促，她小声而确信地道：
“那些果子露，也全都不对劲。”
看来吟游诗人的诗歌有所遗漏，不仅满口谎言的妖精会顾左右而言他，他们一遍遍称颂的诚实的、坦荡的精灵私下里也有自己的小动作……
第79章
埃莉诺从梦中惊醒，她犹如才经历过一场溺水，大口大口地呼吸着，冷汗当即浸湿了身上那层薄薄的睡裙。
“不！不该是这样！”
她仓皇地捂住头，既像是无法承受某种压力，又像是看到了什么极端可怖的画面，仿佛正有个看不见的巨人站在她的旁侧，准备随时朝她抡出足可致命的一拳。
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