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越笑越张扬的约克使劲眨了一下眼睛：“他总得有个‘长处’吧？”
船舱里立刻爆发了一阵排山倒海般的哄笑。
几乎每个人都朝阿尔亵昵地望过来，神态轻佻且猥琐。
但约克预想之中的那一幕迟迟没有发生，阿尔既没有崩溃大哭，也没有怒火上头。阿尔非常镇定，像是什么也没有听到似的，自顾自回到常待的角落。
舱室的其他人也惊讶于阿尔的反应，窃窃私语起来。
约克心中不忿，他试图继续跟巴洛、雷格蒙细谈阿尔征服大副和人鱼的“长处”。一直沉默观察的鲁伯特却开了口：
“约克！安静点，准备睡觉了。别天天满脑子里都是那些脏事臭事，实在忍不住，就赶紧找只羊去！”
有人嬉笑着把咩咩叫的母羊推进约克的怀里，约克羞恼得整张脸都红了起来。他狠狠瞪了一眼阿尔，便一把抱住了母羊，约克硬为自己圆场。
“我这还不是照顾咱们兄弟！要是我不忍着点，这羊啊，嘿嘿嘿，可没几天活头了！”
“噗嗤，歪脖子约克，你就嘴硬吧！”
……
银白色的月光自舷窗洒进舱室。
阿尔感觉到身边的小汤姆又翻了一个身，很快，他凑上来，轻声问：
“阿尔，你晚上只去了人鱼那儿吗？”
阿尔没吭声，装作自己已经睡熟。她隐约嗅见小汤姆身上多了一种甜腻腻的玫瑰香气，这味道熏得她头脑发涨。
可她的不应答，却阻止不了小汤姆念念叨叨。
“你千万别被人鱼那种坏东西迷了魂儿。阿尔，我告诉你，人鱼这东西只是脸长得好看点，其实一肚子坏水。”
“要是你不小心信了它们的鬼话，绝对不会有什么好结果，你会被那种没心没肺的东西害死的！”
她背对着小汤姆，看着被褥上映着的那一小片月光。不知怎的，无论小汤姆说再多关于人鱼的坏话，阿尔都是一个字也听不进去。
莉塔不会骗她。
阿尔没有任何依据，却异常坚定地这样相信着。
更何况，就算骗她又怎么样呢？莉塔无非是想要自由，而同样向往自由的阿尔，并不认为这是错的。
如果阿尔能给莉塔自由，她——
“阿尔，你真的睡了吗？”
身后的小汤姆突然紧紧地贴了上来，那股玫瑰的香气蓦地浓郁得呛人。
阿尔马上警惕地翻过身去，与小汤姆生生拉开几个拳头的距离，她看着小汤姆的身体明显一僵，他似乎非常不能理解阿尔的反应。
她没有解释，也没有指责，只道：
“很晚了，好好睡觉吧，小汤姆。”
作者有话说：
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第8章
见阿尔连着给人鱼送了几天餐食，不仅能全须全尾回到舱室，面上还总带着点若有若无的笑意。
那些曾大谈特谈人鱼的水手们心思迅速活跃起来，对阿尔的态度纷纷热络了许多。
阿尔第七次拒绝雷格蒙塞给她的黑面包后，她索性直接问他：
“雷格蒙，你最近为什么总围着我转？”
雷格蒙的笑容一瞬间变得不堪入目，他搓着两只手，眼神飘忽，道：
“我……我听说你和那条人鱼相处得不错……”
何止是不错？虽然阿尔没有刻意去留意，但也知道船上目前关于自己和人鱼的传言越发下流。
要是按照“听说”来，不光是“相处得不错”，阿尔和人鱼都已经生下了三条长满鱼鳞的怪物。
“我还有活要做，鲁伯特吩咐我下午——”
“我的意思是——”雷格蒙想凑过来揽住阿尔的肩膀，却被阿尔躲了开去，他扑了个空，不太高兴地瘪了瘪嘴，“雀斑脸，既然你和人鱼那么好，也介绍咱们跟它认识认识呗。”
他说到“认识”这个词时，冲阿尔好一顿眨眼。
只要一谈起人鱼，这些船员们无一例外地丑态百出。在他们眼里，人鱼从来不是可以和人类相提并论的智慧生物，而是应该任由他们发泄、消遣的玩意儿。
和莉塔相处越久，阿尔越无法容忍他们的这种态度。此时此刻，她不得不努力控制着自己的表情，才能让自己强烈的厌恶不流露出来。
“雷格蒙，我只是个学徒。现在人鱼可是船上最贵重的宝贝，除非有大副的准许，不然我绝不能让除了我以外的任何人接近人鱼。”
“雀斑脸，你说的这是什么话。”裴吉的酒槽鼻子差点顶到阿尔的脸上来，她急忙避开，但却避不开他气势汹汹的大嗓门，“怎么？你这是想拿大副压我们？一个毛都没长齐的小子，还敢这么嚣张？老子们风光的时候，你还不知道在哪儿呢！”
他挑衅般地打了一个响亮的嗝。
这下阿尔可忍不了，她不想再闻他们的臭气，快准狠地踩了裴吉一脚，只听他“哎呦”一声。阿尔便趁着周围的人看向他时，灵巧地钻出了人群。
“抓住他！抓住那个混蛋！”
狭小的舱室立刻喧闹起来，这些强壮的水手们犹如一只只暴怒的野兽，毫不留情地朝瘦小的阿尔扑来。
然而“瘦小”也有“瘦小”的好处，阿尔灵活轻盈。
受过名师指点过的她，跑起来又快又稳，加之她专往狭窄、阴暗的地方钻，五大三粗的水手起先还能将将够到她的衣角，但转过几个拐弯后，他们便把她跟丢了。
“这小子！还没教训到他，就让他跑了！”
裴吉咬牙砸了一下身旁堆着的木箱。
雷格蒙安慰他：“你别急，他这会儿是跑了，可晚上还不是得回来。正好最近羊也病了，咱们到时候——”
话说到这里，雷格蒙朝裴吉露出一个意味深长的笑容。
其余没追上阿尔的水手们也跟着笑了起来。
躲在一堆木箱之间的阿尔把身体蜷缩得更紧了些，冷汗涔涔。
喜怒难测的大海再度翻涌起重重波涛，船身左摇右晃，阿尔扶着船壁，脸色苍白。
大副爱德华推开门，一眼便看见了阿尔，他惊讶极了。
“阿尔，你怎么在这儿？我刚才还听到鲁伯特在找你。你脸色这么不好，是生病了吗？”
阿尔的手没有离开船壁，看上去像是无法靠着自己的力量站稳。爱德华走上前，体贴地扶住了阿尔，她抬起头看爱德华，漂亮的蓝眼睛里似乎噙着泪。
“大副，我能跟您商量个事吗？”
“你说，阿尔。”爱德华想借势去攥阿尔的手，却被阿尔不动神色地避开，他有点失望，但也没有继续强求，“只要是合理的，我都能答应你。”
“今晚我能在您的浴室里住吗？最近，最近……”阿尔的脸上忽地显出一抹酡色，她低下头去，很难为情地隐晦道：
“羊病了之后，舱室里有点吵。”
“这个……”
如果是别人提出这个请求，爱德华绝对会想也不想地拒绝，可阿尔把人鱼照顾得很好。
而且爱德华也深知那帮水手的德行，清楚没有羊的他们会做什么。他皱了皱眉，勉为其难地点了点头：
“只住一晚可以。还有，阿尔，你最近给人鱼送饭的时间是不是有点太长了？”
阿尔没想到爱德华会注意到这个，她如履薄冰地答道：
“大副，我之后一定快去快回。”
“你不要和那种畜生走得太近了，它们长得再好看，总归也不是人，你懂我的意思吧，阿尔？”
她盯着爱德华戴在手上的那枚戒指，上面雕刻着蛇的纹饰，蛇眼处镶嵌着两枚闪耀的宝石，这条华贵的蛇仿佛在冰冷冷地盯着她。
“我明白，我会和她保持距离的。”
“所以，你再也不能陪我聊天了吗？”
莉塔失望地沉下了水池，只露出一双忧心忡忡的眼睛。阿尔从餐碟里取出一枚果干，递到她面前。
“可能是有人不爽我偷懒吧，船上的杂活总需要人干的。没关系，送饭时我不能陪你聊天，但我可以找别的机会溜出来。”
“溜出来？”不知道果干和阿尔的陪伴，哪一个更吸引莉塔，她听了这话，便立刻浮了上来，亲亲热热地要来挽住阿尔，阿尔却摇头拒绝她：
“不行，他们之前闻到了我身上有你的味道，都很怀疑。那次我废了好大劲才圆过去，要是再来一次，你就麻烦了。”
“我才不怕他们！”莉塔炫耀似地亮出自己的尖牙，阿尔苦笑着摇头，伸出手轻轻摸了摸莉塔的红发。
“你不了解他们，有些坏人，你即便有尖牙利爪，也是对付不了的。”
阿尔不忍心见莉塔情绪如此低落，“别想以后的事了，就想眼前，起码今晚我们能待在一起，这可是一整晚呢。”
莉塔的脸因这一句倏地变红了，她又想往池子里沉，阿尔笑着唤她：
“快点上来嘛！你还没给我讲完那件事，你去年过生日时，到底在尾巴上缀了几个大牡蛎？”
先回答阿尔的却不是莉塔，而是敲门声。
咚、咚、咚。
一下又一下，依旧是力道不重但声音清晰的三下。
莉塔破水而出，她刚想咆哮，就被阿尔拦住，阿尔坚定地朝她摇了摇头，莉塔失望地闭上嘴巴，这回不肯再回到池子里去，烦闷地用尾巴拍打着水面。
门外的人或许是听到了浴室里方才的说话声，又不死心地敲了三下。
那人没有再喊阿尔的名字，但等了比昨天更久的时间，才不情愿地离开了。
阿尔叹了口气。
一直保持警惕的莉塔显得很愤怒，她非常讨厌别人来打扰自己和阿尔的独处时间。
“我不明白你为什么要放过他，阿尔，你太心软了，你应该打开门，让我把那个讨厌的人撕碎！”
“这是最后一次了。”阿尔松开紧攥成拳的手，对莉塔，也对自己说，“下一次，我就打开门。”
莉塔气恼地背过身去，阿尔取了自己的梳子来哄她。
出逃以后，阿尔把齐腰的头发剪到了刚刚过肩。身上的值钱东西卖来卖去，只有这把木料好但造型朴素的梳子还留着。
阿尔本想把自己最值钱的这把梳子送给爱美的莉塔，莉塔却没舍得收，于是她便总用这把梳子帮莉塔梳理红发。
没梳几下，气鼓鼓的莉塔便笑了起来，她扭过头来，绿眼睛在昏黄的光线下宛如经过雨水洗刷的新叶，生机勃勃，楚楚动人。
“如果这不是最后一次，我就在你的腿上缀上十个大牡蛎。”
莉塔抢过阿尔手中的梳子，按住她，强行给阿尔梳起头发。
鱼尾摆动在水池里，时不时溅起一点水花，莉塔雀跃地讲起海底的事，阿尔听得如痴如醉。
海上的天气，总是不可捉摸。
不久前还是狂风大雨，这几天便成了大晴天，太阳晒得厉害。
阿尔擦着好像怎么也擦不净的汗，觉得这一天晒下来，脸上势必要脱一层皮。
天实在太热了，船上的水手们都光着膀子，穿着宽松的短裤。只有阿尔和小汤姆两个人，还捂得严严实实，上衣都被汗水浸成了深色。
“喂！小汤姆，雀斑脸！你们俩怎么回事啊！都是大老爷们，怎么这么怕人看啊！”
小汤姆瑟缩了一下，他的眼下积着淡淡的青紫，他往阿尔的身后躲了躲，阿尔又闻见了那股浓郁的玫瑰香。
水手们对阿尔和小汤姆的调侃越发肆无忌惮，两人都没有回应，一如既往地用沉默打消他们的兴趣。
过了一会儿，水手们的调侃还没有完全结束，船那头的鲁伯特便招呼阿尔过去帮忙，阿尔如蒙大赦，毫不犹豫地就要离开这片是非之地。
“阿尔！带我去吧。”小汤姆乞求地看着阿尔，他甚至隐隐带了点哭腔，“你不知道，昨天晚上你没有回来，他们那群人简直就像是疯了。我……我真的很害怕！求你了，就带着我吧。”
鲁伯特又叫了阿尔一声，这是个急且难的活儿。阿尔知道小汤姆最讨厌这种类型的活计，她如实道：
“小汤姆，我可以带着你，但是你必须和我一起干活，这样你能接受吗？”
“我……我……”他支支吾吾起来，勉强点了点头，小汤姆低低地抱怨道：
“阿尔，自从那条人鱼来了，你好像对我就没有以前那么好了……”
第9章
鲁伯特交代阿尔干的活，小汤姆最终还是干不了。那些活既繁重又需要用巧劲，小汤姆试了几次都不行，急得眼泪直在眼眶里打转。
小汤姆哀求地望向忙得不可开交的阿尔，却被一旁嫌他碍手碍脚的鲁伯特喝住：
“走开走开，小汤姆，你在这儿太碍事！哪儿来的回哪儿去！”
“鲁伯特，我……”干不好活的小汤姆跟鲁伯特没法辩解，鲁伯特也完全不吃他那一套，铁了心要轰他走。
但如果真回到船那头去，只小汤姆一个人面对那群水手，他不敢想象那该有多痛苦、多可怕！水手们的话会讲得更难听，说不定——
“阿尔，求求你，帮我说说好话吧！你知道，我要是一个人回去就完了！”
他一把抱住阿尔的胳膊，让她动弹不得，姿态语气说是“求”，倒不如说是“逼”。
鲁伯特最厌恶这种拉拉扯扯，他立刻嚷了起来：
“小汤姆，你听不懂我的话吗？快点走开！别耽误别人干活！”
阿尔的衣服上已经沾了小汤姆的眼泪，她心里也知道小汤姆的确是走投无路。闻着他身上甜腻的玫瑰味，阿尔拍了拍他抱住自己胳膊的手，平静地问：
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