“这次我帮了你。下一次我遇到麻烦，你会帮我吗，小汤姆？”
直白的发问让哭哭啼啼的小汤姆整张脸都烧了起来，他的脸红透了，说不好是羞愧还是羞恼。他一直以为阿尔不在意这些……当其他水手为难阿尔时，小汤姆总是躲得远远的，不敢发出一点动静。
如今被阿尔当面戳破，小汤姆觉得很难堪。原来……阿尔也是在意的呀……
抱住阿尔的手一下子松开，仿佛阿尔的胳膊上猛地着起了火，狠狠地烫了小汤姆一下。他低着头，声音低若蚊鸣：
“我……我会帮你的……”
“你想好了，我今晚就需要你帮忙。”阿尔不依不饶，继续道。那头鲁伯特已经走了过来，将要把小汤姆赶走，小汤姆连忙使劲点头，满口答应：
“好，我一定帮！阿尔，求求你，帮我这一回吧！”
“小汤姆！你还傻站着干什么？！”
走过来的鲁伯特伸手抓向小汤姆，想要把他从阿尔身旁拽出来。阿尔及时护住了小汤姆，好言好语地同鲁伯特商量：
“鲁伯特，小汤姆虽然干不了这个活儿，但可以给我打下手，我好好看着他，不会让他碍您的事的。”
鲁伯特对聪明能干的阿尔还是很信任的，听到她的话，眉毛皱得紧紧的，额头上现出一大片皱纹，看向小汤姆的眼神充满探究，明显不信任他的能力。
“我跟您打保证，有小汤姆给我打下手，太阳落山前我就能把活干完。”
“真的？”鲁伯特惊讶地看向阿尔，见她自信满满，这才松了口，“要是你能那么早干完，让他呆着也行。”
他要赶小汤姆其实只是因为看小汤姆不顺眼，如果阿尔为了留小汤姆，能够早点干完活，鲁伯特便也不在意身边多小汤姆这一条没骨气的“鼻涕虫”了。
“我能干完，鲁伯特，你记得来验收！”
听到鲁伯特代表默许自己留下的笑声，小汤姆如释重负，他双腿还在隐隐打颤，几乎就要瘫坐在甲板上。”
阿尔眼疾手快地往小汤姆怀里塞了一圈绳子，小声提醒：“你赶紧随便干些什么，不然一会儿鲁伯特瞧见你什么都不做，我就真保不下你了！”
小汤姆慌里慌张地收拾起绳子来，“谢谢你，阿尔，没有你帮我说好话，我肯定留不下来。之前……之前我真的不是故意的，你知道，我也是自身难保……”
阿尔笑了一下，微风吹拂着起她耳边的碎发，她碧蓝色的眼睛清澈明亮，像阳光明媚、风平浪静时的海面，看得小汤姆微微一怔。
“晚上我需要你帮忙，今晚我不会回舱室了，需要你帮我瞒过去。”
小汤姆的脸色煞白，他嘴唇颤抖，连连摇头：“阿尔，这……这……我怎么做得到呢？”
他压低了声音，“他们都准备晚上堵住你呢。”
阿尔平静地看着他，小汤姆的身上还在源源不断地散发着那股格格不入的玫瑰香气，那种香气来自于一种价格不菲的油膏。
“我知道他们要堵我，所以我才不回去。小汤姆，你自己有办法晚上溜出去，让他们都绝口不提这件事。帮我混过去几个晚上，对你不会是问题。”
“我……我……”小汤姆颤抖得厉害，像是害了疟疾，“你不是睡熟了吗？你居然知道！”
阿尔没有答话，她很早就知道，在这条船上，没有人比她更无依无助。
走远了的鲁伯特不知喝斥了谁一声，小汤姆不再颤抖了，他艰难地朝阿尔点了点头。
一天之中，阿尔最喜欢能来找莉塔的时刻。
船上虽然远比王宫里自由，但这种自由依旧不够完全，还散发着惹人厌烦的臭气。
只有在莉塔身边，阿尔才能感觉到她是她自己，体会到无拘无束的自由，犹如回到了生命最初的羊水之中，有种难以形容的自在和甜蜜。
端着盛着食物的托盘推开门时，阿尔看到莉塔正无聊地用尾巴搅弄着池子里的水。自从阿尔给她定时定点地送饭、时不时地给她的池子里换上新鲜的海水后，莉塔的鱼尾变得更加闪亮迷人。
可能是阿尔对莉塔的感情作祟，她甚至觉得莉塔尾巴上的鳞片比王冠上的宝石还要璀璨夺目。
“你来了，我终于等到你了！”
莉塔急不可待地游向阿尔，此时她的眼睛比她身上的鳞片还要亮。她撑起只披着红发的上半身，依恋地靠近阿尔，却又因为阿尔之前的嘱咐，不敢和阿尔有直接的身体接触，尾巴烦躁地拍打了一下水面。
阿尔把盛着食物的托盘拿到莉塔面前，柔声安慰：
“今天我也能陪你，我找到了人帮忙，等下我就不回去了，在这里陪你一晚上。”
莉塔听到这里，又是惊喜又是迟疑：“他们都是一群坏心眼儿的烂东西，怎么会愿意帮你呢。你没有答应什么不好的事吧！”
比起担心自己的安危，莉塔此时更担心阿尔。近来，莉塔意识到阿尔格外能牵动自己的情绪，而她私下里想了很久也想不到确切的原因。
或许是因为尝了阿尔的血，对自己的牵连无辜仍心有愧疚？也可能是因为在这条船上只有她们是一个性别？亦或是由于自己被囚禁在这里，只能和阿尔交流？
莉塔说不清，她觉得这些原因都很合理，又觉得它们离真正的原因还有一段距离。
当阿尔把奄奄一息她从炎热的甲板上抱起来；当她咬了阿尔，阿尔依旧迟迟没有走；当每天都被困在这方浅浅的池子里，阿尔却尽其所能地来探望她陪伴她……
莉塔总是情不自禁地想要再靠近阿尔一点，她的心总在阿尔出现时跳得厉害，那种感觉——恰似莉塔在海底捕猎时遇到了一只庞大的、美味的猎物，她兴奋而忐忑地想要冲上去，一展身手。
但这和捕猎又在有些方面截然不同。作为一个成熟而优秀的猎手，莉塔的心只会随着越来越靠近猎物，和她刻意控制的呼吸同步，心跳的节奏变得平缓。然而莉塔越靠近阿尔，她的心就跳得越快，仿佛它不愿意再在她的胸膛里呆着，想要跃进阿尔的胸膛里似的。
再者，莉塔无法容忍，甚至无法想象自己对阿尔造成任何一丝伤害！只有女神才知道，莉塔现在有多后悔自己在最开始就咬伤了阿尔。直到现在，莉塔还会愧疚地抚摸阿尔的伤处，那里还结着厚厚的血痂呢。
关心则乱的莉塔忘记了最好不要和阿尔有身体接触，她匆忙地检查着阿尔的上上下下，直到阿尔无奈地把她按了回去，让她在池子边坐下才消停。
“我没有事，只是帮他说了几句话，多干了一些活。”阿尔展开自己的手掌，她的掌心微红，“你不信可以摸摸看，我都没有破皮。”
“真的可以摸吗？你不怕被他们闻到吗？”
莉塔提心吊胆的，她不是怕自己出事，只是怕给阿尔添麻烦。
阿尔见她犹犹豫豫的，索性握住了莉塔的手。莉塔的手凉凉的、滑滑的，阿尔忍不住摩挲几下，她立刻笑出了声，人鱼的笑声比人类歌者的歌唱还要接近于天籁，让阿尔不禁晃了一下神。
“我被派去干其他活了，要干上好一阵子，不和那些人挨在一起，这些日子我也不打算回去住了，就算沾上你的味道也不会有事了。”
“你那么久不回去，那些坏家伙不会找你麻烦吗？之前他们可是连你给我送饭久一点都不高兴！”
得知可以和阿尔直接接触，莉塔立刻没骨头般地偎了上来，她贴着阿尔，漂亮的绿眼睛眨呀眨。
阿尔嗅着莉塔身上的海洋气息，感觉到了一种怡人的安谧，她撒起谎来脸不红气不喘，她的手指陷进莉塔的红发里，一寸又一寸：
“船上的大副很照顾我，我来这里住不会有事。”阿尔垂下头，看着很快就偎进自己怀里的莉塔，她的蓝眼睛里只映着这条倒霉的人鱼。
还有几个晚上的时间，阿尔想，该怎么把莉塔救出去？
第10章
小汤姆远比阿尔预想的还厉害。
他不擅长干船上的活计，却很擅长和那些暴躁粗鲁的水手们周旋。
接下来的两个晚上，阿尔都没有回去，但没有一个水手说什么，他们也没有再提要整治阿尔的事。
因而小汤姆把更多应该他自己的干的活推给阿尔时，阿尔没有拒绝。
交易这件事，总要双方都有所付出。
“阿尔，最近一到了晚上，你就没影儿了。”小汤姆小声地埋怨着，他偷偷瞄着阿尔的神色，问：“你是不是一直和那条人鱼混在一起？你不觉得它很恶心很可怕吗？它的牙那么吓人！”
阿尔没应声，她还在想昨天临睡前，莉塔像抚摸珍宝一样轻轻地抚摸着她的头发，为她低低哼唱了一首不知名的歌。阿尔做了一夜的好梦，梦里开满了馥郁美艳的鲜花。
小汤姆见阿尔没有回应，左右张望了一下，见没人注意这边，大着胆子推了阿尔一下。
这一推，不知是有意还是无意，力道很重，根本不像笑闹，没提防的阿尔被他推得一个趔趄，险些摔倒。
“小汤姆，你这是什么意思？”
“我……我只是不小心。”
话虽如此，当阿尔的蓝眼睛看向小汤姆时，小汤姆却主动别过了脸去，不敢与阿尔直视，小汤姆继续苍白而尖锐地道：
“反正你不应该跟那种恶心的坏东西走那么近！那种怪物说不定什么时候就会掏出你的心吃了。我……我劝你离它远点，是为了你好。”
随即，小汤姆似乎想起了什么，脸上的神情一下子变得柔和许多，语气也变得有些甜蜜，但他还是不敢与阿尔对视，局促地盯着脚尖：
“女神在上，阿尔，我觉得你还是应该多把心思和时间花在身边的人身上。”他顿了顿，耳根有点发红，“你看你对我好，我就会对你好。你对臭鱼烂虾好，你能得到什么？”
能得到什么？
阿尔想起每一次推开门，急急向她游过来的莉塔。人鱼那双原本犹如喷了火的眼睛因她而温柔缱绻，像一片波光粼粼的水域，情意脉脉，捂得阿尔被海风吹得疲累焦灼的一颗心都柔软、平静下来。
等阿尔把盛着食物的托盘拿到莉塔的近前，莉塔也绝对不会第一时间奔向食物。
有时莉塔会趴在她的膝上，用两只柔韧的胳膊揽住她的腰，有时则会在池子边坐起身子，嬉笑着环住她的脖颈，像一根缠绕她的藤蔓，总要偎着阿尔，黏着阿尔，同阿尔亲亲热热地诉说一会儿思念，才肯好好去吃饭。
饭后，莉塔会神采飞扬地同阿尔讲海底的生活。昨晚莉塔告诉阿尔，她祖母的花园里盛开着一种比火焰还要红、还要美的花。
那时莉塔枕着阿尔的膝盖，鱼尾在水池里摇摆，时不时带起的水花飞溅到阿尔挽上去的裤脚上，“罪魁祸首”莉塔恍若未觉，她瞪着那双漂亮的绿眼睛，遗憾地说：
“如果你也能来海底，我一定偷偷给你采来很多那种红花，做成花环戴在你的头上，绝对比那个谁的王冠还要美！”
阿尔从莉塔那儿得到了什么？
一颗真心，她回答她自己，一颗完美无瑕、纯洁动人的真心。
海鸥发出一阵鸣叫，它们拍打着翅膀，朝着无边无际的蓝天飞去。海鸥们身影越来越小，但它们恣意的叫声却似乎一直回荡在阿尔耳边。
“阿尔，你不要一时冲动昏了头，你得好好搞明白什么是值得的，不要费了半天力气，到头来什么也没得着。”小汤姆还是在坚持劝告她，倾身向前，他身上那股浓烈的玫瑰香气又张牙舞爪地扑上了阿尔，阿尔依旧选择避开。
小汤姆很不满意阿尔的反应，这才与阿尔对视上，他压低声音：“那条人鱼，最后肯定会被卖掉！阿尔，你又买不起它，等它被卖出去，你难道还不过日子了？”
阿尔直勾勾地看回去，她的眼神倒令小汤姆有些想躲闪。
“你说的很对。”阿尔淡淡一笑，她抓住手里打了结的绳子，绳结陷入她的皮肉，“我买不下她，必须另做打算。”
身上唯一值点钱的东西只剩下那把梳子，可一把梳子纵使用料再考究、再名贵，终究只是一把梳子，卖不了几个钱。
而倒霉的莉塔，已经被船长视为了一座金山，他只会漫天要价。
阿尔再次避开靠近自己的小汤姆，她没去留意小汤姆的神情，她把全副心神都放在了“如何让莉塔恢复自由”上。
莉塔应该像那些海鸥，回到属于她自己的地方去，而不是在这里，做一条被评头论足的“观赏鱼”。
莉塔的歌只唱到一半，她忽地停了下来，一双尖耳急速地颤动几下，随即莉塔激动地揽住阿尔的肩膀，差点没控制好自己的音量。
“她们来找我了！我的姐姐们来找我了！”
阿尔拼命安抚着莉塔，生怕她过于激动吼出一声，船上始终都有人守夜，他们说不准什么时候就会到各处巡逻，这也是阿尔一直没能偷偷放走莉塔的原因。
那些人巡逻非常随机，完全凭借他们的一时兴起，没有固定的时间，根本无法判断。
“你现在没法出去，该怎么回应她们？”阿尔指出了最重要的问题，“如果我代替你出去，能让她们信任我吗？”
莉塔使劲点头，“她们闻到你身上的气味，就会知道你和我的关系！”
说到后半句，莉塔的脸倏地红了。
可莉塔还是依偎在阿尔的怀里，搂着阿尔的腰。她总觉得阿尔可能是一个法术高超的巫女，对自己施了什么不可言说的咒语。不然为什么自己总是每时每刻都想贴着阿尔，靠得更近一点？
“你放心，我的姐姐们都会喜欢你的。”莉塔悄悄吞下了后面的话，毕竟她每天都乐此不疲地黏着阿尔，在阿尔身上留下了这么明显的气味……姐姐们只要靠近一点阿尔，就会知道她有多喜欢阿尔。
既然她喜欢阿尔，姐姐们自然也不会不喜欢。
听到莉塔语气坚定，阿尔很是松了一口气。她点了点头，脸上也不自觉地有了笑容，她怜爱地看着莉塔，忍不住抚摸莉塔的红发。
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