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“艾尔扬大人？”
昏暗的灯光自墙内投射，影子在地面拉长，沉默地与光明对峙，彼此撕扯。
艾尔扬一身华服，佩戴闪闪发光的宝石，除了发夹，还增添一枚额饰。精致的链坠搭在眉间，与青色眼睛相映，愈显光彩夺目。
他只是站在那里，没有任何动作，也未发出声音，存在感就异常强烈。
夏维驻足门前，目光锁定艾尔扬额间的宝石，抬手触碰耳扣。他有九成以上肯定，这两件饰品出自同一矿脉，雕刻工艺也颇为相近。
“夜安，学士。”艾尔扬迈步走上前，礼貌地向方托学士致意。视线掠过安娜，不作片刻停留，很快转向夏维。
锁定目标的一刻，眼底似有光浮现，堪比凶戾的猛禽。
转瞬之间，光芒变得柔和，嘴角掀起，笑容真实且愉悦。
“请容许我。”他微微欠身，向夏维伸出手。修长的手指上，佩戴象征艾尔扬家族的权戒。
这枚戒指历史悠久，由历代家主传承。
艾尔扬的父亲尚在世，戒指却落到他手中，无疑是一种明确的信号。
夏维停顿片刻，到底压下烦躁，手指搭上艾尔扬掌心，被对方牢牢握住。
“你今夜真是光彩照人，令人迷醉。”艾尔扬牵引夏维穿过走廊，步向装饰华贵的大厅，甜言蜜语脱口而出，“我曾邀请你共进晚餐，可惜一直没能实现。今夜，希望能弥补缺憾。”
说话间，他托起夏维的手，呼吸划过微凉的指尖，嘴唇轻触食指上的戒指。
这枚戒指已经破损，夏维利用障眼法掩盖，并未真正修复。
所幸艾尔扬没有时间关注，他很快被夏维的话引开心思：“大人，我不擅长跳舞。”
强忍住甩开对方的冲动，夏维蜷起手指，压下不断上涌的恶意。
“没关系，我会是一个耐心的舞伴。”察觉到夏维的僵硬，艾尔扬非但没有放开手，反而将他拉得更近，“也许，你愿意同我跳每一支舞？”
“那可不行。”打断他的不是夏维，而是方托。
年迈的学士故意插到两人中间，手抚花白的胡须，蓝色眼睛的闪烁微光：“我的学徒理应有更多选择。如果你想捧起宝石，艾尔扬大人，要凭本事。”
“我尊重你的意见，方托阁下。”艾尔扬的笑有些勉强，极力维持体面。唯有僵硬的嘴角显示出，他此刻有多么不愉快。
宴会内灯光璀璨，乐声欢快流淌。
空气中弥漫着香气，酒香、花香、食物的香味以及多种香料的味道，在交织中变得浓郁，很快又被风稀释。
为举办这场盛大的宴会，城堡大厅重新装潢，布置得十分奢华。
地板擦得光可鉴人，石柱打磨得能照出人影。
天花板点缀上千枚水晶，在飘浮中组合成五层灯架，炫发夺目的白光。
墙头垂挂织锦，流淌明亮的色彩。织锦边缘缝入珍珠，串联成粉白色的流苏，与灯光相映成辉。
贵族们全部受邀，盛装出席这场晚宴。
男士的外套和腰带上带有家纹，手上佩戴权戒。女士的徽章隐藏在首饰中，包括但不限于项链、手镯、戒指和耳环。
宴会开始前，众人出现在大厅，三五成群聚在一起，从侍从的托盘中端起酒杯，彼此轻碰，交换最新情报和八卦。
话题多围绕这场晚宴，以及即将到来的领地战争。
关于夏维的议论也频繁出现。
有人擅长派遣密探，在石崖领深耕多年，掌握更多情报来源。鉴于夏维独特的发色和眼睛，不免将两则绯闻联系起来。
“卡萨拉，艾尔扬，也许事情就是这么巧合。”
“谁能断言呢？”
“只有那些预言者，也许他们能给出答案。”
几个贵族凑在一起，话题从战争移向绯闻，碰杯之余，交换彼此才懂的眼神，不时发出一阵玩味的笑声。
薇安和塞罗德站在一起，同几人相距不远，仅隔着一条石柱。
她端着酒杯，却迟迟没有喝一口。
纵然没有刻意去听，一些下流的言辞仍传进耳朵，令她作呕。如果不是顾念场合，她一定会亲自动手割掉那些人的舌头。
“真是无耻。”她失去谈话的心思，视线扫过大厅。
多数人聚在一起，最好钻营的贝林却孤立在一旁。
他背靠石柱站立，右手提着酒杯，双眼空茫，看似在走神。白色礼服搭配一张漂亮脸蛋，看上去既纯洁又无辜。
像误闯猛禽巢穴的羔羊。
真是可笑。
薇安嗤笑一声，很快移开视线，不打算再多看一眼。
倒是塞罗德望过去，目光饶有趣味。
“别怪我没提醒你，塞罗德，贝林有毒，不小心就会被毒死。”她不是在形容，而是指现实意义上。
塞罗德收回视线，轻啜一口美酒，潇洒地耸了耸肩膀：“我只是好奇，他今晚太安静了。”
“和我们无关。”薇安朝走廊方向抬了抬下巴，“该关心的是艾尔扬，毕竟他的美人正被盯上。”
而且盯上去的不只一个。
塞罗德笑了。
“你说得对。”
两人闲聊时，商队代表陆续抵达。
大商队游走各地，领队交际广阔，在场贵族都是他们的大客户，算得上熟面孔。
碍于生意，贵族们也不好过于傲慢。
商人们瞅准时机，凭借精准的眼光找上目标，端着酒杯加入人群，几番恭维和引导，很快就展开话题。
飞马商队在最后抵达。
一行十人，没有乘坐马车，全部驱策飞马。
待到马蹄落地，龙仆们留在门外，丝滑融入黑暗中，黧炎带着伊姆莱和塔利步入大厅。
黧炎没有选择裙子，而是穿着一身男装礼服，肩后垂下短斗篷，看上去英姿飒爽。他没有佩戴太多首饰，仅在耳朵和领口点缀火红色宝石，与伪装的发色极其相似。
三人步入大厅的一刻，众人只觉得眼前一亮。
不等有人上去攀谈，艾尔扬便携夏维亮相。
黑发少年换下朴素的长袍，被华服和宝石点缀，和城堡主人一同出现，瞬间攫取所有人的目光。
大厅内的空气变得粘稠。
贵族们握紧酒杯，目光碰撞，交换彼此才懂的眼神。异常的沉默搅乱乐声，气氛变得异样。
安娜藏在方托身后，掌心覆上胸口。
那里有夏维给她的符篆，在第一支舞后，她必须设法溜出大厅。
古老的城堡，奢华的大厅，流淌的舞曲，各怀心思的参与者。
艾尔扬抬起双眼，短暂扫视全场，将众人的表现尽收眼底。
太多双眼睛缠绕着夏维，他有些许不满，更多则是快慰，一种发自内心的愉悦。
珍宝自然会招来觊觎。
而在现下，这枚最稀有的宝石属于他，也只能属于他！
牵着夏维的手，艾尔扬率先步入大厅中央。
作为城堡的主人，宴会的主办者，他引领开始第一支舞。
做出一番开场白后，艾尔扬揽着夏维在灯光下旋转，向所有人昭示他的权力。
他将宝石收入怀中。
他拥有他，没人能够夺走。
舞曲在继续，更多双人影滑入舞池，发丝流动，裙摆飞扬。
未知有意还是无意，众人都在靠近艾尔扬和夏维，等待着乐声更替，交换舞伴的一刻。
很可惜，竞争者众多，唯有一人能够如愿。
乐声陡然变得高亢，艾尔扬托起夏维的腰，轻松将他举高，背对着灯光完成回旋。
身侧有香风萦绕，进而是火热、炽烈的能量。
夏维单手撑着艾尔扬的肩膀，在落地前回眸，眼中闯入醒目的红。
高挑的身影靠得更近，在音符变换时，他已经脱离艾尔扬，被一条有力的胳膊揽住，滑向舞池边缘。
艾尔扬面前，塔利亮出灿烂的笑。
无视要塞长官难看的脸色，火龙熟练地跳起女步，阻挠艾尔扬再夺回舞伴。
一旦艾尔扬要挣脱，塔利就会迅速跟上，手握得不能再紧。与其说是跳舞，两人更像是在角力。
艾尔扬无法当众发作，毕竟飞马商队是重要的资源渠道。
周围的人看出端倪，都在刻意阻挠，就像是对他炫耀的报复。
在曲子结束前，他只能被困在舞池中央，看着夏维和黧炎远去，消失在舞池边缘。
第39章
离开舞池并不容易。
太多贵族涌上来，夏维不得不捏起法诀，在身周铺开法阵，确保两人能穿过人群，不被中途拦截。
“走这里。”
黧炎多次造访风息堡，相比夏维，更了解城堡内部构造。
离开舞池后，他反客为主，握住夏维的手，顺利避开人群，隐身在一根石柱背面。
青色石柱贯入屋顶，表面缠绕金属环，从四面托起明亮的灯盏。
夏维释放一道灵力，顺利熄灭两盏灯，配合隐身法诀，彻底隐去两人身形。
“你……”黧炎扫一眼灯光明亮处，刚刚回头，就被夏维按住肩膀，背部抵住冰冷的石砖。
黧炎瞳孔紧缩，危险的气息骤然压下。
他握住夏维的手腕，强势带离自己的肩膀，阻止他进一步靠近。
夏维不慌不忙，任由右手被握住。
他抬起左手，手指勾起一缕红发。能够明显看到，长发自发尾开始变色，火红正在被乌黑取代。
药剂又一次失效，比预期更快。
好在黧炎早有准备。
他松开手，打算取出水晶瓶，夏维趁机靠得更近，抓着他的头发不放，另一只手攀上他的肩膀，顺势提起他的斗篷，将两人一同罩住。
“你做什么？”
“有契约在，我还能做什么？”
黑暗笼罩视野，同时放大感官。
微凉的气息欺近唇角，柔软的触感又一次袭来。
雏鸟般的轻啄，很快变成碾压。
呼吸被吞没，只在刹那之间。
牙齿磕碰，嘴唇传来刺痛，温热的血液缓慢流淌，顺着下巴边缘滑落。
短暂分开的间隙，黧炎试图出声。
很可惜，他的努力并不成功。
籍由两人的接触，磅礴的能量涌入体内，灵力得到补充，夏维近乎要叹息出声。
他松开黧炎的头发，双臂环住他的脖子，手指交叉在他脑后。侧头碾压他的嘴唇，一心一意，好似要将这头暗龙吞噬入腹。
黧炎的双臂垂落身侧，十指攥紧又放松，足见心潮起伏。
终于，他放弃挣扎。
有力的手掌扣住夏维的腰，翻身将他压向石柱。一只手牢牢钳住他，另一只手按在夏维耳边，扣住他的脸颊，使他一动不能动。
时间，地点，场合，全都不合适。
奈何自制力崩溃，坚持的底线被越过，便一发不可收拾。
斗篷遮住两人，始终没有移开。
藏匿法诀即将失效，很快又注入灵力。
夏维仰起头，露出白皙的脖颈，看似脆弱的姿势，却是掠食者最好的伪装。
示弱，诱惑，绝杀，吞噬。
强大的暗龙貌似掌握全局，却被一双手臂禁锢。带着凉意的手指插入发间，指尖稍稍用力，就能穿透坚硬的颅骨。
两人隐身在大厅角落，与黑暗融为一体。
舞曲变换，舞池中的人多次轮转，艾尔扬终于摆脱塔利。
他走出两步，目光在人群边缘逡巡，尚未找到夏维，又被方托拦截。
“艾尔扬大人，我有事同你商量。”方托学士端起两杯酒，一杯留给自己，另一杯递给艾尔扬，“关于我们的契约，是时候摆正彼此的态度。”
若言其他，艾尔扬总有借口推辞。
提及方托和艾尔扬家族的契约，关系到他的先祖是如何献祭灵魂，将这位炼金大师绑到家族的战车上，他就不能等闲视之。
接过高脚杯，艾尔扬站定脚步。
他收紧握杯的手，看向方托的目光暗藏戒备，更有冰冷的审视：“阁下，你可以提出要求。”
“要求？”方托摇晃着酒杯，语带讽刺，“我的目的从不是索取，而是解脱。”
四目相对，艾尔扬心知肚明，方托究竟想要什么。
很可惜，他不能答应。
“抱歉，我做不到。”要塞长官摇了摇头，俊雅的脸庞挂上笑容，谦逊、温和，但也无比虚伪，“我不能违背祖先的意志。”
“即使我们的契约早该结束？”
“是的。”艾尔扬轻碰方托的酒杯，显而易见，他不会改变主意，“希望你能原谅。何况，我们的合作一直很愉快，不是吗？”
“真是遗憾。”方托没有暴怒，他极好地控制住情绪。
轻啜一口葡萄酒，他失去谈话的兴致，转身看向舞池。
目光掠过众人，隐晦地扫向黑暗处，长须遮挡下，嘴角牵起一抹冰冷的笑。
既然做出选择，就应承担后果。
人人皆是如此。
狂风领的雄鹰自然也不能例外。
学士转身离开，谢绝贵族的邀请，独自走到桌边享用美食。
餐桌上摆满油脂丰富的熏鱼和冒着热气的烤肉，还有新鲜的蔬菜水果，以及软面包和多种果酱。
惦记着晚宴，他的午餐和晚餐都没吃好，此时饥肠辘辘，实在不想被人打扰。
好在周围人还算识趣，方托明摆着拒绝，没人讨嫌上前搭话。
艾尔扬就没有这样的待遇。
他结束与方托的谈话，很快又被人围上，贵族、商人聚在四周，话题一个接着一个。
他无法强硬拒绝，只能微笑回应，实在是疲于应付。
“阁下，我们有最好的武器，价格好商量。”
“粮食，草料，盐，要多少有多少。”
“我们有强壮的牲畜。”
“也许您需要伤药？”
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