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“是风之心。”
“艾尔扬很重视他，不是对待寻常的情人。”
“他是方托的学徒，地位自然不同。”
“抬高身价……”
众人窃窃私语，即使举起酒杯，也无法遮挡恶意的目光。他们的面孔在光中扭曲，如同一群贪婪的怪物。
戏谑、猜测甚至下流的语言滑过耳畔，夏维充耳不闻，一路穿过人群，始终面不改色。
“学士。”他站定到方托面前，情绪未见起伏，表现得十分冷静。他已经设定好对方的下场，暂时不必和死人计较。
方托却不容许他受到非议。
他不去看艾尔扬，更没询问对方半句，锁定言辞最露骨的几人，冷笑一声，转动腕上的骨镯，当场点亮一枚炼金阵。
炼金阵出现时，夏维不动声色，安娜却是心中一紧。
好在夏维的法阵没有受到影响，两股力量各自独立，既不融合，也没有互相冲撞，就像是水油分层，不相容，但能同时存在。
“啊！”
三名贵族被炼金阵困住，登时陷入惊慌，样子惊恐万状。
禁忌法阵当众运转，恐怖的齿轮互相咬合，光芒上升倒悬，犹如铜墙铁壁，反向困住他们。
哗！
贵族和商人迅速后撤，好似被潮水推动，宴会厅内顿时清空一块。
方托越众走出，示意夏维跟上自己。
“方托阁下！”被困住的贵族面露惊恐，他们无法挣脱束缚，只能哀求方托，“我们错了，请原谅我们！”
夏维很惊讶。
一般而言，该有放狠话环节。
他们就这样干脆低头？
一点也不贵族。
他看向方托，回想对方之前的话，本以为是自夸，如今来看，对方说的千真万确，炼金大师果真地位超然。
“你们管不住自己的唇舌，对我的学徒污言秽语。管不住自己的眼睛，肮脏的视线令人作呕。”
方托言辞鄙夷，半点不留情面。
他每说一句话，炼金阵的光芒就浓厚一分。
“你们以为我是谁，又以为自己是谁，胆敢非议我的学徒？”方托抬起手，掌心朝上，骨镯剧烈颤动，镯上镶嵌的宝石同时变色，“冒犯我的学徒就是冒犯我，你们必须付出代价！”
话音落地，光中的人发出惨叫。
他们的眼睛和耳朵流出鲜血，面孔如热蜡一般融化，模样异常骇人。
只要方托不放开禁制，他们就会沦为炼金材料，陷入极大的痛苦。不能生，不能死，被炼成徘徊在生死之间的活尸。
吸气声不绝于耳。
贵族们面色骤变，商人们皱眉不言，仆人们更是噤若寒蝉。
方托之所以被忌惮，全因他的能力过于恐怖。全力爆发时，大贵族也休想全身而退。
曾有炼金师凭一己之力毁灭整座城堡，一次屠戮上百人。
贵族们压低声音交谈。
和议论夏维时不同，众人声音嘶哑，表情中充满敬畏。
一次上百人？
夏维看向方托，表情略显得古怪。
黑旗在意识海中翻滚，他轻轻搓动手指，眼底真切浮现出茫然。
这就被称为恐怖吗？
炼金阵中的三人再也撑不住，他们不顾一切求饶，更向艾尔扬求助：“艾尔扬大人，帮帮我们，求你！”
只有艾尔扬能阻止方托。
虽然不知道内情，但狂风领贵族存在共识，方托对艾尔扬家族格外宽容，从不曾伤害他们。
“方托阁下，我想他们已经得到教训。”艾尔扬无意插手，考虑到家族盟约却不得不出面，“也许，可以让他们以别的方式道歉。”
方托冷睨着他，声音森寒：“卡洛斯·艾尔扬，我签订的是一份平等契约，不包括听从你的命令。”
“我只是提出建议，并征求你的意见。”艾尔扬面不改色，甚至连嘴角的弧度都没改变，“是否改变主意，自然由你自己决定。”
方托上下打量他，突然嗤笑一声。
他转向夏维，态度变得温和，堪比两个极端：“我的学徒，你打算怎么处置他们？”
“我……”
不等夏维开口，被困住的三人争先恐后大叫：“我向你道歉，发誓补偿你！”
“金币，仆人，奴隶，你还想要什么？”
“你从未见过的财富，足够你下半辈子！”
他们语无伦次，更搞错方向。
即使是向夏维道歉，仍自恃身份，态度高高在上。
“我不想再看到他们，生命，灵魂，任何意义上。”夏维垂下眼帘，合格扮演一个恭谨的学徒。出口的话却让人倒吸冷气，不仅冷漠，更加凶狠。
相隔人群，黧炎不得不低下头，才能掩饰眼底的笑意。
方托也很欣赏他的态度：“我的学徒理应如此。”
话落，他攥紧手指，炼金阵爆发强光，从边缘向内收缩。
光中的三人绝望哀嚎，身体遭受强力挤压，在痛苦中支离破碎。
他们的灵魂即将消散，中途受到一股力量牵引，前后飞出炼金阵。
夏维翻转手腕，一杆缩小的黑旗滑出来，吞噬新鲜的灵魂，又在餍足中消失。
三条人命，弹指间灰飞烟灭。
贵族们不在乎人命，但是同阶层死在如此暴虐的手段下，还是会心生悚然，有兔死狐悲之感。
艾尔扬捏了捏眉心，看似烦恼，眼底始终波澜不兴。
对于三人的死，他没有任何惋惜。
此时此刻，他思考的是如何斟字酌句，给两个家族递送书信。
一名继承人，两名主事人。
他应该同时联络对方家主以及死者的竞争对手，说明整件事的经过。
三人对他正在追求的对象，一名炼金大师的学徒口出恶言，该被问责的不是风息堡。恰恰相反，死去的人才应该遭受鞭挞。
人死不代表事情结束。
如果不能给出满意回答，他们就该担心自身境遇。以三家的实力，是否能承受一名炼金大师和要塞长官的联手报复。
“我想你能处理好善后事宜。”方托看向艾尔扬，语气不善，话中意有所指。
“你给我出了一道难题，学士。”艾尔扬并不松口。
“一个攫取更多利益的机会，难道不是吗？”方托一眼看穿他，态度异常强硬，“你该感谢我。”
话落，他无视周围贵族，招呼夏维和安娜离开：“这里真令人不适，和我回去。”
他走得干脆利落，压根不给旁人说话的机会。
此举不只震慑贵族，也断绝艾尔扬留下夏维的可能。
一名炼金大师正在发怒，这个时候强留下他的学徒，显然不是一个聪明的决定。
夏维注意到这点，在离开宴会厅，回到炼金室后，没有着急返回房间，而是正色向方托道谢。
“你费心了，学士。”他说道。
方托摆摆手，故作疲惫：“我只能做这么多，你要体谅一个老人。接下来，无论你做什么，我都会当做看不见。”
夏维点点头。
拉开房门时，他突然顿住，回头说道：“如果你打算离开风息堡，两天后，是个不错的机会。”
“两天后？”
“是的。”夏维转过身，隔空召来羊皮纸和羽毛笔，快速绘成一枚符篆，弹指掷给方托，“这张符以能量激发，能隔绝契约的力量。”
“契约？”
“我和你的契约不在内。”夏维补充一句，“当然，你身上的诅咒也不行。”
方托明白了。
他仔细收好羊皮纸，没有向夏维道谢，也没说出自己的打算。
夏维也不在意，继续推开房门，消失在房门之后。
彼时，众人陆续散去。
一场盛宴，繁华开场，杀戮结尾，出乎所有人预料。
可以想见的是，在夏维停留城堡期间，不会有人主动找他麻烦，各种异样的眼神也会减少。
与之相对的，对他的重视和窥探必然增加。
好在他不需要忍受多久。
商人们结伴离开城堡，飞马商队选择独行。
一行人走出城堡大门，飞马立即升空，带着他们远离人群。
飞过城内时，三名龙族都感知到异样。
他们悬停在半空，俯瞰黑暗的城池，心中生出一股暴戾的情绪。
“有灵魂在苏醒。”
“龙族的灵魂。”
黧炎抬手覆上双眼，手指移开时，瞳孔尽成暗红。
“死去的巨龙，被压在城池之下，一具完整的骸骨。”
如此完整，只能是活着时被镇压。
“他们怎么敢？！”塔利怒不可遏，牙齿咬得咯吱作响，周围涌动热浪。
“塔利，控制你的脾气。”伊姆莱提醒道。
黧炎收回视线，眺望身后的城堡，火红的长发披覆暗夜的颜色，一双眸子充斥血腥。
两天后，计划要变更一下。
他会兑现承诺带走夏维，同时，这些帕托拉人也必须付出代价！
第41章
宴会之后，风息堡陷入平静。
平静得近乎诡异。
信使于清晨离开，携带艾尔扬的亲笔书信，飞驰赶往三座城堡。
三名贵族死在风息堡，事情必须有所交代。然而要付出代价的不是艾尔扬，而是触怒方托学士的三个家族。
“要么认清立场，以实际行动表达歉意，要么就做好准备，承受一名炼金大师的报复。”
究竟如何选择，又该给出何种答案，各家势必要做出慎重考量。
城堡大厅内，长桌旁空出三个席位。
好在位次靠后，不影响众人正常议事和达成盟约。
早餐之后，艾尔扬主持结盟会议。
会议结束，他又与多名贵族继承人私下会谈，敲定盟约最后细节，进一步商讨作战计划。
“据可靠情报，卡萨拉家族意图叛乱。他们储备许多粮食，还暗中购买大量武器铠甲。”薇安率先开口，分享获取的情报。她是在场众人中唯一的女性继承者。
塞罗德立即出声支持：“如果卡萨拉叛乱，必然抽调黑石堡的兵力。内乱发生，是我们出兵的绝佳时机。”
基于两人的亲戚关系，依靠血缘为纽带，他们利益趋同，是不折不扣的天然盟友。
“不能吞并石崖领，大领主们不会答应，更会心生忌惮。情绪一旦爆发，我们会陷入麻烦。”出声的是一个壮硕的男性贵族，他比在场众人都年长，碍于家族实力一般，只能坐在薇安和塞罗德之后。
“派人去王城，获取国王许可如何？”一名贵族开口。他的家族就是依靠抢夺发迹，拥有两座海边小城。
“行不通。”艾尔扬摇头否决。他靠向办公桌，手肘撑在桌面，十指相对交叠成塔形，“王城的权威早就没落，我们的国王沉迷酒色，多数政务由王后的父亲经手。这位宰相大人并不愚蠢，他不会在意领地内乱，但绝不会乐见大领主的领地被吞并。”
“可以拿下一半土地，边境要塞必须归我们！”塞罗德和薇安对视一眼，提出早就打好的腹案。
“这是底线。”
“的确，不能更少。否则没必要发动领地战争，根本无法填补损耗。”
“无法获取利益的战争，得不偿失。”
几人你一言我一语，开启小规模作战会议。
能被选为家族继承人，纵然身上存在许多问题，也绝非真正的酒囊饭袋。他们对政治和军事都颇富眼光。
当然，无一例外，都有着贵族通病：自视甚高，性格傲慢和从不掩饰的贪婪。
“这样的机会千载难逢。”
“我们和石崖领纠缠太久，是时候分出胜负。”
阳光穿过窗户，朦胧桌旁几人的表情。
待到光芒后撤，几人彼此对视，如同在照镜子，眼底的野心一览无余。
联合力量发起领地战争，击溃石崖领，抢占边境领土，分割战利品，是这场会议提炼的主旨。
涉及到关键利益，贵族们寸步不让。
即使面对的是艾尔扬，众人也是锱铢必较，绝不松口。
“这是底线，不可能再退让。”
为平衡各方利益，艾尔扬耗费大量精力，险些维持不住虚假的面孔。
每当僵持不下，房间内充满火气时，他就不可避免陷入暴躁，恨不能操控狂风，将不识好歹的家伙碎成齑粉。
所幸结果还算让他满意。
在艾尔扬做出些许让步后，众人见好就收，各自摆正态度，在妥协中达成一致。
艾尔扬忙于会议时，方托始终不曾露面。
他把自己关在炼金室，纵然艾尔扬派人来请，也坚持不走出房门一步。
他不现身，夏维自然也有借口拒绝邀请。
“我要跟随学士学习，每一分钟都很珍贵。”黑发少年穿着一身长袍，袖子挽起到手肘，一手把着房门，另一只手托起羊皮纸。
一支羽毛笔悬浮在纸上，笔杆上奢侈覆盖炼金阵。
这是方托的小发明，源于安娜提供的灵感。
门外站着女仆长，面对夏维坚定的态度，她无法强求，正要转身离开，又被夏维叫住。
“你改变主意了？”明知道可能性很小，她仍试探问道。
“没有。”夏维卷起羊皮纸递给安娜，将一只布袋递给女仆长，里面装着艾尔扬送他的宝石，“学士告诉我这些宝石的来历，我不适合留下它们。麻烦转交给艾尔扬大人，并代我转达谢意。”
“大人送出的礼物从不曾收回。”女仆长皱眉道。
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