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在彻底陷入黑暗之前，艾尔扬果断拉开抽屉，拿出一瓶药剂灌下。情况刚有所缓和，等不及症状完全消失，他已经越过房间冲出房门。
艾尔扬出现在走廊内，来不及召唤人手，视野中就闯入两道人影。
塞罗德和薇安互相搀扶着走来。
两人神情焦急，目光晦暗。薇安发髻散落，塞罗德还有些踉跄。
他们同样中招，幸亏薇安有巫师血统，习惯随身携带药剂，才没有像其他人一样陷入昏迷。
“艾尔扬，是贝林！”薇安脸色难看，用力抓住塞罗德的手臂，确保他不会跌倒，“贝林的血毒，还有诅咒！”
“他想做什么？”
“那些亡灵，莫非也和他有关……”
楼梯下方突然传来一阵喧哗。
大厅内，高窗挡不住照射的强光，地面、墙壁乃至穹顶都被铺满。
白色光柱盘踞城内，法阵在天空铺开，成千上万的亡灵充斥城内，不断涌向城堡。
仆人和侍女拥挤在窗口，目睹这一切，无不骇然欲绝，变得惊慌失措。
他们不知如何是好。
究竟应该逃跑，还是向神明祈祷？
越来越多的亡魂堆向窗口，层层叠叠，频繁敲打窗户。
城堡的防护发挥作用，亡魂被拦截在外，仍给众人带来巨大压力。
“亡灵，好多亡灵！”
“救命！”
“谁来救救我？”
“他们要冲进来了！”
“风神啊！”
尖叫声和哭泣声此起彼伏，城堡里的人像是无头苍蝇，因恐慌乱作一团。
贝林的毒只下在贵族的酒里，城堡内的护卫、侍从和女仆集体逃过一劫。
但在此时此刻，他们或许更想昏过去。
恐慌的情绪持续蔓延，眼见局面就要失控，危急关头，瓦里斯和阿林娜联袂现身。
两人进入大厅，强硬地压制众人，命令他们闭上嘴，全部离开窗口。
“城堡设有防护，亡灵进不来。”
“不许吵嚷，不许乱跑。”
“按照命令行事。”
“谁敢再大喊大叫，我就杀了他！”
两人积威甚深，威慑十分有力。人群总算安静下来，混乱得以暂时平息。
瓦里斯和阿林娜对视一眼，明白这并非长久之计。
他们必须去见艾尔扬，设法驱逐那些亡灵，从根源上解决麻烦。
“这件事太奇怪了。”瓦里斯快步登上台阶，口中说道。
“黑石堡也曾发生过。”女仆长走在他身侧，想起来自黑石堡的信，不由得心中一沉。
联系多种线索，她对夏维的身份产生怀疑。
难道这件事同他有关？
一切停留在猜测，阿林娜没有莽撞出口。
她和瓦里斯登上二楼，在走廊内找到艾尔扬，不禁长舒一口气。
“少爷，我有事禀报……”阿林娜抢先开口，试图说出自己的猜测，不想被艾尔扬打断。
“阿林娜，马上带人查看客房，给所有客人解毒剂，确保他们一切安好。”艾尔扬朝阿林娜摆手，同时向两人下达命令，快速做出布置，“瓦里斯，带人搜查城堡，一定要抓住贝林，还有他所有随从。”
“是，大人。”瓦里斯先一步转身，匆匆迈下楼梯。
女仆长心中摇摆，终究坚定信念，走回到艾尔扬身前，低声道出一番话：“少爷，关于那名少年，我有一个猜测……”
她的声音很低，塞罗德和薇安距离不远都未能听清。
艾尔扬神色微变，看向涌向城堡的亡灵，没有马上做出判断。
“阿林娜，先执行命令。另外，派人去炼金室，确定那里的状况。”他说道。
“遵命，少爷。”
女仆长转身离开，这次没有再回头。
她离开不久，卡列尔从房间内走出。他没有服下解毒剂，依靠天赋摆脱血毒影响，仅比薇安和塞罗德速度稍慢。
“大人。”看清走廊内的情形，他立即严肃表情，快步走上来。
“卡列尔，带上你的武器，吹响号角，召集骑士。”艾尔扬回身取来佩剑，沉声道，“和我一起来，镇压涌入城内的亡灵！”
“遵命！”
说话间，女仆长带着女仆穿梭在客房内，贵族们服下解毒剂，陆续走出房间。
他们的大脑变得清醒，手脚却不听使唤，走路摇摇晃晃，部分人需要撑着墙壁才能站稳。
“究竟是怎么回事？”
“血毒。”
“还有诅咒。”
众人短暂交流，断定罪魁祸首，无不咬牙切齿。
“贝林的手段。”
他们记住了。
菲尔·贝林，他最好祈祷别被抓住。
不然的话，他们一定要将这个家伙大卸八块，更要毁灭玫瑰堡，让贝林家族下地狱！
被众人仇恨的目标，此时出现在炼金室门外，捂着脖颈倒退，几个踉跄摔倒在地。
他的脖颈被短剑划开，鲜血不断涌出，浸湿他的外套和斗篷。
在他脚下，已经横七竖八倒伏多具尸体，都是他的仆人和护卫。
金发少女手持短剑，站定在房门前，如同一名坚定的女战士，不容许他跨越半步。
贝林难以置信，也不敢相信。
距离成功仅一步之遥，他竟然就这样倒下，还是在一个名不见经传，近乎柔弱的少女手中。
简直是天大的笑话！
贝林跌靠在墙角，张嘴想要出声，却说不出完整的句子，只有短促的哽咽和粗噶的气音。
他的视野逐渐扭曲，捂着脖颈的手失去力气。
伤口的血将要流尽，半身被染成鲜红，斗篷上凝固刺目的暗色。
他大睁着双眼，在不甘中咽气。
玫瑰堡的继承人，策划与敌人联手，设计诅咒风息堡全体贵族，就这样悄无声息死去，甚至有些滑稽。
他的随从倒在走廊内，一个不落先他死亡。
死去的灵魂脱离躯体，无法离开城堡，只能被夏维的黑旗吸收，刹那消失无踪。
房间内，安娜擦干短剑上的血，倒提在手中，不打算收回刀鞘。
“无耻的贵族，想要强掳你，真是不自量力。”她目光鄙夷，语气中充满不屑。
夏维将方托搀扶到椅子上，后者拉开抽屉，取出一瓶药剂灌进嘴里，眩晕和脱力的症状立刻减轻。
“真是没想到。”方托叹息一声，看向门外的目光极其复杂。
这算是阴沟里翻船？
他猜不透贝林是临时起意，还是提前就有计划。
无论哪一种，如今都失败了。
而且代价极其惨烈。
“如果之前全是伪装，倒也算是成功，这人并非一无是处。”夏维随口说道，带着一种血腥的幽默，“我要走了，学士。”
“我知道。”方托长舒一口气，利落站起身，取出早就准备好的炼金布袋，熟练地背在身上。
袋子看似不大，却能装下他所有家当。他甚至把书架和炼金台都装了进去。
夏维十分怀疑，如果房子能搬走，他会毫不犹豫让城堡缺失一角。
“希望还能见面。”方托紧了紧袋口，对夏维说道。
“当然，我们存在契约，我还要兑现承诺。”夏维祭出飞剑，将安娜一起带上去，双手擎起黑旗，旗面无风自扬，阴冷的气息瞬间弥漫。
窗户被荡开，拍打在墙壁上，透明的水晶崩裂散落。
城堡的防护就此破开，苍白的洪流自窗口涌入，却避开三人，冲入走廊，涌向走廊对面的大厅。
不多时，惊叫和怒吼传来。
显而易见，他们找到了正确目标。
“带着那张符篆，不会有亡魂攻击你。”夏维手指方托身上的符篆，正色道，“保重自己，学士，我们后会有期。”
下一刻，飞剑射出窗口，如流光闯入夜色，升上高空。
立足于夜幕下，夏维挥动旗帜，阴风骤起，万千亡魂听从号令。
白光涌动，尖利的鬼哭响彻城内，充斥旷野。
鬼影从四面八方聚集，汇成滔滔洪流，席卷宏伟的城池，淹没艾尔扬的城堡。
“杀。”
夏维没有丝毫怜悯，黑旗斜指，驱策亡魂大开杀戒。
风息城内，不断有骑士穿过街道，策马奔向城堡。
他们有的成功，在城堡前完成集结。有的中途遭遇拦截，操控战马冲杀却反遭围剿，再出现时，已经是亡魂大军中的一员。
飞剑持续升高，绕着城堡盘旋。
夏维连连挥动黑旗，亡魂组成一条条恐怖的白练，构筑成死亡的白墙。
风息堡被团团包围，骑士组建的方阵被冲散。
亡魂侵入城堡，贵族们寸步难行，不得不拿起武器与亡魂正面对抗。
青光乍现，狂风呼啸，天空中突现暴风眼。
数道龙卷风拔地而起，刹那间扶摇直上，在艾尔扬的操控下冲撞法阵。
法阵纹丝不动，亡魂大军被短暂冲散，很快又聚集起来，湮灭夜色下的古老城堡，覆盖整座城市。
“他们无所不在！”
“数量实在太多了！”
贵族们暂无性命之忧，却无一人怀抱侥幸，敢于放松神经。
亡魂不会疲惫，只会越来越多。
等到力量耗尽，还找不到出路，他们都会困死在这里！
夏维立于半空，等待艾尔扬主动现身。
红纹爬上手腕，漆黑的眸子扫视战场，手中黑旗流淌暗光，杀意毫无遮掩。
就在这时，安娜扯了扯夏维的衣袖，说道：“夏维，看那里。”
天空中，几道暗影冲破狂风，朝两人快速接近。
来的不是旁人，正是黧炎一行。
借助夏维的符篆，他们成功进入城内，抵达约定地点。
发现情况有变，黧炎果断改变计划，五人释放龙翼，无惧身份暴露，极速朝风息堡飞来。
相隔一段距离，黧炎扬声开口：“这座城即将覆灭。”
“什么？”
不等黧炎向夏维解释，沉闷的吼声自地底传出。
暗河的水翻滚沸腾，城内街道崩碎，桥梁断裂，整座城都在摇晃，堪比一场地震。
吼声越来越近，就在城堡下方。
亡魂和骑士同时变得僵硬，仿佛被某种力量困住，在原地无法行动。
轰隆！
城堡一侧发生坍塌，地面陷落，扬起大片灰尘。
扬尘散去，一只缠绕锁链的骨爪扒住地裂边缘，带动一具庞然大物，缓慢爬出地底。
看清出现的是什么，骑士们惊骇欲绝，口中发出惊叫：“龙？是龙！”
庞大的暗影冲出地底，空洞的眼眶中跳跃幽火，一双骨翼展开，几能遮天蔽日。
出现在众人眼前的，赫然是一具巨龙的骸骨！
第43章
城堡发生坍塌，屋顶墙壁爬满裂纹，不断有碎裂的石砖掉落，夹杂着变形的装饰品滚落地面。
走廊持续摇晃，石柱变得不稳。
尘土簌簌飞落，弥漫开呛鼻的尘雾。
走廊尽头，炼金室内，星图最后一次闪烁，撑起岌岌可危的穹顶。
方托站在房间中央，点亮地板上的炼金阵。
工作台未移开前，不会有人发现，地砖的缝隙中隐藏着一枚古老的法阵。
房间门窗洞开，不断有亡魂穿梭而过，却主动避开方托，没有对他造成任何伤害。
方托眺望窗外，视线穿透亡魂大军，能清晰看到腾起的黑影。
“罪孽终要偿还。”
他叹息一声，继续启动炼金阵。
金色光芒倒悬而起，与星图的光交错，彼此呼应。
地砖发生变化，砖块在细微的摩擦声分离，现出一条黑漆漆的密道。
密道历史悠久，出自炼金师之手，在图纸上早已经抹去，连城堡的主人——卡拉扬都对此一无所知。
而今，密道被启动，成为方托离开风息城的关键。
紧了紧肩上的布袋，方托回望一眼房间，没有任何留恋，沿着台阶走入地下。
他的身影消失，入口自然关闭。
地面恢复原样，炼金阵和星图一同熄灭。
屋顶破损得愈发厉害，一大块天花板崩落，恰好压在密道正上方，湮灭所有痕迹。
地下，方托擎起一根蜡烛，照亮黑暗的通道。
道路狭窄，开凿的石壁上覆盖青苔。
空气许久不流通，充斥一股发霉的味道。
烛光照亮脚下道路，不是石块，也不是泥土，全是交叠堆积的白骨。
惨白，脆弱，包裹泥浆。
他们维持死亡时的姿态，身体扭曲，手腕和脚踝缠绕绳子，绳结大多已经腐朽。
部分人锁链加身，肋骨和腿骨上残留箭头。分明是经历过一番惨烈的战斗，被押送到此地集体处决。
方托一路向前，踏过累累尸骸。
他清楚这些骸骨的来历。
蛮族。
早于帕托拉人生活在此。
他们被驱逐，被杀戮，生命和灵魂被献祭给神灵。
有相同遭遇的，还有巨龙。
帕托拉人由此获取力量，在鲜血和骸骨之上创建城市，用笔扭曲过往，塑造出一部恢弘的史诗。
他的祖先和帕托拉人联手，推动这一切发生。
背叛者注定遭遇背叛。
所以，他的祖先遭受报应，血脉凋零，后代也被牢牢禁锢在这片罪恶的土地上。
方托抬手掩住口鼻，加速向前走。
行至中途，脚下道路断裂，一个巨大的陷坑深入地底。地裂横亘头顶，边缘残留骨爪抓过的痕迹，不断有土块碎石滚落。
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