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他微微颔首，算是承了沈遇的情，也彻底划清了界限：“你今日援手之恩，我铭记于心，他日若有机缘，或可报答。”
“我往后的路，”他转身，目光投向西方那浓稠的夜色，声音轻得像一声叹息，却又重得如同誓言，“只向西去。”
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作者有话说：咳咳，忘了说了，还有点死遁情节[墨镜]（me就是爱看狗血的[眼镜][眼镜]）
第一卷“古来圣贤皆死尽”终于结束啦，将要开启第二卷“惟有饮者留其名”哦耶[加油][加油]，但素我始终没有想好第二卷在哪一章隔开好，现在决定是这一章，后续有可能会变[笑哭][笑哭]
第108章 来汲春茶牵旧绪
残冬的寒意堪堪褪去, 初春的料峭已渗入宫墙每一寸砖石。
连绵的细雨润湿了汉白玉的宫阶，却洗不尽那斑驳的朱漆与檐角暗沉的苔痕，庭中几株老树勉强抽出些许嫩芽, 怯生生的绿意非但未能增添些许生机, 反更衬出了这九重宫阙的衰颓。
守卫宫门的甲士依旧挺立, 身上褪色的衣甲却仿佛与这潮湿清冷的空气凝固在一起, 透着一股被遗忘的沉寂。
深宫偏殿内, 药味与陈旧的檀香气味混合，氤氲不散，年迈的周天子裹在厚实的锦裘中, 正斜倚在软榻上。
天子垂垂老矣，如今更是面容枯槁, 眼窝深陷，唯有一双偶尔开阖的眼睛, 还残留着几分属于“天下共主”的威仪痕迹, 尽管这威仪早已被经年累月的忽视和诸侯的强横磨蚀得所剩无几。
一名老内侍轻步上前, 低声禀报：“大王, 越国, 卫国和齐国的使臣已在宫外候见, 言称有要事觐见天子。”
周王闻言，浑浊的眼珠微微转动，脸上露出一丝自嘲的苦笑, 他声音沙哑，气息微弱, 却带着看透世事的苍凉：“哦？”
他随即又闭上眼，感慨着：“真是稀客啊，多少年都不来了, 如今还来做什么？”
老内侍不敢接话，只是更恭敬地垂下头。
周王艰难地喘息了几下，挥了挥手，像是破罐破摔的漠然：“罢了，叫进来吧，好歹还能想起这世上还有个周天子，总比彻底当孤死了强…”
他顿了顿，缓缓开启的大门透了几缕阳光进来，一时的光线让他睁不开眼，他抬手缓了片刻，才道：“也让这死气沉沉的宫里，听听外面的声音。”
片刻后，三国使臣依礼鱼贯而入，想必王宫内的守卫或寺人，他们步履沉稳，带来一丝外界清冷又躁动的春寒，可举止看似恭敬，眉宇间却难掩身为强权使者的那份自信与疏离。
“外臣拜见天子，天子万年！”三人齐声行礼，声音在空旷却略显湿冷的殿内回荡，惊起几分尘埃飞扬。
“万年？”周王嗤笑一声，声音却十分微弱，强撑道：“只怕再万年下去，尔等主公都要忘了九鼎轻重了。”
“平身吧，有何要事，直说无妨，不必说些虚头巴脑的颂圣辞。”
三位使臣交换了一个眼神，齐使清了清嗓子，随后深深一揖，语气恳切：“天子明鉴，臣等岂敢或忘天子威严？今日冒昧觐见，实因天下有倒悬之急，社稷有累卵之危，非天子圣裁独断，不能挽此狂澜！”
另一卫使立刻接上，言辞激昂：“天子明鉴，瀛国，本乃周室屏藩，受天子恩泽，世守西土，然其国主昏聩，内不修德政，外屡兴刀兵，致使民怨沸腾，天下共愤！
更甚者，此番我卫国辕门之外，瀛国败绩，便是其悖逆天命，自取灭亡之明证！”
越使闻言，亦上前一步，语调沉稳却暗藏锋芒：“瀛国失德，已无力藩屏周室，反成天下祸乱之源，其国主原本便是弑兄夺位，罔顾宗法，更兼连年不朝不贡，目无天子，实乃大不敬！
此等无道不臣之国，若不加以惩处，岂非令天下诸侯寒心，令周礼纲常沦丧？”
齐使再次开口，图穷匕见：“大王！如今瀛国新败，民心涣散，正是代天行罚，重整乾坤之时…”
他话锋一转，露出几分憾色：“然我越、卫、齐三国，虽有心讨逆，却恐师出无名，有损天子威仪，故特联名恳请大王，明发诏书，历数瀛国之罪，废其诸侯封号，收其宗庙祀器！”
他抬起头，目光灼灼地看向榻上那衰弱的天子，又抛出了个令人难以拒绝的诱饵，“届时，我三国愿奉天子明诏，兴王者之师，共讨不臣！必使瀛国疆土，重归王化，天下诸侯，再沐天恩！此乃匡扶周室，重振天子权威之千秋良机啊大王！”
殿内一时寂静，只有老天子粗重的喘息声回响…
殿外隐约传来融雪滴落檐下的声音，滴答…滴答，像是催人的更漏。
周王闭着眼，手指无意识地攥紧了锦裘，三国使臣的话语，像是一把把钥匙，试图打开他心中那扇早已尘封的，名为“权力”和“荣耀”的大门…
那滴答的雪水声，也仿佛敲打在他沉寂已久的心湖上，激起一丝微澜。
周王室，周王，才是这天底下唯一名正言顺的王。
他被迫沉默了太久，久到几乎已经习惯了这王畿一隅的沉寂和诸侯的无视，此刻，听着使臣们一口一个“天子威仪”、“圣裁独断”、“重振天恩”，那早已冰冷死寂的血液，竟似乎被这初春的寒意一激，微微温热起来。
三国纵然将话说得如此冠冕堂皇，可无非就是四个字，三家分瀛！
伐瀛师出无名，恐遭青史唾弃，唯有那一纸诏书，唯有天子之名才能赋予这场征伐“王道”的意义…
是啊，自己仍是天子，自己的话，仍是天命！
一种虚妄的兴奋攫住了他，仿佛看到了周室的旗帜再次被诸侯高举，看到了九鼎在他手中重新变得沉重，看到了天下再次侧耳倾听来自王畿的声音…
周王缓缓睁开眼，浑浊的眼中迸发出一种回光返照般的光彩，他试图挺直佝偻的背脊，开口时声音虽依旧沙哑，却带上了一丝刻意营造的王的庄严：“众卿…所言甚是！”
“瀛国不臣，失德悖礼，孤早已洞悉，尔等三国，忠贞体国，心系王室，孤心甚慰！”
他颤抖着伸出手，仿佛要握住无形的权柄：“天下纷扰，纲常崩坏，确需孤振臂一呼，以正视听，奉天讨逆，此正其时！”
“准卿等所奏，孤即刻下诏，废瀛国诸侯之位，夺其封爵！命尔越、卫、齐三国，奉天讨逆，共灭不臣，以靖天下！”
“大王圣明！”三位使臣立刻跪伏在地，齐声高呼，声音洪亮，回荡在殿梁之间，震得梁上灰尘簌簌而下。
然而，在他们低垂的眼眸深处，却无一例外地掠过一丝计谋得逞的冷笑。
天子诏书，这面即将扯起却早已陈旧不堪的王旗，终究不过是为他们瓜分瀛国的野心镀上一层名为“王道”的金粉，周天子垂垂老矣，便如这周王室一般，空余尊号，只能在诸侯博弈的缝隙中，捕捉那一点虚幻的，回光返照的权威。
时光如水，在硝烟中流逝…
谢千弦一路西行，循着沈遇所指的沧澜江支流，踏遍了可能触及的每一寸河岸，问遍了沿途可能存在的每一个村落与驿站。
两个月来，希望如同指尖流沙，在一次次的寻觅与失望中渐渐流逝，他依然期盼，仿佛唯有凭借“生要见人，死要见尸”这八个字化作的执念，才能支撑着他这具早已疲惫不堪的躯壳继续西行。
越是向西，越是荒凉，中原的喧嚣与战火似乎被重重山峦阻隔，但另一种不安定的躁动却在此地弥漫。
边境线上，时见拖家带口、面有菜色的百姓惶然东行，却大多都是异邦西境的服饰，像是要逃离什么可怖的灾祸，谢千弦对此不甚关心，乱世之中，何处不是倾覆之巢？
他自身尚且如无根浮萍，又哪有余力顾及他人…
他只有一个念头，他要一直往西走，人哪怕是死了，也不可能消失得无影无踪，只要是存在过的东西，必然会留下痕迹…
如此这般行走下去，不知不觉中，他已来到了西境与中原的最后一道关隘，都护府。
一座依托险峻山势而建的边城映入眼帘，城头旗帜依稀可辨是周室麾下都护府的标志，但守军神色警惕，盘查严密，细细嗅着，皆是山雨欲来的慌张。
谢千弦勒住马缰，望着那略显破败却依旧雄浑的关城，忽然想起个故人。
楚子复…
于学宫之时，他便以精通墨家经义、明辨非攻之道闻名，出山后，墨家巨子曾亲自相邀，欲传其衣钵，楚子复却因感念师门恩情婉拒，最后选择来到这西陲边地，于都护府中斡旋各族，安抚流民，推行教化。
稷下学宫一别，已是数年，八位麒麟才子已殒三人，世上能称之为师兄的，已经不多了…
谢千弦一面感慨，既然命运让他来到此地，那岂有不见故人之理？
于是，他弦牵马入城，寻到了都护府衙门前。
府衙前门庭算不上冷落，只是俭朴，守卫的兵士打量着他这个风尘仆仆，面容殊丽却难掩憔悴的外乡人，投来好奇的目光。
“烦请通传，幼年故人，求见楚子复大人。”谢千弦唇齿带笑，声线却因长久的沉默略显沙哑，但仪态依旧从容。
守卫见他气度不凡，又能直呼大人名讳，不敢怠慢，一人转身入内通报。
署衙内陈设简朴，书卷盈架，舆图铺陈，楚子复正伏案疾书，近来西境几个大部族摩擦不断，内乱不停，已有蔓延至边境之势，他正为此忙得焦头烂额。
小厮轻手轻脚地来报：“大人，府外有自称是您故人的先生求见。”
听闻有故人来访，楚子复一时也想不起来是谁，盯着案上的文书烦躁得拧了拧眉心，才道：“请进来吧。”
不多时，一声调侃响起，那声音在说：“故人久未见，我当师兄会亲自来迎我呢。”
听闻这声音，楚子复抬起头，见到谢千弦时，眼中掠过一丝明显的讶异，随即随即眼中爆出惊喜之色：“千弦？快！快进来！”
楚子复大步迎上，重重拍了拍他的肩膀，声线清朗却难掩喜色，似是还有些不确定，“真是你！千弦！你怎么会来到这边陲之地？”
说罢，他又将人细细端详一番，回忆着记忆中故人的模样，笑道：“师弟年岁上去了，怎么还清减了些？”
故人相见，虽心中冰封，亦不免泛起一丝微澜，谢千弦勉强笑了笑，倦色难以掩饰：“游历至此，听闻三师兄在此镇守，特来拜会。”
“好好好！来得正好，我这儿正闷得慌！”楚子复拉着他坐下，吩咐亲兵上茶，“你我师兄弟多年未见，今日定要好好叙叙旧！”
茶水很快奉上，白瓷碗中，茶汤青碧，香气熟悉，谢千弦一路行来，饮的多是西境粗砺的奶茶或带着土腥味的河水，此刻闻到这清雅的中原茶香，不由微微一怔。
他端起茶碗，浅啜一口，滋味醇正，是中原春茶的味道。
看他这模样，楚子复还以为他不习惯，笑道：“此地偏远，无甚好物，唯有粗茶待客，望勿见怪。”
“哪里哪里。”谢千弦放下茶碗，略带一丝疑惑：“听闻师兄在此驻守多年，本以为会尝到西境的奶荼，不料仍是故乡之味。”
楚子复闻言，微微一笑，带着些许感慨：“入乡随俗，本地茶饮自然常用，只是偶尔也会思念故土之味，也是巧了，前几个月我回了神农山一趟，回来时遇到个逃命的年轻人，倒是…”
他看了眼谢千弦，似是在回忆，才又笑着说：“如今这一看，应当与你年岁相仿。”
谢千弦端着茶碗的手几不可察地紧了一下…
楚子复却并未察觉，继续道：“那年轻人模样周正，谈吐也不俗，就是人冷冷的，不喜同人亲近，这世道活命不易，于旁人，能帮一点便是一点。
我就给寻了个营生，中原茶商与西境生意不断，我便修书一封，将他荐了过去，那小兄弟是厚道人，这不，为了谢我，每月都会差人送些新茶来。”
一个，与自己年岁相仿的年轻人？
谢千弦的心跳骤然失序，一股难以言喻的紧张扼住了他的喉咙，他一路走来，见到的多是老弱病残，别说是年轻人，便是壮年也寥寥无几，此番骤然提起，他根本控制不了地想到那人…
于是，他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音却不由自主地带上了一丝微不可察的颤抖：“师兄仁心，只是，不知师兄救下的那位年轻人，如何称呼？”
楚子复没有多想，道：“他叫萧厌之。”
萧厌之…
不是“玄烨”，是“厌之”…
巨大的失望瞬间淹没了他，仿佛刚才那一瞬间燃起的微弱火光又被彻底踩灭，果然，奢望了…
帝星已陨，如何能再生？
可是“萧”姓，“厌之”…
那失望的浪潮尚未完全退去，另一种诡异的感觉便汹涌而来，这名字，怎么总觉着不大吉利，像是带着刺…
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