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两日后的雨霖城，晨雾未散，大战未止，中军帅帐内依然弥漫着凝重的气息。
萧玄烨立于舆图前，指间捏着一份方从临瞿传来的密报，温行云以一纸“金错刀”笔法的国书，向齐王，向天下宣告，邛崃之地，属齐…
萧虞侍立在侧，脸上也写满了困惑与不安，自发兵起，他几乎日日与萧玄烨一起，温行云这件事，实在有些草率，似乎也未曾传信商议过，更别说这份国书，萧玄烨什么时候写过？
他忍不住低声疑惑：“相邦此举，臣看不懂，但想必，有其深意…”
他的话又戛然而止，自他与温行云相识以来，这人就是个怪人，他只怕此举惹恼了萧玄烨，自己又要想法子替他善后。
萧玄烨的目光从密报上移开，投向帐外灰蒙蒙的天空，琥珀色的瞳孔深处平淡如常，萧虞都有些不敢相信，端详他的目光也多了几分惊讶。
萧虞不明白，萧玄烨却能猜到一点，那两位麒麟才子，一个是瀛相，权柄只在自己之下，另一个能写金错刀，代行施令这样的事，他也不是第一次了。
萧玄烨似乎习以为常，他已经把身后的整个瀛国都交在了那两人手里，也没有再怀疑的道理。
他没有回答萧虞的疑问，只是沉默着，手指无意识地摩挲着密报的边缘，仿佛能透过这份密报，想象到那些凌厉的笔画背后，那人执笔时的模样…
邛崃关的处境，只会比自己这里更凶险。
原来，他的心湖并非平静无波…
他把玩着手中一枚代表瀛军主力的玄鸟小旗，几不可闻地低语了一句，仿佛是说给自己听：“……也罢。”
这二字，含义模糊…
过去，也罢…
萧虞未能听清，也不敢追问，只是觉得大王此刻的神色，有些陌生，自他从西境回来后，萧虞便没有见过这样的眼神。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，声音里夹杂着甲胄摩擦的悲鸣，帘幕被猛地掀开，一股浓烈的血腥气扑面而来，裨将蒙琰满身血污，甲胄残破，眼眶赤红，身后跟着的人拖着个担架，那上面躺了一个人。
“大王！”蒙琰声音嘶哑颤抖，噗通跪倒，“末将…末将无能，越军已不再增援，臣虽突出重围，但太尉大人他……”
那担架上被小心翼翼放下的，正是太尉许庭辅。
这位老将须发凌乱，面色金纸，胸前裹着的绷带已被暗红色的血浸透，气息微弱得几乎感觉不到，他勉强睁开浑浊的眼睛，看到萧玄烨走近的身影，嘴唇嚅动着…
萧玄烨面色骤变，疾步上前，握住他一只冰凉的手：“太尉…”
许庭辅的视线努力聚焦在萧玄烨脸上，眼中闪过一丝欣慰，随即被遗憾淹没。
若是时光倒退五年，他根本不会去想这一天的来临，自己与太子萧玄烨，是一辈子的敌人了，他从未想过，未来的自己，在死前看见这个人的脸时，会感到那样满足…
他断断续续，气若游丝：“大王，老臣无能啊…”
他每说几个字，嘴角就溢出一缕鲜血，身体也控制不住地抽搐。
“不要再说了，医官！快传医官！”萧玄烨急道，声音却带着一丝连他自己都未察觉的紧绷，许庭辅不仅仅是麾下大将，更是瀛国复国的元老，是军中的定海神针之一。
许庭辅却艰难地摇了摇头，用尽最后力气，反手握紧了萧玄烨的手，目光死死盯着他，仿佛要将未尽之言刻入君王眼中：“大王霸业未竟，老臣先行一步，憾…矣…”
最后一个字吐出，他眼中的光芒彻底涣散，紧握的手也无力的垂下…
老将军戎马一生，见证了瀛国的毁灭与复立，最终还是没能看到瀛国的旗帜插上卫都濮阳，只带着满腔憾恨，陨落在了异国的土地上…
帐内一片死寂…
蒙琰将额头死死抵在地上，肩膀耸动着，压抑着悲泣，萧虞与其他将领也纷纷低头，面露悲戚，萧玄烨却僵硬着，握着许庭辅尚未完全冰冷的手，久久未动。
他低着头，烛火在他脸上投下深深的阴影，让人看不清表情，只有那手背上凸起的青筋，泄露着内心翻涌的波澜。
悲痛是真实的，许庭辅之死，不仅是折损大将，更是一锤重击，老瀛人带着他的遗憾逝去了，而国仇还未报，不仅是他的遗憾，也是萧玄烨自己的遗憾，但他是王，是这支军队的主心骨，他不能将软弱示于人前。
良久，他缓缓松开了手，将许庭辅的手臂轻轻放好，抬手，为他合上未能瞑目的双眼，最后，拉上白布，盖住了他的面容…
久久无声，萧玄烨不知在想什么，只是对卫国的恨意更深了一分，当他再站起身时，脸上已恢复了惯有的冷硬与决断，只是眼底深处，那抹寒意更加刺骨。
“以国公之礼…厚敛他，待战事稍息，扶灵回阙京，葬入英烈冢。”他的声音平静，似乎听不出起伏。
沉重的气氛久久未能散去，帐外再次传来通报：“报——！陆长泽将军押运蓟北粮草已至大营外！”
闻此，帐内的悲怆才松懈下来，萧玄烨眼神一锐，陆长泽来得正是时候！
许庭辅阵亡，东线压力也因越军的回撤减轻，但濮阳仍在眼前，此时，需有一盘新的棋局。
想着，他大步回到舆图前，目光如炬，扫过濮阳、落马坡、蓟北粮仓，脑中飞速盘算…
“蒙琰。”他沉声唤道。
蒙琰猛地抬头，眼中含泪，却燃烧着为许庭辅复仇的火焰：“末将在！”
“许太尉遗志未酬，濮阳必下！着你接手许太尉所部剩余兵马，寡人再拔给你五千精锐，整合之后，不必再理会落马坡残敌，直扑濮阳南门，若卫军仍据首不出，那就猛攻！”
“末将遵命！必不负大王所托，为太尉报仇！”蒙琰重重叩首，领命而去，背影带着决绝。
萧玄烨的目光又转向舆图上的蓟北粮仓及其周边：“传令陆长泽，粮草交割后，其部不必返回蓟北固守，令他即刻率军，沿蓟北粮仓西南侧行进，绕至濮阳东北侧后方，给寡人拿下‘沮城’！”
帐外，陆长泽押运的粮车辚辚驶入大营，带来了补给与生机，帐内，萧玄烨独立图前，玄甲染尘，目光如刀……
东线变故，老将陨落，这盘棋，越来越险，也越来越清晰，而他，执子之手，落子无悔。
他望向南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座正在与十万大军周旋的关隘，看到那个执笔仿写他字迹的人。
千弦……
他心中无声，那一瞬间，他第一次想要明白，这个名字是什么意思，与“李寒之”，有何不同？
……
夜幕如铁，沉沉地压在濮阳城头。
白日里震天的喊杀已然暂歇，夜晚的城头，夜风卷动残破的旌旗，空中永远是那股散不尽的血腥气。
城墙上，火把在夜风中明灭不定，将守军士卒疲惫有沾染血污的面容照得忽明忽暗，也将城墙砖石上那些新鲜的累累创痕，映衬得愈发触目惊心。
司马恪沿着城墙马道缓缓行走，几个月的坚守下，他年轻的脸庞上除却烟尘便只剩倦色，眉心那道因连日紧绷而刻下的纹路更深了。
空气中弥漫的沉重几乎令人窒息，他看到断臂的士兵咬着布条强忍剧痛，看到被滚石檑木擦伤的同袍相互搀扶着挪动，更看到一些角落，已经永远沉默下去的躯体被草率的安置，等待着黎明的收敛。
每一处伤痕，每一张充满痛苦与麻木的脸，都像一根根细针，扎在他的心头……
副将跟在他身后，汇报着各处军情，声音里同样带着鏖战后的沙哑与焦虑，司马恪默默听着，那深锁的眉头始终未曾舒展。
濮阳城高池深，粮草也算充足，他司马恪有信心凭借地利与决心守上一段时日，但城外的萧玄烨用兵果决，士气正盛，显然不急于一时，他步步为营，不断消耗、压迫…
这注定是一场艰苦卓绝的守城战，每一日，都会有熟悉的同泽倒下，每一夜，都可能面临新的险情。
就在这时，身旁的副将低下头，嘟囔了一句：“瀛军陆长泽部自蓟北粮仓转运粮草后，没有加强粮仓守备，也没有动戍门关，反而沿沮阳道向西北移动…似是迂回我军侧后。”
司马恪脚步一顿，霍然转身：“戍门关？瀛军没有动戍门关？”
“是。”副将肯定道，也带着一丝不可置信，“陆长泽部过蓟北而不停，更未向北方的戍门关方向派出一兵一卒，我们的探马再三确认，戍门关外百里，未见任何瀛军与斥候活动。”
司马恪本就纷乱的心湖被再次扰乱，激起的却并非是轻松，反倒是近乎讽刺的悲凉。
他不由自主地抬起头，目光仿佛要穿透浓重的夜色，望向北方那遥远的、作为抵御匈奴最前沿屏障的戍门关。
关墙巍峨，北拒胡虏，那是多少代卫国边军血泪铸就的防线…
连萧玄烨，这个敌国之君，都知道不能动戍门关……
一股难以言喻的复杂猛然冲上司马恪的心头，堵得他喉咙发紧，胸口闷痛，是荒谬，是悲愤，更是深深的、几乎将他淹没的失望。
“呵…呵呵……” 一声带着无尽苦涩与自嘲的笑声，从司马恪紧抿的唇边溢出。
他收回望向北方的目光，转而扫视眼前伤痕累累的城墙，扫视那些在寒夜中瑟缩、为守卫这座城池流尽鲜血的将士…
“连萧玄烨…连这个一心要覆灭我大卫的敌国之君，”他的声音压得很低，却字字如冰锥，砸在寂静的城头，“都知道戍门关碰不得，都知道绝不能给匈奴半点可乘之机！
连他都知道…北境的狼烟一旦燃起，席卷的不仅仅是卫国…”
他的拳头在身侧紧紧握起，指甲深深陷入掌心，传来尖锐的刺痛，却远不及心中那失望的万分之一。
眼前浮现出南宫驷那张骄矜、被野心和虚荣灼烧得有些扭曲的面容，想起自己当初是如何力劝，如何恳求，而南宫驷呢？
“外人尚且如此，我们这位卫王…”司马恪的声音微微颤抖起来，不是恐惧，而是信仰崩塌后带来的冰冷与无力，他说不下去了，他无话可说。
这才是真正的引狼入室，何其愚蠢，何其短视，何其…令人心寒…
一种彻骨的冰冷从心底蔓延至四肢百骸，司马恪摇了摇头，这样的冰冷，不是因这濮阳城头的夜风，而是因对一国之君如此决策的失望，对卫国未来的忧虑…
他守卫着濮阳，守卫着卫国的国都，然而那个本该守护整个卫国、守护这片土地上所有子民安居乐业的君王，却在将家国推向一个更为险恶的深渊。
外有萧玄烨虎视眈眈，内有匈奴祸心暗藏，而他们的王，却仍在邛崃关外，做着那“一举灭瀛、威震天下”的美梦…
副将感受到主将身上散发出的那股沉痛与压抑的怒意，皆屏息垂首，不敢言语，良久，有人问：“将军，我们宁可战死，也决不投降…对吗？”
宁可战死…为谁战死？
司马恪想不通了，他最后看了一眼北方无垠的黑暗，仿佛能看见戍门关孤独屹立的轮廓，看见关外草原上匈奴人营地点点的篝火。
然后，他收回视线，重新看向眼前亟待加固的城墙，看向那些信赖他、跟随他的将士，眼神重新变得坚定，尽管那坚定之下，是无人能窥见的悲哀。
夜空下，濮阳城头火光摇曳，映照着守军忙碌的身影，城外，瀛军营地的灯火连成一片，这便是明日要面对的了…
……
邛崃关以南，瀛军“败退”留下的百里土地上，卫国王旗四处飘扬。
一座座插满卫军旗帜的营寨沿着山丘溪涧一路延，中军大帐内却灯火通明，弥漫着一股喜悦之气。
南宫驷踞坐于铺着虎皮的主位之上，手中把玩着一只精致的玉杯，杯中琼浆摇曳，他年轻的面庞被连日的“胜绩”和酒气熏染得微红，眼中燃烧着炽热的光芒，野心被不断喂养后愈发灼人，帐下诸将也多面带得色，推杯换盏。
“大王神武！那谢千弦徒有虚名，西境人也不过一介莽夫，在我卫军面前，只有望风而逃的份儿！”
“再往前，便是瀛国腹地平原了！届时我十万铁骑驰骋，看那萧玄烨如何回援！”
“说不定等大王兵临阙京城下，那萧玄烨还在濮阳城外啃土呢！哈哈哈！”
南宫驷听着这些奉承，嘴角的笑意越发明显，连克数寨，兵锋西指，一切似乎都如他预料般顺利，说起来，他对谢千弦此番的表现，有些失望了。
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