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钟怀琛无端地一紧张，不知为什么，巡游也顾不得，直接坐回了矮凳子上。
果然，澹台信看见了其他几个公子哥，原本皱起的眉变得更紧。
骆驼车一辆辆缓缓行过，关晗在这矮檐下实在憋屈，又怕撒金叶子的时候被楼上的老子看见，提议道：“赶紧的，我们从后面绕去濮玉台，还能赶得上计票！”
于是一众公子哥纷纷赞同，立即动身前往，钟怀琛却慢了一步，陈青丹疑惑地望向他，钟怀琛摆摆手：“水喝多了，我找个地方撒尿。”
钟怀琛并没有尿急，他等到最后一辆骆驼车走过，百姓汇聚街中追着车队赶往最后评选花魁的高台，澹台信重新牵马出来，背着车队和人流的方向走去。
“诶！”钟怀琛也起身，隔着人群想叫人，开口却卡了一下。
“义兄”他是万万不想叫，他还憋着一股气，不想一叫人就矮了一头；直呼其名他又无端怯了一瞬，他见过澹台信驰骋外镇的模样，觉得还是应该对他尊重些；叫官职分又古怪，怕听进耳朵里，会让人以为是在阴阳怪气……就这么一迟疑，澹台信已经走了出去，没有听见钟怀琛那句没头没脑的“诶”。
车队之后的人依旧是摩肩接踵，钟怀琛逆着人群挤过去，又不知道挤过去做什么。
澹台信去的方向像是要回家，他的妻子在北门城墙根下租了个屋子。那处房产其实是钟怀琛一个发小家里的产业，这事也在他们之间笑话了一阵，发小知道钟怀琛看不惯澹台信，还示意管这房产的家人频频去催缴房租或是找其他借口挑事。
可惜澹台信没有一次在家，倒是他老婆爆脾气上来，拎着纺锤追了那家人一条街，叫骂声响彻半个大鸣府。
钟怀琛嫌他们无聊自讨没趣，对这事也没搭腔。他跟着跟着走神走远了，快到城门的时候被大鸣府府兵里一个将官认出来，那人忙上来点头哈腰地和他寒暄，钟怀琛不得不应付，等再脱身时望去已不见人，北门边的小门似乎开了又合，当值的小兵正收了钥匙往回走。
钟怀琛赶紧上前询问，小兵还没那么近距离地接触过小侯爷，被吓得话都说不清楚，好一会儿钟怀琛才终于确定，澹台信恐怕没有一分心思在七夕节，满城欢腾的百花车队只让他出不耐，他一点也没在大鸣府里耽搁，连夜就出了城。
他为什么过门不入，不回去看看他的妻子，是外镇军情真的那么紧急，还是另有隐情，钟怀琛已经来不及问了。
他爬上了城墙，开始还能看见道上的那盏灯，后来灯光越来越远，翻过了护卫大鸣府的北山，就一点光亮也不见了。
钟怀琛下了城墙，顺着满街花瓣残红去往高台，一夜吵嚷，他根本没记住花魁是谁。
也没人知道他在七夕夜里送了一个冒夜远行的人，因为羞怯开口，所以对方根本无知无查，独往向夜色深处。
后来钟怀琛追悔莫及，如果那一天他叫住了澹台信，他们——澹台信与他钟氏一门，会不会就有不一样的结局？
再重逢时他们不必反目成仇，不必横眉冷对，也不必把所有能说不能说的，都只安放在“恨”之一字上。
第25章 示好
“我听说太夫人正在给小侯爷议亲，”马车内外封得严实，里面炭火烧得旺，更是温暖如春，澹台信放松地靠在身后的软垫子上，神情竟然有些慵懒，“这档子事传回京城，人家福书村，不可能还将姑娘嫁给你......”
他说到这儿便没说下去了，他当然回过神来，钟怀琛是借着和他的传言彻底断了何家的念想。只是他想不明白，钟怀琛可以找任何人配合唱这出戏，比如那个和他长得像的小倌，只要够荒唐就行，为什么他偏要拉上自己——他是凭什么笃定自己会顺着他的意思陪他出演？
钟怀琛不知道他在怀疑什么，由衷地露出了笑意：“若真能劝退何家，我还要先谢过义兄了。”
澹台信不着痕迹地问道：“我原以为太夫人是真心想让你娶何家小姐。”
“她倒是真心相中了那姑娘……”钟怀琛这么说了一句之后安静了一会儿，澹台信掩口轻咳，精准地戳中了他心里的痛处：“这一趟北上，太夫人还是招摇了些。”
“你在马场里，也尽知天下事。”钟怀琛盯了他很久，发现他的脸上再也找不出那夜他喊着“阿娘”说旧事的神态，不知为何钟怀琛竟有些不甘，“我的香囊呢？”
澹台信突然被问道，似乎有些讶异，无端地卡了一瞬才道：“想是侯爷落在我那儿了，已经还给你身边的长随了。”
钟怀琛“哦”了一声，便不再说话了。
澹台信直接乘着马车一路进了侯府，在侯府前院住下。
前院办事的都是钟怀琛的近来调教好的亲信，被钟怀琛下了令不许私自往内外多说一个字。只是客房院子也没有打扫，澹台信直接被安置在了书房，
他病恹恹地靠在安置他的榻上，避嫌似的提醒：“书房重地，侯爷还是把该收的东西收好，若是缺了什么泄露了什么，可就说不清了。”
“这地方我还没搬进来几天呢，”钟怀琛不以为意地四下环望，“都是些杜陵老将军留下的东西，他既然没有带走，就不是什么要紧东西。”
澹台信似乎是该说的场面话说过了，没有再费口舌，靠在小榻上养神。
就这样又过了风平浪静的两天，侍从来回报都是一切如常，澹台信窝在书房里安分地养病，并不随意走动，至多下下棋翻翻书，病假是钟怀琛自己许的，可看他那么清闲，莫名有些牙痒痒的。
这晚钟怀琛回去的时候，大夫正在交代：“大人这次是肠胃大伤，吃食上要尤其注意，每餐不宜用得过多，手边可以多备些好消化的点心果子，少食多餐......”
澹台信坐在小榻上掩口咳嗽，没搭这话茬，钟怀琛掀开了帘子入内：“需要什么，去厨房里说一声就是了。”
澹台信咳过了那一阵，起身行礼：“谢侯爷关怀。”
钟怀琛脱下了披着的大氅，挥了挥手让所有人都退了下去，自己在凳上坐下了。
澹台信在屋中不出，外衣只是虚虚地搭在肩上，头发散在肩上，和雪白的中衣挨在一起便成了黑白分明。
相较于前几日的虚弱，澹台信看上去稍有起色，这些天他实打实地消瘦了不少，背对着钟怀琛低头倒茶时，一截颈骨露出衣领，钟怀琛的目光顺着游移一直落在了隐盖在衣服下的斑驳伤痕，依旧控制不住脑子里出“弱不衣”的念头。
澹台信无论如何也猜不到他在想什么，没听见他的回答，也不催促，自己端着茶盏坐在了榻边，等钟怀琛回神时，他只悠然地吹着茶盏。
“下毒一事，查了许多日，还是没有结果。”钟怀琛回神不自知地皱起了眉，“你看上去一点也不在乎是谁要杀你。”
“刀尖向着我，”澹台信不紧不慢地品了口茶，“真正的目的却是侯爷，杀我仅仅只是因为我死了最大的嫌疑是你，任何想给你找麻烦的人都可能想到这么做，未必就是和我有怨的人。”
“我收了陈青丹的牌子叫他闭门思过。”钟怀琛没头没脑地交代了一句，“不论是不是他下的毒，光是捉弄你的事，这么罚他就不冤枉。”
这处置听着像是给澹台信一个说法，可是澹台信掩口轻咳，唇边带了一点冷笑，钟怀琛眉间皱得更紧，觉得自己借题发挥的行为已经被他看穿了。
若是澹台信能够看穿，那周席烨，陈行.......那些老将他都瞒不过，钟怀琛不自觉地蜷紧了手指，澹台信放下茶盏：“我和兑阳府陈家本无旧怨。”
钟怀琛一愣，澹台信抬起眼，毫无波澜地看着他：“不过我可以和侯爷一起对付陈家，现在是，以后也是，不过我首先需要调回大鸣府。”
钟怀琛一怔，随后像是被逗笑了：“你和我谈条件？疯了吧？你有什么资格和我谈？”
“凭侯爷面对陈家束手无策。”澹台信并不意外他的反应，“我帮侯爷料理陈家，对侯爷来说百利而无一害。”
钟怀琛平复了最初的意外，认真地思酌起此事的利弊，澹台信放下茶杯，有理有据地说服他：“所有事都是我与陈家相互碾压罢了，侯爷手上不必沾染半点，云泰军中其他将领就算替陈家不平，多半也记恨在我身上。”
钟怀琛打断他道：“你就这么上赶着招人恨？破罐子破摔了？”
“换个好听些的说法，也算是物尽其用。”澹台信始终平静，“我也挺想查查兑阳府的账。”
“澹台信查账”在云泰广为流传，若不是澹台信本人现在潦倒了些，威慑性应该能接近阎王爷点卯。钟怀琛皱着眉，始终没有表态，澹台信体贴道：“侯爷可以慢慢考虑，我大病未愈，就算要与陈家斗，也要等身体恢复些。”
钟怀琛盯了他好一会儿，忍不住道：“才刚缓过来就琢磨那么多事，好得了才怪呢。”
“有劳侯爷记挂。”钟怀琛这话说得婆婆妈妈，澹台信耐性地应付了一句，继续自己的游说，“陈青丹给我下毒的事正好让我有理由向陈家发难，陈家也不会怀疑是侯爷授意。”
澹台信主动示好，让钟怀琛感到前所未有的心平气和，隔着一道小案两个茶盏，他像是对亲信幕僚一般和他的宿敌谈话：“陈青丹本人是没有这个胆子，他倒也没那么蠢，要是真想置你于死地，怎么会大大咧咧地到处说给你下药的事？不过他极易被人钻空子，有人借他的手，将你我与陈家一起拖下水，一箭三雕的计策。”
“侯爷没明白我的意思，是谁下毒取决于侯爷想做什么。”澹台信神色自然，“要是想要杀鸡儆猴，侯爷承认毒杀我便能起到威慑之效——那些个老将可能不以为意，但其他野心之辈多少会收敛。”
钟怀琛不自觉地捏紧了茶盏：“你为什么一直觉得我想置于你死地？”
第26章 合谋
“我只是随口举例，侯爷不必多心。”澹台信面不改色，“侯爷要是介怀当时毒发时我说的话，那时候混乱，难免胡言乱语，还望侯爷饶恕冒犯之罪。”
“你不是胡言乱语。”钟怀琛笃定道，“你当时需要自救，因为事情发在德金园，你一口咬住我，我要洗脱嫌疑，必须得救你。”
澹台信思索片刻，觉得钟怀琛替他找的这理由竟然意外的合理，也便没有反驳，钟怀琛皱着眉盯了他一会儿：“你人缘可真是差，那天大鸣府叫得上名字的将领都在，就没有一个会搭救你么？”
澹台信不置可否：“侯爷这么说，我倒是想起一件事，那天在宴上，我看见了个熟人。”
“那可不大家都是老熟人吗？”钟怀琛还没意识到澹台信的言外之意，澹台信也只微微一笑：“往年没在宴上见过他，军阶不高，在大鸣府府兵里当差，对了，他应该有自己门路，只是不知道是靠着谁。”
钟怀琛被他这哑谜绕得有点晕，不过好歹反应过来，澹台信肯定不是和他闲聊：“你是觉得那人给你下毒？”
澹台信没有答，像是默认了。
“我去查。”钟怀琛一口应下，便去传人，片刻之后又回味过来不对，转头看向澹台信，“你还知道些什么？”
“我还知道关左的一些事情。”澹台信说到这儿，毫无征兆地一转话锋，“北山不是个养病的地方，侯爷不如好人做到底，容我在大鸣府里养病？”
钟怀琛惊叹于他将交换要求说得这般自然，考虑之后点了头：“你先说关左的事。”
“关左的第四房小妾的隔房舅舅，他有一个侄子，是一个姓李的行商。”澹台信点到即止，“也就是因为这个人，侯爷典当才会被人知道得一清二楚。”
钟怀琛和关晗从小玩到大的，到关家府上自诩熟门熟路，就算是他也说不上来关家有哪些姨娘，更不清楚这些姨娘的娘家亲戚，钟怀琛对澹台信的信息将信将疑：“你与关左共事的时候，查了他那么多？”
“侯爷派人去摸清情况，就知道我说得是真是假。”澹台信避而不答，“这个人很重要，他的商队穿越过西北沙漠，多次到达蛮夷之地，当年关、陈带领的西路军能够一路顺利，就是因为带着这个人。他熟悉地形，能找到水草补给的地方。”
“这么重要的人，”钟怀琛察觉到了不对，“就如同古时候的张骞一般，关左为什么不直接把这人引荐到军中任职？”
澹台信沉吟了一会儿：“这件事我也做过些猜测，这人的身份不是真的，关左应该使了些法子洗白了他的身份，让他成为了自己小妾的远房亲戚，事实上很可能是在掩盖什么。”
钟怀琛不解，澹台信叹了口气，钟怀琛连应了他两桩事，他也能给京城那些人一个交代了，所以前所未有地有耐性带小孩：“在你出前七八年，当今圣人老侯爷受命办过一桩大案。”
钟怀琛掐指算了算时间：“长阳大长公主？”
澹台信点了点头：“要说当今圣人最忌惮谁，一定是他这个姑奶奶。”
长阳大长公主是太祖的小女儿。太祖的儿子不知为什么都没能活过老子，太祖驾崩时，只能传位给了自己的长孙——也就是先帝衡礼帝。衡礼帝性懦弱，可也不是多无能的一个君主，钟怀琛有时候感叹，衡礼帝至少比他儿子——现在龙椅上这位要好得多，他自知没有治世之才，索性放权用人，于是大晋第一奇女子，衡礼帝的小姑姑长阳大长公主，开启了她纵横朝野的数十年。
“圣人觉得，先帝一辈子都受长阳大长公主摆布。”钟怀琛听过这段往事，“他还是太子时，长阳大长公主对朝政有些许放松，可她的女儿依然被先帝封为同安长公主，圣人忌惮无比，他不愿步先帝的后尘。”
“所以他就先下手为强，联络了钟家，你父亲同意了，于是，有了长阳大长公主谋反一案。”
“你觉得这是我父亲和圣人一起捏造的？”钟怀琛还是不愿这么揣测父亲，澹台信也没有与他争辩：“总之，就有这么一桩旧事，谋反案血洗了大长公主一党，被牵连诛杀上万人——不过事有例外，总会有漏网之鱼。”
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