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“我是个武将，”钟怀琛闭上眼睛，“没有军功，说什么都无益。”
澹台信同样觉得身心俱疲：“我跟你说过，明年春天......”
“二舅舅跟我来过信了，”钟怀琛终于说出了他隐瞒了十几天的消息，“户部年底就会合议明年军费的拨款，如果云泰两州年内没有战事，明年的军费依旧不会分给我们分毫。”
澹台信果然反应激烈，他猛地撑着床榻站起了身，看着钟怀琛紧皱起了眉：“这就是你出兵的理由？因为楚家这么一封语焉不详的信，你要带着两州军民去赌？”
钟怀琛握紧了榻边的木柱：“什么叫我带着两州军民去赌，户部的预算本就惯例如此。”
“楚明焱只是告诉你，如果不打仗军费没有云泰的份，谁跟你承诺了经过此役明年云泰就会得到拨款？”
澹台信话音刚落，钟怀琛还来不及反驳他就剧烈地咳嗽起来，钟怀琛也只好咽下了自己的话，拉他坐下为他顺气：“你也……别太着急。”
澹台信并非着急，他的心已经凉了大半，坐在床边许久没有说话，钟怀琛因为瞒了他大半个月，本就有点心虚，现下赶紧软和了语气：“我练兵半载，云泰军总算稍微有了些样子，塔达人小股来犯不正是一个好机会吗？塔达王老了，以后权利交接的时候，就是我们与他们决战的时机，提前练出一支劲旅不正是我最紧要的任务吗？”
澹台信垂着眼不语，灯火照在他的面容上，也没有照暖苍白。
钟怀琛把自己攒了许久的话一口气倒了出来，心里的委屈也散了大半，只剩下对澹台信的心疼：“我知道你过不去水灾的坎，宋青不懂事指责你，你听得多了，不免往心里去，觉得这场灾祸真的是你的过错。”
澹台信勉力地笑了一下，算是谢过他的宽慰。钟怀琛用额头与他的额头碰了碰：“雪山汛是天命不眷，你别太苛责自己，这场战事调粮征发徭役，有任何事，任何骂名，还有我在前面扛着呢。”
澹台信只觉得赶路的疲惫趁着他心气逸散的时候翻涌上来，如有实质地裹挟着他的四肢躯干，让他连抬手都几乎做不到，只能顺着钟怀琛的动作躺下，被钟怀琛环在怀里好一会儿，他才找回自己的声音：“.......没事，最近太累，还有些别的事烦心。”
“什么事？”钟怀琛等了一会儿没听到回答，自己给自己找补，“好吧，于公于私，你的烦心事都不该瞒我，但你不想说，我就不问了。”
“不是不想说。”澹台信明明睁着眼，却感觉自己转瞬就要失去意识了，“.......太累，明天吧。”
澹台信早上醒来的时候没了昨晚的脆弱，甚至主动和钟怀琛聊起了战术布置，钟怀琛却还记得他昨天夜里的无力感，不敢掉以轻心：“真的没事了吗？”
“昨晚只是太累。”澹台信拿钟怀琛的棉帕洗了脸，“还有你话里话外疑心我，一时气急了。”
钟怀琛当即就想把“冤”字刻在脑门儿上，他本坐在矮凳上穿鞋，顺势扑过去拦腰抱住了澹台信：“我哪句话在疑心你？”
“只要我坚称战事吃紧......”澹台信任由他蹭着自己的胸口，轻轻闭眼，“难道话外之音，不是敲打我吗？”
“我真的没有这个意思。”钟怀琛现在懊悔不已，他当时说这话，是有拉澹台信与他统一口径的意思，但绝不至于是敲打，可惜有歧义的话出了口，如何解就只能由听者定夺，钟怀琛只能撒娇告饶，“我平日如何待你，你心里还不清楚吗？”
“我清楚。”澹台信垂眼看他，眼里并没有气，只是有些许难过，“所以我说了，我没事了。待会儿议事我也去旁听，了解你的布置之后我就能算军粮支出，接着就是拟调粮和徭役的公文，你盖了印我再走——我还是劝你一句，你留在兑阳不回去，大鸣府里有什么事都要请示，来往误时。”
“如有急事，你决定就是。”钟怀琛还保持仰头看他的姿势，讨好和让步的意味都十足，澹台信点头：“走吧，该议事了。”
第179章 议事
议事结束已临近黄昏，还有许多布置没能完全敲定，澹台信草拟出了公文呈给了钟怀琛，钟怀琛接过欲言又止，澹台信起身道：“请使君先过目，卑职出去透口气。”
钟怀琛首肯，帐内其他将领也都暂歇了争论，出去吃饭的，点烟枪的，总归在沉闷的一日里抽出身去喘息片刻。
蔡逖阳主动引着澹台信去用饭，祝扬巴巴地跟在他身后，这二位风吹日晒一个比一个赛牧民，说话却愈发矜持扭捏：“司马近来可好，前些日子听说你病了一场。”
“老蔡，”澹台信吃不下什么东西，军中又不煮粥，他便只去盛了碗面汤，“认识这么多年，也没必要彼此试探了。”
“这不是因为一整天你也不说话，瞧不出你到底是什么态度。”蔡逖阳倒是胃口不错，端着海碗大口吸溜着面条，等肚子有了底气以后才开口继续，“本来我想，恐怕只有你能劝住小钟使君。”
“劝不住。”澹台信不想给他们留任何幻想，“这场仗无可避免，我们食君之禄，只能忠君之事了。”
来往递送消息骑兵惊起漫天烟尘，蔡逖阳护住了自己的碗，在喧哗里更低了低声音：“这些日子围在小钟使君身边那几个幕僚，总是鼓动使君打一场大仗，现在看只有你还有权辖制这些书记参军，就看你愿不愿意冒着得罪使君的风险了。”
“那几个先是明瞻先的学，人家舅舅走前留的人，使君就算嫌他们聒噪也轻易不会动。”澹台信垂下眼，“我回去的时候设法找个由头，把他们要去跟我办差。”
“还有那个，”澹台信的眼神一看过来，祝扬就憋不出话来了，“那个、那个......”
蔡逖阳看不过去，替他说出了口：“就那个南汇，唉，这小子总说自己是学你，还号称揣着一本你的治军札记，要学着你重锻云泰军的先锋——可我说实话，他那一千二百轻骑兵，比你当年五千人还难伺候。”
“我的札记怎么在他那里？”澹台信确实有记录过自己的心得，不过应该散失在他下狱的时候，然而他回想起近卫营的种种，一切又似乎有迹可循。
“你自己都不知道，那肯定就是那小子胡说八道。”蔡逖阳怨气不浅，“这小子是使君嫡系，人吃马耗都是一等的，而且四处讨要，外镇运粮不易，我和老祝本来就过得紧紧巴巴的，他已经找我们要了好几回了，连老祝的羊都牵走了。”
事涉钟怀琛，澹台信闻言后并未亮明态度，随后起身：“我再去别处转转，乌固城近来交接，我去问问情况。”
乌固仓城接任的人选曾出乎了澹台信的意料，此人名叫梁丘山，因反对圣人大肆礼佛，被圣人流放到了云州做个小小书记官。若论梁丘山的资历，被贬之前他的官阶不低，平调的话做个知府也是合适的，不过澹台信从没设想过由他来接任乌固仓城，因为此人是个文官，云泰军中虽有众多幕僚都是文士，却还从没有文官执掌一镇的先例。
姚思礼统领内三镇防线是钟怀琛的创举，樊芸调离青汜府，陈家在兑阳府更是被连根拔起，内三镇达成前所未有的统一，从前各镇之间的勾心斗角便被消除殆尽，这当然是利于御敌与作战的，但又滋了新的风险，姚思礼手握的权力空前集中，如果乌固仓城也有他一同管辖，那他造反都不需要像陈家那样偷偷摸摸地搜罗粮食，直接开仓就是。
所以钟怀琛必须选择一个绝不会被姚思礼拉拢的人，梁丘山出身越州寒门，远道而来没有任何根基，盼望着做些实事只能仰仗钟怀琛一人，他本人仇视世家大族还极力反对礼佛，而姚思礼恰好既是大族族长又对佛法颇有研究，两人相处起来绝不会太愉快，但又不会因此影响内三镇作战的能力。梁丘山并不领兵，祝扬和蔡逖阳的人马在轮换休息时就回到乌固仓城驻扎，这样乌固既有了保护仓城的战力，又不会因为些许龃龉引发双方将士的冲突。
澹台信不得不承认这个安排合理，这个构想也许是钟怀琛自己琢磨出来的，也许是他如今的那些幕僚先们集思广益，不过不管怎么说，如今内三镇都在平稳地运转，让外三镇也有了坚实的后背。只是他心里有些说不出来的滋味，姚思礼的任命是他旁敲侧击提议的，可梁丘山的任命，是公文下达之后他才知道的。
钟怀琛确实没有事事都与他商量的必要，这些日子他也在飞速地成长，变得越来越成熟称职，可是澹台信总隐约感到失控的滋味。
“梁大人来了以后，原本的仓守军都被打散往内调了，大家倒也没有什么怨言。”凌益并不是仓守军，领的是辎重运输的职，因而仍在乌固当差，如今送粮来兑阳，照例与澹台信互通消息，“文官大人确实和老冯从前不同了，这也是位厉害人物，管理事务很有一套，才来几天他就给出了一套法子，进出检验都不止对一次牌子，要想像之前那样监守自盗几乎不可能了。”
“那倒是好事啊。”澹台信与凌益低调地在道边聊了几句，“姚思礼与他相处如何？”
“这二位还没打过照面吧？调粮姚公也不会亲自来，”凌益挠了挠头，“倒是那个近卫营的南汇，想来要粮，被梁大人顶了回去，说他的军粮不应该从乌固走。”
“又是南汇。”澹台信喃喃，“怪不得他去搜刮老蔡和老祝，原来是在这里卡着他呢。”
近卫营也好，先锋营也罢，钟家父子两代人用得极其趁手的利刃，依旧面临着诸多辖制，钟怀琛不知道是忘了还是故意的，让南汇在外面驰骋得并不自由。
第180章 诛心
澹台信若有所思地和凌益作别，往回走的时候迎面碰到了钟光，说钟怀琛已经在找他了。
公文的印还没有盖，钟怀琛看澹台信的眼神有些微妙，抬手挥退帐里的其他人，等帐中只有他们二人之后，钟怀琛才愤愤地咬牙：“只是征发徭役，你写那么多明年春耕的计划做什么？”
“泰州百姓本就受灾，”澹台信眼中没有一丝波澜，“说好的免税，秋收以后又要催缴，交不上还要额外征徭役，明年春天如果还没有补贴，百姓如何熬得下去？”
钟怀琛辩不过他，有火发不出来，只能努力咬紧后槽牙：“明年的事明年再议，你现在把这些承诺写在公文里发出去，来年做不到，百姓怎么看待，朝廷知道了又该怎么收场？”
“明年朝廷拨来的军费，你自己说的会拨出补贴泰州灾区的部分，以春耕秧苗的形势发下去是最实际的。”澹台信仿佛不知道钟怀琛到底在气什么，岿然不动。
钟怀琛在帐里转了好几圈，才堪堪忍住没有吼出来，澹台信昨夜是动了大气，他今早上满心想哄，不料澹台信却轻描淡写地说没事了，钟怀琛本来还有点难以置信，没想到这么容易就翻了篇，差一点就真信了昨晚澹台信只是太累。
现在看来看似轻松过关其实都是在这儿等着他呢，澹台信并非真的就认可了他的那些陈情，他明明最清楚朝廷有可能还是不会拨给云泰两州军费，明明最怀疑楚明焱，现在却就着钟怀琛的话给钟怀琛摆了一道。
他依旧认为钟怀琛在带着两州军民在赌朝廷的善心，一个台阶也不给钟怀琛留，逼钟怀琛必须保证能赌赢，否则就趁早知难而退。
“你竟然这样......谁找我麻烦我都认了，偏偏你，你还......”钟怀琛一时间语无伦次，有一箩筐骂人的话涌了上来，对着澹台信又竭尽全力地忍住，“你还要我怎么样？”
澹台信在钟怀琛看不见的地方攥紧了手：“使君觉得卑职是因为个人意气才这么拟定的吗？还是使君觉得，卑职这么做是在故意设陷牵绊？”
钟怀琛想要一如往昔，争辩不过时就撒野耍横，说不过至少能堵了澹台信的嘴，等自己的气下去一波，澹台信再说什么气人的话，他们也不至于闹得无法收场。
然而这次他没能得逞，澹台信猛然起身，站到了桌对面：“公事是公事，不要胡搅蛮缠！”
钟怀琛觉得自己心里有根弦绷断了，一种名为真心的东西自凿穿的心房里喷涌而出，洒了一地无法收拾。
澹台信同样感觉到四肢的冰冷无力又裹住了他，令他不得不掐紧了掌心才能站稳：“还有没有写进公文的事，卑职现在一并说了，请使君裁决：大鸣府内，侯府正在筹备太夫人的宴席，准备在德金园大宴内眷以及钟氏的族亲。泰州才受水灾，百姓朝不保夕，侯府这般铺张奢靡实在不合适，还请使君约束家人，劝说母亲。”
这本是极其在理的话，澹台信直言劝钟怀琛也是为了他免受弹劾，可现在钟怀琛半点也听不进去，只是冷笑：“早就看我不满了吧，眼见我事事错漏，你是不是特别不甘心？”
澹台信自以为面不改色便是冷静，可是真的冷静又怎么会在这种情形下硬顶着说下去：“还有使君的近卫营，始终没有一个确切的归属，钱粮从哪里走没有定下来，名目上也有纰漏，现在南汇以使君的名义四处调粮，所要数目是否合理？其他将领和地方是否不满？这些使君可否查明？”
钟怀琛的脸色已经难看至极：“你也不必费那么多口舌，如果真的觉得我配不上这个位置，不妨就如你当年所作，明的暗的手段使上，再从我手中夺回这个位置啊？既然你觉得只有自己才能做好所有事，成日勉力应付我多难受？”
话说到这个地步，澹台信也没了耐性：“该说的话都已经说完了，卑职就先告退了，静候使君批复公文。”
他转身往外走去，钟怀琛沉着脸盯了他好一会儿，在澹台信即将掀帘出门的时候他突然快步上前，近乎粗暴地抓着澹台信的衣领。钟怀琛没有想清楚自己接下来要做什么，但他清晰地感觉到了他们之间已然裂出罅隙，如果就这么放澹台信离开，撕裂就真的再无法挽回了。
澹台信显然被钟怀琛的举动激怒，他已经警告过他不要胡搅蛮缠，这次还击没有任何预警。
蔡逖阳他们已经吃完了饭聚回帐前，思量着澹台信应是在劝说钟怀琛，于是体贴地没去打扰。不料在门前徘徊片刻，就听见里面掀桌子摔杯子的动静。
同样候在门口的钟明和钟光对视一眼，这场面他们俩都不算太陌了，钟怀琛撒脾气和澹台信打打闹闹也不止一两次，只是这几个月渐少，他们也一时不知道里面是什么情况，不敢贸然进去相劝。
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