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“直接这么问多没意思。”钟怀琛有一下没一下地拽他的衣服，澹台信索性自己脱了外衣，钟怀琛隔着内衫轻戳他的心口，“你那么聪明，怎么就不肯分一份心思给我，想想我想要什么呢？”
澹台信认输般轻叹口气：“你辰是不是也要到了？我记得是七月。”
“七月二十三。”钟怀琛埋头在他怀里，“一码归一码，七夕是七夕，辰是辰——你辰是六月二十七那天吗？”
“我辰八字改过，究竟是哪一天谁也说不清了。”澹台信想要起身又被拉了回去，有些无奈，“不回床上睡？”
“这儿凉快些。”钟怀琛将他搂紧，“不论你的辰是哪天，我都会好好记着的。”
第176章 辰
于是六月二十七那天，澹台信已经拒绝了多次，钟怀琛还是坚持要给他庆。
澹台信本在加紧安排秋收的事，钟明来衙门请了他的时候他才知道钟怀琛赶回来大鸣府，他虽然意外，也放下手中的公务，离开衙门返回了院子。
钟怀琛在院里桂花树下布好了宴席，见澹台信进来，钟怀琛拉着他坐下，自己一转身往厨房跑去。
澹台信看着桌上的菜色，看得出来钟怀琛是花了心思的，城里各家酒楼的拿手菜，不仅聚在了一桌上，还热气腾腾，像刚出炉一般。
澹台信没有动筷子，只给自己斟了一杯酒。酒坛上贴着和鸢楼的封条，看来是从京城来的，跨越两千里，实在是有价无市的。澹台信抿了一口，酒醇香却不辛辣，足以他咽下了所有想说的话。
他不能拂了钟怀琛的心意，只好压下了心中所想，微笑地看着钟怀琛从厨房为他端来一碗长寿面。
“我亲手给你做的。”钟怀琛要是有尾巴，此时恐怕已经翘上了天，澹台信接过面碗，极力表现出了自己的欣喜：“你有心了，不知道你还会下厨。”
“昨晚上才回来，城门关了住在军营，今早上现学了煮面。”钟怀琛支着下巴看他吃面，“要是不好吃长兄多担待，我还备了其他菜，都是你平时喜欢的。”
澹台信说了声“多谢”，随后看见了桌上的匣子：“这也是你备的？”
钟怀琛很轻快地“嗯”了一声：“我提前许久就去置办了，你看看合不合心意。”
匣子里是块歙砚，石质莹润，一看便不可多得，兼之器型独特，雕工精美，澹台信小心翼翼地放回匣子，轻声道：“这也太贵重了，我平日用不上这么好的。”
“你那块砚石料不好，上回给你研墨磨得我手腕都酸了。”钟怀琛让钟光把匣子放回屋里，“你凡事都是亲力亲为，用点好的东西，也为你省时省力了。”
澹台信知道他们之间再推辞就不合适了，应了一声：“那多谢你。”
“就这么谢？”钟怀琛手撑到澹台信的腿上，俯身凑近了他，“亲一个。”
不出意外他被挥开了，澹台信执筷笑骂道：“吃饭吧，下午还要去检查粮仓，我不仔细盯着，你们在外面更加吃紧。”
钟怀琛只觉得相见匆匆，特意跑回来庆这么一次，也就只有一顿饭的时间相聚，下午晚上又要连着赶路回兑阳。出发前还下起了小雨，赶路也不能耽搁。澹台信知道他这样奔波有多辛苦，亲自牵马送他，开门前他站定转身，为钟怀琛寄上斗笠，在旁人看不见的地方，他抬头碰了碰钟怀琛的唇角：“我很感激你为做这些，要是雨下大了就别急着赶路......”
后半句话吞没在钟怀琛的索取与他的踟躇中。今天是个很高兴的日子，姑且算是他的辰，澹台信只是珍惜钟怀琛的心意，所以今天与其说是钟怀琛为他庆祝，不如说是他陪着钟怀琛玩闹一场。
钟怀琛应当很期待今日，这是他第一次给澹台信过辰，所以费心准备，不辞辛劳地回到他身边亲手献上，澹台信不想、也不能扫他的兴。直到他目送钟怀琛一行离开，“可是”之后的话澹台信还是说不出口。
可是如今烈火烹油一般的厮守，让他以后要如何自处？澹台信原本从来没有留心过辰这档子事，究竟是哪一天他都不关心，然而钟怀琛却执意给六月二十七这天留下了难以磨灭的烙印。
澹台信靠在门边，无可奈何地闭上了眼睛。下一年、或许以后的每一年到了六月二十七他都会无法避免地想起今天。钟怀琛满腔滚热的心意烫得他疼，而且那样的烫会像塔达圣地里流淌的铁水，在他的心间留下痕迹，一都无法褪去。
钟怀琛不知道有人在多愁善感，他冒着秋雨赶路，心里的燥热却久久没浇灭。他现在有些懊恼，昨晚上翻城墙也该回去和澹台信住一晚的，哪怕困得眼睛都睁不开了，也能搂着澹台信到天亮。
下午雨越下越大，钟怀琛赶到最近的驿站，准备歇过这一场雨势再走。刚坐下喝了一盏热茶，就见一个传信兵打扮地骑手高呼“换马”，飞驰进驿站。
钟怀琛神色一凛，连忙叫人去迎住那骑手，传信兵没想到能在半途上遇到使君，赶紧下马前来回话：“密山镇传来军情，西二哨所的斥候发现有来犯敌军，目前只观察到小股流窜之敌，祝将军推测，是塔达人的探路骑兵。”
“来得好。”钟怀琛蓦地握紧了拳头，压抑着内心的激动。和年初那场袭扰不同，今时今日，云泰军的情形已经大为好转，内三镇稳固，外三镇初成，他在外练兵小半年，已经有了与塔达人一决负的底气。
他和澹台信的分歧一直争执不下，因为澹台信扼着云泰两州赋税等一干内务，压着赵徵不敢造次的同时，也抓着钟怀琛的粮草命脉。钟怀琛是放心将这些事务交给澹台信的，即便是他亲自处理，也未必会比澹台信做得更好。
可是这样做的弊端近来也初步显现，澹台信一心赈济民，并不赞同钟怀琛出兵，两人为了规避争吵一直没有把事情摆在明面上说，可是军中的风向也愈发明显，钟怀琛新近提拔的将领都渴望一场扬名立万的仗，澹台信如果一直反对出兵，军中对他稍减的敌意就会立即反扑。
钟怀琛不想自己和澹台信的分歧爆发出来，现在塔达人自己出兵来犯，反倒让他松了口气。
圣人不会觉得云泰两州穷兵黩武，澹台信不会指责他不计民。钟怀琛示意骑手继续向沿途诸镇报信，脑中已经飞速盘算过御敌的诸多方略。
当夜子时，城门为传信兵开门，军报送入澹台信的住处，澹台信还没有睡着，披衣起来听骑手呈报的军情，觉得头疼愈盛：“使君知道了吗？”
“使君已经知晓，让属下给司马带信：请司马立即征发徭役，调集军粮，保证外镇的辎重补给。”传信兵低头答话，只敢用余光瞥着眼前的大人。
前些天就听说澹台司马亲自盯着各地收成，结果把自己累得病倒，使君火急火燎地跑回去探病。现在看来军中的传言非虚，眼前的大人明明正值壮年，却难掩疲态与憔悴。
第177章 穷兵
澹台信掐着自己的眉间，良久之后才缓过了头疼的劲：“知道了，你一路辛劳，下去休息吧。”
传信兵答应了一声退了出去，到院门时发现屋里的灯大亮，显然他的传信带来了一个不眠之夜。
第二天一早，军情就是大鸣府里最火爆的消息，昨夜开了城门来了军情急报的事惊动了无数人，关左病了一个多月，今天也是一大早赶来了大营。
“塔达来犯，全体整军，等候使君命令。”澹台信言简意赅地扫过今日前来议事的诸将，关左和关晗已经有段日子没见了，现在也分列营帐中，父子之间的罅隙变得不值一提。
不止是关家父子，这大鸣府里的好些不想见澹台信不敢见澹台信的人，现在都敢一同来听军情了。其中尤为嚣张的是兵曹参军张凤，前段日子澹台信清查军匠军备桩桩件件都在他头上盘桓，今日听见澹台信点他准备军械盔甲，此公还慢悠悠地拿起了乔：“上个月才裁掉了一批军匠，现在军情如此紧急，卑职只怕人手不够。”
裁掉的人是澹台信清查出来的吃空饷的军户，留着他们也无益。清查的时候张凤一声不敢吭，怕澹台信追究这些凭空多出的军户是从何而来，现在仗着军情紧急，先前裁掉的人就成了拖延的借口，以报澹台信断他财路的仇。
澹台信早见多了这些手段，冷冷地扫过他：“你也知道军情紧急，误了工时按军规处置就是，还没动工就先叫上苦了，谁那么大架子，叫来我看看。”
张凤暂时吃瘪，不吭声地领了命下去，关左许久没有抄着手看过澹台信笑话了，今日一见顿觉神清气爽，赶紧跟着落井下石：“之前大鸣府府兵被调出去救灾，人吃马耗，军粮消耗比寻常高了三成，还借调了两个月的粮给灾民吃，现在借的还没还回来，我也不知道该怎么把弟兄们拉起来备战。”
“断粮了吗？”澹台信跟他连敷衍的好脸色都没有，“没断就拉不起来，看来该拿军棍松松骨头了。”
关晗一点不给老爹面子，在下面低着头吃吃地笑出声，关左恼怒，一脚踢向儿子：“司马这样说，底下人哪敢不从？不过我在这帐里算是岁数最大的，倚老卖老多问澹台司马一句，粮什么时候还？”
澹台信知道他是故意找茬，毫不客气地轰人：“时间紧迫，各自去忙吧。”
吴豫应声站起来，拉着关左讨论该如何操训，说实话大鸣府及周边诸镇府兵出去御敌的可能性极小，关左不欲与他多言，却不想那碎嘴子跟牛皮糖似的黏着甩不掉，关左硬是被他和关晗一左一右地架了出去。
刚出门老关又和小关吵了起来，大意是对小关恨铁不成钢，不满小关胳膊肘往外拐，同时也指桑骂槐，澹台信在屋内听见了也无力去管，钟光热了药给他端来：“大人还是头疼得厉害吗？要不要传军医来看？”
“不必了。”澹台信喝过药，眼神已经一派清明，“使君有信吗？他真打算亲征？”
钟光看了一眼外头，蓝成锦正好督粮回来：“司马，听闻军情来报……”
“你先进来坐。”澹台信眉头紧锁，蓝成锦也跟着紧张起来，澹台信只问道：“使君提拔你为判官仅仅月余，你对两州情况了解可能有限，能否回答我，免去受灾省份的赋税，还有没有余粮。”
蓝成锦长叹一口气：“我与玉棠核算过了……只能以战事吃紧的理由，征灾区的税，若无粮可交，便作为徭役征发。”
澹台信端着茶盏，良久都没有送至唇边，像是在迟疑，又似乎只是心有不甘的沉痛，最终他放下了茶盏：“我有数了。”
“司马日理万机，着实辛苦，我与玉棠若能为使君与司马分担些许忧虑，殚精竭虑也在所不惜，只是……”
“你直说吧。”澹台信垂着眼，感觉到刚刚药汤里浓郁的苦，现在无声在口中翻涌，蓝成锦起身再拜：“司马，不能一味威逼那些田庄大户了。”
田庄大户与地方府衙、府兵都有千丝万缕的关系，流离失所的小民多一些少一些无足轻重，可地方豪族即使动摇不了云泰军的根基，也会让钟怀琛陷入内外交困的境地。
道理如此，可蓝成锦说完自己也羞愧地低下了头，澹台信只是静了一会儿，最后还是只有轻声一句：“我有数了。”
钟怀琛在兑阳建起了帅帐，内外镇的新旧将领齐聚一堂，研究着如何抓住这支胆敢来袭扰的塔达人，议事进行到深夜，钟怀琛返回自己住处的时候灯也难得点，在外面冲完凉就准备倒头就睡。
但他没能如愿以偿地顷刻入睡，屋里有人，而且这人不是什么武功高手，呼吸里带出胸腔里些许异响，比寻常人粗重一两分，钟怀琛本在戒备，忽然心念一动，喊出了声：“澹台？”
“是我。”澹台信披着斗篷坐在桌前，俨然刚到不久，“入秋了怎么还用冷水洗澡？”
钟怀琛被训了也忍不住傻乐，三两步上前把澹台信抱进怀里：“怎么不过来一起议事？”
“我刚到，军情也不清楚。”澹台信静静在他怀里靠了一会儿，“你准备留在这里吗？”
“大鸣府里有你坐镇，我放心。”钟怀琛不肯松手，“我怎么感觉你又瘦了？”
澹台信一如上次辰那日，想说的话始终不知道如何出口。
“如果我劝你回大鸣府，”澹台信清了清嗓子，艰难开口，“你会不会信我没有私心？”
钟怀琛第一遍没有明白的他的意思，反应了片刻之后才道：“你自然可以劝谏，我不会怀疑你的用心，可是为什么呢，你觉得我不应该亲临前线？”
“蔡逖阳和祝扬都是稳妥的人，塔达来犯他们抵御便是，如果塔达退去，他们不会选择主动追击。”
钟怀琛已经明白了他的意思，他舍不得放开手，但拥抱已经变味：“你是觉得如果我留在这里，我就一定会穷兵黩武，追击塔达人？”
第178章 疲累
澹台信抿了抿唇：“我没有这么想......”钟怀琛退了一步去点起了桌上的灯，澹台信的眼神顿时无处遁形，他不得不改了口，“我知道你急切地想要建功。”
“可你觉得我建功是为了自己加官进爵吗？是为了去争得圣人的宠幸吗？”钟怀琛不知道自己为什么会那么委屈，想想还是忍不住又添了一句：“你竟然这么看我。”
“我没有......”澹台信的辩解听起来气弱，压不下钟怀琛地憋屈，他不管不顾地将人按倒在床榻上，在唇齿之间泄愤。
澹台信许久才推开钟怀琛，别开脸喘息：“不要胡搅蛮缠，我将两州的粮册理好带来了，你自己看看吧。”
钟怀琛不接他递过来的册子：“情况我都清楚，只要开战，我就有理由向朝廷上书要求调粮，要到的军粮我自然会分出部分去补贴灾区百姓，这样不是更好？”
澹台信叹了口气：“你和你二舅舅达成一致了吗？要同意调粮也不是户部同意就能实现的，长公主门下五个宰相，你有多少把握？”
钟怀琛转过脸去，眼里映着烛火：“只要你向他们回信的时候，也坚称两州吃紧就是。”
澹台信险些气笑了：“我坚称就能瞒天过海了吗？我不参你贸然发兵，赵徵会忍得住不使坏？就算赵徵被勉强弹压，朝廷每年来那么多巡查御史，他们又会怎么上书？”
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