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童子歌嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又觉得喉咙干涩，发不出声音。宗庭岭见状，急忙端过一旁桌上的茶杯，小心翼翼地将茶水喂到童子歌嘴边，轻声道：“喝点水，润润喉。”
童子歌轻抿了几口茶水，这才缓缓开口，声音微弱得如同风中残烛：“陛下… 嫔妾…” 话未说完，便咳嗽起来，那咳嗽声在寂静的宫殿里显得格外刺耳。
宗庭岭帮他顺气，待他咳嗽稍缓，才说道：“莫要说话了，好好养着便是。”
宗庭岭缓缓掀开盖在童子歌身上的被子，目光触及他身后那一片红肿淤青且透着丝丝发紫的伤痕时，心中瞬间被愧疚填满。
沉默片刻后，他伸手拿过放在一旁矮桌上的药膏，轻轻拧开盖子，那药膏散发着一股淡淡的药香，在这寂静的房间里弥漫开来。
可当他的手靠近，童子歌的身体便下意识地瑟缩躲避。
宗庭岭的心猛地一揪，愧疚之情如决堤的洪水，泛滥得更加不可收拾。
他轻声说道：“别怕，子歌，涂了这个才能好起来。”
他轻轻地将药膏涂抹在童子歌背上的伤处，目光始终停留在童子歌的脸上，那眼神中满是愧疚与懊悔，嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又仿佛喉咙被什么东西哽住了，一时间竟不知如何开口。
童子歌趴在那儿，思绪如麻。他回想起自己之前妄图假死出宫的计划，只觉得那是多么的愚蠢和幼稚。
自己的家人都在京城这个天子脚下，毫无反抗之力。
看看皇帝如今的样子，恐怕要是自己真的成功逃出宫去，以皇帝的手段和权势，必定会不惜一切代价掘地三尺也要把自己找回来。
而且，皇帝盛怒之下，绝对会迁怒于自己的家人，杀他全家以泄愤。想到这里，童子歌不禁打了个寒颤，心中涌起一股强烈的劫后余生之感。
于是，童子歌强忍着身上的疼痛，他深吸一口气，缓缓说着违心的话：“陛下，嫔妾知道自己犯下大错，不该妄图服毒… 只是当时… 当时嫔妾因为陛下宠幸旁人…心灰意冷，觉得这宫中日子难熬，才出此下策… 还望陛下恕罪。” 说着，眼中已有泪花闪烁。
因为身后的伤，他说话时的表情有些痛苦，从宗庭岭的视角来看他简直是心如死灰。
他的手不自觉地微微颤抖，险些将手中的药膏掉落，好一会儿才稳住心神，轻轻放下药膏，用那微微颤抖的手指为童子歌轻轻拭去眼角的泪花。
在童子歌昏迷的这段时间里，他已暗中派人仔细查探，结果发现童子歌平日里几乎不与人有过多的往来，所谓私通之事根本就是无稽之谈，是自己被愤怒冲昏了头脑。
他缓缓放下手中的药膏，轻轻地坐在床边，伸出手想要抚摸童子歌的头发，却又怕弄疼了他，手指在空中停顿了一下，最终只是轻轻地搭在童子歌的手臂上。
“朕已查清楚，那私通之事乃是子虚乌有，是朕冤枉了你。朕定会补偿你，只要你能好起来，朕什么都愿意做。”
童子歌咬着下唇，费力地微微抬起头，每一寸的移动都牵扯着背后那皮开肉绽的伤口，疼得他额头渗出细密的汗珠。
他的目光缓缓聚焦在宗庭岭的脸上，映入眼帘的是那一双满含真诚与自责的眼眸，深邃之中似有千言万语的懊悔在涌动。
眼前人好像和昨夜那个发狠打自己的人判若两人。
一时间，童子歌只觉心中五味杂陈，混乱的思绪如汹涌潮水将他淹没。
到底哪一个才是真实的宗庭岭？
第18章 病起逢后恤，暖语解困羁
童子歌婉拒了宗庭岭让其在养心殿后殿养伤的安排，他言辞恳切地表示自己不想过于招摇，执意回到了自己的宫中。
宗庭岭无奈，只得应允，随后便又投身于前朝那繁忙的北疆防御事务之中。
彼时，宫廷内外流言蜚语不断，隐隐有传闻称皇帝宗庭岭不顾众多臣子的反对，毅然决然地打算在冬日对大齐发动一场突袭。
此消息仿若一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在朝野上下激起千层浪，众人议论纷纷，各揣心思。
而被困于后宫这一方小天地的童子歌，仿若被囚于无形囹圄，对外界之事几乎全然不知。他仅能从偶尔前来侍奉的宫女太监那闪烁其词的话语里，捕捉到一星半点模糊的信息。
但他自身安危尚难以保障，对于朝堂之上那些错综复杂的局势与决策，实在是无力插手，也无力去深思。既然如此，他索性将这些烦恼抛诸脑后，不再去做那无谓的思索，只一心专注于自身的伤势调养。
在养伤的过程中，许太医趁着师父有事去别宫，独自与他见面了一次。
许太医满心懊悔，自责自己所准备的药物发作太过迟缓，未能达成预期的效果。
童子歌听闻，赶忙出言宽慰道：“许太医，莫要如此懊恼，这药发作得慢，实则是不幸中的万幸。您且想想，倘若这药发作得快，我在假死途中被皇帝拦下，那后果可就不堪设想了。到时，莫说我一家老小性命堪忧，便是您许家，连同所有参与此事的宫人内应，都将遭受灭顶之灾，无一人能够幸免。”
许太医听了他这一番话，不禁心有余悸，额头上渗出细密的汗珠，连连点头称是。
童子歌看着他的模样，微微叹了口气，又接着说道：“经过此番变故，我已改变了心意，暂时不打算出宫了。且先在这宫中安身立命，再做长远打算。”
他对外宣称自己的病症只是天凉风寒所致，这本是个极为寻常的借口，却不想引来了皇后与德妃的诸多关怀与照拂。
这两位是宫里出名的老好人，多次差遣贴心的侍从送来各种珍贵的补品与对症的药品，皇后也免了他一个月的请安。
待他伤势渐愈，身体逐渐恢复了元气之后，童子歌不敢有丝毫的懈怠与忘怀。
他特意早早起身，唤来澜心为自己精心地梳妆打扮。澜心巧手穿梭于发间，将他的乌发梳理得柔顺光滑，又精心挑选了几件素雅而不失精致的饰品点缀其中，妆容亦是淡雅宜人。
待他到达皇后宫中时，已有数位妃嫔先至。她们瞧见童子歌前来，目光瞬间被吸引，旋即开始轻声议论起来。
那窃窃私语之声虽低，却如丝丝细雨般飘入童子歌的耳中。“童贵人病中时，陛下可真是极为上心，把库房里的补品如流水般源源不断地往他那儿送，且自他生病后，陛下便再没宠幸过旁人。”
一位身着粉色宫装的妃嫔酸溜溜地说道，眼神中满是嫉妒与不甘。
那个曾经在童子歌面前耀武扬威的答应此刻更是满心怨愤，她柳眉倒竖，朱唇轻启，小声地宣泄着心中的不满：“谁知道他使了什么手段，是不是装病讨陛下怜悯。”
旁边一位较为机灵的妃嫔赶忙伸手拉了拉她的衣袖，神色慌张地劝道：“快别说了，童贵人稍微一使手腕就复宠了，他要是报复你…”
童子歌将这些言语尽收耳中，心中不禁泛起一丝苦笑。
他抬眸，目光淡淡地扫过那些妃嫔，眼神中透着疲惫与无奈。随后，他又缓缓垂下头，视线落在庭院中盛开的秋菊之上。
童子歌的脑海中犹如一团乱麻，各种思绪纷杂缠绕。
他满心纠结于未曾探听到皇后的喜好，手中紧握着那装有香料的锦盒，心中忐忑不安，暗自思忖着今日所带的这一套香料能否博得皇后的欢心。
早会的流程在一片看似和谐却又暗潮涌动的氛围中缓缓结束。童子歌深吸一口气，鼓起勇气主动留了下来。
他缓缓跪下，双手高高地举起那精致的香粉盒子，毕恭毕敬地说道：“皇后娘娘，嫔妾特来感谢娘娘在嫔妾养伤期间的悉心照拂。这小小礼物，还望娘娘笑纳。”
皇后身旁的姑姑见状，赶忙上前轻轻扶起童子歌，顺势接过了那盒子。
皇后微微挑眉，带着一丝好奇打开了盒子，只见里面整齐摆放着十八盒镶着宝石的香粉，那精美的包装与珍贵的材质一看便知并非寻常物件，倒像是仅供宫廷使用的贡物。
皇后轻轻拿起一盒，端详片刻后，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，说道：“这可是皇上赏赐给你的吧，这般名贵的东西，怕是整个荆州都难寻得几盒，你还是自己留着用吧。”
童子歌听闻此言，心中猛地一紧，以为皇后是在隐晦地提点自己莫要独占圣宠，一时慌了神。
他急忙又站起身来，行了一个大礼，诚惶诚恐地说道：“皇后娘娘恕罪，嫔妾绝不敢有此等心思。嫔妾深知后宫之主唯有娘娘，且娘娘的大恩大德，嫔妾铭记于心，故而才挑选了嫔妾宫中最为名贵的东西来敬献娘娘，以表感激之情。”
皇后看着童子歌那战战兢兢、如履薄冰的模样，轻轻叹了口气：“你且坐下吧，莫要如此慌张。”
说罢，她将手中的盒子轻轻盖好，示意姑姑将盒子还给童子歌，“陛下既然赏给了你，那便是希望你能使用。本宫心里清楚，你并非那等恃宠而骄、肆意作乱之人。本宫关照你，不过是尽本宫分内之责，无需你回礼。”
她抬手示意童子歌在一旁的锦凳上坐下，眼神中透着几分关切与怜惜。“童贵人，你在这宫中也经历了不少风波，往后可要多多保重自己。陛下的心思难测，你也要为自己的长远打算。”
童子歌微微垂首，轻声应道：“多谢皇后娘娘教诲，嫔妾记下了。只是嫔妾出身低微，在这宫中无依无靠，唯有仰仗陛下与娘娘的庇佑，才能有安身立命之所。”
皇后轻轻摇了摇头，“你也莫要太过自谦，本宫瞧着你聪慧伶俐，只要行事谨慎，定能在这宫中安稳度日。你若有什么难处，可尽管来告诉本宫，只要本宫能帮得上忙，自不会袖手旁观。”
她微微顿了顿，轻启朱唇，缓缓说道：“童贵人，你在这宫中的一举一动，本宫都看在眼里。如今众嫔妃对你多有议论，你心中想必也是知晓的。”
童子歌微微低下头，双手不自觉地揪着衣角，轻声回应：“嫔妾明白，定是嫔妾有诸多不足之处，才引得议论。”
皇后轻轻摆了摆手，继续说道：“你不恃宠而骄，懂得收敛自身锋芒，这在这后宫之中，本是难能可贵的好事。可本宫也瞧出来了，你平日里总是独来独往，甚少与旁人交流往来，长此以往，难免容易被人说三道四，落下话柄。”
童子歌心中一紧，他深知自己身为男子却身处后宫的尴尬身份，这秘密犹如千斤重担压在心头，让他在与众人相处时总是束手束脚，可又无法言说。
他只能强颜欢笑，恭敬地回答：“皇后娘娘所言极是，嫔妾定会努力改正，试着多与姐妹们走动。”
皇后微微点了点头， “你能有此觉悟便好。这后宫之中，人际关系错综复杂，你需慢慢摸索。本宫也会着人多留意你，若有不懂之处，可随时来问本宫或向本宫身边的姑姑请教。”
童子歌连忙起身行礼：“多谢皇后娘娘厚爱与照拂，嫔妾感激涕零。”
第19章 意乱情迷
童子歌虽已应允皇后要多在宫中与诸位 “姐妹” 有所往来，可实际上不过是做做表面功夫，仅仅是字面意义上的走动罢了。
每回外出，他简直是恨不得能隐身而行，刻意避开众人的目光。
只要御花园中稍稍人影攒动，他便觉如芒在背，赶忙匆匆折返回自己的锦书轩。
个中缘由，自是不言而喻，当今皇帝即便政务繁忙至斯，却依旧独独宠溺他一人。
在这风口浪尖之际，若还不知收敛，四处抛头露面，恐怕在众人眼中，那行径便更似是在故意炫耀，平白招人忌恨。
因着上次养心殿之事，童子歌满心以为皇帝从此不会再召他前往养心殿。
可谁能料到，宗庭岭不知究竟作何思量，竟做出了一个令童子歌大为惊愕的举动，他吩咐侍从将尚未批完的奏折径直送到了锦书轩。
童子歌望着那满满一沓奏折，登时便懵在了原地，一时间有些不知所措。待得听闻皇帝驾临的传报，他更是战战兢兢，匆忙整理衣冠，迎出门外接驾。
宗庭岭踏入锦书轩，神色间透着几分随意，径直走向榻边坐下，而后俯身于小几之上，开始批阅奏折。
童子歌见此情形，心内思忖着莫要失了侍奉君上的礼数，遂壮着胆子趋近，低声道：“陛下，臣妾为您磨朱砂。”
宗庭岭手中朱笔未停，仅微微抬首，轻轻摆了摆手，道：“无需，你手腕上伤势尚未大好，且好生歇着，坐在朕对面读书便罢。”
童子歌听闻此言，心中愈发如坠云雾，迷茫无措。君心难测，却也不敢多问，只得依言退至对面坐下，随手拾起一本《女则》默背。
秋风瑟瑟，自窗外徐徐拂入，吹得窗棂上的花纸沙沙作响。庭院中的树叶纷纷扬扬飘落，日头渐渐西沉，余晖透过窗棂洒在屋内，映出一道道昏黄的光影。
不知过了多久，宗庭岭悄然搁下手中朱笔，无声无息地撑着头，目光如炬，紧紧锁住童子歌的一举一动。
而童子歌只是自顾自地默默背着书中内容，那专注神情似已忘却周遭一切，虽内心也暗自觉得《女则》中的诸多规训着实有些荒谬，却也不敢有丝毫懈怠。
宗庭岭凝视许久，似是被童子歌这副模样深深吸引，竟入了神。良久，他才打破这一室寂静，突然开口问道：“你平时只看这些吗？”
童子歌被这突如其来的声音惊得身躯一震，瞬间回过神来，眼中闪过一丝慌乱，赶忙垂眸，轻声回应道：“陛下… 后宫之中，所存书籍唯有这些。”
宗庭岭微微点头，似在思索，旋即又道：“你既考中举人，四书五经自是熟稔于心。若你还想看其他书籍，朕可为你悉心寻来。”
童子歌听闻此言，不禁微微一怔，他缓缓抬起头，目光中带着一丝难以抑制的期待，轻声说道：“臣妾… 喜欢读诗。”
宗庭岭嘴角上扬，露出一抹浅笑，轻声应道：“好。”
言罢，他朝童子歌伸出手。童子歌见状，虽心中仍有些许紧张与不安，却也不敢违抗，只得缓缓起身，朝皇帝走去。
待走近后，宗庭岭轻轻一拉，便将童子歌揽入怀中。童子歌只觉浑身一僵，下意识地微微瑟缩了一下。
皇帝却仿若未觉，只是将头埋在童子歌的脖颈间，轻轻嗅了嗅，嘴角笑意更浓，说道：“你用了朕赏你的香粉？”
童子歌只觉脖颈处传来的温热气息令自己心跳加速，他睫毛微微颤抖，低声说道：“是，臣妾怕身上的药气会让陛下不悦… 故而用了一些。”
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