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李束纯怎么会不明白他的意思，可他在乎的不是这个，何子兰为何而来，来了要做什么他最清楚不过，至于听州那些烂账？
“该平的本王早已平了，你觉得还有哪些能翻出花来？”
宋少廉道：“其余确实没有问题，只是有几份账簿……”
李束纯失了耐心：“你这知府是白当的？新官不管旧事，况且那些又算什么？该发的抚慰金已发了，该平的人事也平了，何子兰不留情面，怎么，你儿子是死了？还要我教？”
宋少廉急道：“王爷……祁儿说是按察使，但此前不过是翰林院一个闲置，一朝被按在靶子上，想来是祸不是福，况且听州盘龙复杂，他这样的秉性，是成不了什么事的，还要看那位何大人。
李束纯大摇大摆往上一坐，眼也不抬：“怎么，你的意思，本王还要看他的脸色？”
宋少廉早得了儿子的消息，一时间犹豫不已，他正是记得儿子的话，当初那个举子，是他亲自出手，几番疏通关系，这才销了他的案籍。至于如今豫王府那位，连他自己也是不清楚到底还是不是那人。
他心里焦急想问，可李束纯把人藏得紧，他的身份在那里，宋少廉是左右为难。
可还没来得及问，属下来禀：“王爷、知府，钦差大人到了。”
宋少廉一惊：“不是说午后才来？”
那人道：“正是误了时辰，钦差大人说赶早不赶晚，也不必麻烦了驿站，如今和公子，也就是按察使大人正在府外呢。”
宋少廉急忙往外赶，下意识又停了一步，回头望了一眼，只见那豫王爷老神在在，慢悠悠方才传上的一杯清茶，似乎察觉到了宋少廉的目光，抿下一口，似笑非笑地：“他配本王去迎吗？”
宋少廉叹了一口老气，就走到了府外，府外高头大马，迎面当头的正是何子兰，只见他一身石青色官服，锦云披身，玉面加冠，翩翩然正是无暇公子，举世难双！
宋少廉又往后看，正是宋之祁，他亦是一身浅蓝衣衫，腰间别着那把扇，依然改不了那副做派，亦是别样俊美，笑点华街。宋少廉看着他得意洋洋一般地笑，虽有一些不悦与隐忧，脸上却不自觉挂上了笑——
就见何子兰翻身下马，大步朝宋少廉走来，宋少廉心一紧，喊了句：“钦差大人。”
何子兰掠过他一眼，正是雷霆一般，猛攫住了宋少廉的心，并为之一颤。这位三年前的状元郎，宋少廉也是见过的，他更是和祁儿有些交情，谈吐气质不俗，那时他便说，此人绝非池中之物。却不想他真就有这样的造化，三年，竟叫他登上了这样的位置？
宋之祁也飞快几步过来，喊道：“父亲。”
宋少廉忙道：“官场无父子，按察使还是称官讳。”
宋之祁笑道：“父亲不必如此，何兄初上任，还有许多不熟悉的地方，还要父亲你多费心。”他手按在父亲肩头，递过去一个眼神，“子兰是最通达爽快平易近人的，父亲何必这样紧张。”
何子兰也笑了一下，仿佛刚才散出那样气势的人不是他，“宋兄说的事，宋伯父暂且不必多礼，我确如宋兄所说，对听州不甚熟悉，只除了一个旧友，一个故人。”
宋少廉不想接话，可何子兰看着他，宋之祁不愿老父为难，插话道：“父亲，不知……豫王爷近来可好？”说罢一笑，“父亲不知道，子兰与王爷也是旧识了，该去拜访。”
宋少廉看了看二人，无奈叹道：“王爷自是好的，只是不知，何大人除了看王爷是否安好之外，可还有别的事由，若不是，这句问候，下官也能带到，王爷不喜他人打扰。”说着，不着声色走到门前，不知怎么带他们进去。
可何子兰是什么人？他直接越过宋少廉，正巧就听到李束纯的声音：“本王是怕人打扰，正好，要知道本王好不好，现下看了便知，至于巡抚上任一事，本王就不插手了，左右本王不过是个闲散王爷，以免惹了倒霉！”
何子兰心一紧，咬紧了牙关，收住恨意，对上了那张脸，那个人——
第31章
十五（三）
“豫王。”
李束纯脸色一变：“怎么，新任巡抚这样没规矩？见了本王行什么礼都不知道？”
何子兰也不急，草草行了礼，“三年未见王爷，我以为王爷是最不在乎礼节法度之人。”
扑面的春风竟是冷的，纷乱的柳絮挡住了视线交流之下的暗潮汹涌，宋少廉父子对视一眼，齐齐道：“王爷，不如我们进府说话，春风和气生暖，但也禁不住一直吹。”
李束纯道：“不必了，本王回王府，你自与这新巡抚好好说话。”
“王爷这样着急可是有事？是府中有什么人？”何子兰低着头，很谦卑地，却言辞相激，“若如此，王爷可否告诉在下，那人可安好？王爷不必担心误了时辰，想来王爷心底也知道，他必不会盼着尊下回去。”
李束纯冷笑道：“好大的口气，也不愧你这个身份了，只是你怎知本王是为人回去？凭你，也敢揣度本王的心意？”
何子兰目光灼灼，不顾宋家父子欲言又止的阻拦，“子兰不敢，只是下官十年寒窗苦读，三年披肝沥胆，只为我这一位挚友。”
李束纯便冷笑：“你哪一位挚友？”
何子兰：“与下官同期赴京赶考的举子——白玉生。”
“哦，这一位倒耳熟，宋少廉，你应该知道。”
“似是前几年的一位学子，已经病逝许久了……”说着看了眼何子兰，何子兰竟不作反应，遂继续道，“下官当时记得这位也正是个举子，心怀伤才之心，着人留意，已是销了籍的了。”
何子兰嚯地看向宋之祁：“宋兄。”
宋之祁还有些愣神，听他喊，下意识就应了声，何子兰竟是苦笑：“你一向与我是知无不言，却未曾告诉我，你与令尊秉性相差如此之远，你虽以诚待我，我恐要拂了你的诚心了。”
宋之祁笑道：“这是哪里的话？我怎么得罪你了？”
何子兰冷冷道：“玉生籍贯销没销我不知道，可好好的一个人在豫王府，你们非说他……到底存的什么心？须知圣上求贤若渴，他早已知道玉生之才在我之上……”说着看了眼李束纯，直愣愣地，“我已告与圣上，玉生正在听州，他此番来必然是要一见。”
可这样的威胁，李束纯如何放在眼里？
“哦？既是这样，何大人可要好好找，找不到了可就不好当差了，本王可没兴趣陪你做这苦差事。”
何子兰脸色更难看：“他分明就在王府，这么一个大活人，你瞒不住！”
李束纯冷笑：“那你就且看着罢！”说罢大袖一甩，扬长而去，纵然何子兰有心想拦，却也拦不住，豫王府的随从护着拦着，李束纯上了马车，马车轮轱辘几圈，人就远了。
何子兰还想追，又成了宋之祁拦着他：“子兰，你太着急了，这是打草惊蛇。”
何子兰愠怒：“我如何是急？可如今已是三年了……”三年，再好的人，再好的性子，也要被磨灭，更别说，身在虎穴里的玉生，三年间，音信全无，他如何了呢？
宋之祁叹道：“可他是王爷，纵是皇上真会管这事，也不是轻易能成的。”
“九千岁答应我了，他——”
“九千岁再权柄滔天可他终归只是臣子，”宋之祁无奈道，“子兰，三年你都等了。”
话已至此，何子兰痛苦地点着头，宋之祁带他往里走，边走边对宋少廉说：“父亲，子兰来任上，一个是为了那位，一个，就是听州这些烂摊子了，你看……”
宋少廉无端久视起宋之祁，他方才看走了眼，这实在不像是他那不着二六的儿子，只看这言辞谈吐，说话办事，竟是这样妥帖，当真是士别三日，即更刮目相待。三年来，他竟不知祁儿是怎么修炼出来这样的本领，但又想到他千里之间两相奔波，原不全是为了所谓玩乐，这一想，原是他着相了——原是早有了上进的心思，却未直言，反而是瞒了下来，不然，究竟是怎样的富贵享乐，能让他受得了路途艰苦？一时心喜，陪着一道进了屋。
何子兰方才情绪激动，一时竟有些气竭，宋之祁待他坐下，又劝了句：“你三年都等了，再等几日又有何妨？”
何子兰平复心情，看向宋少廉：“宋大人，此地并无旁人，晚生只问你一句，人死籍消，可人——”
“是未死，籍如何能消？”
宋少脸脸上有些凝重，他叹道：“何大人，恕老夫直言，你圣眷正浓前途无量，何必来掺和这事？须知官场之上，友非友，亲非亲，你如此年轻，一时看不明白也是常有的，如今当着犬子的面，犬子又引你为友，老夫便托大一句，莫要误了自己。”
何子兰听罢，竟是一笑：“宋世伯，你既也诚言已告，我便也不瞒你，当日宋兄曾问我，来日若他身陷囹圄，我是否会相救。”
这下轮到宋少廉愣住，何子兰道：“我不瞒你，也不瞒宋，我二人之间，从前堪称一句泛泛之交，如今三载，我真心称你一句，好友。”想到宋之祁几年来相助良多，又想到投诚九千岁如履薄冰，嘴角竟抿出点笑意：“当日我只说你不会有这一日可若真有，我也会奔走相帮。”
“我如今做的，不仅是为了玉生，听州官场被豫王一手把控，我要做的，早不是什么前途无量的事。”
“只是当初，我以为我要与我这挚友一道的，是我误了他，也该我渡他。”何子兰朝两人行礼，“玉生深陷那烂淤腐地三载，我一定要救他。”
宋之祁早已低下头，宋少廉见儿子红了眼，竟觉出他此刻的重情义，于是又叹道：“即便如此，你怎知你就是救他，豫王位高权重，他在豫王府也是锦衣玉食，若要重新与你走上这路，恐怕他还不愿再过官场上这样宵衣旰食的日子。”
何子兰反笑，是那样自信：“若说锦衣玉食，我只知玉生父母在清林也是富裕人家，他从不缺这些，他也是最不在乎这些的，若要以自由来换，他更是不会愿意。”
“至于官场清苦，他更是不会怕，何况有我，我自会拼了命为他效力，必不叫他苦了去。”
宋少廉语竭，只好道：“也罢，也罢，说来，你少年得志，也可知江山代有才人出，他才华果真不逊于你，也是朝廷之幸。”他强压下心头的那些不对劲，无奈似的拍拍宋少祁，“至于听州的事务，子兰你今日辛苦，先休息一日，让祁儿跟我来看看吧。”
何子兰也应下。
宋之祁未妨他多心，临走仍是说：“再耐心些，你已到了听州，见他……也只是几日间的事了。”
何子兰点头，可恨他从前也是最从容的人，也也如此紧迫起来，实在是岁月弄人，造化弄人。
可他再有耐心，有人已经按耐不住，三年被困的一颗心几乎是飞到了豫王府，人也随着去了——
恰如初来时一样，他是悄然躲进府中的惊魂，魂且未定，飘飘荡荡。三年时光，物转事移，他以为会如三年前一样见到那不饶人的女子，却也不见，反而见了贴身伺候玉生的婢女。
那婢女问玉芜：“你找谁？”
玉芜惊醒，“我找玉生。”
“你找公子？”春柳道，“公子正醉着呢，想来不能随意见你。”
玉芜说：“你告诉他，他会见我的，玉生想见我。”
春柳摇摇头，玉芜一颗心又提起来，他眼神在四处转，四处寻，玉生在何处？在何处？他是知道的，他来过，只是三年未曾来过，有些忘了，他眼神四处飘着，飘着，终于瞟到了玉生，于是人也跟着眼神飘过去。
“玉生。”他喊。
玉生没有答，他像没听见。玉芜疑惑，张张口，却尝到了苦与咸，原来他早已流了满面的泪，泪也堵住了他的喉咙，以至于方才他竟是一句话也没说出口的。
玉芜还想喊，他的泪竟落在了玉生眼前，玉生抬眼，似是一怔，玉芜喊出了声：“玉生……”
玉生脸上的醉态欲现不现的，“玉芜，你怎么来了？许久未入我梦了。”
玉芜低声泣道：“玉生，这不是梦，我真的是玉芜，我回来了，我可以带你走了。”
玉生悚然一惊，散乱的思绪集结，“你说什么？”
“何子兰成了钦差，兼新上任的巡抚，他肯定能救你。”
玉生宛然一笑：“是么，我就知道。”
玉芜也笑道：“我知道你肯定会等，你肯定在等，你别怕，可以离开了。”他说着，就想拉玉生走，一边拉，一边说，“我这些年得了许多好东西，也见了不少好地方，总想和你去，如今好了，我一一带你去看个遍。”
他说着，却没拉动玉生，玉芜疑惑间，却见玉生摇头：“现在还不是时候。”
玉芜道：“为什么，子兰已经来了，可以走了！”
“可子兰没来这不是吗？”玉生十分怀念又意味深长地说。
玉芜道：“子兰没来是有事，我、你看，我来了，我来了……你能……”可玉芜是无功名在身的，他来有什么用呢？原来三年，他也还是带不走他。
“你说的对，我真没用，都怪我，都怪我……我怎么还不能带走你……”玉芜心急，又要流泪。
玉生摸摸玉芜的脸，他从未这样温柔：“怎会？”他微微地笑着，笑意催化了春寒料峭，“你不知道，你带来了多大的好消息，再没有比这更好的了的消息了。”
玉芜道：“是么？可你却还是走不了。”
玉生收回了手，看着远方，远方是王府的花园，园子里百花盛开，真是极好的景了，花影深处，玉生眼中百花光彩一一闪过，花面相映的，是他密密的冷笑。
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