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步明刃固执地坚持着这个模式：先独自攀上一阶，再回身拉玉含章上来。玉含章不忍打击步明刃的积极性，便由着步明刃去。
果然，还未到一千阶，步明刃额上就冒了汗。
“这鬼台阶。”步明刃喘了口气，抹去额角的汗珠，嘴上抱怨着，目光却始终关注着玉含章的状态，“设计得真够缺德的。”
玉含章调整着呼吸，轻轻“嗯”了一声作为回应。
玉含章环顾四周，云雾愈发浓重，来路已不可见，前方也望不到尽头，只有脚下石阶无限延伸。他低声道：“意在消磨意志，考验肉身极限。”
“管它什么用意，”步明刃嗤笑一声，活动了下发酸的手臂，却将玉含章的手握得更紧，“反正我会把你拉上去。”
步明刃嘴上说得硬气，身体却诚实地感到了疲惫。他这具历经天雷淬炼、飞升后重塑的仙体，竟在攀爬千阶后就感觉到了明显的吃力，呼吸也沉重了几分。
玉含章见步明刃气息微乱，他忽然足尖轻点，竟是利落地连上两阶，随即转身俯视，朝下方伸出手，居高临下：“来，手给我，我拉你上来。”
这个被俯视的姿势让步明刃深觉受到了侮辱。
他几乎能预见，若此刻握上这只手，往后怕是永远要在玉含章面前矮上一头，任他差遣了。
步明刃咬紧后槽牙，几乎是从齿缝里挤出三个字：“我、能、行。”
玉含章也不勉强，只微微颔首：“好，我在前面等你。”
说罢，玉含章竟真的不理会步明刃，转身继续向上。
“哎哎——你等等！”步明刃急忙喊了两声，却只来得及捕捉到那片翩然远去的衣袂。
步明刃本打算歇会儿，喘口气，见状，只得提气跟上。谁知玉含章仿佛不知疲倦，步履未停，一路向上，身影在云雾中若隐若现。
步明刃下意识想召出捆仙绳把人拽住，奈何神力被封，绳子根本召唤不出来。
步明刃只好咬牙再次发力跟上，好不容易指尖触碰到那片飘拂的衣袖，玉含章却如云烟般，又轻飘飘地向上挪了两阶。
“玉含章！”步明刃感觉肺部火辣辣地疼，呼吸间都带着热气。
上方两步台阶处，玉含章闻声回眸。
步明刃仰头望去，缭绕的仙雾中，玉含章微微俯身，垂下的墨发几缕扫过肩头，清冷的眉眼润化着仙雾。玉含章居高临下，向他伸出的手骨节分明，稳而坚定：“手给我，我拉你上去。”
步明刃只觉得心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，漏跳了半拍。
什么自尊，什么面子，在能握住这只手的机会面前，统统都不重要了！
“好！好！我来了！”
步明刃几乎是迫不及待地伸出手，紧紧握住了玉含章的手。
玉含章手臂发力向上一带，步明刃借势跃上，只是落地时，玉含章微微晃了一下——步明刃比他想象中要沉。
步明刃一站稳，立刻凑近，笑意狡黠，盯着玉含章：“你在和我较劲？你一直就想这么做了，对么？”
玉含章缓着有些急促的呼吸，没有回答。
“照你这样拉我，怕是坚持不了一百阶吧？”步明刃挑眉，语气调侃，“所以，还是我强。”
“你想多了。”玉含章淡淡瞥了他一眼，径自在一旁坐下，“你坐下，休息一会儿。我等你。”
这段路漫长得仿佛没有尽头，时间在这里失去了意义。久到两人几乎习惯了这样无需思考、只需看着身边之人、机械向上攀登的节奏。
忽然间，周遭浓郁的仙雾淡去了不少。
前方的台阶陡然变得异常狭窄，仅容一人侧身而立。而在逼仄的台阶中央，一个暗红色的陈旧跪垫孤零零地摆放着，格外刺眼。
垫子前方的虚空之中，两个硕大、沉重的字迹缓缓凝聚浮现——等待。
这跪垫设在第八万阶，从第五万阶到此地，漫长的三万台阶途毫无考验，只有无尽的攀登，足以消磨任何坚定的意志。
好不容易抵达此处，迎接攀登者却并非曙光，而是又一个让其等待的跪垫。
步明刃盯着那跪垫上的两个字，眉头死死拧成了一个结，一股无名火直冲头顶：“这又是什么鬼名堂？让人在这儿干跪着？要跪到什么时候？等到海枯石烂吗？！”
他的声音在狭窄的空间里带着明显的回响，透出压抑不住的暴躁。
玉含章静立一旁，目光落在那跪垫上，声音不带什么情绪：“意思很明白。欲过此关，需保持卑微姿态，心怀祈求，耐心等待。”
他顿了顿，语气嘲讽：“这是在告诫所有告状者，即便蒙受天大的冤屈，在寻求公正时，也必须态度恳切、甚至感恩戴德。不能显得理直气壮，更不能咄咄逼人。”
他微微侧头，视线扫过那两个字：“任何对效率低下的不满，或是对公正的急切要求，在这里，都会被视作不合规。告状者需要做的，只是等。坚定地等，怀着期盼地等，且必须是……谦卑的期盼。”
“这还是告状吗？！”步明刃怒火更炽，感觉胸腔都要被气炸了，“这分明是驯奴！是把人的脊梁骨硬生生打断，让人趴在地上听天由命！”
玉含章侧过头，望了一眼下方云雾缭绕、早已不见来路的无尽阶梯，语气平静，近乎苍凉：“与那些走投无路之人，在神佛前磕破额头，祈求一丝渺茫垂怜……本质上，并无不同。”
步明刃猛地转头，目光灼灼地钉在他脸上：“那你现在准备怎么办？不会真要去跪这个破垫子吧？”
他根本无法想象，玉含章这般清傲如雪岭青竹的人，要向这无形的、荒谬的规则屈膝。
若是玉含章敢跪，他立刻就把人扛起来带走！
玉含章静立片刻，眼帘低垂，再抬眼时，目光里有一种步明刃未曾见过的、近乎悲凉的清醒：“按规则，应该跪。”
“如果我修的是杀伐毁灭之道，毁去此物易如反掌。”玉含章声音微微疲惫，“可我参悟的道，是法则之道。万物运行皆有其理，存在，便有其存在的理。”
“我甚至可悲地理解设此关的缘由。”
步明刃听得心头火起，更觉烦躁：“我不想听这些弯弯绕绕的。你就说，跪，还是不跪？”
第36章 寒月照白骨
玉含章避而不答。
在步明刃惊愕的注视下，他深吸一口气，并未屈膝，而是猛地向前俯身——单手在那暗红跪垫上利落一按！
这一按并非跪拜，而是将全身气力凝于指尖，腰腹同时发力，双腿借势轻盈而起，整个人以一道流畅的弧线，直接从垫子上方凌空越过。
衣袂翩飞，发丝扬散，动作干净利落，带着一种挣脱枷锁的决绝。他稳稳落在下一阶，身形微晃便即站定。他微微侧着身，脸色苍白，眼眸却亮得灼人。
步明刃看得呆住，心头暴躁瞬间被巨大的惊艳取代。
他愣了片刻，随即几步追上去，与玉含章并肩，朗声笑道：“哈！这不还是选了跟我一样的路嘛！直接闯了过来！”
玉含章没有理会步明刃的话，他抬头环顾四周，仙雾茫茫，天阶依旧望不到尽头。司阶并未现身阻拦，看来这一关算是过了。可是，他心头的燥意却又隐隐浮现。
“不准胡思乱想。”步明刃一见玉含章的表情，生怕他又陷入心魔纠葛中。
他立刻伸手，将玉含章的肩膀扳过来，抬起玉含章的下颌，迫使玉含章与自己对视。
玉含章眼中掠过诧异：“？？”
“看着我，”步明刃盯着他的眼睛，语气带着不容置疑，“不准想别的。”
玉含章微微偏头，试图避开过于灼人的视线：“我什么都没想。”
步明刃深深看他一眼，这才松开手：“那最好。”
“我看见天宫神殿的影子了。”玉含章抬手指去，“很快了。”
步明刃顺着玉含章手指的方向看过去，仙雾渺茫，神殿投下淡薄而威严的影。
不知怎么，步明刃一颗心沉了下去。
司阶抱着他那把破扫帚，隐在浓郁的云雾中，眉头紧紧皱起。
这跪垫设在第八万阶，堪称最令人绝望的一关。
按理说，走到这里的人早该道心崩溃，心生绝望，甚至想要放弃。
明明这一万年来都罕有人迹的天阶，他为什么会对结局如此笃定？
司阶摇了摇头，不再多想，转身一步步踏着云雾向上，径直走向尽头的司刑神殿。
作为司刑神殿麾下最不起眼的小仙官，这是他万年来第一次踏入司刑神殿主殿。殿内空旷惊人，化不开的浓雾中，无数刻满律法天规的石柱静静矗立。
司阶对着虚空躬身行礼，斟酌着词句禀报：“帝君，今日的两位来访者……已过八万阶，即将抵达。”
寂静笼罩着大殿。
许久，虚空中才传来一道辨不清情绪的男声：“知道了，回去吧。”
“帝君，我的记忆是否……”
“依例，我会拿走。”
“多谢帝君。”
“不必言谢。待我身死道消之日，你的记忆都会回去。”
司阶心中猛地一沉，却没敢再问：“属下告退。”
司阶依言退出大殿，顺着来路飞身而下。
一刹那，他总觉得脑海中有些东西正渐渐变得模糊，而另一些无关紧要的念头却清晰起来——
“唉，这天阶扫了一万年，什么时候才能等到个活人来爬一爬啊，无聊死了……”
司阶小声嘟囔着，抱着扫帚晃晃悠悠地消失在云海深处，浑然不觉中，与玉含章、步明刃擦肩而过。
步明刃与玉含章并肩踏上第八万零一阶，周身骤然一轻，清风拂过，被禁锢的神力如潮水般涌回四肢百骸。
“哈——禁制解了！”步明刃畅快地活动着手腕关节，感受着久违的力量在经脉中奔涌。
“嗯，感觉到了。”玉含章回应得有些淡，眉宇间并无太多喜色。
步明刃反手召出暗红长刀，看也不看，手腕随意一抖，刀尖划过一道凌厉弧线——并非劈砍，而是轻巧地向后一撩。
只听“嗤啦”一声，那暗红的跪垫上瞬间裂开一道长长的焦黑口子，陈旧的棉絮翻出，被刀意中的雷火之气灼烧，发出细微的“滋滋”声响。
“这破玩意儿，留着碍眼。”他收刀入鞘，语气漫不经心，仿佛只是随手清理了一件垃圾。
空气中，似乎传来一声极细微、仿佛来自遥远虚空的叹息。
玉含章似有所感，仰头望向云雾缭绕的天阶尽头。在视线难及之处，来自司刑神殿的、冰冷而威严的圣光，无声垂落。
步明刃却完全没在意这些细枝末节。
此刻他满心都是即将抵达终点的兴奋，以及……玉含章曾经那个模糊的承诺——等此事了结，便与他好好谈谈道侣之事。
这念头像团火，烧得步明刃心头发热，迫不及待。
“快快，快走！”步明刃一把拉住玉含章的手腕，力道有些急，恨不得一步就跨到天梯尽头，“早点完事，我们好早点……商量成家的事！”
玉含章被他拽得一个趔趄。但他并未立刻挣脱，只是稳住身形，声音无奈：“不必如此着急。”
“怎么不急？”步明刃回头，眼神亮得灼人，“早点上去早点解决，不好吗？”
玉含章的目光从天际收回，扫过步明刃急切的脸庞，又缓缓扫过脚下蜿蜒无尽的天梯。
玉含章声音很轻，带着若有似无的留恋：“我只是觉得……这一路来，你我二人并肩而行，纵然前路风波不断，倒也……难得安宁、美好。”
步明刃眼睛瞬间瞪大，狂喜像野火般燎遍全身，他猛地凑近，鼻尖几乎要碰到玉含章：“你喜欢和我在一起！”
玉含章被步明刃这过于直白的结论噎住。
玉含章耳根微热，别开脸，试图解释清楚，免得步明刃又胡乱解读：“……我是说，此刻我们心中尚存希望，即便前路艰难，终究怀着期盼。如果一朝登顶，发现这一路的艰辛，换来的却是一个更不堪的结果……”
玉含章顿了顿，声音低沉下去：“那时，或许会道心破碎。”
“你尽想这些没影的事！”步明刃完全无法理解这种未战先虑败的思路，“结果如何，上去看了才知道！在这儿胡思乱想有什么用？”
他更加用力地握紧玉含章的手，不再是拽着手腕，而是近乎霸道地五指穿插进去，变成十指紧紧交缠的姿势，不由分说，拉着玉含章就往上冲。
玉含章被他带得脚步踉跄，只得加快步伐跟上。他低头，看着两人紧密交握的手——步明刃的手掌宽大、粗糙、滚烫，牢牢握着他的手指。
他没有松开。
玉含章又微微侧首，步明刃线条利落的侧脸映入眼帘，墨发在疾行中飞扬，周身都散发着仿佛能燃尽一切阴霾的炽热生命力，就像一团永不停歇的烈焰，灼热、耀眼，能驱散寒意，却也带着焚尽一切的危险；又像一柄出鞘的利刃，锋芒毕露，劈开所有阻碍，直接、了当，从不迂回。
于是，玉含章就这样，半是无奈半是纵容地，被这团火、这柄刃牵引着，奔向未知的终点。
玉含章心头的沉重竟奇异地被冲淡些许，反倒升起个荒谬的念头：果然……头脑简单些，思虑少些，人就会更快乐些么？
当最后一级台阶被踩在脚下，视野骤然开阔。
司刑神殿巍峨，矗立云中。无数刻满金色律文的巨柱间，雾气茫茫，缓缓流动。神殿巨门紧闭，漠然俯瞰众生。
步明刃舒畅地深吸一口气，周身骨骼发出轻响。他眯眼扫过空荡的前殿，不耐烦地啧了一声：“爬了九万阶，连个接应的都没有？”
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