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她吃得很少，每次都是强迫自己吞咽几口，然后就放下筷子，眼神飘向别处。
她看着薛莜莜的眼神，总是充满了那种小心翼翼的。再也不是从前那个明媚张扬、带着几分骄纵和占有欲的杨绯棠了。
她的光芒熄灭了，只剩下灰烬般的黯淡。
薛莜莜看着这一切，心如刀割。她放下了手头所有的工作，公司的事务暂时交给信任的副总打理。
她只想陪着她。
可杨绯棠在躲着她。不是那种激烈的抗拒，而是一种无声的退缩。薛莜莜靠近，她会不自觉地往后挪一点；薛莜莜想牵她的手，她会下意识地蜷起手指；薛莜莜夜里想抱着她睡，她会背过身去，把自己蜷缩成小小的一团。她觉得自己不配再接受任何温暖和触碰。
素宁来看她时，她也是如此。低垂着头，眼神躲闪，不敢与妈妈对视，仿佛多看一眼，都是亵渎。
正月十五，元宵节。
夜幕降临，城市各处开始零星亮起花灯，空气中飘散着甜腻的汤圆香气，隐约还能听到远处广场上热闹的喧哗。这本该是团圆喜庆的日子，出租屋里却一片冷清寂静。
薛莜莜在厨房默默煮好了汤圆，晶莹剔透的糯米圆子在糖水里浮沉。她盛出一碗，端到卧室门口，犹豫了一下，没有进去，而是交给了同样神色憔悴的素宁。
素宁接过碗，深吸一口气，推开了卧室的门。
杨绯棠正坐在窗边的画架前，手里拿着画笔，却没有落笔。画布上一片空白，只有几道凌乱的炭笔线条，不成形状。她穿着宽大的家居服，更显得身形单薄，侧影在昏黄的台灯光晕里，寂寥得像一幅剪影。
听到动静，她微微动了一下，却没有回头。
素宁走过去，把温热的汤圆轻轻放在她手边的矮几上。
“棠棠，吃点东西吧，今天是元宵节。”
杨绯棠依旧沉默，目光落在空白的画布上。
长久的寂静在母女之间蔓延，只有窗外偶尔传来的、模糊的鞭炮声。
素宁在她旁边的椅子上坐下，看着女儿消瘦的侧脸，心口一阵阵地揪痛。“棠棠，”她再次开口，声音有些发颤，“妈妈跟你说过很多次了，当年的事情，很复杂。不是你想象的那样，更不是你的错。你那时候……只是个小孩子。”
杨绯棠握着画笔的手指，几不可察地收紧了一下。
“所有的事情，都是大人的选择，大人的过错。”素宁的眼圈红了，“是妈妈……是妈妈自己不够勇敢，是命运弄人，是……是有些人太恶毒。这一切，跟你一点关系都没有。你不要把别人的罪背在自己身上，好不好？”
杨绯棠极其缓慢地垂下了头。
一滴泪“啪嗒”一声，砸在她面前的画布上，在炭笔线条旁边晕开一小团深色的湿痕。
紧接着，第二滴，第三滴……泪水无声而汹涌，很快就在画布上洇开一片。
她还是没有说话，只是肩膀开始无法抑制地轻轻颤抖，压抑的呜咽从喉咙深处逸出。那哭声很轻，却比任何嚎啕大哭都更让人心碎，充满了无能为力的痛苦和自我鞭挞的绝望。
素宁看着女儿这样，心脏像被生生撕裂。她伸出手，想去拥抱杨绯棠，却在指尖即将触碰到她肩膀时，颓然落下。
她的泪，也跟着落了下来。
不知过了多久，杨绯棠的哭声渐渐低了下去，只剩下肩膀偶尔的抽动。素宁用衣袖擦了擦眼角，站起身，脚步有些虚浮地走了出去，轻轻带上了房门。
客厅里没有开主灯，只有阳台方向透进来一些外面的微光。薛莜莜正站在阳台的阴影里，指间一点猩红明灭不定。她背对着客厅，肩背的线条紧绷着，周身笼罩着一层挥之不去的低沉气压。
工作上的压力，对杨绯棠现状的焦虑，以及心底深处深深的自责……所有的一切交织在一起，沉甸甸地压在她心上。
难过的，不仅是杨绯棠。
这些年，薛莜莜无数次在想，如果不是她接近，如果不是她靠近，杨绯棠……也不会如此。
素宁走到阳台门边，静静地看着薛莜莜的背影，心冰冷如灰。
好不容易才幸福的，又这样被撕碎了。
薛莜莜察觉到身后的目光，转过身，迅速将手里的烟按灭在旁边的花盆里。夜色中，她的脸色有些苍白，眼下是明显的青黑。
“姨。”她哑声唤道。
素宁走过去，目光落在她写满疲惫的脸上。她还不到二十岁，还是个孩子，却承受了这么多。
“莜莜，”素宁的声音很轻，带着一种近乎叹息的温柔，“时间久了，会好的。棠棠她……只是一时钻进了牛角尖。她从小就是这样，看着大大咧咧，好像什么都不在乎，其实心思比谁都细腻，敏感。”
薛莜莜看着她，眼圈在眼眶里打转。
素宁语气平缓地叙述着：“小时候，她没什么朋友。杨天赐管得严，别的孩子也不敢轻易接近她。可她其实……心很软。我记得有一次，大概是七八岁的时候，她在院子里玩，看到隔壁家保姆带来的一个小女孩，蹲在角落哭，因为不小心打翻了主人家的一个花瓶，吓得不行。棠棠自己其实也怕那些大人，但她看了半天，还是悄悄走过去，把自己口袋里仅有的几颗漂亮糖果全塞给了那个小女孩，还笨拙地拍了拍人家的背，小声说‘别哭了，我爸爸有很多花瓶，我偷一个给你’。后来，她告诉杨天赐，花瓶是她打碎的。”
素宁说着，唇角泛起一丝极淡的笑，眼神却更加哀伤。
“她就是这样……自己明明也处在那样一个令人窒息的环境里，明明自己也缺乏安全感，可看到别人的无助，还是会忍不住伸出小手，想要去帮一把，哪怕方式笨拙又天真。”
“所以现在，”素宁的目光重新聚焦在薛莜莜脸上，带着恳切与托付，“莜莜，你要好好照顾你自己，照顾棠棠。她不是故意要这样折磨自己，折磨你。”
“她是被那份突如其来的‘罪责’压垮了，她陷在了自己的情绪里，走不出来。她需要时间，也需要你……耐心地把她拉出来。”
薛莜莜听素宁说这些，不知道怎么了，心底涌起一股不安。
“姨……”薛莜莜的声音有些发干，“我知道的，她不仅需要我，也需要你。”
素宁伸出手，像对待孩子一样，轻轻摸了摸薛莜莜的头发。
“好孩子，”她喃喃道，“你们都好好的，我就放心了。”
……
素宁离开后，并没有回她现在临时落脚的公寓，而是让司机将车开向了颜家老宅。
夜已深，老宅大部分区域都熄了灯，只有佛堂和书房还亮着。檀香的气息悠悠飘散在清冷的夜色里。
当管家通报素宁小姐来访时，正在念经的颜薇明显怔了一下。自从上次在薛莜莜住处不欢而散后，她们母女没有再联系。在这个时间点，素宁突然来访，实在反常。
她放下佛珠，揉了揉眉心，“让她进来吧。”
素宁走进书房时，颜薇已经恢复了惯有的威严坐姿，她穿着深紫色的丝绒家居服，头发梳得一丝不茍，面前的紫檀木书桌上摊开着一些文件。
“坐。”颜薇指了指对面的椅子，语气平静无波。她猜测，素宁突然来访，或许是杨家的烂摊子已经到了不可收拾的地步，所以来求援的，毕竟，最近传出的风声越来越不好，杨天赐那几个兄弟动作频频，集团资产被大肆侵吞，核心业务几乎停摆，破产清算的传闻甚嚣尘上。杨天赐本人似乎也无力回天。
暗中观察的颜薇其实也是奇怪的，她明明已经有意识的帮着素宁了，可杨家的那几个兄弟，还是屡次得手。
素宁依言坐下，目光平静地落在颜薇脸上，仔细端详了片刻，才轻声开口：“妈，您最近身体还好吗？膝盖的老毛病，入冬了有没有再犯？”
这还让颜薇有些意外，她不动声色地观察着素宁。她穿着一身质地精良的米白色羊绒套装，长发挽成优雅的发髻，脸上化了淡妆，遮掩了些许憔悴，眼神很平静。
“老样子，吃着药，还能撑。”颜薇简短地回答，顿了顿，终究没忍住，“你这么晚过来，是有什么事？”
然而，素宁只是轻轻摇了摇头。“没什么特别的事。”她的声音很轻，像是怕惊扰了这书房的寂静，“就是……突然想来看看您。”
颜薇抿紧了唇，这太不像素宁了。
接下来的时间，素宁真的没有提任何关于杨家、关于公司、关于困境的话题。她只是问了一些琐事，老宅的修缮，颜薇的日常起居，语气平和得像一个寻常归家的女儿。可越是如此，颜薇越是觉得不对劲。那种平静之下，隐藏着汹涌的暗流，让她坐立难安。
大约坐了半个小时，素宁站起身。“时间不早了，不打扰您休息了。”她微微欠身，动作依旧优雅得体。
颜薇看着她转身走向门口，那挺直却单薄的背影，在灯光下拉出长长的影子。就在素宁的手即将触碰到门把手的那一刻，一股强烈的心悸涌了上来，颜薇猛地站起身，声音因为急促而显得有些尖锐：“素素！”
素宁的脚步停住，缓缓回过头，平静地看着妈妈。
颜薇张了张嘴，喉咙发紧。她想问“你到底怎么了”，想让她“有什么事就说出来”，可话到嘴边，看着女儿那双平静无波的眼睛，又硬生生咽了回去。
最终，她只是稳了稳自己同样有些发颤的声音，干涩地说：“如果累了……你就回来吧。”
她想说“回家”，可最终还是换成了更生硬的“回来”。
素宁眼圈以肉眼可见的速度，一点点泛起了红。她望着颜薇，那一刻，没了之前的敌视警惕，她对着妈妈笑了，还用力地点了点头。
“好。”
然后，她不再停留，拉开门，走了出去。身影很快消失在走廊昏暗的光线里。
颜薇站在原地，望着空荡荡的门口，心脏那种慌乱的下坠感不仅没有消失，反而越来越重。她快步走回书桌后，按下内线电话，“安排两个人，跟着小姐，看看她去哪儿，做什么。她很谨慎，离得远一点，别被发现了，有任何异常……立刻通知我。”
……
素宁离开颜家老宅，并没有直接去任何地方。她让司机在市内绕了一圈，最后在一个临江的公园附近下了车，说自己想走走，让司机先回去。
她确实在江边慢慢走了一段。冬夜的江风寒意刺骨，吹动她的大衣下摆和发丝。江对岸是璀璨的城市灯火，倒映在黑沉沉的江水中，晃晃悠悠，像是另一个虚幻的世界。她看了很久，眼神空茫，不知在想些什么。
然后，她拦了一辆出租车，报了一个地址。
那是她和林绾绾曾经租住过的、后来被她一直保留着的那个老破小的筒子楼。
推开门，熟悉的气息扑面而来。灰尘味，旧木头味，还有那若有若无、仿佛从未消散的茉莉淡香。她没有开灯，就着窗外城市映进来的微弱天光，缓缓走到房间中央。
她从随身携带的包里，拿出一个老式的、巴掌大的磁带播放器。按下播放键，一阵沙沙的噪音后，一首旋律悠扬舒缓、带着明显时代印记的老歌流淌出来，女歌手的声音温柔而略带沧桑，在寂静昏暗的房间里轻轻回荡。
这是林绾绾最喜欢的歌。她们挤在那个小小的屋子里时，常常一起听。林绾绾会跟着哼唱，有时还会拉着她笨拙地跳舞，两人笑作一团。
素宁站在昏暗中，安静地听着。歌词一句句飘进耳中，她仿佛又看到了绾绾哼歌时微微晃动的身影，看到她望向自己时亮晶晶的眼睛，看到她最后一次离开这个屋子时，回头那深深的一瞥……
泪水无声地滑落。她没有去擦，只是仰起头，深深地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。仿佛要将这半生的压抑、痛苦、思念、不甘，连同最后一丝眷恋，都随着这口气彻底呼出体外。
不知过了多久，磁带走到了尽头，“咔哒”一声自动停了。
房间里重新陷入一片死寂。
素宁抬手，抹去脸上的泪痕。她走到那个小小的简易衣柜前，打开，从最里面，拿出一个用防尘袋小心包裹着的衣物。
是一件裙子。
月白色的真丝旗袍，样式简洁大方，领口和袖口绣着精致的茉莉花纹。这是林绾绾当年用第一笔像样的工资，偷偷给她定做的生日礼物。她只穿过一次，就是收到礼物的那天晚上，在家里穿给绾绾看。后来，再也没有机会穿过。
素宁缓缓脱下身上的羊绒套装，换上这件旗袍。料子因为年久而有些发脆，触感微凉。她走到墙角那块模糊的穿衣镜前。
镜中的女人，身姿依旧窈窕，旗袍妥帖地勾勒出纤细的腰身和优美的颈项线条。月白的颜色衬得她肤色愈发苍白，却也别有一种柔和的美。长发被她重新梳理，松松挽起，几缕碎发垂在颊边。她仔细地戴上一对简单的珍珠耳钉，那是绾绾攒钱买的，很便宜，却是她最珍视的饰品。
穿戴整齐，她最后看了一眼这个承载了她此生最短暂也最真实快乐的小屋。目光掠过那张旧床，那张小方桌，那个插着干枯茉莉的白瓷花瓶……然后，毫不犹豫地转身，拉开门，走了出去。
没有再回头。
……
回到杨家别墅时，已经接近午夜。
别墅里灯火通明，却透着一股人去楼空的寂寥。佣人似乎都被支开了，安静得可怕。
素宁径直走向客厅。杨天赐果然在那里。
他穿着一身挺括的黑色西装，打着领带，头发梳得一丝不茍，脸上甚至上了点妆以掩盖病容。他坐在轮椅上，背脊挺得笔直，面向着壁炉里跳跃的虚假火焰，听到脚步声，缓缓转动轮椅，转过身来。
看到素宁的瞬间，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
眼前的素宁，美得不真实。那身月白旗袍，将她身上那股沉寂多年的气质彻底激发了出来，清冷，柔韧，决绝。仿佛时光倒流，回到了二十多年前，那个让他第一眼就沉沦、却从未真正拥有过的女子。
他的目光死死锁在她身上，像是要将这最后的影像刻进骨髓。
“你来了。”杨天赐的声音有些沙哑，努力维持着平静。接到素宁那条约他今晚在此见面、共度“结婚纪念日”的信息时，他几乎一夜未眠。
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