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颜瑛眼里的泪光根本让人没办法推辞。
杨绯棠抿了抿唇，她郑重地点头：“谢谢姥姥，我一定好好收着。”
颜瑛这才松开手，用袖口拭了拭眼角，声音有些发哽：“好，好孩子……路上当心。”
车子缓缓驶离，后视镜里，颜瑛的身影立在村口那棵虬结的老槐树下，越来越小，最终被蜿蜒的山路吞没，只余一片苍茫的灰绿色。
薛莜莜的情绪肉眼可见的低落了，杨绯棠摸了摸她的手，“姥姥在这儿待习惯了，你想她，我们随时都能回来，嗯？”
薛莜莜点了点头，握紧她的手。
路上，杨绯棠将那块玉佩举在眼前，午后的阳光穿过车窗，在莹白的玉身上流转，凤凰的轮廓仿佛要活过来一般。
“莜莜，你说姥姥为什么突然给我这个？”她侧过头，看向专注开车的薛莜莜，“看着不像寻常物件。”
薛莜莜瞥了一眼那玉佩，目光又落回前方道路，轻轻摇头：“不清楚。”
她和颜瑛接触的次数屈指可数，对很多过往都不清楚。
两人不约而同地，透过车内后视镜，悄悄望向坐在后排的素宁。
素宁始终沉默着，目光投向窗外飞逝的风景。
这玉佩，她再熟悉不过了。
那是林家的传家宝，一只浴火展翅的凤凰。凤凰涅槃，向死而生，它承载的，不仅是玉石的温润，更是林家一代代人最深切的寄望：盼着子孙无论遭遇何等磋磨，都能如凤凰般，积蓄力量，终有振翅重生的一日。
这玉，曾戴在林绾绾的颈间。可后来，因着那段“惊世骇俗”的恋情，被视为“辱没家门”，被收了回去。
而今……
素宁闭上眼，心底漫开一片无边无际的酸涩与苍凉。
兜兜转转，经年颠沛，它竟以这样的方式，回来了。
这或许，便是命运最曲折，却也最慈悲的归处。
回到林溪市后，杨绯棠明显心情轻松了不少，她现在对未来是越来越有信心，只准备找个合适的时机跟薛莜莜把一切讲清楚。
薛莜莜也想着赶紧把手里的东西弄完了和杨绯棠摊牌，几乎将全部心力投注于新成立的公司。素宁以她个人名义注册的科技公司已步入正轨，初期项目在素宁暗中铺设的资源网络支持下稳步推进。而来自素家本部的阻力，因着颜薇某种默许般的态度，也明显缓和了许多，至少明面上不再有人敢刻意刁难。
至于杨家，素宁与杨天赐之间那场旷日持久的内部争斗，让集团股价在激烈的拉锯战中持续下探，市值蒸发严重，多条核心业务线因决策瘫痪和资源内耗而停滞或萎缩，杨天赐几个堂弟为首的旁支，大肆蚕食边缘优质资产，内部离心离德，人心涣散。
尽管素宁后期手段趋于缓和，试图止损，但裂痕已然深种。
素宁并不是很在乎，在意的更多的是薛莜莜这边，可是有些东西，因为杨天赐的身体，她不得不出来应对。她常常早出晚归，案头堆积着厚厚的报表与法律文件，电话会议一个接着一个。可无论多晚，她总会坚持陪着两个孩子说说话，或是安静地坐在一旁，看她们笑闹。
杨绯棠也在这份来之不易的安宁中，第一次真正开始思考“未来”。她不再终日惶惑于杨天赐的阴影，而是捡起了荒废许久的瑜伽与晨跑，仔细调理着被童年病痛和多年压抑拖垮的身体。
岁月静好，却不缺情.趣。
这天薛莜莜加班回来，刚推开门，就察觉到气氛不对。杨绯棠蜷在沙发里，怀里紧紧抱着那只眼睛缝歪了的丑兔子，下巴搁在兔子头顶，一双漂亮的桃花眼没什么神采地盯着虚空，连她进门都没像往常那样立刻黏上来。
“怎么了？”薛莜莜放下公文包，脱下外套挂好，走到她身边坐下，指尖很自然地捋了捋她颊边的碎发。
杨绯棠没说话，只是把手机屏幕转向她。
一个妆容精致、笑容甜美的年轻女孩发了张自拍，背景是会议室的一角。配文是：“今天跟薛总开项目会受益匪浅！天才少女的名号果然不是吹的，逻辑清晰到可怕，还超级体贴地给大家点了奶茶！【爱心】”
下面评论区颇为热闹：
“哇！薛总本人是不是像传说中那么好看？”
女孩回复：“何止好看！气质清冷挂，但说话做事又特别稳，有种反差魅力！”
“慕了慕了，我也想喝薛总请的奶茶！”
“薛总还缺端茶送水的吗？我报名！”
杨绯棠撇了撇嘴，声音拖得长长的，每个字都浸着陈年老醋的味儿：“哟，我们薛总如今是越来越风光了哈？开个会还得附赠奶茶福利，我这‘正牌家属’怎么从来没享受过这待遇？”
薛莜莜看着那屏幕，又看看杨绯棠绷紧的侧脸，忍不住低笑出声，凑过去在她气鼓鼓的脸颊上亲了一下：“就为这个不高兴？”
“谁不高兴了？”杨绯棠瞪她一眼，把手机扔到一边，抱起兔子扭过头，“我这是客观评价薛总平易近人以及关爱下属。”
酸味浓得几乎能呛人。
薛莜莜笑着去搂她的腰，软声哄了好一会儿，杨绯棠虽然身体软了下来，靠进她怀里，但嘴角还是微微耷拉着，显然没完全顺气。
到了晚上，两人洗漱完躺下，杨绯棠竟背过身去，只留给薛莜莜一个裹紧被子写着“勿扰”的背影。
薛莜莜看着那团身影，有些无奈，又有些好笑。她在黑暗中静静躺了片刻，然后轻轻起身，悄无声息地走出了卧室。
书房里只亮着一盏台灯。
薛莜莜坐在书桌前，握起笔。她垂眸思索片刻，然后俯身，以一种近乎虔诚的认真姿态，一笔一划地写下标题：
《关于杨绯棠女士的专属包养协议》
甲方（养护方）：薛莜莜
乙方（被养护方）：杨绯棠
第一条总则
1.1 基于甲方对乙方深厚且不可替代的情感，及乙方自愿接受甲方养护的事实，特订立本协议。
1.2 本协议旨在明确甲方对乙方的唯一性养护责任，并保障乙方享有被充分宠爱、时刻关注及优先满足一切合理需求的权利。
第二条甲方义务
2.1 甲方承诺，其一切物质与情感资源，均优先且主要用于乙方。
2.2 甲方需时刻关注乙方情绪状态，乙方出现任何形式的不悦（包括但不限于因甲方与他人正常社交而产生疑似醋意），甲方需第一时间进行有效安抚与疏解。
2.3 甲方不得对乙方以外的任何个人，进行可能引起乙方误解的、超出必要社交礼仪的关怀行为。
2.4 甲方应确保每日有专属时间陪伴乙方，形式包括但不限于聊天、散步、共同进餐、或乙方指定的其他活动。
2.5 甲方负有定期赠送乙方礼物（金额与频率由乙方暗示或明示决定）及经常性表达爱意的义务。
2.6 甲方要随时提供优质服务让乙方“身心愉悦”。
……
第三条乙方权利
3.1 乙方享有对甲方行程、社交（工作必要除外）的知情权与适度建议权。
3.2 乙方有权在任何时候，因任何理由（无需解释），要求甲方提供拥抱、亲吻或其他形式的亲密接触作为安抚。
3.3 乙方有权不定期、不提前通知地查验甲方通讯记录。
3.4 乙方享有本协议最终解释权及随时添加补充条款的权利。
……
第四条协议的生效与期限
4.1 本协议自双方签字之日起生效。
4.2 协议期限：直至生命终结。
第五条其他
5.1 本协议一式两份，甲乙双方各执一份，具有同等效力。
5.2 未尽事宜，由乙方根据心情随时补充，甲方不得异议。
她在“甲方”后面郑重签下自己的名字，拿着这份协议，回到了卧室。
杨绯棠是被晃醒的。
刚开始，她还带着点起床气，绷着脸，可当她看清协议内容后，唇直接咧到了耳后根。
协议签的那叫个迅速。
薛莜莜看着她认真开心的模样，忍不住跟着傻笑。
这就是爱的感觉吧，只要是看着她开心，就会跟着开心，心就会柔软的一塌糊涂。
杨绯棠才刚将文件往床头柜上一放，手臂便如水蛇般缠上了薛莜莜的脖颈，将她拉近。温热的气息拂在耳畔，声音压得低低的，带着勾人的媚意：“好了，现在你是我的正式金主了……是不是该履行一下，嗯，最基本的义务？”
薛莜莜顺着她的力道俯身，鼻尖几乎相碰，“什么义务？”
“比如……”杨绯棠的唇若即若离地擦过她的唇角，呵气如兰，“好好‘伺候’一下你这只娇贵又难哄的金丝雀？”
薛莜莜没有回答，直接用吻封住了她的唇。
杨绯棠毫不示弱地回应，手指插入薛莜莜顺滑的发间，将她按向自己。
寂静的卧室里，只剩下交织的呼吸与偶尔难以抑制的细微声响。
薛莜莜今天有点失控。
“……协议里，”杨绯棠在喘息的间隙，声音破碎而软糯，“可、可没写这一项……”
薛莜莜微微抬头，在朦胧的光线里凝视她氤氲着水汽的眼睛，声音低哑：“现在补充。甲方享有……随时以任何方式‘慰藉’其专属金丝雀的权利。”
……
正月十五过后，年味渐散。
杨绯棠觉得总避着也不是办法，便挑了个日子，独自回了杨家别墅。
佣人告知，素宁一早便去了颜家老宅，似有些旧务需要处理。
杨绯棠点头，正准备上楼回自己房间，佣人又迟疑地补充道：“小姐，老爷……老爷在书房，说如果您回来，想请您一起用晚餐。”
杨绯棠脚步顿住，沉默了片刻，终究还是转身，朝书房走去。
敲开门，杨天赐坐在轮椅上，面向着窗外。听到声音，他缓缓转过轮椅。比起年前在医院时的灰败枯槁，他脸色似乎好了一些，至少有了点血色，只是那双曾经锐利逼人的眼睛，如今蒙着一层挥之不去的暮气。
“爸。”杨绯棠走进来，语气平淡，听不出什么情绪。
杨天赐微微颔首，指了指书桌对面的扶手椅：“坐吧。”他顿了顿，声音有些干涩，“晚上我们去你小时候常去的那家‘松鹤楼’吃饭，可以么？”
他的语气近乎卑微。
从未有过的。
杨绯棠眸光微动，“松鹤楼”是家老字号，她小时候，杨天赐偶尔会带她去，那里的糖醋排骨和蟹粉小笼是她彼时最爱。
“……好。”她应了下来。无论如何，一顿饭的体面，她还能维持。
晚餐时，父女俩相对而坐。包厢是旧式装修，红木桌椅，屏风绣画，空气中浮动着淡淡的檀香与食物香气。
杨天赐点的都是她儿时喜欢的菜式。
杨绯棠却很少动筷子，表情淡淡的。
“你小时候，”他忽然开口，“每次来，这道糖醋排骨必定要点两份。人还没桌子高，急得直拽我袖子，我就把你抱到腿上，一块块剔了骨头，吹凉了喂你。”
杨绯棠夹菜的筷子在空中停了半秒。
“一晃眼，都长这么大了。”杨天赐的目光有些空茫，仿佛穿透了眼前热气腾腾的菜肴，看到了另一个时空里咯咯笑的小女孩，“时间真是残酷。”
杨绯棠放下筷子，拿起湿巾慢慢擦拭嘴角，抬眼看向他，目光平静无波：“爸，您特意叫我来吃饭，是有什么事要说吗？”
她的警惕如同一层无形的铠甲，刀枪不入。
杨天赐沉默了片刻，他端起茶杯，抿了一口，才缓缓放下，“棠棠，”他的声音压得很低，带着一种刻意营造的沉重，“爸爸这些年……对你，对你妈妈，做了很多错事。”
杨绯棠没有接话。
“我太自私了。”他垂下眼帘，避开女儿审视的目光，“我只想着把你们留在身边，用我的方式‘保护’你们，却从来没有问过，你们到底想要什么，快不快乐……我被自己的执念困住了大半生，也把你们……拖进了这场无休无止的牢笼里。”
杨绯棠的心脏微微一紧，但理智让她按捺住瞬间翻涌的情绪。忏悔？这真是杨天赐会说出口的话吗？
“爸，”她的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的冷冽，“你到底想告诉我什么？”
杨天赐抬起头，这一次，他直视着杨绯棠的眼睛。那双眼睛里布满了红血丝，盛满了令人动容的疲惫与痛楚，仿佛真的被无尽悔恨灼烧着。
“我想向你忏悔，棠棠。”他的声音开始颤抖，每一个字都像是从肺腑里艰难地挤出来，“为我当年……利用你，一次又一次，把你妈妈强留在身边的那些事。”
杨绯棠的呼吸几不可察地一滞。什么？
“你小时候那场大病……我故意让医生把情况说得更严重，反复告诉你妈妈，你离不开她，她要是走了，你可能就……活不下来。”杨天赐的语速加快，嘴上说着忏悔的话，眼睛直勾勾地看着杨绯棠：“后来你那次手术，我……”
“我明知道……明知道那天，你妈妈和绾绾约好了要见面。我提前给你吃了剂量很轻的安眠药，让你一直昏睡不醒。你妈妈守在床边，摸着你的额头，以为你病情突然反复，高烧不退……她吓得魂都没了，怎么可能敢离开半步？就那么……错过了。”
杨绯棠握着茶杯的手指猛然收紧，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结，耳边嗡嗡作响。
“还有那次……我说我想通了，同意放手，让她去赴约。”杨天赐的声音低得几乎听不清，却狠狠凿进杨绯棠的耳膜，“我在你给她的那根棒棒糖上……动了手脚。我知道，我给的任何东西，她绝不会碰。但你给的……她不会怀疑。”
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