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忙碌半晌, 两个人身上都出了些汗。
林霜降便将拖李拿了过来。
在甘草水里泡了几日的麦李，颜色变得又黄又绿，清爽喜人。
他捞了两颗出来，递给李修然一颗。
含颗入口，牙齿轻轻一咬，满口脆生，凉浸浸的汁水沁出来，酸甜可口，方才因为收拾行李生出的些微燥热，马上就被这清凉酸甜的滋味安抚下去了。
李修然没马上吐掉那枚小小的李子核，用牙齿咬着，鼓着脸颊笑起来，看起来很是高兴。
瞧着他这模样，林霜降有些好奇：“二哥儿想到什么了这么高兴？”
李修然看着他想，当然是因为即将拥有长达一个月和林霜降相处的时间了。
他觉得这几天自己做梦都会笑出来。
但他不说，故意卖关子，黑亮的眼睛盯着林霜降，“你猜。”
林霜降认真思索了片刻，摇了摇头，坦诚道：“猜不出来。”
李修然心思变化得实在太快了，就像天上的云一样，不知这会儿又变成什么形状了。
于是这回答便又让李修然不高兴了。
林霜降怎么能猜不出来呢，难道他并不因为即将和自己单独相处一个月而感到高兴？
李修然郁闷上了。
但他向来不是个喜欢内耗纠结的性子，便问林霜降，是不是不高兴和自己一起去睦亲宅。
如果林霜降说不高兴，那他就把林霜降哄高兴，再让他和自己一起去。
“我当然高兴呀。”林霜降朝他笑了笑，“可能是方才收拾行李有些累了，你才没看出来。”
听说他是高兴的，李修然心头那点阴云才散开些，可一听他喊累，又忍不住心疼起来，道：“其实不必带这许多东西，睦亲宅那种地方，肯定会将一应所需都准备周全的。”
林霜降却不敢如此乐观。
依他有限的经验，这种封闭式的集中补课管理多半十分严格，生活条件未必处处如意。
还是有备无患的好。
于是，临行前这夜，两人怀着截然不同的心情躺下。
李修然满心都是即将和林霜降一起度假旅行的期待，林霜降没他这么轻松，觉得明日事情会一定很多。
两人头一次心怀异梦的进入了梦乡。
转天一早，在李国公一番“勤勉向学、谨言慎行”的嘱咐后，李修然与林霜降一同登上了前往睦亲宅的马车。
马车辘辘，行了约莫半个时辰，在一处清幽的街巷深处停下。
朱漆大门大开，门楣之上高挂黑底金字的匾额，上书“睦亲宅”三个端庄大字。
墙外植着数株青槐，枝叶繁茂，投下大片清凉树荫，人未入内，已能隐约听见院墙内传来的朗朗书声。
一看便知是严谨清正的治学之地。
只是今日这治学之地不复往日的清幽静穆，掌籍官处前已经排起一条蜿蜒长队，都是此次前来补学，等待登记造册的学子。
登记流程还算清楚：报上姓名、籍贯、担保人信息，核对无误后，便可领取一枚木质刻字的出入牌。
林霜降跟着李修然排到了队尾，默默打量着周遭环境，看向前方时，意外瞧见了熟悉的面孔。
队伍中段排着的，不正是宁晏宁小郎君吗？
宁晏不在国子监就读，在以学风严谨著称的嵩阳书院求学，书院掌教乃是两朝大儒，门下进士辈出，此次也有名额推荐优异学子前来睦亲宅补学。
宁晏便是其中之一。
他听闻，此次前来睦亲宅补学的都是汴京各大学院书塾中拔尖的学子，心中不免有些忐忑，生怕自己给书院丢了脸面，为了排解紧张情绪，排队时便四处张望看起风景。
这一望便与林霜降的视线对了个正着。
见是熟人，林霜降客气礼貌地朝他微微一笑，还轻轻挥了挥手。
本以为宁晏也会像这样和他挥挥手便算打过招呼，没想到对方看见他，眼睛倏地一亮，毫不犹豫地离开了排得好好的队伍，大步朝他走了过来。
他先是同李修然简单打过照面，之后便转向林霜降，热情道：“林小厨郎，没想到你也来了，真是太好了！”
他这几日一直暗自担心，自己出身非国子监在此处补课是否会力有不逮，给书院蒙羞，心里头一直不松快，还好林小厨郎来了。
上回林霜降给他做的樱桃煎，他都舍不得吃，每日只舍得品尝几枚，极为珍惜。
现在，至少在吃食这一项上，他定能得到极大的安慰了！
和他抱有相同想法的还有另一个熟人。
今日是前往睦亲宅的大日子，但齐书均依然起晚了，脸都差点没来得及洗，坐着马车紧赶慢赶才没迟到。
但也几乎是最后一个踩着点儿到达睦亲宅的了，因此只能灰溜溜地排在登记队伍的最末尾。
排在队尾也有好处，他能一眼望尽前头所有人的背影，瞧见里面有没有他认识的人。
此次前来补课的十人，乃是依据最近一次旬考成绩择优选派，齐书均十分侥幸地排在了第十。
他抬头望去，认出队伍里的第八名、第五名、第二名……
以及高居榜首的第一名李修然，还有他身边的林霜降。
见状，齐书均也顾不上排队了——横竖他怎么排都是最后一名，早排晚排并无区别！也乐颠颠地朝着林霜降那边奔了过去。
“林小厨郎，你果然也来了！”
说完又看见旁边的宁晏，两人见礼，互相拱手客气地寒暄：“齐小郎君晨安。”
“宁小郎君安好。”
见他们彼此相熟，林霜降有些惊讶：“齐小郎君和宁小郎君认识？”
宁晏微笑：“十分交好。”
齐书均更是一拍胸脯，骄傲道：“这汴京城里的少年郎，还没有我齐某人不认识的！”
听到如此大言不惭，李修然立刻翻了个毫不掩饰的白眼。
因为林霜降与旁人相谈甚欢，他心中那点不痛快已经堆积有好一会儿了。
反正齐书均和宁晏也认识，那就让他俩说个够好了。
这样想着，李修然不由分说地伸出手，把林霜降从同龄人中的热闹里带了出来。
林霜降正与宁晏和齐书均说着话，冷不防被拉走，还以为是排队轮到了他们，便稀里糊涂的跟李修然走了。
好在队伍也确实排到了他们。
李修然接过掌籍官递来的簿册与毛笔，一一填写那些繁琐的登记内容。
本以为填完这些便算完事，谁知掌籍官收起簿册后又告诉他们，说今日所有前来补学的学子，还得先行参加一场课业摸底小考。
小考内容涵盖经义阐发与时事策论，学谕将依据考试成绩将学子编入相应班次，分为上舍、中舍、外舍三等，对应不同的教学进度与要求。
李修然一听便有些不耐，心想考个中等便罢，省得麻烦。
但一听掌籍官接下来补充的：“……上舍生学舍二人一间，中舍四人，外舍六人。”
二人一间？
李修然马上改了主意。
他要和林霜降一起住两人间。
林霜降不知道他还有一开始不打算好好考试的想法，在李修然前往考室之前，握起拳头朝他轻轻晃了晃，做了个“加油”的口型。
李修然成功被可爱到了，想要考好与林霜降一起睡二人间的心情更强烈了。
在李修然埋头考试的这段时间，林霜降也没闲着，来到了睦亲宅的公厨。
吃饭可是件大事哪。
公厨坐落在宅院东侧，与一道曲折回廊相连，青瓦覆顶，粉墙如雪，外观瞧着极为雅致。
但不知为何，里头冷冷清清的，不见几个用餐的人影，只有几个庖厨仆役在灶台间慢悠悠地收拾。
看惯了李国公府热热闹闹的大小厨房，乍一见到这样冷清的，林霜降还真有些不习惯。
不过他一进来便什么都明白了。
因为那食牌上面写着：蜜渍荔枝拌羊肺、咸豆豉糯米团、腐乳菱角汤……
林霜降：“……”
这都是什么黑暗料理，难怪没有人来吃。
偏偏此时，围着围裙的主膳瞧见他，立刻笑眯眯地迎上来：“这位小郎君可是要用膳？想吃些什么，尽管点！”
此人正是睦亲宅公厨的张主膳。
平日里公厨冷清得很，没几个来吃饭的，但托了最近的补学的福，也有不少学子陆陆续续来公厨吃了。
虽然依旧没有回头客就是了。
尽管如此，他依然对每一位踏进门的潜在顾客都报以万分的热情。
张主膳热情得让林霜降有些害怕，他试探着问道：“晚辈并非要用膳，只是想问问，闲时可否借贵庖厨自行开个小灶？食材费用我会照付。”
事实证明，不是所有地方都像国公府那样规矩松快，人情味浓，允许人们只付食材钱便可开小灶。
张主膳听完，脸上的笑容丝毫未变，头却摇成了拨浪鼓：“不成不成，宅内有宅内的规矩，庖厨之地怎能随意借用？”
但林霜降没有放弃。
他转了转眼珠，又问：“那若是额外付些费用，可能行个方便？”
闻言，张主膳立刻飞快点头：“可以啊可以啊！”
“灶眼、刀具、锅具，小郎君都可随意使用！”
林霜降：“……”
他真怀疑主膳其实就是靠出租灶台赚钱的。
不过能开小灶就行，未来一个月的吃食便算有了着落，不用再面对那些黑暗料理了。
事情便这样还算顺利地解决了。
但李修然那边并不是很顺利。
因到底只是个摸底小考，试题不多，成绩下来也快，很快便张榜公布。
李修然毫无悬念地名列甲等，拿到了入住上舍两人间的资格，立刻拿上分配的房号钥匙，打算把他和林霜降未来一月的新房收拾出来。
兴致勃勃进了门，谁知到地方一看，就发现屋里已经有人在了。
齐书均哼着小曲儿，手脚麻利地将自己带来的书箱、行李往靠窗的那张床榻上搬。
听见开门声，他回头一看是李修然，马上热情地同他打了招呼。
“李二！真是巧了，没想到咱们分到了一间，往后这一个月可要互相好好照应啊！”
齐书均是发自内心感到高兴。
和李修然住一间，就意味着他极有可能蹭到林小厨郎做的饭食！
光是想想他就觉得未来一片光明，连李二那张惯常的冷脸都显得亲切了不少。
只是不知为何，李修然今日的脸看上去比往日要冷多了，甚至可以说是黑如锅底炭灰。
齐书均默默扭过头来，心中嘀咕谁又得罪这尊大佛了。
反正肯定不是他自己。
与此同时，在张主膳的指引下，林霜降也来到了他被安排的住处——紧邻学子们斋舍的一排客舍。
原来睦亲宅规矩分明：前来补学的正式学子入住学舍，按舍等分配房间；随行的书童、陪读、护卫等，统一安排在旁边的客舍。
林霜降推开分配到的客舍房门，里头是个简单的两人间。
他的室友已经到了。
对方是个约莫十一二岁的少年，生得圆头圆脑圆肚皮，背对着门，吭哧吭哧地努力叠着一床显然比他个头大得多的被子。
听见动静，少年回过头，露出一张憨厚带笑的圆脸。
两人互相见了礼，通了姓名。
也是巧得很，自称金宝的少年竟是跟着宁晏一同前来陪读的。
既是宁小郎君的家仆，林霜降便将他算作半个熟人，又年纪相仿，两个少年很快便聊开了。
聊着聊着便将话题转移到了吃食上，金宝满脸回味地道：“睦亲宅公厨那道荔枝拌羊肺真好吃啊！我中午足足吃了好几盘呢。”
林霜降沉默下来。
他算是对方这身圆润富态的肉是怎么来的了，黑暗料理都能吃得如此津津有味，能不上肉吗？
不过，既然金宝这么爱吃的话……
林霜降心中生出一个主意。
他想了想，从软箱里摸出一个罐子，打开。
一股子浓郁醇厚的肉香弥漫开来，须臾便将小小的房间给霸占了。
金宝抽了抽鼻子，好奇地凑过去瞧。
就见罐子里面装着一块块油亮的肉酥，每一块都包着一层薄如蝉翼的酥皮，看起来极脆，酥皮底下是酥烂透红的肉，一整块肉酥看起来都是金黄酥脆的。
和这肉酥一比，他觉得方才的荔枝拌羊肺顿时什么都不是了。
金宝咽了咽口水，直着眼睛问道：“这是何物？闻起来好生酥香。”
“肘子酥。”林霜降答道。
他给金宝介绍起肘子酥的做法。
“选带皮的五花肘子，肥瘦相间，去骨后用葱姜腌透，蒸到筷子一戳就透，皮肉酥烂得几乎要化开，才算火候到了。”
金宝听得入了神，仿佛眼前已凭空浮现出一只热气腾腾、颤巍巍的肥美肘子。
“这还只是第一步。”林霜降娓娓道来，“蒸好的肘子晾到微温，便要调一碗独门蜜酱，把酱汁子抹在肘皮上，让酱汁渗进肉里去。”
金宝咽了咽唾沫。
“最重要的便是酥皮了，一层油酥一层面皮，叠上数十层，再将腌渍入味的肘子裹进千层酥皮里，下油锅炸到金黄焦脆。”
为了更好地进行接下来的事宜，林霜降故意将这肘子酥的做法说得诱人，金宝果然听得入了迷，双眼发直，口水都快流下来了。
估摸着时机差不多成熟了，林霜降试探着问他：“你若是答应我一件事，我便将这一罐子肘子酥都送给你吃，如何？”
金宝回神，用力咽下口中泛滥的津液，“什么、什么事啊？”
能愿意将这样好吃美味的一罐子肉酥给他，这小郎君要说的肯定是极为重要的一件事，非同小可。
他心里甚至做了最坏的打算：希望这小郎君说的，不是什么杀人放火、违法乱纪的勾当吧……
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