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此时过重阳，饮菊花酒是必不可少的习俗，所谓菊花酒不是简单拿菊花泡酒，需得在重阳节黎明时分采摘含苞待放的菊花，掺入蒸熟的黍米之中，与酒曲一同封坛酿制，直到次年重阳“瓮满好熟，然后押出，香美势力，倍胜常酒”，才能酿成真正的菊花酒。
故而他们今年重阳所饮的这坛菊花酒，其实是卞惟去年此时便着手酿制的。
经过一年的四季轮转、寒暑交替，这酒的滋味愈发醇厚，酒力也比寻常果酒米酒强劲，看着姨妈一饮而尽了两杯，林霜降忍不住说：“姨妈，少喝些吧，取个吉利的意头就成了。”
姨妈却不听，还要去给自己倒第三杯，口中还振振有词：“不成，书上说了，这重阳节的菊花酒得喝满九杯才最管用！”
吓得卞惟连忙将酒坛子给抱走了。
他真怕瑛妈妈把整坛子的酒都灌下去。
看见菊花酒坛子被抱走，瑛氏颇有些恋恋不舍，好在重阳节的乐趣不止于此，还有许多其他吃食供她鼓捣。
她很快便将注意力转回到正在案前研磨茱萸果实的林霜降身上，带着点讨好说：“好霜哥儿，待会儿重阳糕与万象糕做得了，记得多给姨妈留几块。”
重阳糕便是用米粉和面粉做主料，掺入松子、栗黄、银杏肉、石榴籽儿做成的糕，捏成文殊菩萨坐骑狮子的造型，再用彩绸剪成小旗插在上面。
为何要做成狮子造型，这与汴京城中开宝寺、仁王寺等大刹在重阳日举办“狮子会”的宗教民俗有关，故而这时候的重阳糕也叫做狮蛮糕。
瑛氏提到的另一样万象糕也和动物有关——在糕上装点许多用各色面泥捏制的小象。
万象糕的谐音是“万象高”，意思是万事万物都能步步登高、交上好运，同样是极好的口彩。
林霜降看姨妈对重阳习俗执着成这样，不由感到有些好笑，点头应承：“都给姨妈留着了，每样五块，够不够？”
每样五块，合起来便是十块……十全十美！多好的寓意呀！
瑛氏顿时更高兴了。
她高兴还有个原因，那就是林霜降做的重阳糕非常味美，掺了松子、栗黄、银杏、石榴籽的糕体，松软不失嚼劲，米香浓郁，果仁馥郁，吃起来满口香。
于是，她便既享受着美味，又享受着吃食带来的美好寓意，幸福地捏着重阳糕一块块吃了起来。
吃到第三块的时候，她忽然想到一件事，对林霜降道：“霜哥儿，你与那小娘子最近相处得如何了？”
林霜降最初听姨妈问起这种话时还有几分做贼心虚，现在已经很坦然了，语气平静地道：“挺好的呀。”
“又是这句话！”
自从林霜降与小娘子相看后，每次她问起进展，林霜降都用这句话来打发她，她都有些将信将疑了。
她将最后一口重阳糕咽下去，道：“你既说与小娘子相处得不错，那什么时候让姨妈我见一面？也让姨妈替你掌掌眼啊。”
林霜降不语，心想自己的姨妈其实天天都能见着那位“小娘子”。
他正思忖着这回又该寻个什么由头将姨妈糊弄过去，方才被他想到的人就出现了。
还带了东西来——一盆栽在青瓷盆中的万龄菊。
宋时重阳，亲朋之间互赠菊花，菊寿延龄，尤以万龄菊为贵。那盆万龄菊正值盛放，花朵硕大，花瓣层层叠叠，在秋阳下熠熠生辉，煞为好看。
李修然对着一脸讶然的林霜降勾了勾唇角，接着便捧着那盆耀眼的万龄菊走到瑛氏跟前，语气温和有礼：“瑛妈妈，这是方才送来的万龄菊，我瞧着开得极好，便想着拿过来给瑛妈妈赏玩。”
瑛氏高兴得都不知道该说什么好了。
主家的二郎竟亲自给她一个浆洗房的管事嬷嬷送花？！
这简直是天大的脸面，顶顶光荣的喜事啊！
她连忙在衣襟上擦了擦手，小心翼翼地接过那盆沉甸甸的菊花，脸上笑开了花，连声道谢：“哎哟，这、这怎么使得，多谢二哥儿，多谢二哥儿惦记了！这花真俊哪，我定会好好养护的！”
看见瑛氏如此高兴，李修然也很得意。
他给姨妈送礼，是为了刷刷好感度，好让对方以后放心地把林霜降交给他，现在看来效果显然颇为不错。
他还要再接再厉。
林霜降瞧着满面堆笑的姨妈，忍不住想：您方才还问什么时候能见上一面的相亲对象……这不就亲自过来见您了么。
作者有话说:
姨妈小心糖衣炮弹！
第72章 螃蟹
那盆万龄菊搬回去就被瑛氏妥帖地照料起来了, 跟供奉似的，每日勤勤恳恳浇水施肥，偶尔瞧见一片叶子尖儿黄了或是一瓣花悠悠落下, 都让她心疼得直唉呦。
林霜降看得无奈, “姨妈, 这些花啊草啊偶尔掉一片叶子是自然现象, 不必如此挂怀。”
但瑛氏并不这么觉得，摆出一副“誓死守护万龄菊”的架势说：“这怎么行，二哥儿将这样祥瑞的花儿托付给我, 我必得将它照料得枝叶繁茂才算对得起二哥儿的心意！”
林霜降无奈：“好好好, 照料照料。”
他也不知李修然为何突然想起送给姨妈这样一盆名贵的花，莫不是也看出来姨妈对重阳节长寿习俗的狂热追捧来了？
林霜降觉得很有可能。
他看了一眼正在数菊花花瓣的姨妈, 说：“姨妈既如此看重重阳习俗, 那明日的登高可要同去？”
瑛氏望着开得茂盛的万龄菊, 笑容忽然一僵。
半晌，她慢吞吞转过身, 眼神飘忽，“那什么，登高我就不去了吧，怪耽误工夫的, 这万龄菊二哥儿刚送来没多久，还认生呢，不能离人, 我得留在府里好好照看它。”
她虽然对各种与长寿沾边的习俗都兴致勃勃, 但也只想完成一些力所能及的呀！
登高什么的太累了, 很不适合她。
林霜降早料到姨妈会是这般反应，看她一本正经找出一大堆借口推脱, 忍不住抿唇偷偷笑了笑，随即敛了神色道：“好吧，那便我去。”
重阳节登高的习俗源远流长，得追溯到上古，先民们认为九月初九是季秋之末，阳气渐消，阴气始盛，山林高处又为阳气聚集之地，登临高处可远离地面的阴邪瘴气，躲避秋季的瘟疫灾祸。
历经几个朝代更迭，这时候的重阳登高习俗已经不是单纯的躲避灾祸，还增加了赏秋怡情，去的地方也不是想象中那种险峻名山——汴京地处平原，便是想去那种高山险峻的地方也没有。
是以人们登高多去金明池旁的琼林苑高台、城西的上方寺岗、城南玉津园的土山，还有近郊繁台。
无论去哪里，芦荻飞花，丹枫红叶，秋日景致都是极好的，途中若是遇上亭台泉眼，还能稍作歇息，烹烹茶、吃吃糕什么的，很有一番悠然闲适之趣。
此番李游定的依旧是金明池旁的琼林苑高台。
到了地方，就见秋意已浓，石径层林尽染，红叶漫山遍野，在秋阳映照下越发红得热烈，像是燃烧的云霞落在枝头。
秋风拂过，红叶飒飒作响，偶尔几片挣脱枝头飘落在潺潺溪水，别有一番诗意。
家祠事件之后，李修然和他爹之间似乎达成了某种协议，最近相处倒也和平时别无二致，此时还能对着满山秋色有来有往地品评几句，谁也看不出他们前些日子刚吵了一架、李修然还被罚跪祠堂这样的大事。
林霜降看他们这样也放下心来。
和为贵嘛，这样便好。
他心绪一松，唇边便也挂上浅浅笑意，李修然看着心中一动，挟了片树上刚掉下来的一片红叶，轻轻簪在他发间。
察觉到头顶细微的动静，林霜降抬手摸了摸，摸到一片树叶似的东西，明白过来李修然对他做了什么，好奇问道：“怎么给我戴树叶？”
李修然心情颇好地勾了勾唇角，看着他说：“好看。”
灼灼如火的枫叶簪在林霜降发间，衬得他乌发更浓，肤色愈白，眉眼鲜活动人，确实好看得紧。
听到这句话，林霜降睫毛不自然地颤动了几下。
之前祠堂事件事发突然，他都没能好好梳理这些日子的心境，如今放松下来，想起自从不久前他和李修然不小心亲了一下之后，和他相处起来便似乎和从前不太一样了。
好像李修然对他说的每一句话、做的每一件事，都跟笼罩上了粉红泡泡似的，变得十分的……暧昧。
刚才李修然和他说的那句话也是。
林霜降也不知道为什么会变成这样。
但他知道自己并不讨厌。
看他没有拒绝，乖乖地任由那枚红叶留在发间，李修然心情越发好了，双手交叠枕在脑后，光明正大地看了林霜降一会儿，忽然想起什么，问道：“那盆万龄菊，瑛妈妈可还喜欢？”
这是句正经话，没什么暧昧的意味，泡泡消失了，林霜降松了口气，答道：“喜欢，每天都当宝贝似的供着。”
李修然听到这句话放下心来。
接受他送的花就是接受他，想来瑛妈妈到时候对林霜降给他当夫人这件事，接受起来也能颇容易了。
这时，队伍前头的李游扭头看了一眼，瞧见儿子望着身旁人一脸荡漾的神情，嘴角微微抽搐了一下，表情复杂地扭过头去。
人们很快发觉国公爷的步伐加快不少。
一行人继续向上。
李游并不似某些勋贵家主那样时刻端着脸，随行的丫鬟小厮们气氛便也轻松，说笑声伴着秋日山林的宁静飒爽，很是自在开怀。
林霜降有种自己正在秋游的感觉。
谁知没走多久，前方忽然横亘出一道土石坡，是登顶前必经的一段路，不算高，只是相比一路行来的缓道显得陡峭了些。
李游停下脚步，让人们整理衣装，检查鞋履，好一鼓作气攀上去。
林霜降也停下，紧了紧衣带，又弯下腰仔细系好有些松动的鞋绳，做好了准备。
一起准备就绪，就见李修然在他面前半弯下腰来。
十九岁的李修然正处于少年与青年之间，肩背宽阔挺拔，既有少年感又有男人感。
“上来。”他背对着林霜降说道，“我背你。”
暧昧泡泡又出现了。
其实，面前这个高坡对林霜降来说不算什么，他自己也能走，但是……
他伸出手臂环上了李修然的脖颈。
几乎是刚挨上去，下一刻，林霜降便感觉一双有力的手托住了他的大腿，而后又往下摸到他膝弯，将他整个人轻轻松松地背了起来。
“抱紧我。”李修然微微侧头，带着笑意的声音擦过林霜降的耳畔。
暧昧泡泡咕噜咕噜冒个不停。
林霜降不想去戳破。
他轻轻“嗯”了一声，手臂环得更紧了些，将脸埋进李修然的颈窝。
远处，已登上坡顶的李游回头望来，恰好瞧见这一幕，沉默了片刻，再次表情复杂地转开了视线。
明年登高不带这俩孩子出来了。
特别是他儿子。
***
秋风响，蟹脚痒，又到一年吃蟹时。
国公府大厨房自然也是要凑这个热闹的，联系了往年用着觉得不错的蟹行，于是一筐筐一篓篓的螃蟹便被络绎不绝地被送了进来。
宋朝的螃蟹也分为淡水蟹与海蟹，淡水蟹种类主要有糊蟹、江蟹、溪蟹，海蟹这时候称作“蝤蛑”。
林霜降一开始听到这个陌生的名字还以为是什么稀罕的螃蟹品种，见了正主才知道，原来就是梭子蟹，只不过这时候的梭子蟹膏极少，没那么好吃，加之宋代没有冷藏保鲜技术，难以通过漕运千里迢迢送至汴京，故而此番送往国公府大厨房来的都是淡水湖蟹。
不过湖蟹也是很好的，林霜降瞧了，送来的螃蟹里头还有太湖蟹——顾名思义，产自苏州吴中太湖流域的蟹。
林霜降高兴极了，这不正是后世名扬天下的大闸蟹么？而且还是源头产地的太湖大闸蟹！
因着正宗珍贵，府里一向有规矩，只有副厨以上的人才得亲手料理，他从前一直摸不着，如今总算能亲手操持了。
在他看来，大闸蟹最好吃还得是清蒸，恰巧宋人也极推崇此法，认为清蒸最能保留蟹的本真鲜甜，林霜降便顺势而为，把螃蟹清蒸了。
送进大厨房的太湖蟹都是通过漕运进来的，个个鲜活重手壳硬，还都是团脐——团脐雌蟹膏黄丰腴，比起尖脐雄蟹自然更受青睐。
用蟹刷子蘸着清水将蟹身、蟹爪以及蟹肚脐处的泥沙刷净，蒸盘底部铺几片生姜葱段，蟹肚朝上、背朝下摆入，撒些花椒开蒸。
这几只太湖蟹个个体型硕大，甲壳青亮，蒸制时间便比寻常螃蟹更长，林霜降一直看着时间，估摸着差不多了便马上撤了柴火。
他不急着开盖，关火焖上片刻，让蟹肉借着锅中余温进一步收汁凝味，如此肉质方能愈发紧实弹牙，鲜甜不散。
清蒸大闸蟹的蘸汁越简单越好，宋代吃蟹便以“姜醋为佐”，食材简单，嫩姜切成极细的末，调入香醋，再点上一点点的糖提鲜即可。
酸甜辛香，恰到好处。
林霜降会做蟹，但剥蟹剥得更好的人是李修然。
无他，唯手熟尔。
李修然自小便觉得螃蟹这东西张牙舞爪，尖刺锋利，生怕林霜降不小心被蟹钳蟹脚划伤，是以从小时候开始便将剥蟹的活计揽了过去，这么多年下来已经练得一手熟练功夫。
蒸好的蟹放至微凉，此时膏黄更为凝腻，先拆蟹腿，再开蟹盖，去蟹腮、蟹胃、蟹心，剥出蟹身上的肉和蟹黄……
不多时，林霜降面前便出现了一只堆得满满当当、蟹肉与膏黄分明的小碗。
他忍不住感叹，李修然如果去参加什么剥螃蟹大赛，肯定能拿冠军。
“二哥儿自己也吃呀，别总给我剥了。”他说，这样感觉就好像我不让你吃，在虐待你似的。”
没想到李修然一听倒是来了兴致：“哦？”
“你想怎么虐待我？”
林霜降：“……”
是他的错觉吗？
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