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消息传出，圈内私下议论纷纷。舒家两位少爷接连“出事”，时机微妙得让人难以忽视。而檀渊在短短时间内完成转正并接手要务，更是让不少观望者暗自心惊。
檀深在早餐时读到这则简讯，脸上没什么表情，只平静地关掉了终端。
窗外晨光明媚，鸟鸣清脆。
檀深刚喝了一口茶，酒店房门就被敲响。
酒店的客房管家走进来，躬身送来邀请函。
檀深本来只是随意地瞥了一眼，但看到邀请函上贴着一朵紫鸢尾干花，神色猛然一顿。
管家便解释道：“这是薛伯爵府送来的邀请函。”
“薛散伯爵吗？”檀深放下茶杯，伸手接过。
“是的。”管家回答。
檀深不由得认真阅读邀请函上的内容。
卡片上的文字措辞标准，格式工整，显然是一场正式社交聚会，受邀者绝不止他一人。
但他还是忍不住想：那么邀请函上的紫鸢尾呢？
也是人人有份吗？
他放下卡片，指尖抚过花瓣的边缘。
管家的声音适时响起：“听说，那日是夏弦少爷的生日。宴会想必是为他办的。”
檀深闻言一顿。
“听说夏弦少爷非常受宠。薛伯爵为他将之前的宠物也遣散了。”管家道。
“之前的宠物？是兰生吗？”檀深想起刚进薛府时遇见的那个少年——兰生。眉眼艳丽，性格跋扈，是策景公爵府送来的“礼物”。
“大约是的。”管家颔首，语气谨慎，“不过伯爵府内的具体情况，我们也只是听闻，并不十分确切。”
檀深指尖在沙发扶手上轻敲了两下，神色平静：“嗯，我明白了。”
管家躬身退下。
没多久，檀深的门又被推开了。
这次进来的是檀渊。
他穿得很低调，一件驼棕色的灯芯绒连帽外套裹着修长的身形，进门后便随手脱下，挂在了衣帽架上。里面是一件简单的黑色高领毛衣，衬得他肤色愈发冷白。
他没有寒暄，径直走到房间中央，从口袋里掏出一个银灰色的微型装置，对着四周缓缓扫过，以确认没有任何监听装备。
一番检查后，檀渊总结道：“这儿还挺干净。”
檀深颔首：“你特意来，是有什么状况吗？”
檀渊在他对面的沙发坐下，目光落在他脸上：“我想，你过两天应该会去参加薛散府上的宴会，是吗？”
檀深微微一顿：“是。”
“如果你能像对舒春那样，”檀渊的声音平稳，眼神却紧紧锁住他，“找到一些薛散的破绽，那就最好不过了。”
房间里一时寂静。
檀渊认真观察檀深的表情：“有问题？”
檀深问：“薛散也像舒春一样给你制造问题了吗？”
“你的迟疑，就已经是最大的问题。”檀渊身体微微前倾，目光如刀，“你该不会仍对他心存幻想吧？”
檀深说：“我好像没有否认过，我仍然爱着他这个事实。”
檀渊一震。
檀深真的很少从檀渊脸上看到这么挫败惊愕的表情。
檀渊抬手用力捋了一把额前的碎发，深吸一口气，才沉声道：“你知道，他新收了一个宠物。”
“知道，”檀深语气平稳，“但你也说过，那是陛下施压，他不得不收。”
“他为了这个新宠，把兰生送走了。”檀渊继续道，“这可是你当初都没有的待遇。”
“因为那时候策景还没倒台。”檀深回答得自然，“兰生代表着策景公爵府的‘情谊’，他不能拒绝。”
“他要为这个新宠办盛大的生日宴会。”檀渊道，“他给你办过吗？”
“当然，而且也非常盛大。”檀深顿了顿，“只是以我们二人知道的方式。”
檀渊不说话了。
檀深问他：“你是被我说服了吗？”
“不，我是被你打败了。”檀渊无奈，“我想，现在就是他扇你一个耳光，你都会说那是给你打蚊子。”
檀深：“……不至于。我只是爱上了他，又不是发了花癫。”
檀渊：“呵，这两者在我看来区别不大。”
檀深苦笑一声：“我知道这话听起来像是疯了……但我确实有自己的考量。”
檀渊声音沉了沉：“你知道，那家伙很危险。”
“我知道。”檀深的声音很稳。他明白用爱情来说服檀渊是不可能的，他立即转换了一个思路。
他相信，接下来他说的话，一定能让兄长改变心意，不再把刀锋对准薛散。
檀深问道：“但你想过没有，如果他这样的人，能为我们所用，会是多大的助力？”
檀渊抬起眼，眉梢挑起，像听到了什么荒唐的笑话：“他那种人，连陛下都无法完全驯服。”
“说不定，”檀深迎着他的视线，“我可以呢？”
檀渊挑眉，满脸写着不信。
檀深不再多言。他伸手打开床头柜，拿出一个信封，递到檀渊面前。
第57章 薛散勾人
檀渊看了他一眼，打开信封，拿出里头的信纸，展开。
阅毕，檀渊瞳孔抬起眼，重新看向檀深：“这是什么意思？”
檀深迎着他的目光，面色平静：“你很快就会知道了。”
许久，檀渊缓缓将那张纸重新收回信封。
他没有说“好”，也没有说“不好”。
只是站起身，拿起外套，朝门口走去。
临出门前，他脚步顿了顿，没有回头：“注意安全。”
说完，推门离开。
房间里重归寂静。
一周后。
暮色初降，檀深的车停在了伯爵府邸的门廊前。
庭院中草木修剪得一丝不苟，路灯尚未点亮，只有廊下几盏壁灯晕开暖黄的光圈。
侍从早已候在门边，见他下车，恭敬地躬身引路。
厅内灯火通明，隐约传来钢琴与人语交织的声响，宴会大约已经开始。
檀深走进门厅，将外套递给侍者，整了整袖口。
一抬眼，便看见了立在旋梯旁的薛散。
薛散今日穿了一身墨紫色的丝绒礼服，领口未系领结，松散地敞着两颗扣子。他手中端着一杯香槟，正微微偏头与身侧的夏弦低语着什么。夏弦一身白色小礼服，垂着眼睫，安静地听着。
似是察觉到目光，薛散抬眸，朝门厅这边望来。
紫眸在璀璨的水晶灯下，清晰地对上了檀深的视线。
他唇角微扬，遥遥举了举杯。
檀深面色平静，礼节性地略一颔首，便移开目光，随着侍者的引导步入宴厅。
在厅堂里，檀深目光掠过熟悉的穹顶壁画、璀璨的水晶吊灯，以及那扇曾无数次映过他身影的落地长窗。
他不禁想起了许多——他作为庄园二少爷的从前，又作为府邸宠物的过去……
而今，他再次站在这里，能感受到四周投来的目光——打量，评估，却又克制地保持着礼貌的距离。没有人再像之前那样明目张胆地露出轻蔑或嘲弄，甚至连窃窃私语都压得极低。
这一切，自然是因为檀渊。
因为那位在御前迅速崛起、手段凌厉的兄长。
檀深面色如常，与近旁的几位宾客简单寒暄几句后，便不着痕迹地脱身，独自走向通往露台的玻璃门。
他刚踏上露台，便敏锐地察觉到，有人跟了出来。
但那个人不是薛散。
“檀深！”舒秋的声音在身后尖锐地响起。
檀深淡漠地回头，看向站在光影交界处的舒秋。
几日不见，舒秋明显憔悴了许多。脸颊消瘦，眼下泛着青黑，双眼燃烧着明晃晃的仇恨。
“舒三少爷，”檀深语气平淡，“你也来了。”
“是你做的吗？”舒秋上前一步，带着狠意，“那天在茶宴……你是不是录下来了？是不是你发给你哥哥，用来威胁我们家——”
“我不知道你在说什么。”檀深转回身，面向庭院，声音里听不出情绪。
舒秋眼睛发红：“你为什么不看我？你居然对我这么狠……你这样陷害我？！”
檀深听到“陷害”两个字，简直震惊不已：一个先起歹意、设局害人者，竟能滋生出如此浓烈的受害者情绪。
但檀深并不打算把这些话说出口，一来，他素来不喜欢与人争执，尤其是这种毫无意义的情绪宣泄；二来，谁知道舒秋有没有开启摄录设备，任何不慎出口的言语，都可能成为日后指向自己的呈堂证供。
因此，他只是微微颔首：“那边似乎有人在叫我，先失陪了。”
说完，他便转身朝露台另一侧的拱门走去。
舒秋立即上前一步，作势拦住他。
檀深蹙眉，他当然可以推开舒秋，以他的力气，这并不难。
但他又有些小人之心了，怕动了手，舒秋会直接倒地不起，说自己被殴打了。到时候，自己陷入官司是小事，就怕连累兄长。
正在檀深犹豫不决的时候，一道声音响起：“这是在聊什么，这么的热烈？”
檀深和舒秋同时抬眼望去，只见薛散和夏弦双双立在门边。
薛散上前一步：“咱们正要开牌桌呢，缺两个牌友，两位可要一起？”
舒秋脸色变了变，正要开口拒绝，薛散却先一步笑了：“不过，舒三少爷不愿打也正常。这牌局不是小孩儿过家家，赌注也不算低。”
这激将法成功刺激了舒秋，舒秋猛地看向檀深：“我倒是无所谓，不过檀二少爷大概囊中羞涩，未必玩得起。”
檀深面色未改，只淡淡看了舒秋一眼，语气平静无波：“舒少爷多虑了。只是我对赌博没兴趣……”
听出檀深要拒绝，薛散上前一步，轻轻拉住他的手肘，耳语说：“檀二少爷也赏光吧，我会让你看到一些有趣的东西。”
檀深微怔，抬眸看去。薛散脸上竟带着罕见的温驯神情，像条被驯养过的海豚。就是叫它跃出水面做算术，大约也是肯的。
但檀深很难想象，薛散这个人会那么容易被驯服。
檀深的心里是充满怀疑的，但身体却是无法拒绝：“打的什么牌？”
“你很擅长的牌，国王骨牌。”薛散顿了顿，侧过脸，在檀深耳边又补了一句，声音轻得像一根落在掌心的羽毛，“输了算我的，赢了都归你。”
檀深抬眸：“我的确擅长国王骨牌，你不用让我。”
看着檀深眼里的斗志，薛散几乎笑出声来：“好，那就请吧。”
宴厅内，牌桌早已备好。
深绿色的绒布桌面，象牙白的骨牌整齐排列。
檀深在牌桌一侧坐下，薛散自然地落座对面。而夏弦和舒秋则也落在另外两角，这样一来，牌桌旁就四角齐全了。
看着桌面上的筹码，舒秋率先问：“这些筹码的面值怎么算？”
薛散笑道：“就按皇家赌场VIP厅的规矩算。”
“皇家赌场VIP厅……”舒秋目光扫过桌上那堆成小山的筹码，瞳孔微微放大，仿佛已看见金灿灿的货币在眼前堆积。
薛散语气温和体贴：“如果舒三少爷觉得面额太大，支配起来有压力，咱们也可以为您降一降……”
舒秋最是激不得，尤其是现在头脑发热的时候。他恶狠狠地看向檀深，心想：就算我输了，大不了让家里签单。可你呢？一个空有头衔、内里早就被掏空的“二少爷”，要是输上一两局，明天怕是要连裤子都抵进当铺！
这念头让他心头掠过扭曲的快意，几乎要忘记自己此刻也坐在同一张赌桌上。
“不必！”舒秋挺直背脊，情绪高亢，“就按大家的规矩来。”
薛散笑意深了些，抬手示意荷官：“发牌。”
舒秋再次打量檀深的神色，却发现檀深依然冷冷淡淡的，他忍不住火大：“檀二少爷，你可想好了？令兄的月薪好像还不够两枚筹码吧？”
檀深并未回答，只是利落地解开腕表，搁在桌边。又挽起衬衫袖口至小臂，露出线条清晰的手腕与修长的手指。骨牌夹在他的指间，如雕如琢。
舒秋试图继续讽刺他，却发现檀深依然不为所动，这种被无视的感觉彻底点燃了他的怒火。
这回却真不是檀深故意不理人。
而是檀深做题的时候就是不说话，自动屏蔽周遭一切杂音——无论是舒秋的讥讽，薛散的注视，还是牌室浮动的暗香与光影。
打牌对他而言，就是一种做题。
他指尖在牌面上极轻地滑动，脑海中迅速构建出牌型分布、对手风格、乃至剩余牌张的概率模型。
舒秋将手中一张牌重重拍在桌上。
檀深微微抬眸，扫了一眼牌面，随即利落地抽出一张牌，稳稳压上。
舒秋脸色发白。
这时候，檀深把骨牌推倒，终于说出了整场牌局的第一句话：“我赢了。”
舒秋猛地站起身，瞪着檀深，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
薛散却笑了，把筹码往檀深的方向推去：“檀二少爷赢了，这些都归你。”
夏弦也跟随着薛散的动作，把筹码交出。
薛散瞥向舒秋。
舒秋愤怒不甘地把筹码送过去：“只是一局而已，得意什么……”
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