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谢鹤岭笑了笑，说道：“严大公子。”
严瓒急忙道：“大人折煞我了，我既跟随大人帐下，大人直呼属下名讳便好。”
他正要再向谢鹤岭表几句忠心, 就见谢鹤岭忽然揽住身旁那位神色僵硬的美人，道：“臻玉, 这位是严大公子，上回救你回来的严二公子的兄长。”
宁臻玉面色冷淡下来，不说话。
严瓒也是一顿, 飞快瞥了他一眼，便低下头去。
对于自家二弟和这位传闻中的宁公子的关系, 因自己忽然升迁的缘故，他模糊间有几分猜测。至于到底是谢统领横刀夺爱，还是严瑭拱手相让, 他不好确定。
偏偏谢统领不知是不是故意的，还在关怀：“严二公子近来如何了？”
严瓒只得道：“他时常在国子监……平日不回府。”
他很识时务，见宁公子的脸色越发难看，生怕下一道箭就要插在自己脑门上，很快说道：“属下初来乍到 ，还未能熟悉翊卫府，不打搅大人。”这便找借口离开了。
宁臻玉僵立着，方才得来的一点好心情消失殆尽。
唯有谢鹤岭似乎寻到了乐子，笑吟吟将弓箭搁在架上，搂着宁臻玉的腰身，“今日公务忙，我们晚些再回府。”
他都这样说了，宁臻玉便没有选择独自回去。
冬日的天黑得很快，晚间老段来送了食盒，谢鹤岭既然不在，他便自个儿吃了几口，又在榻上躺了会儿。
他隐约觉得谢鹤岭今天是有意的，有意让他见到严瓒气他，看看他是否真能做到无动于衷。谢鹤岭一贯是如此混账，以折腾他为乐。
等到二更天时，老段才催促道：“宁公子，该走了。”
午间送他来翊卫府的那辆乌棚马车已经回去了，于是停在门口的马车，理所当然是谢府最常用最奢华的那辆——就在这辆马车上，他被严瑭亲手送回，被谢鹤岭脱衣折腾了一晚。
宁臻玉停在马车前，僵硬了片刻，最终拉紧了肩上的狐裘，还是选择上了车。
既然已经想好了，自己便该早些习惯。
车帘一掀，谢鹤岭正在车内坐着，着一身箭衣，见他上来，便朝他伸出手。
若换在十天前，宁臻玉定会视而不见，叫谢鹤岭讨个没趣儿。然而这回他停顿一瞬，缓缓将手放在谢鹤岭的手心里，然后顺从地顺着谢鹤岭的力道，坐到他的膝上。
他以为这会儿都要回府了，谢鹤岭应不会做什么出格的，便格外乖顺些。哪知一坐到对方怀里，谢鹤岭的手便探进了狐裘。
宁臻玉当即僵住。
即便早就领教过谢鹤岭的无耻孟浪，他一时间还是无法忍受，尤其是在这辆马车里。
他轻轻按住摸在自己腰间的手，尽量让自己的声音显得不那么抗拒：“大人这是做什么？”
谢鹤岭道：“自然是要债。”
说罢一下抽出了宁臻玉的腰带，丢在脚下的羊毛毯上。
宁臻玉一怔，抿了抿嘴唇道：“我以为如今你我的关系，那点债已经偿清了。”
谢鹤岭却轻佻道：“今日替你出了气，总算能格外要些报酬罢？”
他说着，右手探进宁臻玉衣襟，动作简直称得上粗暴。宁臻玉低叫一声，又忍住了，有些气急败坏：“午后在屋里不是已经——”
谢鹤岭附在他耳边嗤笑：“得趣的只有你，谢某可什么都没得到。”
“这里不方便，我们回去……”
宁臻玉说到半途，忽觉谢鹤岭的手正抚至他腰下，被那冷硬的护腕一贴，他当即打了个哆嗦，话也说不出来了，他只好捂住嘴，任由谢鹤岭的手作弄。
和谢鹤岭厮混这么些天，他多少了解到谢鹤岭这个混账的恶趣味，他愈是挣扎恼怒，对方的兴致愈高——谢鹤岭就像一条缠着猎物不放的毒蛇，时不时威吓，乐于享受猎物的羞愧惊怒。
宁臻玉不知道谢鹤岭是戏弄自己来了，还是今日在翊卫府闹这一出的惩罚。
他只得垂下眼帘，紧紧攀在谢鹤岭身上，试图让自己少遭点罪。
这难得的乖顺让谢鹤岭眉头一挑，端详起宁臻玉颤抖的眼睫。
然而他表现得仿佛顺从，眼底的不情愿却依旧不可避免地流露出来。于是这点被迫屈服的虚与委蛇，便更令人遐想，甚至连他的顺服都显得更引人攀折。
谢鹤岭故意道：“方才校场上，你对严瓒好大的反应，可是至今还没能放下？”
宁臻玉咬牙没应，只要听到“严大公子”这几个字，他就要想起自己那晚是如何被严瑭出卖，隔着一道车门遭受的一切。
然而他不应，谢鹤岭又要追问。
“你说他回去之后，会不会和严瑭提起你，提到你在我身边？”
宁臻玉紧紧咬着唇，他被谢鹤岭捏着腰提起，不得不分开膝盖支撑，声音愈发难以压抑。
谢鹤岭似乎爱极了他的声音，叹息道：“真该让严大公子来牵马，让他听听你的声音，好好说与你魂牵梦绕的严瑭听。”
话音刚落，宁臻玉便忍不住叫了一声：“你无耻！”
他气急了扬手要打，这一巴掌还未到谢鹤岭颊上，忽而落下去，软得没了力气，哆嗦着落在谢鹤岭掌心里，蜷缩着被把玩。
谢鹤岭提起嘴角，道：“不愿意便罢了，气什么。”
他这才慢条斯理地提高了声音，吩咐老段驾车回府。
这晚谢鹤岭倒是尽兴，他以为宁臻玉在马车里勉强顺服，是不愿意在翊卫府闹大，叫人看了去，回到谢府之后必定要拳打脚踢。
事实上竟未如此，宁臻玉虽气得红着眼，倒也不曾拒绝，似乎已经明白这是无用功。只是第二天背着身不理人。
对此谢鹤岭还有些遗憾。折腾完了宁臻玉，他心情倒是不错，指着屏风上那身狐裘，笑道：“你不是喜欢这件么，送你了。”
宁臻玉原就只是拿那身狐裘装个相，冷冷道：“谁要。”
谢鹤岭又道：“那明日给你做一身新的。”
宁臻玉知他戏弄，没理他。
第36章 江阳王
宁臻玉和谢鹤岭正坐在大道旁的酒楼上，远远就见江阳王的车驾和随行仪仗队伍浩浩荡荡进了城门。
“这排场不比璟王差了。”宁臻玉感叹道。
他是被谢鹤岭拉来看热闹的，出来时才知是江阳王入京。他不乐意出门 , 只是多少对璟王的兄弟有些好奇, 便来了。这会儿看得眼花缭乱，直到望见江阳王的车辇过来了, 他才仔细张望一番。
却见江阳王意气风发，衣冠鲜明, 然而他眼尖, 第一眼瞧见的却是江阳王肩上搭着的一块布料。
香云纱，京中女子最喜好的昂贵织料, 瞧着还仿佛是一块披帛。
这当然不该出现在一个男人身上。
半晌这块披帛似乎被人一扯 ，便悄悄落了下去——约摸是一名女子正藏在江阳王车辇内，被只是遮挡了，无人瞧见。
隆重场合，竟也如此胡来。宁臻玉心里对这位江阳王的印象便更差了些。
原以为在西北有军功，还曾是谢鹤岭的上司, 总该是个人物，如今看来也和谢鹤岭一般——
“是个混账。”他失望道。
谢鹤岭居然笑道：“宁公子好眼力。”
声音里带着点嘲讽的冷, 不似谢鹤岭平日的语气。
宁臻玉转过脸，就见谢鹤岭正倚着栏杆喝酒，打量着江阳王的队伍, 目光如匕首，隐隐透着残酷的冷意。
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江阳王与璟王本是兄弟, 璟王乃是长子，有从龙之功，皇帝格外恩宠, 特封璟王，于是江阳王的爵位便由次子继承。对这一家子破格的恩宠，近百年来是头一遭 。
同胞兄弟的关系，江阳王入京自然是暂且下榻璟王府。
当日谢府便收到了璟王府递来的请帖，是江阳王的接风宴，请帖上也如一开始的预料那般，同样点名让宁臻玉同去。
宁臻玉想起璟王那阴沉的视线和没来由的针对，实在不愿意去，低声道：“我称病推辞不去，会如何？”
谢鹤岭却说道：“京中从没有人敢拂了璟王的兴致。”
宁臻玉只得硬着头皮，跟随谢鹤岭前去璟王府。谢鹤岭见他披了身兔毛领的氅衣，上下打量一番：“这不是前几日送你的么，你不肯穿，今日怎么又肯穿上了。”
宁臻玉哼道：“你既送我了，我想穿就穿。”
他养尊处优这些年，锦衣玉食，原是个挑剔性子，前阵子却宁愿穿着朴素，也不愿意在大庭广众下叫人认作是谢鹤岭养的娈宠。可他都这般避嫌了，旁人也依旧用轻慢的目光相待，那便没有必要了。
谢鹤岭只是笑，不再提。
给江阳王接风洗尘的宴会，办得比璟王生辰宴更热闹，这时又显得这对兄弟从无嫌隙了。
江阳王坐在璟王下首，正受百官恭贺。一眼望去身形高大，比璟王高出些许，模样不太像，神情倒是如出一辙的倨傲。
之前隔得远还不觉，这会儿灯火奢靡，更显得他面容上隐隐透出几分酒色之气。
宁臻玉跟随谢鹤岭入座时，依旧受到了好些视线打量，郑小侯爷离得近，见他衣着不似上回朴素，和谢鹤岭之间的距离也比上回更近，脸上便露出些嘲讽。他出入欢场，自然知道这代表什么。
宁臻玉落座，给谢鹤岭斟酒时打量了一番殿内，仍旧有美丽的少年和舞姬翩翩起舞，他却注意到，上回陪伴在璟王身侧的那位蝴蝶一般的美人，已经消失了。
璟王依旧坐在上首，他能感受到璟王微妙的注视，然而出乎意料的是，今日璟王没有特意为难。
反倒是江阳王一眼瞧见他，指着问道：“谢统领身边的这位是……”
谢鹤岭还未说话，郑小侯爷便笑道：“回江阳王，此人名叫宁臻玉，原是京中出名的画师，潦倒了一阵，多日未见，今日倒是光彩照人。”
他语气含针带刺，宁臻玉并不理会，只起身朝江阳王施礼。
璟王今日似乎兴致不错，还有空给江阳王解释：“他和谢统领么……有些渊源，如今随侍身侧。”
这话暧昧不清，谁都能听出其中意味。江阳王闻言，喝着酒格外打量他几眼，目光叫人不快。
然而在座更多的人，想起的却是近来市井中的传言：谢鹤岭原是宁家子，在宁家为奴十余载，宁家为弥补谢鹤岭，这才送了宁臻玉到谢府。
殿内顿时静了一静，每个人都拿眼角偷觑着谢鹤岭和宁尚书的反应。
宁尚书到底老脸厚些，只作未闻，倒还沉稳；谢鹤岭更是仿佛没听出璟王的言外之意，散漫地倚在座上观舞。
当事人都不作声，这原就罢了，也该蒙混过去。
偏那江阳王盯着宁臻玉，又听身旁的侍从附耳说了什么，面露惊讶，转而瞥着谢鹤岭，大笑道：“本王刚入京，竟不知道谢统领还有这段故事！”
他座下的武官同样听得分明，也跟着嗤笑一声：“谢统领居然还做过奴仆，真是人不可貌相！如今能为王爷效力，可算是平步青云了。”
此话一出，在场的官员纷纷一滞，这几日谁都听说过这个传闻，只是人人不敢明言，怕得罪谢统领。没料到江阳王这边初来乍到，竟如此口无遮拦，直接戳穿了。
与谢鹤岭交好的一干武将当即神色一变，有人冷笑道：“哪里，还是不比坐在帐中的轻易。你说是不是，李典军？”
那位李典军名为李照，乃是江阳王亲卫，确是不必上战场的，闻言脸色铁青。就连江阳王的面色也莫名一沉，搁了酒杯在案。
宁臻玉悄悄回头看了一眼，认出那名出言讽刺的武官，居然是谢鹤岭的副将傅齐，之前在翊卫府见过，苦着脸在台阶下欲言又止的那位。
两方当众如此呛声，看来江阳王和谢鹤岭的关系果真是差到离谱。谢鹤岭平日人前宽和，这会儿半垂着眼，只缓缓转动酒杯，竟也没有相劝的意思。
正当群臣噤声，面面相觑之时，璟王看够了热闹，忽而噗嗤笑了一声，讥讽道：“这又是如何，难道要在本王府上舞刀弄枪起来了？”
随即便有察言观色的大臣出言和稀泥，举杯道：“谢统领出身如何，也改不了多年军功，英雄不问出处。”
“正是正是，谢统领更有救驾之功，哪里是市井之言能随意议论的！”
璟王脸上的笑容淡了些，又有人悄声道：“若真乃高门出身，谢统领之造化前程，恐怕比当下有过之而无不及啊。”
这话应是奉承，又隐隐鼓动一般，宁臻玉听得动作一顿——谢鹤岭的高门出身是如何失去的，还不是因他这个错得了荣华富贵的假少爷么？
宁臻玉只觉落在身上的目光似乎更多了些，捏着酒壶的手不由攥紧。
人人仿佛都叹息谢鹤岭的际遇，璟王更是阴阳怪气道：“现在认回，也还不迟。”
气氛都烘托到这份上了，宁尚书正要张口，谢鹤岭却理了理袖子，微笑道：“清贵世家，谢某不过一阶武夫，哪里担待得起。”
这话一出，实在是不能更直白的撇清关系，宁尚书面色陡变，刚要出口的一句“我儿”立时僵在嘴里，险些挂不住脸。
他原想着今日大庭广众，借势认了谢鹤岭回宗，再说些好话，便算是冰释前嫌，从此便是一家人。无论如何，自己总归是谢鹤岭的生身之父，将来也会尽力弥补，从今后大昱朝文武两途，尽是宁家门楣，这难道不是两全其美的好事？
一切他都已经准备妥当，他和修礼的肺腑之言都已准备好，万没料到都到两位王爷跟前了，谢鹤岭竟还是不领情。
宁尚书和宁修礼的面色已不能用“尴尬”二字来形容了，简直是坐立不安。
宁臻玉在旁怔了怔，心里竟松出一口气。
自从被赶出宁家后，他时有不甘。两人襁褓中便互换了身份，他不能不承认，他确实强占了谢鹤岭的十几年人生。但同有时深夜梦回，他也觉得委屈，凭什么他就要莫名其妙承受这一切？
直到今日，他心里的不甘忽而轻了一些。
不管谢鹤岭心里是怎样想的，他方才那句话，确实让他身上的负担小了一些，至少旁人只会议论谢鹤岭为何不认宁家，而非揪着自己不放。
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