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第105章 清旧账
看到宁臻玉出现在转角，他方才长长吐出一口气。
他赶忙迎上前：“怎来得这样迟……都说了我去杨家接你。”
话未说完, 他忽而瞧见宁臻玉身上的锦缎斗篷, 不是宁臻玉平日喜好，也显然不合身, 垂到了脚边，衣摆泥泞。
宁臻玉并不理会他的神情变化, 只淡淡道：“误了严二公子离京的时辰？”
严瑭连忙道：“无妨, 我让……我让父兄先离开了。”
宁臻玉从他吞吞吐吐的语气中，察觉了其中的微妙意味, 提起嘴角笑道：“听闻周祭酒也要离京告老还乡了。”
严瑭闻言尴尬一瞬，只得点点头，幸而这时车夫匆匆驾了马车过来，这才缓解了他的困窘。
两人上了马车，车夫调转方向，正要往东边的城门赶去, 宁臻玉忽然道：“不要往东，往北。”
严瑭不解其意, 宁臻玉只轻描淡写地道：“我瞧见许多人从东边过来，说是官兵众多，定有些麻烦。”
今日众多官兵在街道上飞驰而过, 车夫也心里难免发怵，闻言立刻附和：“正是, 这关头咱们还是少和官兵打交道！”
严瑭犹豫着张张口，又心想宁臻玉处境特殊，定然不愿意和官兵碰上面, 便点点头。
车马这便往北边疾驰而去。
宁臻玉神色平静，严瑭细细望着他，见他仍然戴着兜帽，不由伸出手要替他拿下，宁臻玉却侧过脸避开。
“只是不想让人看见。”宁臻玉道。
严瑭讪讪收回手，沉默片刻，目光又落在宁臻玉肩上的斗篷，踌躇片刻，到底还是问出口：“你为何这身打扮？”
宁臻玉敷衍道：“杨家有人看着我，我乔装了一番出来的。”
严瑭心道臻玉处境艰难，冷淡些也是应该的，轻声道：“方才来了消息。”
他观察着宁臻玉的反应：“大理寺被劫狱，谢统领不知所踪。”
宁臻玉没有丝毫反应。
严瑭见此，心里的石头终于落地，方才他久候宁臻玉不至，甚至疑心是宁臻玉反悔了，如今想来谢鹤岭已是脚下泥，臻玉怎还会跟随。
他松懈下来，安慰道：“此人果真睚眦必报，他都已性命难保，竟还拘着你不放，不是君子所为……从今后，你也不必受他欺辱了。”
宁臻玉闻言，瞧他一眼，面上似笑非笑的。
严瑭如何看不出他眼中的讥讽之意，然而此刻也不在乎了，他只觉心头一阵畅快。
在得知谢鹤岭数罪加身再难翻身，宁臻玉又自愿跟他走的这一刻，他只觉压了他半年的痛苦和屈辱，尽都烟消云散。
不会再有人知道，他为了严家和自己的前程，曾经背信弃义，寝食难安。
什么翊卫府统领，青云直上的年轻俊才，不过是朝野唾骂，乱葬岗无人收尸的逆臣贼子，孤魂野鬼。
至于他和宁臻玉的隔阂，来日方长，总会在时光里慢慢消弭。
再远些，将来换了新帝，镇国公得势，以严家这段时日对镇国公一派提供的信息，定然能助他在朝中站稳脚跟。到时候，莫说早已垮台的宁家和谢家，便是那些眼高于顶的王侯，难道还能看不起他？
想到这里，他长长吐出一口气，不由伸手去握宁臻玉的手背。
宁臻玉却忽而抬手，打起了车帘。
一阵冰凉的风从车窗灌进来，吹得严瑭面上一冷，稍稍醒神。
因京畿大营兵变之故，此时整个京师近半的官兵，都往西边去了，街道上能瞧见官兵策马经过，余下的勉强维持京中秩序，或是搜查谢鹤岭行踪。
严家的马车高阔，且车头挂着标字的灯笼，一路行来许多人避让，然而越接近城门，官兵越多，呼喝着拦路搜查。
一名骁卫司戈一眼望见车内坐了个身披斗篷之人，便喊停了马车，俯身过来查看。
严瑭耐着性子道：“我们要出城，还请放行。”
严中丞身在御史台，奉璟王之命，没少在谢鹤岭一案上添油加醋落井下石。这司戈虽觉得衣物眼熟，但想着严家总不至于包藏罪犯，又见此人身形瘦小了些，便点点头放行。
转过四五条街道，每回都要被拦下查问一番，甚至有些德行差的借机敛财，明里暗里要挟，严瑭只得好声好气掏钱给了。
他有些不耐，探头张望许久，远远瞧见城门在望，光华门下把守的仿佛是监门府，当即面上一喜。
宁臻玉问道：“怎么？”
严瑭笑道：“监门府与我们有些交情，不会为难，此行定然顺利。”
宁臻玉心头一动，面上冷淡道：“你们此时逃出京城，将来璟王携新帝回京，你当如何？”
到这一步了，严瑭也无意瞒他，拂了拂衣袖道：“不瞒你说，父亲和南边的镇国公有些来往，云麾将军正在京中，到时若是镇国公拥立新帝，严家自然是有好处的。”
“璟王势大，京中多少宗室，云麾将军一人在此，又有何用。”
严瑭嗤笑一声道：“璟王算得什么？他原就是……”
说到这里，他压低了声音：“他原就是个假的，镇国公那边有些把柄，只是看在先帝的情面上不曾发作，如今先帝去了，哪还用得着忍。”
他说出这些压了多年的秘辛，心里得意，宁臻玉却仍是神色平淡，他不免有些失望。
他总觉得宁臻玉变了许多，不是当年全心全意仰慕他的师弟了。
严瑭心底怅然，宁臻玉却只以手支颐，倚在窗边看着京中的乱象。
听严瑭说起璟王时，他心里忽然想道，云麾将军这边的势力，谢鹤岭又该如何处理？转而又想着京师已成漩涡，谢鹤岭这混账，能脱逃便是幸事了。
他倚在车窗旁，因这身显眼的斗篷，难免有许多人打量他，他也懒得管，甚至这正是他想要的。
等马车挤挤攘攘到了城门，监门府的官兵逐个排查，他方才往里避了避。
严瑭亲自开了车门，与守城的中郎将寒暄。
中郎将骑在马上，瞥了车内一眼，瞧见一个兜帽遮去了面目之人沉默坐着，只露出一截白皙的下巴尖。
他总觉得这衣物有几分眼熟，但严家毕竟是云麾将军吩咐过的，他不好唐突，只得按下心中疑虑，示意放行。
宁臻玉感觉到扫视在身上的诸多目光，始终面无表情，直到马车缓缓驶过城门，他依然能隐约能听到后面的窃窃私语。
严瑭还处在欣喜之中，浑然不觉。眼看城门越来越远，他想起去年他和宁臻玉夜半私奔，又想起年初相国寺之行，宁臻玉抛下他独自逃离。
无论如何，这次总归是他将宁臻玉完好无损地带出来了。
他终于实现了当初他对宁臻玉的承诺。
严瑭瞧着宁臻玉垂下的眼睫，冷淡的脸，只觉心头直跳，张张口想说什么，又不敢开口。
他忽然生出怯意，好半晌才轻声道：“臻玉，你想去哪里？现在可以去了。”
宁臻玉正瞧着窗外，随意打量着，也不作声。
忽然，他仿佛瞧见了什么，目光一凝，随即起了身，推开车门要下去。
严瑭一怔，紧跟着下了车，他以为宁臻玉误会了什么，连忙去扯对方的衣袖。
“臻玉！”
宁臻玉转过脸笑道：“多谢严二公子相送，既已出京，便不劳烦你了。”
严瑭有些不可置信，低声道：“你莫非是还在气我？我已悔改了，这几个月我无时无刻不在想如何弥补你……你随我一道走，好么？”
“京中不太平，南边还起了叛乱，你独自一人，若碰上麻烦该如何？”
温言软语，当真是一派关怀的模样，不知情的还以为多么痴心。
宁臻玉此时连作呕的情绪也无，只奇怪道：“我若是跟你一道，怎知哪日不会再被你送回一次？”
严瑭听他重提旧事，整个人一僵，讪讪道：“臻玉，你还是不信我。”
宁臻玉笑道：“怎么会，我当然相信严兄。当初我被赶出宁家孤立无援时，想到的只有你，所以才会写信给你，我自然信你呀。”
“可是我一直在想，你那时是怎么看待我的？”
严瑭听他如此说，面上半红半白。
他半年来耿耿于怀的是那晚宁臻玉含恨的眼睛，而更早之前的那封信他早已忘却，此时方才惊觉，原是有这么一回事的。
他希望宁臻玉莫要再说，让他想起更多的往事，但宁臻玉却接着说了下去。
“我隔了许久才收到你的回信，那时我以为你公务繁忙，自有难处，能来我便欢喜。可为何偏偏是谢鹤岭来见我之后？”
严瑭张张口，不知如何辩驳。
“如今想想，你忽然回信，是以为我和谢鹤岭有些不寻常的关系，有利可图，所以才改了主意，回信与我。”
宁臻玉说到这里，笑了一笑：“是么？”
“你约在京郊见面，我大病初愈，也拖着身体满心欢喜要去赴约——如今看来，是你不愿意与我在京中见面，怕被人看见。落败的宁家，被赶出去的弃子，你也不愿意扯上关系，是不是？”
严瑭被他拆穿，无地自容。
他有愧于自己的背叛，这些晦暗心思他早已遗忘，而在宁臻玉当面说出的这一刻，他更觉难堪，只觉自己卑劣的心思并非一朝一夕，竟然是早已萌出，整个人僵住。
宁臻玉冷眼瞧着他，叹道：“严二公子，如今竟还责怪我不信你。”
说罢，他转身要走，严瑭却不肯罢休，追上前一把攥住他的胳膊。他想说什么，眼角却瞥见宁臻玉露出的衣袖上的斑斑血迹。
他一滞，忽然回想起宁臻玉听说谢鹤岭脱逃时毫无波澜的脸。
他忍不住嘶声道：“你这般急着要走，莫非是和谢鹤岭商量好了？你难道真的对他——”
宁臻玉瞧了瞧他紧攥的手，又抬起眼看他，目光微妙错过他的脸，投向他身后，嗤笑道：“你都已是周家的姑爷了，问这个做什么。”
然而他的嘲讽却给了严瑭错觉，只觉宁臻玉不过是含酸妒意，他稍稍冷静下来。
他又掏出随身带着的荷包，里面装着一颗夜明珠，是当初宁臻玉让杨颂送来的。初时他见了觉得锥心，无颜相对，想到他和宁臻玉的情谊，又忍不住收在身边。
此时他小心地捧到宁臻玉面前，放低了声音：“这颗明珠我一直随身带着。”
宁臻玉瞧见此物，面上居然显出些笑意。
严瑭心头一定，低声道：“你明知我和周家不过是父母指婚……我会想法子的。”
“哦，又是什么法子？”
严瑭答不上来，亦或是不敢说出口，只得道：“莫要置气了，我知道你的性子，你这样的人，定然不会对那姓谢的有何好感……”
宁臻玉一顿，笑道：“我是什么样的人，我怎么不能？”
他一直觉得可笑，严瑭如何能一厢情愿地要求他始终痴心不变？
他盯着严瑭苍白的脸，嘴角嘲弄：“严二公子屈于权势，不得不向谢统领低头；为了前途，不得不逢迎祭酒大人，招作东床快婿。”
“你严瑭这些年，折断了当年在睢阳书院时的傲骨，夜不能寐，自觉含恨忍辱，心有怨愤。”
严瑭怔住，脸上的血色几乎是转瞬便褪了下去。
然而宁臻玉却接着说道：“你为了前程屈服，所以要将你的不屈，你的不甘，寄托在我身上，希望我永远保持当年的模样，永远心向着你，做你理想中的人偶——”
宁臻玉看着他，冷冷道：“你找错人了。”
一口气说完，他只觉痛快。
他看了眼严瑭手里紧紧攥着的夜明珠，提起嘴角，缓缓从钱袋子里掏出一颗，粲然生辉，然而和一堆铜钱作伴太久，也成了俗物。
这本是一对，严瑭眼中刚涌起些希望，却见宁臻玉神色平静，将那夜明珠拿到他眼前，然后松了手。
这颗明珠落在地上，啪地一声裂成两半。
严瑭眼睁睁看着，却像是被活生生砸在了脸上，狼狈倒退两步，面上火辣。
宁臻玉冷笑一声。
他的目光错过他涨红的脸，再次看向他身后，轻轻叹气。
还在京中时，他不选更近的东城门，非要让严瑭的马车往北边走，是猜到有人在此处停留，选择赌一把。
也许是他面上的冷意太过明显，这回严瑭没脸再自作多情，总算察觉了不对。
他猛然回过头，整个人僵住。
京师北面，无数人慌乱逃出，行人如织，然而严瑭依旧能辨认出，周家的马车正停在几丈之外。
他为了等宁臻玉，遣人告知让周家先行一步，没料到周家居然还在北门这边等着他。
严瑭骤然间不知所措，在宁臻玉嘲讽的目光里，下意识拉开距离。
然而已经迟了，拉扯多时苦苦挽留，明眼人一瞧便知是什么情况。
严瑭望见曾和他谈婚论嫁的周娘子，已捂着脸转过头去，而他讨好多时的未来岳父周祭酒，正气急败坏摔下帘子，催促车夫掉头赶路。
严瑭滞在当地，竟是什么反应也没有了。
父亲为他奔波筹谋的婚事，他忍受周祭酒的刻薄，苦苦挣来的光明前程，全都成了泡影。
想到这里，严瑭像被抽去了所有的生气，整个人委顿下去。
碎裂的夜明珠落在他脚边，被行人马蹄所踏，无人问津。
宁臻玉冷冷看他一眼，而后转身离开。
肩上的斗篷已然无用，他自顾自解了下来丢在一边，走出去一段，听见了城门方向隐约的马蹄声和呼喊声。
但他神色不变，只掂了掂钱袋子，这袋子装过夜明珠，他拿着也嫌晦气，丢了又觉得一时意气浪费钱财。
于是他招手拦住一个行人，拿这袋子钱并几块碎银，换了一匹马。
做完这些，宁臻玉更轻松了些。
当初在谢府，他没有将这对夜明珠砸了，不是不恨。
这样的礼物，他怎能独自消受？
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