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男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
他在梦里一定很伤心。
这时，一抹微弱的烛光映在窗户纸上。
“醒了？”
“…嗯。”
“我让厨房温了粥。”
“嗯。”
一阵漫长的静默后，对面忽然一改之前的迂回，开门见山道：“一月之期已过半数，你还是不肯指认那个人吗？”
“我早就给出过答复。”
“我打听过，你与靖王情同至亲手足，就忍心让他因你悔恨一生？”
“我与那人何尝不是生死兄弟？主子何尝不会为他而痛惜？”
“万一那人甘愿为你以命抵命呢？”
“如是为了苟全性命，荆溪不会碰到我的一根毫毛。”
“你…你早知他已经暴露？”
“我来此处，就是为了告诉他，不要忘记自己的职责。”
宣淮似是被他的坚决所触动，漫长沉默后，不死心地又发出一句苍白无力的问话：“你就不怕死？”
而这句话恰恰触及了狌狌的痛处，生死临头，他的确无法如想象中那般坦然说出“不怕”二字。
他想了想，说：“宣将军，我狌狌敬你是条汉子，只可惜你我相识太晚，无缘一同煮酒论英雄。待我去后，烦请你为我梳整一番，我想…体面些去见主子。”
宣淮没有立即应下，他背过身，贴着墙，目光看向沉入黑暗的宅院，眸中隐隐有泪光闪动：“若我能活着……”
……
又是数日过去。
赵珝方从外边回来，便见荆溪已在自己的宅邸等候多时。
“可有进展了？”一见他，荆溪就迫不及待追问道。
“你这句话听得我耳朵都要起茧子了。”戚存无奈，替赵珝答道：“自魏及春看过狌狌后，叶观棋就再没动静了。”
荆溪拧起眉：“他这是心虚了？要不然，我把他抓起来拷问一番？”
戚存想也不想就驳回道：“口说无凭，拿什么抓人？叶观棋倒是没甚么所谓，区区河东降将更是无足挂齿，要紧的是尚在观望的各路兵马。
常言道，得道多助，失道寡助。如今我军与靖王所率乾军正是鏖战之际，天下群雄皆有目共睹，若此时贸然对降将出手，你我还有何信用可言？”
荆溪一时噎住，不甘心地来回踱着步，忽而眼睛一亮，道：“我们不能动叶观棋，那就逼魏及春去找呀。”
赵珝和戚存对视一眼。
“榆木脑袋开窍了？”
“这是真上心了。”
……
叶观棋的住处距离宣淮并不远，不过，相比后者，他的月俸只够租得起寻常的一进院，放眼望去，除了紧窄的北房，就只有院墙边的桂树，以及树下的一口小天井。
大寒天里，树枯了，井也干了。
但作为这座院子里仅有的两处生机，叶观棋每日下值后，最是喜欢坐到自制的小板凳上，时而抬头望望光秃秃的树，时而低头看看黑窟窟的井。
天黑了，他就回屋睡觉，循规蹈矩得一点儿不像寻常兵士有今日没明日的样子。
北风呜呼啦呼吹了一整宿，翌日醒来，天地焕然一新。
树开花了，井也活了。
他来不及欣赏这番美景，匆匆出了院子当值去了。
营地里，即便没有宣淮在旁，旁人也都躲他远远的——就连他在河东的旧“党羽”，此时也对他敬而远之。
唇亡齿寒的道理都听过，但并非所有人都有殊死一搏的勇气。他唉声一叹，拿出昨日准备的干馍馍，耳边是窸窸窣窣的交谈声。
大雪压路，乾军也都停整休息了。
不用打仗的日子，连太阳都要更明媚些。
当晚下值，回到小院，天已大黑，所幸他眼明目清，尚能看到枝头的一点白影。
突地，一阵轻促的敲门声响起，惊落一树梨花。
叶观棋无奈弹去头顶落雪，仰头看向晃动的枝丫。
起风了。
……
十一月二十三日，大雪至今已连下了六日，城中积雪几乎已经漫过膝盖，一大早，负责清扫的衙役就三五成群地沿着路道铲平积雪，竹帚从山地狠狠刮过，留下道道纵横交错的泥印。
“诶，你们听说了吗，明日午时，世子要亲自问斩一个拒不受降的俘虏。”
“我还听说，那俘虏是靖王的亲信，不是一般人物，也难怪世子要亲自监斩。”
或轻或重的唏嘘悉数被风吹起，而在此处暗中流连多日的魏及春却充耳不闻，一心专注踩点。
天色很快就暗了下来，伴着簌簌小雪，一支声势浩荡的押送队伍出现在官道上。
这支押送队伍统共有四十九人，以宣淮为首，其余护卫则围绕囚车的各个死角，严防死守。
雪天路滑，这支队伍行走得极为缓慢，马蹄踩着新雪，发出咯吱咯吱的声响。
正当众人路过一条窄道时，只听山岸两边发出声声巨响，宣淮循声望去，便见泼天的热水迎头浇下。
他当即指挥众人退避，奈何马儿受惊，四下奔逃，沸水泼在雪地，迅速结成一片冰面，车轮一个打滑，以致整辆囚车猛地向右侧翻去。
就在这兵荒马乱的间隙，一人从暗处越出，迅速掠过迎面拦截的兵士，劈开破损的囚车。
“狌狌！”魏及春伸出手，正欲拉起倒在囚车里的“狌狌”，却反而被他扣住手腕。
魏及春当即后撤一步，抬臂挥刀，铁器碰撞间，火花四溅，一双闪着精光的虎目映入眼帘。
“你是何人？！”荆溪率先发出质问。
听出荆溪的声音，魏及春毫不犹豫退出半米开外，夺过一匹马，掉头就跑。
北风掠起鬓发，他紧紧攥住缰绳，不要命似的引着追兵向山上奔去。
这一次，就让他以命抵命。
与此同时，宣府门外，一缕夜风悄然踏过雪地，钻进了高筑的院墙里。
只听吱呀一声，寒风与屋内的暖流撞了面。
四目相对，两人皆有一瞬的沉默。
“你来了。”许久不开口，狌狌的嗓子有些哑。
叶观棋没接话，迅速上前将人背起。
狌狌伏在他背上：“多谢。”
叶观棋低笑一声，用挖苦的语气来安慰他：“没想到，你也会有一日需要我来做你的腿。”
狌狌顿时笑起来。
“别怕。”像是安抚他，又像在宽慰自己，叶观棋低声补充，“我们很快就会见到主子了。”
狌狌握了握拳，眼神逐渐坚定。
两人刚走到庭院，忽听脚步声声，下一瞬，火光冲天，院子顷刻亮如白昼。
叶观棋虚虚眯起眼，只见对面赫然列着百余名弓箭手。
为首的正是赵珝、戚存二人。
叶观棋一改往日的默默无闻，面对如此绝境，竟还能咧开嘴角嘿笑两声：“传言赵世子有周郎之智，叶某雕虫小技，果然骗不到你。”
赵珝平静地解释道：“并非我技高一筹，而是你走错了一步棋。争流襟怀坦白，你错就错在选他来替你背锅。”
顿了顿，他朗声劝道：“束手就擒吧。看在往昔的情面上，你若愿将功折罪，我也可留下你二人的性命。”
“狌狌不会背叛靖王，叶观棋也不会。”叶观棋利落地抽出挂在腰间的两把刀，一脚后撤，双刀交叉，摆开迎战的架势。
说着，他对狌狌轻声道：“抱紧了。”
赵珝无奈叹息一声，挥了挥手：“勿要伤及要害。”
话音落地，箭雨入注。
叶观棋的身法虽比不过狌狌，但明眼一看，就知道他也是个精通闪避的练家子，俨然和后者同出一家。
这么半柱香下来，他竟在护住狌狌的同时，还能毫发无损。
但这并非长久之计。
这时，一只手扯了扯他的衣领，叶观棋顺势回过头，两人迅速对视一眼，随即，叶观棋毫不犹豫反守为攻，向赵珝冲去。
见状，弓箭手退后，数十人交错上前，拦住了他的去路。
而这恰恰中了两人的下怀，趁着引开众人的空当，叶观棋猛地一个甩尾，用力扔飞狌狌。
狌狌在地上滚过一圈，手刚一撑地，便以迅雷不及掩耳之势扔出一柄短刃，直向赵珝而去。
说时迟，那时快，一只手从后拉开赵珝，同时挥出腰间佩刀。只见那柄横刀迎面劈飞短刃，直直向前刺去，狌狌躲闪不及，被它正中胸口。
一阵撕裂的痛楚从胸口迅速蔓延，随即，在叶观棋的惊呼声里，狌狌看见了漫天飞雨。
“狌狌！”叶观棋毫不犹豫飞身挡在他身前。
“住手！”赵珝厉声喝止众人，但已是无力回天。他闭了闭眼，神色凝重。
在他不远处，根根箭矢围成一座监牢，永久禁锢了两个人的余生。
叶观棋中了数十箭，浑身都是血窟窿，他不顾身上剧痛，用尽全力撑起身子，深深望了一眼赵珝所在的方向，最终失力倒地，断了气息。
因他庇护及时，狌狌倒是没中什么箭，但扎穿胸口的那柄刀足以要了他的性命。
他安静地仰躺着，旁若无人一般，目光痴痴望向天空，眼珠微微转动，像是在寻找着什么。
终于，他看见了七颗聚在一起的星星。
“看！那就是北斗七星！”
夜幕之下，三个十五六岁的小少年并排坐在屋檐上，坐在中间的赵璟指着天空，嘴里念念有词：“依次是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
另外两人循着他的手看过去，齐齐发出惊叹。
“看着好像个大水斗！”狌狌稚嫩的脸上满是惊奇之色，眼睛也亮晶晶的。
朱厌挠了挠头，不解道：“北斗？是指向北方吗？”
赵璟像个长者一般，摇头晃脑地解释道：“非也！北斗七星的指向是会变化的，斗杓东指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。不过，斗口的那两颗天枢星和天璇星是不变的，依次连接，向前看，那就是紫微星。”
狌狌用尽全身力气，颤抖地抬起手，一阵夜风拂过，耳边似乎响起了哥哥们的声音，他动了动嘴唇，充血的喉咙滚动两下，直至与记忆里的声音重合。
“跟着紫微星，就是回家的方向。”
第291章 夜来风雨声（5）
眼见两人相继咽气，宣淮心口不免一阵刺痛，掌心火辣辣的，令他恨不能就地剁了这只手。
荆溪亲眼见他挥出那把刀，虽有心宽慰，奈何口笨嘴拙，只得拍了拍他的肩，以示安抚。
面对这措手不及的场面，赵珝亦是惊色难掩，他深吸一口气，才勉强压住心底的震动。
“荆溪，你来替他二人敛尸。”稍顿片刻，他又添上一句，“好好收拾一番，遣使送还靖王处。”
随即，他看向失神的宣淮，语气温和了许多：“争流，你随我过来。”
宣淮立即收回思绪，略作迟疑，抬步跟了上去。
“争流，今日多亏你及时出手，否则我身上恐怕就要多一个血窟窿了。”行至僻静处，赵珝微微弯起唇，对他露出一个和善的笑容，“这些时日委屈你了，你可有何心愿？若我力所能及，必当竭尽所能替你达成。”
宣淮垂首敛眉，声音有些消沉：“护卫世子周全，本就是末将职责所在。何况，世子允他二人得以保全尸身，于宣淮而言，已是莫大的恩赐。”
赵珝闻言，轻叹一声：“我知你与叶观棋同出河东，有过命的交情，奈何背道而驰，终究难免落得如此结局。这两日，你便好好歇歇，等心结解开，再回营也不迟。”
宣淮愣了下：“世子，末将……”
赵珝笑了下：“内贼既已伏法，你自当官复原职，不仅如此，魏及春的右厢兵马使也是你的了。”
宣淮眼睛一亮，当即垂首抱拳：“末将定不辱命！”
等众人陆续离开，府中也都收拾停当，宣淮迅速把自己关进了寝室。
黑暗里，压抑多时的情绪再也无法克制，他呆愣愣地望着自己的手，无声泪落。
就在这时，一只骨节分明的手悄然从暗处探出，并以迅雷不及掩耳之势，从后掐住他的喉咙。
“你是何人？！”宣淮顿时寒毛直竖。
平缓的呼吸从耳畔刮过，回答他的是一具不断贴近的躯体。
宣淮不禁起了一身鸡皮疙瘩，趁机扣住对方手腕，转头就是一个擒拿手，下一瞬，一张熟悉得不能再熟悉的脸猝不及防撞进他眼里。
“是你？！”
只见男人眼冒精光，神色镇静，毫无受制于人的自觉，宛若一头觅食的猎豹，迅捷而从容。
“争流，我说过，你逃不掉。”
话音刚落，一声嘹亮的铜锣声骤然响起，伴随着更夫沙哑的吟唱，一下一下撞在心头。
“天干物燥，小心火烛，天干物燥，小心火烛——”
“这天真是越来越冷了，快喝点酒，暖暖身子。”柳逾白囫囵灌下一口酒，随后顺手把酒囊递给朱厌，“还是温的。”
温酒入喉，朱厌舒畅地发出一声长叹，雾气蒸腾，模糊了他的面容。
“起雾了。”柳逾白说。
朱厌闻声抬头，夜风打在脸上，针刺一般。
“岁醒，现在是何年月了？”
柳逾白不解地瞥了他一眼：“元鼎七年，十一月二十七日。”
“哦。”朱厌低低应了声，不知为何，他心里陡然有些不是滋味，料想是太久没见主子和狌狌，念他们念得紧。
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