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闻声，赵瑟当即收回目光。
大殿内骤然陷入一片死寂。
而始作俑者赵璟却端坐在椅子上，再度没了下文。
这一道奏折出自温明善之手。自顾向阑被革职后，他就顺理成章接替他成为赵琼一派的领头人，虽说此人有些不识时务，但好在品行还算端正，又是羲和力保，他便任由他去了，如今他紧抓着许致远的死，咄咄逼人，大有一副让秦双以死谢罪的架势，便是赵璟有意与旧党和解，此时也难免心生不悦。
且不论秦双动手的缘由尚且不明，就说他一个太府寺少卿，不好好履行他的本分，到处搅弄是非，难道是贼心不死，还想为赵琼招魂不成？
“永山。”
“臣在。”
“你去撬开秦双的嘴。”
“是。”
“赵瑟。”
“臣弟在。”
“守好你的京兆府，除了永山，不要让任何人接触秦双，尤其是宣家那几个。”
“臣弟领旨。”
出了承光殿，赵瑟和盛如初对视一眼，等走远了，赵瑟才吐出一口气，小声道：“璟哥生气还挺吓人的。”
盛如初道：“没生气。”
赵瑟诧异不已，他极少见赵璟这么沉闷：“这还不算生气？”
盛如初摸了摸下巴：“顶多是不耐烦，他动怒时，可比现在凶多了。”
赵瑟想了想，附和道：“也是。对了，璟哥不让宣常他们见秦双是何意，他到底是想救人，还是不想救人？”
“谁知道呢。”盛如初眉毛扬了扬，“你先把你查到的都跟我说清楚，我好去问秦双。”
“好。”
说话间，两人已来到京兆府的监牢外，盛如初正了正脸色，率先走在前面：“好了，进去吧。”
不多时，一个寂寥的身影映入眼帘，整个牢房里，哀声不绝，人人皆在喊冤，唯独最里间的秦双，静默得与平常判若两人。
“阿双。”
熟悉的声音从身后传来，秦双身子僵了僵，半晌，迟疑转身：“盛二哥。”
赵瑟给一旁的狱卒使了个眼色，狱卒立即上前，打开牢房，随后两人一并退了出去。
盛如初缓步走进牢房，顺手把食盒放到桌上：“刚从宫里带出来的，趁热吃。”
说罢，他把饭食一一摆好，见秦双还坐在床上，遂笑道：“傻愣着看什么，快过来。”
秦双抿住唇角，片刻，顺从地坐过来，拿起筷子，小口小口吃了起来。
盛如初将他上上下下打量一番，见他并无异样，才放了心：“你也别怪你几位哥哥不来看你，他们也是有心无力。”
“我明白。”秦双咬了下筷子，“烦劳你务必转告他们，千万不要掺和进来。”
闻言，盛如初目光一紧，果然，秦双和许致远的争端并非偶然的冲突。
“好，我答应你。”
秦双冲他笑了笑，搛起一块肉：“多谢你，盛二哥。”
等他吃完了饭，盛如初才再度开口：“你和许致远发生口角，是为了皇上吧。”
此话一出，秦双骤然瞪大眼睛。
见状，盛如初心头微沉，结合李川语焉不详的供词，大抵猜出了前后缘由：“你久在河西，而许致远出身江南，入仕后便去了临沭就任，按理来说，昨日之前，你可能连他的面都没见过，甚至，你连他是谁都不清楚。唯一的可能，就是你在路过许致远的厢房外，听到了不该听的话。”
秦双神色怔愣。
盛如初继续道：“许致远此人，我也是数日之前，才见了他第一面。他是元鼎二年的进士，蒙太上皇恩宠，不说官运亨通，但知晓其来历的，多少会忌惮一二。然而，自太上皇放手政务后，他们这些太上皇党便失去了庇护，由此，他在吏部考核时受了不公，苦闷之际，难免会说出一些不利皇上的话，而恰巧他在大吐苦水时，被你听了个正着。
你心生不忿，便立即闯进厢房与他对峙，而他苦于不公，又饮了酒，一时口不择言，三两句不对付，你们就起了冲突，一个不经意，你便失手将人打死。后来，你从魏及春口中得知对方的身份，生怕牵连了宣家那几个，更怕累及皇上，有损他的声名，只得再三缄口。我猜得对吗？”
秦双低着头，平复了好半晌，才艰难道：“你一定不要让他们掺和进来。”
盛如初眼底流露出怜悯：“你就不怕死吗？守疆多年，为他出生入死，好日子还没过上几天，便要看着所有努力付诸东流，你甘心吗？”
秦双闻言，忍不住战栗起来。
盛如初拍了拍他的肩，起身撂下一句，便出了监牢：“阿双，不要轻易放弃自己。”
赵瑟在牢房外等了不到半个时辰，便见盛如初缓步走出，当即迎上前去：“怎么样？他肯开口了吗？”
盛如初面色不改，将真相原原本本地转述给他：“他失手打死许致远，是事实。”
“但他到底也是为了璟哥……”得知对方的本意，赵瑟的心便不由地向他偏移了几分。
盛如初沉声道：“秦双初衷是好的，但万不该大打出手，他需要为自己的过错付出代价；许致远的确蒙了冤，但他的下场亦是失言所致。如今太上皇旧党死咬着秦双不松口，归根结底，是两党的争斗，也是东南和河西的争斗。你要做的，是顶住压力，拨开迷雾，还许致远和秦双一个公道。”
听了他的话，赵瑟顿时头皮发麻：“那你呢？”
“我兄长出身河西，与秦双的师父徐允时有过命的交情，我得避嫌。”盛如初冲他笑了笑，安抚道，“皇上把这么大的案子交给你，既是历练你，也是相信你，你尽力去做便好。”
赵瑟苦闷地点了点头。
“别担心，我们再等等宁辞川的消息。”回想起秦双的落寞之态，盛如初眼底掠过一抹冷色，“外面再乱，也不能落了真正的罪魁祸首。”
……
这之后的几日，赵瑟可谓是如芒在背，自打接下秦双的案子，他便觉得暗中正有无数双眼睛在盯着他。
据衙役所报，因许致远死在大庭广众之下，以及秦双特殊的身份，民间对此风闻无数，但争的最激烈的无非还是那两句，要么就是“秦双仗着军功，目无王法”，要么就是“许致远本就是个恶官，死不足惜”，如他预料，两方人马打得如火如荼，热闹极了。
他现在唯一能指望的，就只有御史台那边的核查结果。偏偏在这时，宁辞川又出事了。
第337章 误落尘网中（6）
宁辞川已连有数日宿在察院了。
许致远死后，吏部的那些小吏还想糊弄推诿，被他紧抓着不放，才不情不愿送了文书过来，只可惜，即便他日夜不休，也并未找出考评中的疏漏。
依考功司的说法，许致远在代县令理事期间，以剿匪为由，紧急支用了县库公款，纵使账面已经填平，但他却并未附上各项开支的明细补充，及向上级衙门报备及取得核销的批文。由此，吏部判其擅动公帑，属重大过失，最终给他评了“下上”。
宁辞川反复核查了甲库保留的副本，确实没有找到相关的记录和佐证。章程法度不可轻废，吏部这番评判，于法有据，于理可通，倒也算得上公允。
但据他过往的经验来看，滴水不漏恰恰正是最大的破绽。看来，他得亲自去一趟临沭了。
这时，一阵短促的敲门声打断了他的思绪。
他坐直身子，扬声道：“何事？”
闻声，值守的吏员快步入内，恭敬答道：“启禀大人，堂外有一男子，自称您府上的管事，说是有要事禀报。”
宁辞川道：“带他过来吧。”
不多时，便有一名中年男人被领进了值房。见到来人，宁辞川眉心一松，起身问道：“李管事，可是家中出了何事？”
被称作李管事的男人答道：“回禀公子，老爷昨日突发急症，至今昏迷不醒，夫人命小人即刻请您回府。”
闻言，宁辞川面色骤变：“父亲身子一向硬朗，怎会突发急症？走，我们现在就回去！”
两人一前一后，刚走出不多远，宁辞川陡然停住脚步，身后的李管事见状，不解地唤了声：“公子？”
宁川回头看向他，数个念头从脑中闪过：“我突然想起来，手里还有些事要交代出去，你先走，我过会就到。”
李管事迟疑道：“小人还是在外边等您吧。”
“也好。”宁辞川脸上的急切渐渐敛去，旋即命人叫来了自己的心腹，王迴。
“王迴，你即刻动身前往临沭，”宁辞川把盖有御史台大印的公文递给他，“并持此公文，调取县丞许致远的官籍，以及考课文书的全部副本，切记不可有所遗漏。”
“卑职领命。”王迴接过公文，转身便欲离开。
“且慢！”宁辞川疾步走近他，用只有两人才能听见的声音吩咐道，“万一遇上意外，你就去找……”
交代完所有事宜，他方觉如释重负，随后跟随李管事回了府。不出所料，刚一回去，便见父亲高坐堂上，神色肃然，半点没有病危的样子。
“来人，公子昼夜伏案，忧劳成疾，送他回房歇息。”
宁辞川闻言，眼底泛起丝丝波澜，却罕见地并未挣扎，只是深深看了父亲一眼，顺从地回了自己的院子。
得知宁辞川称病告假，赵瑟一刻也等不及，立即找上盛如初：“我问过御史台当值的吏员，都说他离开前还好好的，怎么一回去就病了？不过，他这几日确实是受累了，要不然，我们一起去探望探望他？”
说着，他揉了揉眉心，面上满是疲惫，可见这几日也被折腾得不轻。
盛如初眸子微微一转，心下了然：“我们就算去了，恐怕也见不到他。”
赵瑟动作一顿：“为何？”
盛如初不答反问：“你可还记得，他大伯之前所任何职？”
赵瑟不假思索道：“兵部尚书啊。”
盛如初循循善诱道：“现任兵部尚书，又是何人？”
赵瑟正欲回答，忽而喉咙一梗，片刻，才恍然大悟般，磨磨蹭蹭吐出两个字：“宣常。”
话落，两人不约而同叹了一口气。
“再等等吧，兴许明日就有转机了。”听说对方最近应酬繁多，盛如初同情地拍了拍他的肩，“我要下值了，你也尽快回去吧。”
见他作势要走，赵瑟赶忙跟了上去：“正好，我们找个地儿，一起用晚膳。”
盛如初想不想就拒绝道：“改日吧，我今天还有事。”
“什么事？我们一起。”赵瑟紧跟其后，他可真怕对方也不要他了。
盛如初脚步一顿：“补阳气。”
赵瑟眨了眨眼：“怎么补？”
盛如初笑眯眯地将他从头到尾打量了个遍，语含戏谑：“当然是找男人补。怎么，世子想献身？”
“不了不了，你还是自己去吧。”赵瑟当即连连摆手，撂下一句，便悻悻然落荒而逃。
目送他离开，盛如初也不再滞留，马不停蹄赶往顾向阑的居所。
初冬草木凋零，林中一片冷寂，他把马儿系在院中，放轻脚步，从正堂摸到寝室，却连半个人影也没瞧见。
四处寻不到人，他索性打了水，稍稍收拾一番，自觉地蜷进被褥里。多日劳碌，盛如初早已身心俱疲，如今回了这里，顿觉浑身一轻，不过几个呼吸的功夫，就已沉沉睡去。
顾向阑回来时，已是日暮，余光瞥见院中的马，便知是盛如初来了。他快步回到寝室，待看清对方安详的睡容，心中大石方才落地。
借着落日的一点微光，他仔细端详起对方，见他眉心蹙起，便沉下身子，抵着他的额头，蹭了蹭。
眨眼间，就是两个时辰过去。盛如初这一觉睡得很是充足，他伸了个懒腰，高声喊道：“景明！顾景明！”
话音刚落，门便被人推开。
“醒了？”顾向阑点上蜡烛，“饿不饿？我煮了粥。”
盛如初板着脸反问道：“你白天去哪了？”
顾向阑如实道：“多日不见你，我心里担忧，便回城找你去了。”
盛如初登时眉开眼笑：“算你有良心。”
顾向阑莞尔：“先穿衣裳，我去给你盛粥。”
盛如初一把拉住他的衣袖：“我不想动。”
顾向阑卷起被子裹住他，又替他理了理头发：“那你等一会儿，我去去就来。”
“嗯。”盛如初顺势靠在床柱上，目光紧紧盯着对方的身影，直到他折返回来，才挣扎着坐直，期期艾艾地唤了声，“景明。”
“怎么了？”顾向阑倒了杯茶，送到他嘴边。
“就是想叫叫你。”盛如初漱了下口，“景明，景明，你想不想我？”
“想。”顾向阑端起碗，舀了一勺粥，吹了吹。
盛如初追问道：“有多想？”
顾向阑一边喂他，一边道：“想到…每一餐饭，都做了你的。”
盛如初顿时就软了心：“我真不好，冷落了你。”
顾向阑笑道：“没事，我可以慢慢等，你总会回来的。而且，光是思念你，我心里就已经很高兴了。”
闻言，盛如初也顾不着冷了，掀开被子，一头扑进他怀里：“你这都是跟谁学的？我以前怎么不见你这么会说好听话。”
“是真心话。”顾向阑纠正道。
“知道了，知道了。”盛如初双臂紧搂着他，头却高高昂起，一错不错地向他看去，“我这几日也想你想得狠。原本，我还觉得你这里不好，回回来，都得跑这么老远，但现在看来，真是个躲清净的好去处。”
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