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许致远被他噎得哑口无言，一腔激愤在这套冷冰冰的规矩前，宛如一拳打在棉花上，只留下满心的无力。他盯着陈宝平那张倨傲的脸，只得压下汹涌的怒气：“好，我这便回去写申诉文书！”
说罢，他几乎是慌不择路，快步逃离了这个是非之地。直至回到驿馆，方才脚下一软，官袍下瘦削的身躯如同虚脱一般，重重跌坐在椅子上。
不过须臾之隔，他又强行提起精神，逼迫自己静坐在案前——只有三日的申诉期，他一时一刻也不能耽搁。
便是这时，一阵急促的敲门声突兀地打断他的思绪，许致远心头一惊，数息之后，上前拉开了门。
映入眼帘的是一个青衫中年男人，宽额方面，眉毛粗黑，他将人打量一番，疑惑问道：“敢问阁下是？”
来人恭恭敬敬给他行了个礼，自报家门：“许县丞，小人是吏部考功司的书令史，何光。”
一听是考功司的人，许致远顿时怒气横生：“不知阁下登门是为何事？”
何光咧开嘴角，笑道：“小人是为县丞的考绩而来，不知可否进门一叙？”
许致远稍作思忖，到底还是让开了路：“请进吧。”
何光进屋后，不动声色在屋内扫视一圈，最终落在他稍显单薄的被褥上。仅一瞬，他立即收回视线，换上一副凝重的神情，开门见山：“县丞可知自己的考状里少了哪道章程？”
闻言，许致远面色顿变，此时不在衙署，便也懒得与他虚与委蛇：“倘若你是来向我索贿的，就请打道回府吧。”
何光听罢，非但没有恼怒，反而更见诚恳：“县丞，您错怪小人了。小人今日见到县丞当众蒙受不白之冤，心中不平，故特来为您指一条明路。”
许致远眼中飞快掠过一丝探究：“明路？”
“您有所不知，那陈宝平与令史万林文乃是师徒，您就算今日递交了申诉文书，他们也有的是办法拖住您，一旦过了申诉期，便是铁案如山，再无更正的余地。”见他面露迟疑，何光再添了一把柴，“即便您成功提交了陈情诉状，万一复核结果一致，吏部则会对您的考绩继续降等，以示惩戒。届时，您又当如何自处？”
此话一出，许致远不禁喉头一紧，以他如今的考绩，绝不能再降等了。略作权衡，他微微弯身，诚恳道：“还请何书令史不吝赐教。”
何光眼底闪过一道精光，面上仍诚惶诚恐：“您折煞小人了。小人愚见，您是进士出身，值此危难时刻，不妨去找一找当年的同窗，若有京中任职者，可请他们出面，或有一线转机。”
不等许致远回复，他作势便要走：“言已至此，小人尚有公务在身，便先行告退了。”
许致远快步追上他：“你……你为何要帮我？”
“小人虽是一介小吏，但亦知晓是非黑白，您多保重，告辞。”说罢，何光再度朝他行了一礼，转身退出房外，待出了驿馆，他脸上方才渐渐浮现出畅快的笑容。
这些年里，他处处被陈宝平师徒欺压，早就受够了窝囊气，如今有太上皇的人在，他倒要看看，他们还能如何耀武扬威？
与此同时，许致远正愣愣坐在椅子上，何光的话反复在他脑中回荡，正当他迟疑不决时，一道温润而坚定的声音破开迷雾，自心底响起。
他不禁站直了身子，片刻，向前走出几步，正午的阳光恰在此时穿透窗棂，连带着也驱散了他心底的寒意。
……
申时三刻，宁辞川处理完手里的公务，正准备收拾收拾下值，这时，一阵短促的敲门声响起。
他清了清嗓子，拔高声音：“进来吧。”
只听“吱呀”一声，两个人影进入视野，他顿时惊站起来：“盛尚书！”
他快步绕过公案，迎了上去：“什么风把您吹来了？”
盛如初慢步迈进值房，待领路的御史走远了，才开口道：“悬舟，我今日来，是有一件案子要托你办。”
说罢，他从怀中取出一张纸：“你先看看吧。”
宁辞川恭敬接下，待看清纸上所书，神色骤然凝重起来：“这……”
盛如初解释道：“四个月前，乐安王在赴任途中，路经琅琊郡临沭县，得知县令周济欺民霸市，为祸一方，故上奏弹劾于他。随后，皇上下旨彻查，待确认无误后，便革了周济的职，并命县丞许致远代县令理事。
因许致远任期尚不足九年，不得继任县令，按理来说，吏部应再调一名适宜的人员继任，但恰逢吏部考核，皇上便破格允许他参加考核，根据实绩来决定他是否继任县令一职。
然而，他在考核期间，屡遭索贿，因不肯就范，就被判了个下等。这封诉状，便是出自他手。”
“竟有此事！”宁辞川不由地捏紧拳头，“你放心，这件事交给我御史台，我定会还许县丞一个公道。”
“我最担心的，是此案绝非孤例，据许致远所述，那陈宝平一介小吏，尚能利用手上的这点职权，公然勒索朝廷命官，其背后牵连，该是何等的盘根错节。”说到此处，盛如初声音一沉，喉头仿佛被什么堵住般，数息之后，才继续道，“吏部考核，乃国之大计，如今却反倒成了他们中饱私囊的生意经，若继续由着他们胡来，恐令国器蒙尘，纲纪崩坏。”
说着，他上前握住宁辞川的手臂，微微用力：“悬舟，你在云中王作乱期间，赤胆忠心，九死不悔，后又为乐安王平冤昭雪，实乃当世纯臣。皇上将你调入御史台，便是知你有胸中有一股旁人没有的浩然正气，此案千头万绪，将来更是阻力重重，能坚定不移查下去的，唯你一人。”
宁辞川闻言，不禁身心一荡，隔了好一会，才压住胸口激荡的热意：“我一定不负所托！”
……
从察院出来，已是日暮，厚重的火云盘踞在建康城上方，日头隐匿其中，只能隐隐瞧见一点虚影。
片刻，盛如初收回视线，转头进了宫，走不过半个时辰，便见朱厌守在承光殿外。
两人打过照面，朱厌冲他点了点头：“主子在等你。”
盛如初颔首应好，一脚踏入殿中，却并不见赵璟的人影，他四下一扫，这才发现对方正坐在窗下，目光朝着天空，静静出神。
见状，一缕愁思无端从他心底飘起。
听到动静，赵璟眼皮微微一动：“事办妥了？”
“嗯。”盛如初搬来椅子，坐到他身边，两人不再言语，一同望向被烧红的天际。
这天是越来越冷清了。
第334章 误落尘网中（3）
翌日一早，宁辞川便拿着许致远的诉状，径直来到户部考功司，要求核验后者的考绩。
一听和许致远有关，陈宝平顿时方寸大乱，不想对方竟能告到御史台去，甚至连知杂侍御史都给惊动了。他垂下脑袋，强作镇定：“您请在此地稍候片刻，小人这就去请郎中过来。”
目送对方离开，宁辞川不动声色打量起书令史当值的案房。
另一边，陈宝平在离开值房后，并未去请考功司郎中，而是找到了令史万林文：“师父，师父，大事不妙！有御史来了！”
万林文仔细把玩着刚得的鸡血石印章，连个眼神也没给他：“哪个御史？来干什么？”
陈宝平在门口左右观望一番，接着将门关紧，上前禀报道：“回师父的话，来的是知杂侍御史，宁辞川宁侍御史，说是要核查许致远的考绩是否属实。”
闻言，万林文冷笑一声：“这小子倒是有几分本事，竟把诉状送到他手里去了。”
陈宝平追问道：“师父，这可怎么办呀，我听说这位宁侍御史性情直冷，且出身名门，恐怕不好应付。”
“只不过会耍些嘴皮子功夫罢了，论分理文书，莫非他还比得过咱们？”万林文把印章放进抽屉里，起身松了松筋骨，“走，为师去会会他。”
万林文晃着步子，慢悠悠走到案房，对着宁辞川拿腔拿调地行了个礼：“小人万林文，见过宁侍御史，不知您大驾光临，可是有何指教？”
宁辞川瞥了眼他身后的陈宝平：“原来是万令史，本官有公务，需即刻面见你们秦郎中。”
万林文“欸”一声：“真是不巧，您也知道，近来正是忙的时候，他老人家实在分身乏术，张侍郎和陶尚书都在等着他的奏本，各地的县令也都急着拿到最终考碟，好尽快回到任地呢。”
宁辞川又问：“员外郎呢？”
万林文还是那套说辞：“也在忙呢，您若不急，可去内堂等候，只不过，他们何时能得闲，小人就说不准了。”
宁辞川哪里听不出这是他的托词，干脆道：“那就带我去甲库，我要调取一些文书。”
万林文也不废话，立马在头前引路：“您这边请。”
宁辞川抬步跟在他身后。
万林文顺路叫来甲库令史程文畚，三人一行，以程文畚为首，来到一座紧闭的府库前。程文畚从怀中取出钥匙，随着沉闷的一声响，甲库大门轰然打开，随即一股混着陈年书皮的尘土气朝三人兜头浇来。
宁辞川不禁轻咳两声。
“大人请这边走。”程文畚领着两人来到一排排书架前，一边介绍道，“这边就是本期收集的各位县令的考状，旁边是州府的初评考碟副本，再往里面去，则是历年留档的各类文书备案。”
宁辞川顺着他的手望去，只见整面书架被塞得严丝合缝，一摞摞文书、卷宗、簿册，宛若一面密不透风的书墙，沉沉向他压来。他不由地倒抽一口凉气：“有劳程令史，帮我调取琅琊郡临沭县，以及该县县丞许致远的全套文书。”
程文畚登时面露难色：“回大人的话，您要的这些文书，从调取、核验、登记，一套下来，绝非片刻之功，如今正值考核期，库内人手短缺，实在脱不开身，你看能否宽限个几日？”
宁辞川闻言，面色倏然一沉。他没想到，自己刚迈出第一步，便接连碰壁。这些令史虽是流外官，却极为重要，各个官员的履历文书皆经其手，且多是父子、师徒相承，自成体系。他们若存心敷衍，单凭他一己之力，莫说核查，只怕是连许致远的官籍册都未必能找齐全。
见他久久不语，程文畚和万林文暗中交了个眼神。
“既如此，我也不便强求。”宁辞川轻叹一声，作势便要离开，“也罢，我这就去请示陶尚书，让他亲自定个章程，也免得我回御史台后，不好交差。”
程文畚上前半步，姿态放得更低：“大人明鉴，非是小人推诿，这两日，库里的这些小吏确实是脱不开身。不如这样，您暂且宽限三日，届时，由小人亲自督办，必定将许县丞的官籍册牒整理完善，一齐送到御史台，您看如何？”
“一日。”宁辞川绷紧嘴角。
程文畚喉头一紧，好半晌，才勉强从牙缝里挤出话来：“是，小人便是不眠不休，也一定将文书双手奉上！”
宁辞川毫不理会他的诉苦：“那就有劳程令史了，告辞。”
“大人请慢走。”待他的身影彻底消失在视线里，程文畚猛地扭过头，急火火地质问起万林文，“这到底是怎么一回事？”
万林文也是纳闷不已：“我也没想到啊，这个许致远竟还能闹到御史台去，甚至还惊动了知杂侍御史，难不成竟是我看走眼了。”
程文畚沉默了极短一瞬，便果断道：“眼下没时间细究了，你即刻去面见秦郎中，将御史台来人调阅许致远考册之事原原本本禀报，请他老人家来定夺。”
万林文立马应道：“行，我这就去。”
得知许致远竟将事捅到御史台去了，考功司郎中秦思平顿时一个头两个大，他来回踱着步子，厉声喝道：“你是怎么管教的下属，就为了那么点公礼，竟惹出这等祸端！”
“郎中息怒！实乃小人眼界太浅，未曾料到那许致远背后竟有这么一座靠山。不过……”万林文眼底闪过一道精光，“不过，宁侍御史那头，您也不必太过忧心。小人斗胆，论舞文弄墨、弹章奏对，小人和程令史是万万不及，但在文书勾稽一事上，他也未必比得过小人。”
说到此处，他的声音微微压低，别有深意道：“一日之期着实仓促了些，若小人和万令史一时不慎，手头遗漏了什么，谁又能追究得清？”
“当下最要紧的，不是许致远的考绩，大不了就给他升等，我就怕他那张嘴，会捅出更多事。”秦思平稍作权衡，道，“你即刻派你那个徒弟去找许致远赔礼谢罪，姿态放低些，就说部中文书繁冗，一时整理疏漏，致使考第有误。他若有何要求，皆可来考功司申请重核，一切依制办理。总之，先把人稳住，切不可叫他说出不该说的话。”
“郎中深谋远虑，小人这就去办。”回到值房后，万林文立即叫来陈宝平，劈头盖脸就是一顿痛骂，等把心头那股子郁气全撒出去，才低声吩咐道：“你现在就去找那个许致远，赔罪也好，利诱也罢，哪怕就是给他下跪磕头，你也得把他的嘴给我堵严实了，否则……为师我也救不了你了。”
闻言，陈宝平登时吓得六神无主，他岂能听不出这句话的言外之意，若摆不平许致远，莫说前程，他的这条小命怕也是得交代在这了。
“快去呀！”见他吓得直哆嗦，万林文就气不打一处来，“还愣着干什么？等我替你去磕头？”
“诶！”陈宝平又是一个激灵，踉跄着转身，几乎是连滚爬跑地冲了出去。
另一边，许致远一大早便接到御史台的传唤，他没想到，仅隔了一夜，御史台便有了动作，甚至连出面问询的都是知杂侍御史这等台内要员，这官场果真是……惟人而已。
当初，他为了避嫌，抵京后并未拜访盛尚书，如今却还要央求他为自己出头，他暗暗想道，等此间事了，一定要登门拜谢。
正当他准备回驿馆时，一个熟悉的声音从后叫住了他：“许兄，请留步！”
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