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果然，是被驯服了么？
“公子客气。”
坐在热腾腾的浴桶里，赵珂长舒了一口气，苍白的皮肤也终于有了些人气。
昭洵卷起袖子替他梳洗头发，见他身上总算长出些肉了，心里才舒服些许，看来宗正寺的人也不只是在做表面功夫。
这时，赵珂转过脸，眼下肌肤被热水蒸出一片湿润的潮红：“昭洵。”
昭洵动作一顿：“可是属下力道重了？”
赵珂摇了摇头，声音细弱蚊蝇：“你们把我弄出来，若被...他知道了，会不会牵累了君复？”
昭洵眸光一闪，拿着梳子的手禁不住握紧了，数息之后，他把人转回去，冷硬的声音也传了过来：“这间院子是宗正寺里的大人准备的，他们敢这么做，定然是符合规制的，公子莫要担心。”
赵珂点了点头，没再出声了。
约过了两盏茶的光景，昭洵伺候他换好新衣，迟疑片刻后猛不迭叫住正欲出门的男人：“公子，恕属下多嘴，爷心思敏锐，还请您不要再…咳，有些事，能不问就不问，有些话，能不说就不说，只有活着，才有前程可图。”
赵珂转身看向他：“多谢指点。”
昭洵稍稍抬起眼，却猝不及防对上一双黑沉的眼，他顿时心里一紧，再一晃眼，那双黑瞳又浮起了一片湿润润的水光：“我们走吧。”
昭洵默默跟在他身后，待把人送进屋后才缓步退去。外面的雨已经下大了，他就这么直直地立在檐下，目光向前，若有所思。
他怎么险些忘了，这个人可是曾经力压靖王的准太子，万人之上，四方称臣，自己的怜悯想来是多余了。
此时，赵琅正靠着长榻小憩，一手撑着脸，另一只手臂随意搭在身侧，几只白玉似的指头露在袖子外面。
赵珂心神一动，上前虚虚握住了那只手，再一合掌，就把他的手全部包住了。
挠人的温热传到赵琅手心，他轻轻抬起眼，见男人正顺服地跪坐在羊皮软垫上，眉眼低垂，长久不见太阳的脸总算有了一丝血色。
有水珠顺着他的发丝滚进素白干净的中衣里，赵琅撑起身子，语气稍有缓和：“拿干巾来，我替你擦头发。”
赵珂当即睁大了眼，又惊又喜，忙不迭起身来去拿干巾，方走了两步又不安地看了眼适才放开的手，他站在原处略微挣扎了一息，就又心急火燎地去耳房拿了干巾。
赵琅接过干巾往里面坐了坐：“过来。”
赵珂连忙爬上软榻，背对着他盘膝而坐，十指无措地搅在一起，眼睛也漫无目的地来回转着。
赵琅把湿漉漉的长发裹进干巾里，如同擦拭珍贵宝器一般温柔地擦拭着他的头发，再一缕一缕挑出把水挤干净，最后才从袖中取出一只青玉角梳替他梳顺头发。
这把角梳已经有好几个年头了，但每一节骨尺都保存得非常完好，尺面滑腻，熠熠生光，应当是经常用脂油保养。
等头发梳好了，赵珂迫不及待转过身，一眼就瞧见他手里握着的角梳，胸口霎时一阵刺痛，既苦涩，也欣慰：“这把角梳，你还留着……”
赵琅微微扬起唇角，却兀地对上一双发红的眼眶，奚落的话当即卡在喉咙里，全身的血也似乎被抽停了，罪恶感铺天盖地朝他袭来，以致千言万语最终只化成了一个低低的“嗯”字。
长久之后，他倾身揽住男人，把他的身体压向自己，一直贴到严丝合缝才收了力道。
温热的气息罩在赵珂胸口，他清晰地感知到那只觊觎已久的手正穿过自己的发丝，他小心翼翼回抱住他的腰，慢慢收紧。
自始至终，赵琅的目光一直停在外面，昭洵正对着他站在门口，唇齿翕动。赵琅的眼神越发晦暗，直至沉到再也看不出任何神采。
“栖迟，你想不想…永远和我在一起？”
……
沈瑞的身上沾了水气，脚上的靴子也湿了大半，雨水渗进棉质足衣，湿黏黏的。
荣乐托着黄花梨盘案送到他眼前：“沈将军，请用。”
沈瑞拿起盘案上的棉缎脸帕净了脸，再叠好放回去：“有劳荣公公。”
荣乐朝他行了一礼，这才踱着碎步退了出去。
屋内再次陷入沉寂，但这一回，赵琼很快就发话了：“你是说...九哥他......”话说一半，却再也吐不出一个字。
沈瑞及时答道：“是。”
赵琼脸色一僵，下一刻，又恢复如常：“到底是亲兄弟，又是一同长大的玩伴，九哥替他谋个好去处，也是常理。”
沈瑞也不拆穿他：“皇上仁厚。”
赵琼暗暗握紧了藏在袖子里的手，松开，再握紧...半晌后，他抬起眼，岔开话题：“贡院那边怎么样了？”
沈瑞道：“回皇上，一切如常，臣已经暗中调了羽林军，待会试结束，就可以收网了。”
赵琼点了点头：“那几个商贩呢？”
沈瑞答道：“第一场会试开考后，臣就已经派人埋伏好了，只待您一声令下，保管他们一个也跑不了。”
赵琼这会儿总算舒了心：“第三场开考，就把人都拿了，你们先审，不管用什么法子，务必在一天之内把能问的都问出来，审完了就扔给刑部，告诉李叔凌，你们已经审过一遍了，让他们那边再审一遍，拟好供词呈上来。”
停了停，又继续吩咐道：“太后那边记得盯紧了，科考没有结束之前，不要让她接到任何消息。只剩五日了，大家再受累些，一定要守住。”
沈瑞应声颔首。
赵琼深吸了一口气：“胜败何如，就在此举。只望乐安王和容太傅力推的这位丞相，能给朕一个圆满的答卷。”
沈瑞点了点头，随即追问：“若事后太后追问下来，您该如何自处？”
在触及少年目光的那一刻，他登时半跪下去：“臣失言。”
赵琼摆了摆手，安抚道：“你是父皇留给朕的肱股之臣，又是朕的哥哥，你与朕异体同心，何来失言之说？何况你说的没错，太后虽未垂帘听政，但阖宫上下到处都是她的眼线，前朝的那些大臣也都依附着她宋家。”
说到此处，他话锋一转：“然，太史公有言，主少国疑，大臣未附，百姓不信。朕只有抓住眼下这唯一的机会，如若不然，再想叫他们’定心‘，不知还要等到何年何月。至于太后那边，只要不伤了这些大臣的根基，料她也不会多为难我这个亲生子。”
沈瑞露出些宽慰的笑：“皇上英明。有君如此，是我大乾之幸。”
“英不英明，还需等结果出来再说，朕这一回也只是抱瓮出灌，探一探他们的底线罢了，真要想虎口夺食，可就不是今日的光景了。好了，你下去做事吧。”赵琼背过身，教人难以捉摸他此刻的心思：“逍遥王那边的探子，撤了吧。”
“遵旨。”沈瑞俯首行礼，目光触及他掌心的青紫指印，心底微微一颤：“春来多雨露，夜风凄寒，还请皇上保重龙体。”
“你有心了。”
沈瑞躬身退出建章宫，朱色垂花门甫一阖上，还未等他喘出一口气，一道奏折落地的闷响兀地传了过来，紧接着，一声迭着一声，不多时又戛然而止，直至陷入死一般的沉寂。
他拦住荣乐：“等皇上传了，再进去。”
荣乐垂着脸：“多谢将军提点。”
沈瑞意味深长地看了他一眼，似笑非笑：“荣公公，你太瘦了，伺候皇上，可不能亏了自己的身子，前头路还长着呢。”
荣乐身子一僵，低埋着的脸闪过一丝错愕：“奴才明白。”
沈瑞不再理会他，径直站在建章宫前的石阶上向外看去，雨不知何时已经停了，雨水积在檐角，化成颗颗饱满的珠子直直坠下来。
“滴答——”
一颗水珠落在男人掌心，迅速晕成一汪小潭，也模糊了他掌面的薄茧。
“怎么不知道躲？”他的语气似乎带了愠怒，又似乎只是嗔怪。
沈瑞抬起眼，看到他脸上皱成一团的眉毛，揪紧的心缓缓松了下来。
见他笑，云念归也不由自主跟着笑，随即又板下脸：“笑什么？”
沈瑞道：“我在笑，与君逢，生而何其有幸。”
云念归脸上一热，眼睛也飞快撇开去，支支吾吾半天，就只挤出了一个字。
“嗯。”
第59章 先声夺人
暮去朝来，一日追着一日，芍药在枝头闹着春意，为期九日的科考也终于如期结束。
贡院外头已经有不少人在等了，待一众考生依次行出，气氛却静得有些诡异，有人失意忐忑，有人健步如飞，也有人满脸郁色，这都是常态了。
为首的几个家仆率先冲上去，被反被自家公子踹倒在地，只见男子怒不可遏地看着仆从们，嘴里直嚷嚷道：“贺喜？贺的哪门子喜！”
紧跟其后的绿衣公子见状，立即窜到他眼跟前，挖苦道：“诶唷，王二公子，不就在贡院里闷了九日，何必如此大动肝火？瞧瞧，这大庭广众的，这里可都是大人物，这要被有心人传出去了，你家那位做主事的爹可就有的赔笑了。”
那姓王的公子狠狠剜了他一眼，反唇相讥：“你这么得意？恐怕连试题是什么也没看吧？”
绿衣公子脸色骤变：“胡说什么！本公子可是旦夜读书，书、书……呸！本公子考得比你好些怎么了，用得着这么阴阳怪气？”
姓王的公子瞥了他一眼：“那叫昼夜！”说罢，也不理会他，径直领着一众人离开了。
约摸一盏茶后，容文瀚领着另两位知贡举也走到贡院门口了。与前者的从容相比，后二者的脸色极为难看，此刻贡院外已经没什么人了，御史中丞柳闻喜和礼部侍郎杨丘暗暗对视一眼，抬步追上了走在前头的容文翰：“太傅，您先等一等，您……”
话音刚落，贡院两侧猛不迭蜂拥出两队身着玄甲的士兵，并迅速将三人团团围住。
两人双双一愣，随即厉声喝道：“你们这是做什么？”
为首的百人将高声答道：“还请几位大人随我等走一趟。”
杨丘顿时瞪直了眼：“你们是谁的兵，知不知道我们是谁？”
“回三位大人的话，我们是皇上、是大乾的兵。”一身着绯色轻甲的青年从人群后走了出来：“如此，几位大人可还有异议？”
见到这张熟悉的脸，杨丘不禁惊呼一声，若非这身红甲太过亮眼，他险些要将人错认了去：“沈侯爷？您…您这大张旗鼓的，是作何呐？”
沈瑞直直盯着他，纠正道：“杨大人，卑职于去岁由先皇擢升为羽林丞，或许你叫我一声沈大人更合适。”
杨丘顿时语结，支支吾吾叫了声，一旁的柳闻喜连忙出来打圆场：“杨大人，你也是，沈大人出来办差，理应叫得正式些，好歹你也是吏部侍郎。”
一边说着，又讪笑着问向沈瑞：“不知沈大人如此兴师动众，所办何差？我等这几日一直在贡院监考，半步不曾出，哪里…是哪里得罪将军了？”
与此同时，坐落在京都西侧的柳府宅门前也已经等了不少人，一个个的，上至掌家的大老爷，下至浣衣的仆从，穿得那叫个喜庆，不知道的还以为年还没过完呢。
未至一刻，便见一熟悉人影跌跌撞撞冲了过来：“老爷，老爷，不好了！二公子被抓了！”
为首的柳闻兴当场老脸一黑，沉着嗓子质问道：“什么？！”
一旁的管家立即将人揪起：“好好回话，谁被抓了！”
那仆从抹了把脸，极力平复着起伏的胸口：“回老爷，是二公子被抓了，还有旁系的几位公子，温家的，宁家的，凡参加科考的考生，全部都被抓了！”
柳闻兴脚一软，险些站不住：“谁抓的？谁敢抓我的儿子！”
仆从答道：“是刑部的官差，手里拿着上头的批文。不仅如此，小人回来时在路上听旁人说，二老爷，容太傅，还有吏部的杨大人，也都被抓了，还是宫里的大老爷们亲自来抓的！”
柳闻兴眼前一阵黑，整个人跌坐到地上，却还是强撑着一股气质问道：“理由呢？他们抓人的理由呢？！天子脚下，抓这么多人，他们眼里还有没有王法了！到底是谁，是谁要抓人？！”
一问到这个问题，那仆从不由眼神闪躲，支支吾吾道：“是…是天，是天要抓人！说是贿买考官，盗售试题，有失…有失朝廷公允，听、听说这是要拉到庭市腰斩的大罪！”
柳闻兴闻言再也撑不住，眼睛一翻彻底昏死过去。下一刻，惊呼声此起彼伏：
“老爷！老爷！”
“瞎叫唤什么？还愣着做什么？！赶紧去请大夫！”
“还有你，去请旁支的几位老爷！”
“老爷，老爷，诶哟哪个挨千刀的要搞我们柳家哟！”
彼时的万寿宫内，世间最尊贵的母子二人也陷入了无形的对峙中。
昔日整洁知礼的少年此刻好像变了个人，长发乱糟糟地披着，衣衫用一根束腰带随意系在身上，再看那张素来内敛的脸，此刻也刷白刷白的。
少年两眼凄凄地望着自己的母亲，失态地向她控诉着自己的遭遇，说到激愤处更是情难自已，几乎要当庭落下泪来：
“还不到一年，还不到一年！父皇尸骨未寒，表哥离京省亲也不过百日，他们就行出如此苟且之事！
玩忽职守，以权谋私，投机钻营，利令智昏！公然将朝廷的威信、将朕的颜面碾于足下！是朕克扣了他们的俸禄，还是平日里薄待了他们，他们竟要行出如此乱举？”
似是觉得还不够解气，他猛不迭解开身上的明黄龙袍摔在地上，一脚一脚踩上去，一边骂着，一边哽咽道：“朕日日念着父皇母后的教诲，日以继夜，宵衣旰食，一房妻妾不敢纳，唯恐负了苍天恩泽。
可如今呢？朕在建章宫里批折子，等着他们的喜讯，他们在做什么？他们在朕的眼皮底下盗售科考试题，他们所有人都在看朕的笑话！”
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