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“阿弥陀佛……”
连三楼的包厢里，那些见惯世面的京城公子们也都站了起来，凑到窗前。
唐玉颜终于坐不住了。他知道，这尊像带回京城，献给那位久礼佛如命的祖母，那么他在家族的地位会大大增加。
苏瑾的声音适时响起：“琉璃水月观音像，起拍价——五十万两。”
“五十五万！”立刻有人举牌。
“六十万！”
“七十万！”
价格以惊人的速度飙升。参与竞拍的主要是包厢里的客人，雅座的商贾们早已成了看客。费修咂舌：“疯了，都疯了……”
当价格突破两百万两时，竞拍者只剩下三家：唐玉颜，斜对面包厢的宫里外戚家，以及另一个始终未露面的包厢。
“二百五十万。”唐玉颜举牌，声音透过帷帽，平静无波。
“三百万。”对面包厢。
“四百万。”未露面的包厢。
“五百万。”唐玉颜。
全场哗然。五百万两，足够养一支万人军队一年！
对面包厢沉默了。未露面的包厢迟疑了片刻：“五百五十万。”
“八百万。”唐玉颜说。
唐玉颜的声音不高，却像是重锤一样砸在每一个人的心口。全场死寂。
苏瑾的手也微微颤抖，她深吸一口气：“八百万两，还有加价的吗？八百万一次，八百万两次，八百万……成交！”
小锤落下，声音在寂静的大厅里格外清脆。
所有人的目光都投向二楼那个戴着帷帽的身影。八百万两！就为了一尊玻璃观音像！
费修目瞪口呆地看着身边的老友：“玉颜，你疯了？八百万两？你家老爷子会打断你的腿吧！”唐玉颜微微一笑，并没有解释。
他知道，有些东西的价值，是无法用白银衡量的。随着苏瑾最后一次落槌，全场爆发出了雷鸣般的掌声。唐玉颜如愿以偿地拿到了与苏瑾单独谈话的入场券
唐玉颜缓缓起身，朝四周微微颔首，然后在众人复杂的注视中，由伙计引着走向后台。
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后台雅间，熏香袅袅。
苏瑾正襟危坐，心中却在打鼓。眼前的这位唐公子，出手之阔绰闻所未闻。但最让她疑惑的是，此人即便进了私密的雅间，依旧戴着那顶厚厚的帷帽。
在大雍朝，隔着东西与人交谈，是非常失礼的行为。
“唐公子，”苏瑾亲自为他斟了一杯茶，试探性地开口，“这尊观音像稍后会由王府的精锐亲自护送到您下榻之处。只是……公子既然愿意私谈，何不摘下帷帽，让苏瑾见识一下公子的风采？”
唐玉颜端着茶杯的手停在半空。
他苦涩地想道：风采？怕是惊吓吧。
然而，为了打探背后的那个人，他不能失礼。他深深吸了一口气，磁性的声音带着一丝无奈：“苏娘子莫怪，鄙人容貌……怕是会惊扰到娘子。”
说完，他缓缓抬手，摘下了帷帽。
那一瞬间，苏瑾几乎是下意识地屏住了呼吸。
她本以为，拥有这样挺拔身姿和迷人嗓音的男子，即便不是帅的惨绝人寰，也该是个清秀书生。可等她看清那张脸时，她多年练就的表情控制差点当场破防。
削腮凹眼，尖额窄颊，五官仿佛是被人暴力揉捏在一起，眉眼鼻凑着一股子捉摸不透的促狭怪相。
更绝的是，他的身躯极为挺拔利落，那身昂贵的锦袍衬托出的贵气，与这张脸形成了强烈得近乎诡异的对比。这种感觉，就像是给一具顶级的玉石雕像安上了一个歪扭的土坯头颅。
苏瑾的表情僵硬了足足三秒。
她尴尬地咳嗽一声，勉强挤出一句：“唐公子……果然是出手阔绰，想必……是来自京城吧？”
这句话说得极其生硬。
唐玉颜却并不生气，他早就习惯了这种反应。他平静地重新戴回帷帽，声音恢复了那种温润如玉的质感：“苏娘子莫怪。鄙人拍下这水月观音像，一来是为了讨祖母欢心；二来……是真心想见识一下这能造出玻璃之人。”
他顿了顿，语气变得严肃：“不知苏娘子可否引荐？”
苏瑾的神色也严肃了起来。
对方直接开门见山，显然不是冲着单纯的买卖来的。
“唐公子是个痛快人。”苏瑾谨慎地答道，“只是这玻璃工艺，涉及主家机密。主家身份特殊，性格也有些……不羁。公子若想引荐，我必须先去信请示。”
见目的达到，唐玉颜站起身，留下一块沉甸甸的金元宝放在桌上。
“好说好说。鄙人最近会一直呆在苏州，若是主家想好了，我愿意随苏娘子一同北上，前往北境面见主家。我带够了诚意，相信主家会对我这个‘生意人’感兴趣的。”
说完，他转身离去，留下一个让苏瑾有些恍惚的挺拔背影。
苏瑾站在原地良久，才缓缓吐出一口气。她拿起那块金元宝，入手沉重。这唐玉颜，行事作风与其相貌给人的感觉截然不同，沉稳、大气、且……深不可测。
当夜，一封加急密信被送出了苏州城，目标直指北境——萧玄弈。
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几乎在同一时间，千里之外的宝安城，端王府却乱作一团。
“王爷！王爷不好了！”
墨痕几乎是跌进书房的，脸色煞白，气喘吁吁：“四、四皇子和林姑娘……不见了！整个王府，前院后院，花园马厩，连地窖都找遍了，都没有！”
“怎么回事？顾衍呢？”萧玄弈闻言猛地抬头问道。
时间回到早上，东厢房里，本该是书声琅琅的时分，此刻却安静得落针可闻。顾衍正襟危坐，手里握着一本《礼记》，眉头皱得能夹死苍蝇。
“墨痕，你确定……他们还没起？”顾衍再次看向门口那个满头大汗的小厮。
墨痕苦着脸：“顾大人，四皇子的小顺子说，小主子昨儿晚上贪凉，今早起来就闹肚子疼，林姑娘那边也说是夜里着了凉，正捂着被子发汗呢。说晚些时候就来上课。”
顾衍叹了口气，心说这穷山恶水出刁民，这幽州王府出的也是混世魔王。
他堂堂京城才子，满腹经纶，被萧玄弈扣在这里教小孩也就罢了。
他原本以为，教导皇室子弟和圣子的义妹，应当是一件清闲且体面的差事。
可谁曾想，萧玄墨这个四皇子，皮得简直能上天，而那个看起来乖巧的林晓晓，在林清源的熏陶下，脑子里也全是些惊世骇俗的念头。
时间一分一秒过去，眼看着日头已经升到了正中央。
顾衍越想越不对劲。
这两个孩子平时虽然顽皮，但对他还是存了几分敬畏的，不至于连早课都敢这么明目张胆地旷掉。他站起身，大步流星地往四皇子的院子走去。
“哎哟，顾大人，您不能进去，主子正歇着呢！”小顺子拦在门口，眼神躲闪。
顾衍冷笑一声，他到底是官场里混过的，这点猫腻还看不出来？他一把推开门，只见被窝里隆起一个包，看起来确实像个人形。顾衍走过去，猛地一掀被子。
“……”
一堆枕头和两本厚厚的《算法统宗》赫然躺在床上。
顾衍的脑子嗡的一声炸开了。
“墨痕！快！去禀报王爷！四皇子和林姑娘……丢了！”
一时间，整个端王府乱成了一锅粥。
“不见了？”
“王爷……奴婢一时不察，是奴婢疏忽了！”墨痕抹着冷汗，膝盖一软差点跪下。
萧玄弈的声音不高，却透着股让人脊背发凉的阴鸷。他坐在轮椅上，此刻那坚硬的楠木扶手竟然在他指力下发出了细微的碎裂声。
林清源此时也匆匆赶来，头发有些凌乱，显然是刚从实验室里钻出来的。听到消息，他第一反应竟然不是愤怒，而是担忧。
“晓晓这丫头，平时没这么大胆子，肯定是和萧玄墨一起出去的，两个孩子在一起只要不分开就好找。”林清源眉头紧锁，走到萧玄弈身边，轻轻按了按他的肩膀，示意他冷静。
“王爷，现在不是责备墨痕的时候。这两个孩子身份特殊，如果让京城的眼线知道他们溜出了王府，后果不堪设想。”
萧玄弈冷声开口：“玄七，带上所有的暗卫，化整为零，满城搜寻。记住，不要惊动城防军，更不要让百姓察觉异常。若是见到人，直接带回来，不必留情。”
“是！”玄七的身影一闪而过。
“阿源，你怎么看？”萧玄弈转头看向林清源，眼底的暴戾稍稍收敛了一些。
林清源摸了摸下巴，很理智的分析：“小孩子嘛，关久了应该是逃学了。出去玩一圈，玩爽了自己就回来了。而且以现在宝安城的维稳，只要不出城应该不会出什么大事。”
萧玄弈闭上眼睛，靠在椅背上默念道：“希望如此，要是真出了什么岔子。我可跟母妃怎么交代呀。”
此时的宝安城大街上，两个穿着粗布衣裳、脸上抹了点黑灰的小家伙正手拉着手，兴奋地东张西望。
“晓晓，你看！这就是你哥做的水泥地，真的一点灰都没有！”萧玄墨跺了跺脚，感觉脚底板稳稳当当的，比京城那些坑洼不平的青石板路好走多了。
“我哥一直都很厉害”林晓晓还是年纪小，一时也没有理解哥哥到底有多厉害。
虽然头一次出王府，还有些心惊胆战，但很快就被街边的香味吸引了过去。
“墨哥儿，那个是什么？好香啊。”
“好像是煎饼。我之前在京城吃过， 走，咱们也买一个，尝尝和京城的有什么不一样。”
两人在摊位前摸出几个铜板，一人举着一个巨大的饼，啃得满脸都是酱汁。
“墨哥儿，你说咱们这样跑出来，王爷……他会生气吗？”林晓晓咽下一口饼，小声问道。
萧玄墨无所谓地摆摆手，一副小大人的模样：“没事！我皇兄现在满脑子都是苏州那边的生意，哪里顾得上咱们。再说了，咱们就悄悄溜达一会儿，有小顺子掩护咱们，天黑前赶回去，就说肚子不疼了，神不知鬼不觉。”
“宝安城真好。”萧玄墨感叹道，“比京城热闹，还没那么多臭规矩。”
就在这时，一辆刷着绿漆的巨大敞篷马车缓缓停在了路边。马车边上挂着一个木牌，上面写着：三个铜板，直达茶马互市。
“茶马互市？”萧玄墨眼睛里冒出了光，“我听玄八说过，那里有胡人的宝马，有极北之地的白狐，还有……还有各种各样的奇珍异宝！”
“可是……那里好像快要出城了。”
“怕什么！我有防身暗器，走！”
见萧玄墨一脸的自信，林晓晓也没有再劝阻，两人毫不犹豫地跳上了马车。
马车上坐着不少出城办货的农户和胡商。他们看着这两个虽然穿着普通，但气质却掩盖不住贵气的孩子，眼神中露出了一丝探究。
尤其是萧玄墨，他那双眼睛虽然抹了灰，却依旧灵动如星，一看就不是寻常百姓家的孩子。
角落里，几个眼神阴鸷的男人互相对视了一眼，悄悄压低了帽檐。
茶马互市位于宝安城的西北角，是幽州与北方游牧民族交易的核心地带。
这里没有了内城的整洁，取而代之的是漫天的尘土和混合着牲畜粪便与香料的特殊气味。
粗犷的叫卖声此起彼伏，偶尔还能看到几个骑着高头大马、满脸胡须的北狄壮汉在争执。
萧玄墨和林晓晓下了车，顿时感觉像是进了一个全新的世界。
“哇！那是骆驼吗？好大的驼峰！”
“晓晓，你看那把刀，刀鞘上竟然镶了红宝石！”
两人穿梭在摊位间，丝毫没有察觉到身后那几道不怀好意的目光。
由于萧玄弈在这里部署了大量的巡逻官兵，这里的治安比以往好了不少。那些心怀鬼胎的人看着不远处巡逻的官兵，虽然蠢蠢欲动，但也不敢贸然在光天化日之下动手。
就在两人逛得起劲时，在角落里，一个披着脏兮兮羊皮袄的胡人少女吸引了他们的目光，少女怀里抱着一个瑟瑟发抖的小肉球，眼神空洞地看着前方。
“这是什么？”萧玄墨凑了过去。
少女抬起头，露出一张被风沙吹得干裂却依旧清秀的脸。她用生涩的大雍官话说：“小……小熊仔。买吗？随便给点钱就可以。”
林晓晓好奇地凑近，发现那是一只还没睁开眼多久的小黑熊，浑身毛茸茸的，嘴里发出细弱的哼唧声，看着既可怜又可爱。
“你为什么要卖它呀？”林晓晓问。
少女眼眶红了：“我阿爸和叔叔们……在山上打猎，大母熊凶狠，阿爸被熊掌拍了一下。叔叔们杀了母熊，分了肉，但我阿爸伤得重，要用很多药，钱不够。叔叔们见我可怜，把这小熊仔给了我，让我看看能不能换点救命钱。”
少女已经呆在这很多天了，一般人都不会买，因为都知道，熊这个东西不好养，长大了会吃人。
但萧玄墨可不是一般人，看着那只小熊仔，脑子里突然浮现出一个画面：以后他骑着高头大马，身后跟着一只顶天立地的黑熊，那是何等的威风！什么京城的那些斗鸡走狗之徒，在他面前都得吓得尿裤子。
“我买了！”萧玄墨大手一挥，从怀里掏出了压箱底的宝贝。
三个亮晶晶的银元宝。
“给，够不够？”
少女瞪大了眼睛，看着掌心里沉甸甸的三个银元宝，这不仅够治病，甚至够她和阿爸生活好一段时间了。
“够……够了！谢谢贵人！谢谢贵人！”少女激动地跪在地上磕头。
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