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没等萧玄弈高兴，就听到林清源说：“不过有件事情要告诉你，你先别生气，做好心理准备。”
“行。”
“王爷！我跟你说，你的军队里出现了一个女人！”
萧玄弈抬眸，眉头微蹙：“什么女人？”
林清源悄悄咪咪的，正要详细说明，书房门帘“唰”一声被掀开，顾衍端着个茶盘从隔间钻了进来——他最近似乎把这里当自己第二个窝点了。
“女人？”顾衍耳朵尖得很，立刻接话，脸上瞬间浮现出震惊，抓到把柄的顾衍兴奋的指直轮椅上的萧玄弈，“萧玄弈！你、你你你……军队里不准狎妓！你违反军规！违反朝廷法度！没想到你堂堂端王，竟在军营里藏匿女子，行此苟且之事！你、你……”
他“你”了半天，脸都气红了，仿佛萧玄弈做了什么十恶不赦的丑事。
萧玄弈的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去，黑得像锅底，书房里的气温骤降。
“顾、衍。”萧玄弈的声音从牙缝里挤出来，带着冰碴子，“你再多说一个字，本王立刻把你扔到前线去喂胡人。”
林清源眼看误会要闹大，赶紧插到两人中间，双手乱摇：“不是不是！顾衍你误会了！不是那种女人！是……”他比划着，绞尽脑汁找一个准确的词，“是那种……女扮男装！混在军队里的女人！”
“女扮男装？”顾衍的怒火卡在半空，表情凝固了一瞬，随即恍然大悟般“哦”了一声，放松下来，还带了点不屑，“原来是女扮不……哎，等等。”
他眨眨眼，忽然觉得哪里不对，又品了品“女扮男装”、“混在军队里”这几个字，眼睛慢慢瞪圆了，声音陡然拔高：“花、花花花……花木兰？！”
他猛地转头看向萧玄弈，眼神里充满了不可思议，那表情在问：你这儿还有这戏码？
萧玄弈已经恢复了面无表情，端起茶盏低下头抿了一口，没说话，他也不知道为什么自己的军营里为什么会发生这样的事情。
林清源无奈地摇摇头，转向萧玄弈继续汇报：“就在我们用‘磺胺’救人的时候，有个伤兵整个人快被胡人的一刀劈开了。原本以为没救了，结果大夫在止血缝合、切脉查探的时候才发现……这竟然是个女子。”
顾衍听得倒吸凉气：“整个人快被劈开了？那她……她长什么样？能在军营里这么多年不被发现？”他脑海里瞬间闪过各种想象：虎背熊腰？声如洪钟？面目粗犷？
林清源挠挠头：“当时她脸上全是血污，看不清模样。不过看骨架，应该挺……高大的。”他比了比自己的头顶，有点郁闷，“好像比我还高点？”
顾衍看向林清源——少年身量在同龄人中已算修长，但毕竟才十六，还在抽条。他又脑补了一下，点点头，觉得合理。
萧玄弈放下茶盏：“明日，本王亲自去后营一趟。”
林清源立刻道：“我也去！”
顾衍赶紧举手，凑热闹不嫌事大：“我也去我也去！此等奇事，岂能错过！”
萧玄弈瞥了他一眼，没反对。多他一个不多。到时候惹他不高兴直接把他扔那，让顾衔自己来捞人。
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第二天一早，前往后方军营的马车队竟然比昨天还要壮观。
林清源掀开帘子一看，好家伙，后头跟着几十个宝安城的大夫，甚至还有些白发苍苍的老郎中。
这些大夫私底下有个自己的小圈子，消息穿的可快了。圣子新制神药，可治发热化脓，且不藏私，愿与同行共研！这对任何一位有追求的大夫而言，都是无法抗拒的诱惑。至于那群老匹夫说的军营里发现女子之事……咳咳，那只是顺便听听的“趣闻”。
军营这边，消息更是插了翅膀。一夜之间，“雷哥是个女人”的传闻，从伤兵营扩散到整个后营，乃至附近驻扎的部队。士兵们交头接耳，震惊、好奇、难以置信，各种情绪混杂。毕竟章雷在他们不少人眼中，是个打仗勇猛、讲义气、虽然沉默寡言但很照顾新兵的好兄弟、“雷哥”。突然变成“雷姐”，冲击力不是一般的大。
萧玄弈三人刚抵达后营辕门，得到消息的韩猛已经带着几个将官匆匆迎了出来。这位沙场悍将此刻脸色有些尴尬，上前抱拳行礼：“末将参见王爷。末将……御下不严，请王爷责罚！”
萧玄弈摆摆手，示意他边走边说：“到底怎么回事？”
韩猛跟在轮椅旁，抹了把脸，粗声粗气地开始解释：“这女子名叫章雷，咱们到宝安城那年收进来的。那时候胡人一支游骑南下，屠了她住的村子。我们接到烽燧报警赶去时，村子已经烧光了，只从地窖里扒拉出四五个十来岁的半大孩子，都吓傻了，身上或多或少带伤。全都是男孩子，章雷当时就混在其中，脸上抹得乌漆嘛黑，穿着男孩的破衣服，又瘦又小。”
他回忆着：“进军营前照例要检查身体，脱衣验看有无隐疾、刺青，也防细作。但……她那时候才十二三，没发育，以前检查也随便不用全脱，检查的老兵没看出来异常。后来进了军营，她训练刻苦，力气比同龄男孩还大，沉默寡言但肯拼命，几年下来，从小兵升到了小队长。末将……末将属实没想到啊！”
韩猛说着，又头疼地挠了挠他那乱糟糟的头发。
萧玄弈听完，没表态，只问：“和她一同被救的那几个孩子呢？他们也不知道？”
韩猛侧身，看向身后一个一直低着头的年轻士兵：“王小石，你来说。”
那士兵上前一步，单膝跪地，声音有些发颤：““报告王爷，我们是知道雷哥……不，雷姐身份的。”一名士兵红着眼眶，“但当时村子都没了，父母双亡，如果不把她带进军营，她一个女娃在外头根本活不下去。雷哥是我们村打架最厉害的，她力气比我们都大！请王爷恕罪，她打仗比我们大多数人都厉害，杀胡人也最狠。王爷，求您……求您让她留下来吧！”
萧玄弈的脸色稍微缓和，却依然冷哼一声：“胡闹！这是能力的问题吗？这是纲常军法！若人人都效仿，本王的军队成了什么？”
说完，他拍了拍轮椅：“推本王进去，看看这个让你们护着的‘雷哥’到底是何方神圣。”
一行人来到伤兵营最大的那个帐篷。刚靠近，就听见里面传来压抑的说话声和几声痛哼。掀帘进去，只见帐篷中央那张简易木床边，围了好几个穿着白大褂、戴着口罩的人，正低声讨论着什么。
听到动静，众人回头，见是端王亲至，慌忙跪倒行礼：“参见王爷！”
床上那人原本半靠着，闻声猛地一颤，挣扎着就要起身下床。她上半身缠满了绷带，裹成了木乃伊，动作牵动伤口，疼得她闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗，但动作却未停。
林清源离得近，一个箭步上前扶住她胳膊：“别动！你伤这么重，不用行礼！”
入手处，是结实坚硬的手臂肌肉，隔着单薄的病号衣也能感受到力量。林清源扶着她，下意识抬头看向她的脸——这一看，心里“咯噔”一下。
昨天血污模糊看不清，今天擦洗干净后，露出一张颇为英气的脸庞。皮肤是长期风吹日晒的小麦色，眉毛浓黑，鼻梁挺直，嘴唇因为失血有些苍白干裂。
最让林清源在意的是高度——他扶着她，平视过去，视线正好落在对方的下巴和脖颈处。
自己……好像只到她耳朵尖？
林清源默默地在心里比划了一下，有点郁闷：自己好歹也有一米七几了，这章雷得有多高？一米八？一个女人，长这么高？
章雷被林清源扶住，也愣了一下。她从未见过如此好看的人，五官深邃精致，皮肤白皙，眼睛里带着显而易见的关切。
她有些局促地扯了扯嘴角，露出一个算是笑容的表情：“谢、谢谢公子。我没事，伤口……不怎么疼了。”
她的声音有些沙哑，但并非想象中的粗嘎，反而有种中性化的低沉。
她稳了稳身形，目光越过林清源，落在轮椅上的萧玄弈身上，眼神立刻变得坚定而恭谨。她推开林清源的搀扶，忍着痛，单膝跪地，低下头：“罪卒章雷，参见王爷！”
萧玄弈打量着跪在面前的女子。她跪着，脊背依旧挺得笔直，即便重伤虚弱，那股军人的硬朗气息也遮掩不住。他缓缓开口：“章雷，你可知女子擅入军营，按律当如何？”
章雷身体微不可察地抖了一下，随即抬起头，眼中没有恐惧，只有一片淳朴与坚毅的决绝：“回王爷，知道。轻则逐出，重则……处斩。”我
帐篷内一片寂静，只有她沙哑的声音在回荡：“但我恳请王爷，听我一言。”
萧玄弈没有说“准”，也没有说“不准”，只是沉默地看着她。
章雷深吸一口气，下定了决心。她站直身体，抬手，开始解自己病号裤松垮的腰带。
“你做什么？！”顾衍吓了一跳，下意识想避开目光。
章雷动作不停，很快将裤腰褪下一些，露出小腹。那里，一道狰狞的、三寸多长的陈旧疤痕，像一条扭曲的蜈蚣，盘踞在她平坦的腹部。
“我八岁那年，胡人到我们村子搜刮粮食。”她的声音很平淡，说出的话却让人心头发颤，“一个胡兵，用刀扎进了这里。好在被路过的游方郎中救了，命保住了，但郎中说……我这辈子，不可能再做母亲了。”
她拉好裤子，系紧腰带，目光重新看向萧玄弈，那平静下终于裂开一丝缝隙，露出深埋的痛苦与恨意：“后来，我长大了，父母也先后死在了胡人手里。村子没了，家没了，连做女人的念想……也没了。”
她再次伏低身体，额头触地，声音哽咽却清晰：“王爷，我已一无所有。这条命，早该死在十岁那年。留在军营，杀胡人，为爹娘报仇，是我活下去唯一的念头。求王爷……开恩！让我留下！我愿做最苦最累的活儿，愿冲在最前面当死士，只求能留在军中，多杀几个胡人！”
帐篷里落针可闻。几个心软的大夫已经红了眼眶，悄悄抹泪。就连那些跟来看热闹的伤兵，此刻也沉默着，不少人脸上露出感同身受的悲愤。胡人肆虐，家破人亡，在边境实在太过常见。
先前那个王小石又站了出来，扑通跪下：“王爷！让雷哥……让章雷留下吧！她是为了救我们几个，才被胡人偷袭重伤的！”
“是啊王爷！”
“雷哥是好人！”
“她打仗真的猛！”
又有几个伤兵挣扎着站起，或跪或躬身，纷纷求情。
韩猛也抱拳道：“王爷，章雷这些年，确实立过不少功劳，杀敌勇猛，带兵也得力。此次受伤，也是为救护同袍。末将……也恳请王爷，网开一面。”
萧玄弈坐在轮椅上，面色沉静如水，看不出喜怒。他目光扫过跪伏在地的章雷，扫过周围恳切的士兵和将官，最后，状似无意地瞥了一眼身旁的林清源和顾衍。
林清源正眼巴巴地看着他，褐色的眼睛里写满了同情。顾衍则是一脸复杂，显然被章雷的身世触动，正捻着小胡子，若有所思。
萧玄弈心中确实有所动容。章雷的遭遇，是边境无数悲剧的缩影。她的坚韧和战斗力，也确实是军中需要的。但……军规如山，此例一开，后患难料。
就在他权衡之际，一直沉默的顾衍忽然上前一步，清了清嗓子，朗声道：
“王爷，顾某有话说。”
众人看向他。
顾衍挺直腰板，摆出他翰林编修的架势，引经据典：“古有木兰，替父从军，征战十年，无人识其女儿身，归来仍是巾帼英豪。前朝亦有穆桂英，挂帅出征，大破敌军，传为佳话。世人皆知谢道韫乃才女，却少有人知，其夫王凝之兵败后，是她散尽家财，招募家丁部曲，亲自登城督战，力保会稽不失！”
他越说越激动，手指指向跪着的章雷：“今有章雷，身世凄惨，志报血仇，勇武过人，忠义双全！况其已失生育之能，王爷所虑之‘后患’，实不足为虑！王爷既胸怀大志，欲在幽州开创一番新局，何妨效仿古之明主，破格用人，唯才是举？留下章雷，既可彰显王爷仁德，激励军中士气，更可向天下昭示：在幽州，在王爷麾下，不论出身，不论男女，唯能力与忠诚是瞻！”
这一番话，掷地有声，既有典故支撑，又给足了萧玄弈面子，说得在场不少将官士兵都热血沸腾。
萧玄弈深深看了顾衍一眼。这书呆子，关键时刻，倒挺会说话。
林清源也趁机小声道：“磺胺在她身上效果好像不错，今早体温降了些，伤口红肿也消了点……她体质好像异于常人，恢复力很强。”
本来就倾斜的天平又加了一个砝码。
萧玄弈沉默了许久。帐篷里所有人都屏息凝神，等待着最终的裁决。
终于，他缓缓开口，声音不大，却带着威严：“章雷。”
“罪卒在！”
“你擅入军营，隐瞒身份，本应严惩。”萧玄弈看着她，“但念你身世可怜，作战勇猛，救护同袍有功，且……韩将军与众将士为你求情。本王今日，便破例一次。”
章雷猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜。
“准你以女子之身，暂留军中。”萧玄弈话锋一转，语气严厉，“然，军规不可废！一，你之身份，仅限军营里的这些人知晓，不得外传，若有泄露，军法处置！二，你须立下军令状，日后若因女子身份引发事端，或作战不力，数罪并罚！三，暂编入韩将军麾下，具体职司，待你伤愈后再议。”
“谢王爷！谢王爷恩典！”章雷以头叩地，声音哽咽，“章雷定当谨记王爷教诲，恪守军规，奋勇杀敌，以报王爷大恩！若有违背，甘受千刀万剐！”
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