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“唉，”赖头三忽然叹了口气，看着远处那学校工地的方向，有些羡慕，“就是那学校只要六岁往上、十二岁以下的小娃儿。听说只交点书本笔墨钱，先生都是王府请的有学问的人。要不是咱年纪太大了，我都想去听听，认几个字也好啊。”
冬狗难得地扯了扯嘴角，却也没有嘲笑他的想法天真：“圣子大人说了，那是给未来打的根基。咱们……确实老了点。” 他也不过十六七， 但跟那些56岁的孩子相比确实已经有些老了。
赖头三被他逗乐了，重重拍了下冬狗的肩膀，差点把他拍个趔趄：“嘿！说什么呢！咱们正当年！机会得让给更小的娃儿，这才是道理！” 他忽然又想起什么，眼睛一亮，“对了，我昨儿个听隔壁工棚的大叔说，等那学校建好了，不光白天教小孩，晚上……好像还要教大人！”
“教大人？” 冬狗和旁边几个竖起耳朵听的工友都愣住了，“教大人啥？”
赖头三挠挠头：“我也没太听明白，好像是什么……‘夜校’？就是晚上，学生娃放学了，学校空出来，就让咱们这些大人进去，学认字，学写字，学打算盘啥的，好像还教点简单的数算。”
“真的假的？” 一个年轻工友忍不住插嘴，“认字？那不是读书人的事吗？咱们这些泥腿子，也能学？”
“怎么不能？” 刚才他们提到的大叔正好端着碗过来，闻言接口道，脸上带着笑，“我婆娘在纺织厂做工，她们厂子里的女管事亲口说的！等学校建好，她们纺织厂的女工，晚上要分批去那‘夜校’识字学算呢！听说啊，还是强制的，每天得学够半个时辰！学得好的，以后有机会升小组长，当管事！”
“哇——！” 周围响起一片惊叹和羡慕的抽气声。
赖头三羡慕得眼睛都直了：“纺织厂还有这好事？！真可惜呀我比她们多了二两肉！” 这话引得众人一阵哄笑。
大叔得意地挺了挺胸：“那可不！我婆娘说了，她们厂子现在可是咱们宝安城的钱袋子！听说赚老多钱了！咱们现在建的这些厂子、学校，还有修路挖渠的钱，好多都是从纺织厂赚来的利钱里出的！王爷和圣子大人说了，这叫‘取之于民，用之于民’！厂子多了，大家才能有更多好活计，日子才能更好过！”
这番话，虽然王大叔转述得有些粗糙，但其中朴素的道理，却让这些工地上的汉子们听得心头发热。他们不懂什么高深的治国方略，但他们能切实地感受到，自从王爷和那位圣子来了之后，宝安城确实在变。活多了，钱能拿到了，日子有了盼头。
现在，居然连他们这些粗人，也有机会去摸一摸书本，学几个字了？这放在以前，简直是想都不敢想的事情！
希望、干劲和对未来隐约憧憬的情绪，在工地上弥漫开来。啃完了干粮，喝足了水，不用监工催促，人们便自发地拿起工具，回到了各自的岗位上。砌墙的砌墙，和泥的和泥，搬运的搬运。汗水继续流淌，疲惫依旧存在，但每个人的眼睛里，都多了一点不一样的光彩。
而这一切变化的源头，此刻正坐在端王府的书房里，对着一堆白纸，愁眉苦脸，快要疯掉了。
萧玄弈坐在书案后，面前摊开着一本厚厚的黄历和几份关于幽州各府县生员名册的公文。眉心微蹙，显然在思索着什么重要事项。
而不远处的另一张宽大书案，则完全是一副“灾难现场”的景象。各种写满奇怪符号、图形和半通不通句子的草稿纸铺了满桌满地，墨迹涂改得到处都是。
林清源趴在桌子上，一头微卷的黑发被他挠得像鸡窝，嘴里咬着毛笔杆，眼神发直，表情痛苦。
“啊——！！！” 终于，他发出一声压抑的低吼，把笔一扔，双手抱头，“不行了不行了！王爷，杀了我吧！这活我真干不了！”
萧玄弈从自己的思绪中抽离，抬眼望去，只见他的圣子大人正用一种崩溃的眼神望着他。
他挑了挑眉，放下手中的日历，转动轮椅滑了过去：“何事如此焦躁？可是‘教材’编撰遇到难处了？”
“何止是难处！” 林清源欲哭无泪，指着桌上那些鬼画符，“顾夫子那边负责的‘文科’教材，好歹有前人的《千字文》、《论语》、《幼学琼林》打底，他只需要筛选、增补，结合实情就好。可我这边……”
他抓起一张纸，上面画着些歪歪扭扭的图形，旁边标注着“加法：一个果子加一个果子等于两个果子”，“减法：三个饼子被你偷吃了一个还剩两个”……旁边还有试图解释“1+1=2”的抽象图示，画得极其抽象。
“王爷，您让我编‘理科’启蒙教材……可我，我哪知道该怎么从头教起啊！” 林清源痛苦地揪着头发，“我是知道很多，别人不会的知识！可我不知道该怎么向一个从来没接触过数字、没学过任何科学常识的小孩，解释为什么一加一等于二！为什么太阳东升西落！为什么木头能烧火！”
他越说越激动：“我脑子里有各种工业化的图纸，可我现在得从教他们怎么辨认‘直线’和‘圆圈’开始！还得用他们能听懂的话！用他们生活中常见的东西举例子！这比让我重新设计高碳钢工艺流程难一百倍！一千倍！”
萧玄弈静静听着他的抱怨，看着他抓狂的样子，眼底深处掠过极淡的笑意。
这小怪物，面对贪官污吏、军事机密、民生大计时都冷静甚至漠然，此刻却被几本孩童启蒙教材难得快要现出原形了。这让他觉得……有点有趣。
“本王记得，你当初提出办学时，可是信心满满，说‘教育乃百年大计，孩童乃未来希望’。” 萧玄弈慢悠悠地开口，语气里听不出是调侃还是陈述。
“我是说过！” 林清源垮下肩膀，“可那时候我只想了‘要办学’、‘教什么有用’，没细想‘怎么教’、‘从哪里开始教’……我以为，我以为就像……就像把我知道的东西，直接倒给他们就行了。” 他声音低了下去，有些懊恼，“是我想得太简单了。知识是有阶梯的，跨越太大，会摔死人的。”
萧玄弈看着他难得露出的挫败和自省，心中那点笑意渐渐化开，变成一种更温和的东西。他伸手，从凌乱的纸堆里捡起一张画着简单加减图示的草稿，看了看。
“画得虽丑，意思倒浅显。” 他评价道，放下纸，“不必苛求一步登天。既是启蒙，便从最直观、最贴近生活的开始。循序渐进便是。”
他顿了顿，看着林清源：“你并非不知，只是惯于高处俯瞰，一时不知如何落地行走。这亦是一种知与行的差距。慢慢来，多与顾衍，与王府中那些有孩童的管事、工匠聊聊，听听他们如何教孩子识数辨物。你的学识是骨架，还需血肉填充，方能生动。”
这番话，平静而中肯，没有责备，也没有空洞的画大饼，而是给出切实的方法。林清源愣了愣，抬头看向萧玄弈。
男人坐在轮椅上，背脊挺直，午后的阳光在他轮廓分明的侧脸上投下光影，那双总是深不见底的眼眸，此刻竟显得如此可靠。
他心头那团焦躁的乱麻，好像被一只无形的手轻轻理顺了一些。是啊，他太着急了，总想着一口吃成胖子，把现代小学甚至初中的知识体系压缩移植过来。却忘了，这里的孩子们，可能连基本的数量对应概念都需要反复建立。
“王爷说得对……” 他吐出一口浊气，揉了揉发胀的太阳穴，“是我太心急了。得从最最基础的开始……得像盖房子一样，先打地基。” 他重新坐直身体，看着那些乱七八糟的草稿，眼神多了几分沉静和思考。
萧玄弈见他缓过来了，便转回自己的话题，仿佛随口提起：“你那学校，何时能建成？”
林清源正琢磨着怎么重新设计“认识数字1-10”的课程，闻言心算了一下：“主体结构差不多了，听鲁工头说，再有个十来天就能封顶，然后就是内部隔断、门窗安装、墙面地面处理……嗯，如果材料工匠跟得上，再有一个月应该就能基本完工，散散味道，三月应该能启用。” 他忽然警觉起来，猛一转头，盯着萧玄弈，“等等，王爷，你问这个干嘛？你想对我的学校做什么？”
那眼神，活像护崽的老母鸡。
萧玄弈被他这反应逗得嘴角微扬，慢条斯理地拿起桌上的黄历，翻到某一页，手指点了点上面被朱笔圈出的几个日子：“不做什么。只是学校建好后，先别急着招学生开学。借本王用几天。”
“借？用几天？” 林清源有种不祥的预感，“干嘛用？”
“今年是院试之年。” 萧玄弈语气平淡“按制，幽州生员需集中至州治所在宝安城应试。以往考场分散，管理不便，易生弊端。你那学校，三层小楼，窗明几净，空间规整，刚好用来做集中考场。”
林清源：“！！！”
他差点从椅子上跳起来：“什么？！你要用我辛辛苦苦设计、还没捂热乎的新学校，给那些考科举的书生当考场？还要连用三天？！那可是我准备用来培养未来科学家……呃，未来人才的摇篮！”
萧玄弈淡定地看着他炸毛：“考场要求安静、整洁、宽敞、便于监管。你那里都符合。物尽其用，有何不可？况且，只是借用，考完便还你，又不会拆了你的楼。”
“可……可那是……” 林清源试图据理力争，但是他自己连站得住脚的理由都找不到。
“院试选拔国家栋梁，不神圣？” 萧玄弈反问，随即补充道，“况且，集中考场，杜绝舞弊，选拔真才，于国于民有利。你既说要助本王，这便是实务之一。”
林清源被噎住了。都不想给狗朝廷招官，他连他自己的人手都还没有培养呢。
他瞪着萧玄弈，又看看黄历上那刺眼的红圈，敢怒不敢言，最后只能蔫蔫地、弱弱地问了一句：“……那，考几天啊？” 他记得古代科举动辄考好多天，关在小格子里。
“三场，每场一日，共计三日。” 萧玄弈重复了一遍，手指敲了敲那三个日期，“三月十四，十五，十六。”
林清源凑过去看那黄历，只见被他圈住的那三天下面，用小字清晰地标注着：“诸事不宜”。
他抬起头，用难以置信的眼神看着萧玄弈，指着那几个字：“你认真的？选这种‘诸事不宜’的日子开科取士？？”
萧玄弈面色如常，带着点理所当然：“历来科考，多选此类时日。”
“为什么？！” 林清源无法理解。
“国之大事，在祀与戎。科考取士，关乎国运，自需谨慎。” 萧玄弈解释道，语气里带着一丝不易察觉的讥诮，“朝廷那帮老学究，还有钦天监的人，深信此道。他们认为，在此等‘诸事不宜’之凶日，若仍能脱颖而出者，要么是才学确实过硬，鬼神难侵；要么是气运滔天，逢凶化吉。无论哪一种，都是朝廷需要的人才。”
他顿了顿，想起京城那些传闻，难得地多说了几句：“至于为何定在这几天……听说礼部和钦天监的人，为了定日子，吵了许久。各方势力都想挑对自己派系有利的时辰方位，几派人马差点在朝堂上为‘冲撞’、‘刑克’之事打起来。最后折中定了这三个连续的日子，各方‘凶煞’均匀，谁也甭想占便宜。”
林清源听得目瞪口呆。他知道古人迷信，但没想到连国家抡才大典也搞得跟风水斗法似的。这简直……荒谬。
“那……” 他消化了一下这个信息，又问，“考题谁出啊？也是朝廷统一派下来？” 他对古代科举考题还挺好奇的。
“院试由州府主考，本王身为幽州最高军政长官，自然主责。” 萧玄弈道，“考题由本王与府学教授、幕僚商议拟定，报备礼部即可。”
林清源眼睛一下子亮了。自己出题？那是不是可以……夹带点“私货”？他立刻把学校被借用的不快抛到了脑后，凑到萧玄弈身边，脸上堆起讨好的笑，眼睛亮晶晶的：“王爷~ 出题的时候，能不能……带上我呀？我还没见过你们这儿的科举都考些什么呢！让我见识见识呗？我保证不捣乱！说不定……还能提供点新思路？”
他想看看，有没有机会把一些实用的、偏向自然科学和经世致用的内容，悄悄塞进考题里，哪怕只是作为附加或策论的一部分，也能起到引导风向的作用。
萧玄弈看着他瞬间变脸、从炸毛猫儿变成摇尾巴小狗的模样，心中觉得好笑。这家伙，一肚子坏水丝毫不掩饰。
他沉吟片刻，既没立刻答应，也没拒绝，只是淡淡道：“届时再看。你若能将教材编出个像样的雏形，本王或可允你旁观。”
这就是有戏！林清源立刻精神大振，把胸口拍得砰砰响：“王爷放心！我一定尽快拿出初稿！保证通俗易懂，贴近生活！”
至于学校被借用当考场的那一点点不爽……嗯，看在自己可能有机会参与出题的份上，暂时忍了！反正学校建好了，迟早是自己的。而且，用科举考场来“开光”，说不定……还能沾点运气？他脑子里已经开始盘算，怎么在考题里悄悄埋点逻辑思维和常识判断的种子了。
萧玄弈看着他重新燃起斗志、埋头翻找纸笔的样子，摇了摇头，眼底却是一片深沉的温和。他转回自己的书案，目光再次落回黄历和公文上。
征兵在火热进行，工地昼夜不休，学校即将落成，院试也需筹备……宝安城这台庞大的机器，正在他和身边这个神奇少年的共同推动下，越来越快地运转起来。而这一切，最终将汇聚成怎样的力量，指向何方？
他望向窗外，秋日长空，澄澈高远。至少此刻，前路虽未知，却不再是一片晦暗。有这只总能带来意外和希望的家伙在身边，似乎……连对抗那可能到来的“小冰河时期”与朝堂倾轧，都多了几分底气。
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