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“慎修愿所祝之人岁岁无疾，岁岁长安，风雨不侵身，眉目常带笑，世间所有美好皆绕你左右……”
前半段确实如春风化雨，是极尽温柔的祝愿。然而，随着字迹向下蔓延，那红色似乎变得越来越浓，越来越诡秘：
“……愿你心无旁骛，唯系于我。此生无半分背叛，无一步远离，无半分异心。永困于情劫，避无可避，余生只守我一人，至死方休。”
玄八只觉得一股凉气从脚底心直冲天灵盖。这简直就是一种疯狂的、阴暗的、带着浓烈湿气的情感寄生。
那字迹清秀却锋利，像是一根根无形的锁链，死死地缠绕在林清源的每一寸肌肤上。
这哪里是祝福？这分明是诅咒！是一个极度偏执、心理扭曲的掌控者，利用经文，借助神明的力量给眼前的青年打上的所属印记。那种像是在坟墓里生长出来的执念，哪怕只是通过文字，都让玄八感到了窒息。
玄八：“！！！”
完了，完了……
王爷对圣子竟然是这种心思？这种几乎要把人嚼碎了咽下去的占有欲，真是可怕。
玄八猛地意识到一个更可怕的问题——他看见了！他看见了王爷这绝不愿为外人所知的的秘密和情感！王爷要是知道他看懂了这些符文背后的含义……会不会直接灭口？！不要啊，他对王爷忠心耿耿，但知道了不该知道的秘密……
玄八在心里默默流泪，肠子都悔青了。好奇害死猫！早知道是这么个要命的东西，打死他也不会凑上来看！现在怎么办？装作不认识？可他的表情恐怕已经出卖了他……
就在这时，等得不耐烦的林清源转过身，皱眉看着他：“你到底看出来了没？这到底是啥呀？你不会……真不认识吧？”语气里带上了怀疑。
玄八一个激灵，强迫自己迅速冷静下来。不能慌！必须糊弄过去！他擦了擦额角的冷汗，大脑飞速运转，硬着头皮开始编：
“咳……看、看出来了！”他努力让自己的声音听起来镇定，“这是……是草原北方一个特别偏远的小部落信仰的经文！非常冷门！还好你找的是我，咱们宝安城，估计没几个人认识！我们也是前两年扫荡草原残余势力的时候，无意间发现了他们祭祀洞窟里的经书残卷才知道的……呃，我以为王爷当时下令，把那些邪门的书都烧干净了呢，没想到王爷还记下了这些符文……那个部落吧，他们信仰挺原始的，就搞这些神神鬼鬼的东西……”
他一边说，一边观察林清源的表情，见对方似乎被“草原部落”、“信仰”这些词吸引了注意力，心中稍定，继续胡诌。
林清源对什么部落信仰兴趣不大，直接打断他：“行了行了，我不想听什么迷信故事。你就直接告诉我，我身上写的这玩意儿，到底是什么意思？”
“啊？意思？”玄八瞬间又卡壳了，冷汗真的冒了出来，他结结巴巴地，“额……这个……这个大概……都是一些……祝福的话？就是保佑平安健康、无病无灾……的那种……吧？”他越说越心虚，眼神飘忽。
“就这？”林清源一脸狐疑加无语，“搞得神神秘秘的，我还以为是什么了不得的密文呢！结果只是祈福保平安？真服了，浪费我时间！”他一边抱怨，一边伸手去拿衣服，准备穿上走人。
玄八见他似乎信了，刚要松口气，却见林清源真要走了，顿时又急了——他看见了王爷如此隐秘的情咒，就这么放林清源走了，万一哪天林清源无意间说漏嘴，被王爷觉……不行，得封住他的口！
“等等！阿源！”玄八赶紧拦住他，急中生智，压低声音，做出一副神秘又严肃的样子，“还有件事，你得答应我！”
“又怎么了？”林清源皱眉。
“你……你千万别告诉王爷，我给你看过、还解释了这些经文！”玄八表情诚恳又带着点后怕，“不然……王爷肯定会打死我的！”
林清源觉得他大惊小怪：“为啥？都是大男人，看一下身子又咋了？我又不是大姑娘。再说了，我对你又没意思。”他以为玄八是怕被误会有什么断袖之嫌。
玄八心里疯狂吐槽：你对我是没意思，可王爷对你有意思啊！而且意思大了去了！
他绞尽脑汁，终于想出一个看似合理的理由：“不是因为这个！是因为……因为这种部落的祈福经文，在他们习俗里，是很私密、很神圣的！被绘制的人，如果让外人看见了具体的符文，尤其是被解读了，据说……祈福的力量就会减弱，甚至可能失效！大家都特别避讳这个！王爷要是知道我不但看了，还跟你说了这么多……他肯定会觉得我坏了事，饶不了我的！”
他编得有鼻子有眼，还配合着恳求的表情。林清源虽然觉得这些古人迷信起来真麻烦，但看玄八好像真的很害怕的样子，便摆了摆手：“行了行了，知道了。我不会跟王爷说的，放心吧兄弟，我不会害你的。”他还是很讲义气的。
得到了林清源的保证，玄八悬着的心总算放下大半，现在就祈祷王爷永远别问起这事。他立刻就想溜：“那……那我先走了！！”转身就想跑。
“等等！”林清源又叫住他，问了一个差点让玄八左脚绊右脚摔倒的问题，“对了，你知道‘慎修’是什么吗？也是那个部落的经文？”
玄八猛地刹住脚步，缓缓转过身，用难以置信的眼神看向林清源说：“你在王爷身边待了这么久，同吃同住，形影不离，你居然……不知道？”
林清源满脸疑惑“我应该知道吗？”
“慎修……”玄八的声音有点干涩，“是王爷的字啊。”
“字？”林清源眨了眨眼，对这个答案有些意外。
“对。”玄八解释道，语气复杂，“王爷名‘弈’，字‘慎修’。这是当年凌国公爷（萧玄弈的外祖父）还在世时，亲自取的。国公爷希望王爷……‘博弈行事，唯慎唯修’，为人处世要谨慎，修养自身要精进，不要……不要像当今皇上那样。”后面半句，他说得很轻，做了一个大家懂得都懂的表情。
原来是这样……萧玄弈，字慎修。林清源在心里默念了一遍。所以，他把自己的字，写在了我的脸上？为什么？是希望我也“慎修”？还是……想要我记住他？
他点点头，没再多问，对玄八道了谢，便抱着满腹疑惑，匆匆赶往实验室了。
玄八看着他的背影消失在院门后，长长吐出一口浊气，感觉比执行一次危险的任务还累。
他抹了把脸，决定立刻马上彻底忘掉今天看到的一切，并且绝对、绝对不要再靠近林清源三丈之内——至少在王爷出关之后。
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实验室里依旧忙碌。火药的稳定性改进遇到了瓶颈，磺胺的合成塔调试也到了关键阶段。林清源甩开乱七八糟的思绪，投入工作。直到午后稍得闲暇，他才想起萧玄弈留给他的那封信。
他找了个没人的角落，从怀里掏出那个素色信封，再次展开信笺。上午匆匆一瞥，只看了大概。此刻静下心来，逐字逐句地读去：
“阿源：校训已成，望善用之。身之朱纹，乃安神辟邪之古方，无害，勿忧。三月之期，珍重万千。”
他的目光继续向下，后面的字迹似乎比前面更用力，也更……急促？字变得越来越小，越来越密，挤在纸张的下半部分：
“若京城来人，琐事可交玄十一应对，紧要则与沈、顾、韩、李共商。”
“床下第三块砖松，内有银票若干及本王私印拓模，若急用钱粮，或需以本王名义行文，可酌情取用。” 看到这里，林清源心头一暖，鼻子有点发酸。萧玄弈连这个都替他想好了。
“玄墨那小子，若顽劣不服管教，不必客气，让玄七揍他。晓晓乖巧，然你亦需多关注，勿让她受委屈。” 林清源忍不住笑了笑，能想象萧玄弈写这句时咬牙切齿又无奈的样子。
“朱砂之纹，三月自褪，期间勿以强药擦洗。此咒……唯愿佑你平安。”
“孤身在外，万事小心，勿逞强，勿涉险。所留之人，皆可信，善用之。勿给自己过重负累，一切以稳为上。”
“待我出关，必第一时间来寻你。”
最后一行字，几乎要写到纸张边缘了，笔迹也越发潦草，却力透纸背：
“等我。”
信笺到此为止。没有多余的柔情蜜语，大多是对事务的安排和叮嘱。但林清源能透过这越来越挤、越来越急的字迹，看到萧玄弈在黎明前，匆匆写下这些时的心情——担忧、不舍、急切，千言万语，却只能浓缩成这寥寥数语，将所有的牵挂和信任，都交付于他。
他小心翼翼地折好信纸，重新放回怀中，贴近心口的位置。
实验室窗外，天色湛蓝。宝安城的一切，都在按照既定的轨道，或快或慢地运转着。
林清源深吸一口气，将心中那点突然涌起的思念和酸涩压下去，转身走向正在争论火药配比的静虚和听松。
“争论没用，数据说话。再按这个比例做三组小规模对比实验，记录起爆时间、威力、残渣……”他清朗的声音在实验室里响起。
三个月。他会守好这里，等他回来。
﹉﹉
密闭的浴房内，水汽氤氲，浓重苦涩的药味几乎凝成实质，随着蒸腾的热浪弥漫在每一寸空气里。大型浴池中，深褐色的药汁翻滚着。
萧玄弈半身浸在这滚烫的药汁中，背靠着池壁的石阶。他的上身赤裸，露出精瘦却线条分明的胸膛和臂膀，上面旧伤疤痕交错，无声诉说着过往的峥嵘。而此刻最触目惊心的，是他那双浸泡在药汁中的腿。
从大腿根部到脚踝，原本苍白的肌肤上，密密麻麻扎满了细如牛毛的金针。那些金针随着药汁的波动微微颤动，让他那双腿看起来像刺猬一样。
金针所刺的穴位，正传来一阵阵尖锐的痛楚，混合着药力的烧灼感，顺着早已麻木多年的神经，顽强地向上蔓延。这疼痛远超寻常刀剑外伤，因为它直接作用于最深层的经络和骨髓中蛰伏的寒毒。
萧玄弈的脸上却没有任何表情。他闭着眼，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，额角、颈侧有细密的汗珠不断渗出，迅速汇成水流，沿着紧绷的下颌线滑落，分不清是药池的热气还是忍痛出的汗。
只有那微微颤动的、长而密的睫毛，和手背上因用力握住池边石棱而暴起的青筋，泄露着他正承受的巨大痛苦。
闻人鹤蹲在池里，手中拈着一根金针，神情专注如鹰隼。他目光锐利地扫过萧玄弈腿上的针阵，不时用手指轻触穴位，感受着皮下的细微变化。
“很疼吧？”闻人鹤的声音在氤氲水汽中显得有些飘忽“金针通脉，化开淤塞，勾动蛰伏的‘脔美人’余毒，以针挑筋。这还只是开始。”
萧玄弈缓缓睁开眼，漆黑的眼眸在蒸腾的水雾中依然沉静如渊，只是眼底深处似有暗流汹涌。
闻人鹤继续道：“接下来，老夫需在你双腿开一个极小的口子。”他用金针虚点了几处位置，那里皮下的颜色似乎比其他地方更暗沉一些。
“将化开的毒血和阴寒之气，慢慢引导出来。这个过程，会比现在更疼数倍，如同寒锥刺髓。而且，一旦开始，不能中断，需持续至少三个时辰。你……受得了吗？”
他的语气并非怀疑，而是再次确认。这样非人的痛楚，意志稍弱者，恐怕会直接崩溃，甚至引发毒素反噬，瞬间殒命。
萧玄弈的目光落在自己浸泡在深色药汁中的腿上，沉默了片刻。
然后，他开口，声音因为长时间的隐忍而有些低哑：“多疼，都无所谓。”
闻人鹤点点头，正要动作，却听萧玄弈又补充了一句：
“给我的腿上……不要留疤。”
闻人鹤手上的动作一顿，诧异地抬眼看向萧玄弈。浴房光线昏暗，水汽朦胧，但他依然能看清对方脸上的认真。
“不留疤？”闻人鹤苍老的脸上露出一丝古怪的神色，像是听到了什么不可思议的要求，他忍不住上下打量了一下萧玄弈赤裸的上身——那里刀疤、箭疤、还有野兽抓痕，纵横交错，虽已淡化，却依旧清晰可辨。
“殿下，您这身上……伤痕可不少。战场上的伤疤，那是男儿的勋章。您现在怎么倒跟个小姑娘家似的，还在意留疤？”
他行医多年，见过无数伤患，王公贵族也好，江湖豪客也罢，求的都是活命。
特意要求不留疤痕的，多是极重视容貌的女子。像萧玄弈这样从尸山血海里爬出来的戍边将领，提出这种要求，实在罕见。
萧玄弈没有反驳，也没有解释。他只是重新闭上了眼睛，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，下颌的线条绷得更紧了些。那姿态是默认——是的，他很在意，非常在意。
闻人鹤捻了捻胡须，心下啧啧称奇，却也无可奈何。病人有要求，只要不影响治疗根本，他自然要尽量满足。只是这不留疤，可比单纯治疗要费事得多。
“也罢。”闻人鹤摇摇头，从随身的玉盒中，取出一柄薄如蝉翼、刃口闪着幽幽寒光的小银刀。“既然殿下坚持，老夫便用这最细的刀，只划开表皮最浅一层，切口顺着肌理，尽量让伤口愈合后痕迹最浅。不过丑话说在前头，即便老夫尽力，完全不留一丝痕迹，不太可能，最多……让疤痕极淡、极细，远看看不真切罢了。”
萧玄弈依旧闭着眼，只轻轻“嗯”了一声，算是认可。
闻人鹤不再多言，凝神静气，手中银刀，对准萧玄弈小腿后一处皮肤暗沉最甚的点，极快、极精准地一划——
一道不足半寸、细如发丝的血线悄然浮现。起初渗出的血液是暗红近黑的，粘稠而且混杂腐败的古怪气味。
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