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墙上挂着那幅风景画，临摹的是《干草堆》系列中的一幅。这幅画的画法稚拙，但被装裱起来挂在了最显眼的地方。
或许是两人一直沉默地坐着，氛围有些尴尬，魏宁率先开口：“我妹妹很喜欢画画，家里负担不起额外的学费，她都是自己学着画的。”
李朝星听出了他话里的自豪，回应说：“她色感很好，有画画天赋。”
魏宁轻笑一声：“那是你没见到她小时候画的画，惨不忍睹。”
魏宁从茶几下方的透明收纳盒里翻出一本有些年头的涂鸦本，指给李朝星看。画本上是各种各样铅笔画的美少女，尖下巴，占脸一半大的眼睛。
纸张都已经陈旧泛黄，但涂鸦本仍旧保存得完好无缺。看得出，画本的主人有个疼爱她的哥哥，连小时候的涂鸦本都保存着。
李朝星想起小时候自己学画时，也有数不清的画着各种乱七八糟线描的画本。但凌晔从来不会翻看，他总是温柔地夸赞自己画得好，但很少真正欣赏自己的画。
李朝星以前不懂，为什么与凌晔之间始终隔着一层若有若无的距离感。即便他牢牢环抱住凌晔的腰，也依旧感觉哥哥会像氢气球般从手中滑走，飞向触碰不到的高空。
所以，他卑劣地用了其它手段去填满自己心底的空虚。
“你看这幅画，她非说是我，”魏宁翻开其中一页，铅笔勾勒出一个窄脸尖下巴的少年，依旧是占了半张脸的眼睛，无奈地笑道，“我说她画的是外星人，她还哭了。”
李朝星附和着笑了笑。
魏宁许久没说话，李朝星抬头看了他一眼，却见他看着自己。
魏宁连忙说：“抱歉，一说起我妹就止不住废话连篇，你要是困了可以回房睡觉。”
李朝星摇了摇头：“没，你说，我很喜欢听。”这是他认知以外兄弟姐妹的相处模式。
魏宁却没有再继续说话。李朝星接过话题：“我也有一个哥哥。”
李朝星顿了顿，继续说：“他以前对我很好，就算我犯了错，也只会给我打掩护。”
甚至他想跨越兄弟界限，走向那片被世人唾弃的禁区，哥哥依旧纵容地点头允许。
魏宁本想说“你哥对你不错”，但他察觉到李朝星情绪变得低沉，加上那个敏感的字眼“以前”，改口问：“现在呢？”
“他不是我亲哥，我们之间没有血缘关系。”
“就算不是亲兄弟，但相处十几二十年，感情总归是真的。”
李朝星没有否决，含糊地说：“或许吧。”
“你为什么不回家？是家里出事了吗？”魏宁看到袋子里沉甸甸的纸币时，第一反应是李朝星家里破产，他携款而逃。
“没有，相反一片欣欣向荣。”李朝星自嘲地勾起嘴角。赵青平在世时没谈下来的收购案有了转机，如果公司顺利收购光点科技，这将成为凌晔任位后耀眼的功勋。
这或许也是为什么凌晔继续披上温柔的面具，又在自己身边安插无数眼线。
他只是不想在节骨眼上出了差错。
李朝星不知道自己冲动的举措在凌晔眼里是什么含义。或许，他巴不得自己消失，又或许他会担心自己被有心人操控，让渡投票权导致节外生枝。
李朝星把杯中不再滚烫的水一饮而尽，站起身，正要跟魏宁说声“先回房了”，便听见魏宁开口说话。
“如果你需要钱，我可以凑一笔钱先还给你。”魏宁解释，“我妹的病情稳定下来，花钱的地方不多，我开始实习了，等有了固定收入，很快可以还完你的钱。”
李朝星没有把他要还钱当一回事，连当初给了魏宁多少万他都忘了，这笔钱对他而言还买不了一块日常用的表。
但魏宁态度很认真，李朝星低头看他，原本想说出口的“不用还了”，改成：“我不缺钱，我只是跟……我哥吵架了，不想回去。”
魏宁点了点头，挪开视线：“你不嫌弃就住我家吧。我妹很喜欢你，她说你人很好，帮了她忙。”
李朝星“嗯”了一声，转身回房。
这一次，他入睡很快，楼下夜宵摊的嘈杂声都没有影响入眠。
次日起来，魏宁已经去上班了。桌上留着早餐和一把钥匙。
李朝星拿着钥匙走到小区楼下，这是一栋老旧小区，昨晚过来时只觉得路灯昏暗，但看不出小区样貌。
白日里，外墙斑驳的棕褐色痕迹很显眼，窗台栏杆老旧生锈。但这里比城中村好的一点在于楼栋之间有足够的距离，不影响光照。
李朝星坐在小区的秋千架上，几个小孩子在旁边的沙池玩闹。
年幼的小孩穿着厚重的棉袄，身手不便，平地摔了一跤，坐在地上嚎啕大哭。
不远处，一个十二三岁的少年赶忙跑了过来，他和小孩穿着款式相似的冬衣，应该是小孩的哥哥。
小孩见哥哥跑过来，反而哭得更伤心。
少年着急地检查小孩的伤势，只见掌心印了些许沙粒，并没有其它伤口，他轻轻拍干净小孩的手掌，斥责道：“笨死你，这都能摔跤。”
“哥哥坏！”小孩坐在地上撒泼打滚。
“你再哭，就不带你去买吃的了，”少年作势要走，然后过了十几秒也没有迈出一步，不时回头看着地上的小孩。
那小孩才不管哥哥说了什么，他应该是拿捏了少年总是口是心非，只顾着哭。果然最后还是如他所愿，少年耷拉着脸，折返回去将小孩抱了起来。
李朝星看着少年牵着小孩走远。
小时候的他不爱哭。啼哭是婴幼儿用来吸引大人注意的手段，或许是早早明白哭泣无法引起父母的关注，因而相比同龄人，他很少掉眼泪。
眼泪逐渐变多是从凌晔走入他的世界开始的，当他发现哭可以博得凌晔特别的关照，就慢慢变得爱抹眼泪。
但是，这种带有目的性的哭很多时候并非出于伤心，李朝星真的难过时，反而会用手遮掩面部表情，不想叫人看到他的狼狈。
除非，他控制不住生理性上涌的眼泪。
就像那天晚上，听见凌晔说，他对自己的照顾是母亲临终的嘱托。等他意识到自己在哭时，脸颊已经潮湿一片。
李朝星不由地想，如果他和凌晔在一个普通的家庭长大，有一个不善言辞但关爱孩子的父亲，一个处处挑剔但嘴硬心软的母亲，是不是他们会像普通的兄弟那般长大。
虽然亲密无间，但不会产生占有欲，更不会酝酿出背德的爱欲。
第48章
周五晚上，魏宁的妹妹回家了。女孩叫魏舒，刚上高一，性格腼腆，但没过多久就和李朝星熟络起来。
“朝星哥，我哥把我的黑历史翻给你看了吗？”魏舒撅着嘴，抱怨道，“很过分欸！我早就想小学的涂鸦本丢了，他非说要留个纪念！”
她赶忙从书包里翻出一本画本：“我才没有画得那么糟糕！朝星哥，给你看我现在画的。
新画比起之前的涂鸦确实进步不少，只是魏舒缺少素描基础，人体比例略显奇怪，但她在色彩上的天赋足以弥补基础的不足。
李朝星翻到其中一页，是一幅童话绘本风格的插画。两只田鼠在温暖的小窝里喝下午茶，田鼠先生板着张脸，正在往奶壶里倒牛奶，田鼠小姐体型娇小，戴着一副眼镜，腮帮子鼓起，啃着一块曲奇饼。
“是你和你哥吗？”
魏舒点了点头，抿唇浅笑。
李朝星漫不经心地问：“画的是田鼠？”
“本来想画兔子，但老爸去世后，家里彻底断了收入，连学费都是哥哥好不容易凑来的，班上有同学嘲笑我只配当吃垃圾的老鼠。”
李朝星抬头看她，魏舒有些羞赧，但还是笑了笑，继续说：“可是当老鼠也没什么不好的啊，每个人都有自己的生活。”
插画的画风很温暖，地洞外秋风萧瑟，小窝里铺着柔软的地毯，墙上挂着一家四口的照片，木头做的小圆桌上摆着可口的食物，田鼠一家围着小桌享受食物。
“画很有感染力，看了心情都会变好。”李朝星由衷地说。
“过来吃饭了，”魏宁端着菜从厨房出来。他下班回来得晚，但还是张罗了一桌菜。
魏舒欣喜地跑到餐桌旁用手夹了块排骨，边吃边说：“朝星哥，你可要住久一点，有你在才能吃到这么多好菜。”
魏宁一脸无语：“大小姐，哪次亏待你了？”
魏舒冲哥哥做了个鬼脸，又要夹起一块排骨塞嘴里，被魏宁一筷子拍了回去：“等人都上桌了再吃。”
魏宁厨艺不错，做的菜很有滋味，只是李朝星口味偏淡。魏宁见他一筷子菜吃三口饭，问：“不合胃口吗？我下楼打包些烧腊。”
李朝星拉住他，摇头说：“不用麻烦，我一向吃得不多。”
魏宁瞥见他消瘦的手腕：“你太瘦了，应该多吃些。”
李朝星脸小本就不挂肉，昨天又穿着冬装，一眼看上去没有变化，但脱掉外套，魏宁才留意到他瘦得像轻飘飘的纸片。
“嗯，”李朝星漫不经心地应了一声，“坐下吃吧。”
魏舒在两人说话之际已经啃了快半盘排骨，她听着两人的对话，嘴里一直停不下来。
魏宁用干净的盘子盛了些菜放在李朝星手边：“你吃得慢，我怕菜被某只小猪全拱完了，盛些出来，你慢慢吃。”
魏舒正吃得欢，后知后觉魏宁在嘲讽自己：“哼！说我是猪，那我一块都不给你留了。”说完，她又扒了两三块排骨进自己碗里。
“就吃吧你，到时候别再跟我哭胖了要吃减肥餐。”魏宁又夹了块排骨放在魏舒碗里。
用过饭，魏舒想下楼散步。李朝星最怕遇到小女孩的央求，瞧见那双可怜巴巴的眼，实在没法拒绝。
临近年关，老旧的小区也提前挂上了红灯笼。看到挂着红包的橘子树，李朝星恍然意识到春节要到了。
今年过年晚，除夕在二月中旬。李朝星对春节习俗不太在意，他从小就不爱过节，于他而言，春节不过除夕夜必须坐在餐桌旁看赵青平的冷脸。
李朝星也不喜欢烟花，烟花绽放固然美，但只是一瞬，之后空气中总萦绕着刺鼻的硝烟味。
但春节并非一无是处。他热衷于看大红色的新春装扮，尤其是挂着红包的桔树和梅树，俗气中透着蓬勃的生命力。
李朝星忘了从几岁开始，每年除夕夜凌晔会给他一个红包，装着的利是钱不多，只有六百。红包压在枕头下，讨个吉利。
长大了些时，李朝星嫌他的做法迷信可笑，只把红包从枕头下拿出塞进抽屉里。
凌晔似乎不高兴他这么做，虽然没有直白地表露想法，但之后的俩三年，每逢除夕，凌晔都会陪着李朝星守岁。两人共睡一张床，红包毫无疑问仍旧压在李朝星的枕头下。
其实，那时候的凌晔年岁也不大，远不到给小辈红包的年纪，但这成了两人间的一个习惯。
“人少了好多啊，果然是要过年了，”魏舒感叹说。
江城是外来人口涌入的城市，云岗又是务工人员聚集最稠密的城中村，越靠近年关，回老家的人越多，因此城市显得空阔。
但李朝星只觉得望眼过去都是人，而且云岗的住民从不窥视他人，要是好奇就直勾勾地盯着看。
李朝星已经遇到不少直白的打探，虽然其中大多数没有恶意，但毫不遮掩的探视仍令他难以感到愉快。
“回去了，”魏宁说。
距离出来只过了十几分钟，魏舒看向她哥：“不是还早吗？”
魏宁买了一包热腾的糖炒板栗：“板栗给你买好了，早点回去。”魏舒笑嘻嘻地拆开纸包，抓了一把板栗，毫无怨言地往回走。
李朝星跟着二人的步伐，心不在焉，忽然一颗剥好的栗子印入眼中。李朝星停下脚步，侧头看向魏宁。
“热的板栗，吃吗？”魏宁表情很淡，像只是随口一问，但他有些生硬地撇开眼睛，避开李朝星的视线。
“不用了。”李朝星很少吃炒货，坚果大多都是生吃或者用作酱料。
魏宁以为他是不想碰自己剥好的栗子，把纸袋递李朝星面前：“那你自己拿。”
李朝星意思着拿了颗板栗。炒制的板栗暖糯香甜，比预想中好吃不少。
魏宁这人就像板栗，外壳坚硬，心地柔软。每个人都是不同的，或许样貌有些许相似，但内在都不可替代。
经历不同，心境不同，选择不同，造就一个个独立的个体。
因此，谁都无法成为他人的替代。
寒假如约而至，魏舒回学校拿了成绩单后，正式放假了。知道李朝星也会画画后，她眨着让人难以忽视的大眼睛，可怜巴巴地看着李朝星。
李朝星教她怎么给人物快速打形。见他几笔勾勒出动态形体，魏舒差点把亲哥抛之脑后，整天冲着李朝星甜甜地喊“哥”。
李朝星买了一套画图工具送给她，两人正在摸索笔刷时，魏宁下班回来。
魏宁看他俩凑一起埋着头不知道在琢磨什么，问：“看什么这么入迷？”
李朝星拿着电容笔在屏幕上勾画，柔软的额发搭在额头上，眼神认真。
魏舒扬起笑容，将平板上绘制的插图展示给魏宁看：“哥，好不好看？朝星哥非说他不是松鼠，可是松鼠很好看呀！”
插图上除了以他们兄妹俩为原型画的田鼠，还多了一只松鼠。松鼠先生裹着围巾，戴着一个精巧的礼帽，拎着手提箱，站在树洞外。
“明明游隼更适合我，好不好？”李朝星反驳道。
“就不，就要松鼠！哥，你评评理，是我的松鼠像朝星哥，还是这只鸟。”
魏宁低头细看，插图旁边还有一只鸟，黑灰色的背羽，蜡黄色的短喙，寥寥几笔勾勒出猎食者凶戾的眼神。仅从画技来说，线条圆润的松鼠根本比不了这只游隼，便是外行人也能一眼看出两位画者的差距。
魏宁伸出食指，在两只动物间毫不犹豫指向松鼠。
“作弊，你哥当然选你画的！”李朝星佯装生气。他作势不爽魏宁的选择，瞥了他一眼，却见魏宁脸色有些奇怪。
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