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李朝星像是听到一个有趣的笑话，勾起嘴角：“我名字里的星是‘煞星’吧。”他低声笑了两下，笑声牵连起一串咳嗽声，过了许久才平复：“像我这种人，不该有亲人，更不会有爱人……真应该早点去死吧。”
即便赵青平和李曼云都不在人世，李朝星还是难以克制对他们的恨。
他恨赵青平连离世前的最后一刻都不肯与自己见面，恨李曼云走得干脆，连只言片语都没有留下。他还恨凌晔，恨他撕破脸皮后依旧扮演完美无缺的哥哥。
但李朝星最恨的，是他自己。
明明早就知道父母并不爱他，但还是不愿舍弃幻想，始终存有一丝侥幸。明明知道凌晔对自己的好不过出于对母亲的承诺，但是沉溺在虚幻的温柔中。
办完母亲的丧事后，李朝星拉黑了凌晔的所有联系，手机都丢进海里。他并非仅是出于不愿与凌晔见面，更多的竟是害怕凌晔紧接着就会带上律师和他谈遗嘱事项。
从此一纸文书，划清界限，桥归桥路归路。
他恨自己对爱的渴求太过执念，幼稚地将情感寄托在他人身上。
一旦爱成虚妄，连自我价值都变得茫然。
李朝星只清醒了片刻，又因药物的副作用昏昏欲睡。
凌晔脸色阴沉，一言不发，只将李朝星胸前歪到一边的无事牌摆正。
李朝星仍旧睡得不安稳，体内的燥热源源不断地上涌，令他仿佛身陷滚烫的蒸笼中，只想将被子踢开。可是，身体沉重得像是灌了铅，连呼吸都变得费力。
凌晔再次掖好被角，正在起身坐回椅子上，他听到了李朝星的呓语。
声音无意识地从嘴里溢出，但只是支离破碎的词语，不成意义。
凌晔直接坐在床边，紧挨着李朝星，轻声说：“等你病好了，一切都会好的。”
他声音很小，不像是说给李朝星听，更像是自我慰藉。
李朝星辗转反复，半张脸陷入羽绒枕里，手紧紧攥着被子的一角，双唇微张。
凌晔终于听清了李朝星的梦话，他说的是“为什么会这样”。
凌晔凝视李朝星紧闭的双眼，自顾自回答：“当断不断，反受其乱。腐烂的旧疮疤终究是要下狠手剜除的，等它好了，新肉会长出来。”
语气轻缓但坚决，凌晔黑沉的眼睛像汹涌浪潮里屹立的礁石，沉静而锐利。
李朝星自然是听不到的，他甚至都不知道自己在说梦话。
他只是困在无边梦魇中，仿佛回到年幼时印象中的李家别墅，偌大的，昏暗的，漫长的台阶怎么都走不到头，无论怎么叫唤，都没有人回应。
他不停地喊“哥哥”，但哥哥是谁？
他没有哥哥。
凌晔将李朝星攥着被角的手放回被子里，他再次听到了李朝星的呓语。很轻，几乎不成语调，只有贴得很近才能听清。
“我没有爸爸，没有妈妈……也没有哥哥了……”
凌晔眼底闪过一丝茫然，动作僵滞。李朝星的手才松开不到一会，又将凌晔的手当作被角，紧紧攥住。
凌晔维持着生硬的坐姿，但一直任由李朝星抓着自己。
过了不知多久，凌晔才开口问：“为什么还要在意他们呢？不是说有我就够了吗？”
李朝星陷在梦魇中，自然听不见回答不了。
凌晔垂下眼睛，表情严肃认真，仿佛起誓：“我永远都在。”
他永远会是一个完美无缺的哥哥。
第52章
黎明前的夜，静谧无声。凌晨时分的喧闹散去，白日的忙碌尚未开启，正是整座城市最安静的时刻。
凌晔度过了一个漫长的夜晚，他曾经也经历过这样一个晚上，守在床边，看着病床上骨瘦如柴的母亲，从夜晚直至黎明。
因疾病的恶化，凌婉已经不成人样，面颊消瘦，嘴唇苍白，唯独眉眼尚存曾经的秀婉。
凌婉看着儿子，目光温柔：“过段时间，会有人来接你……”
凌晔嘴唇微动，似乎要张口说话，但很快又抿紧了嘴。
她似乎看穿了凌晔的心思，想抬手轻抚儿子的头顶，但竭尽全力也只是动了动手指：“你还小，总要人照看，赵先生答应了我会照顾好你。”
“我不，”凌晔从唇缝中吐出两字，他紧紧攥着床沿，手背泛白。他不要见到赵青平，更不想见到那个疯子般可恶的女人。
“委屈你了，对不起……”凌婉的声音轻得像风中的游丝，但却令凌晔骤然红了眼眶。
凌晔猛地紧握母亲枯瘦的手，反复摇头。比起回到那座宅子，他更不愿见到母亲落泪。
“安排好你的去处，我才能放心地走，”这些话似乎耗尽了凌婉的气力，她歇了许久才继续开口，“回去吧，她……脾气不好，但不是坏人，不会迁怒你的。”
凌晔紧咬下唇，挺直的脊背在瞬间弓起。
凌婉说：“她有个孩子，比你小。你是哥哥，要照顾好弟弟……别怨他们……”
凌晔红着眼眶，垂下的睫毛半掩眸光，在母亲的注视下，他半晌才僵硬地点了下头。
凌婉看着凌晔，沉默不语，只留下一声无奈的叹息。
再次回到李家是在一个夏日的午后，天气炎热，但凌晔浑身发冷。他不说话，也不张望，沉默地跟随一个中年女人从偏门进入别墅。
偏门直通别墅的起居楼，但是距离那栋楼仍有一段距离。
女人将他带至挨着偏门的一座茶亭，茶亭坐落在通往后山的蜿蜒小径旁，是一处供人品茶赏景的歇脚地，但不是会见客人的场所。
“赵先生晚点会见你，”女人让凌晔在此地等候，留下一句话便离开了。
凌晔坐在软椅上，茶亭三面都是通透的玻璃，将庭院景致无缝接入室内，但他对这片精心打理的庭院毫无兴趣。
茶亭外传来数人的脚步声和略显急促的交谈声，其中一人是刚才领着他进来的女人：“方老师，你要看紧小少爷。”
另一人回应道：“实在抱歉，朝星不喜欢钢琴课，应该只是不愿上课，所以躲起来了。”
“你是老师，少爷喜不喜欢上课是你的责任，”女人声音略显淡漠，她扫视周围，视线与凌晔遥遥对上。
女人的嘴角扯出一个弧度，冷淡的脸庞化作标准的笑脸。
凌晔不想与她对视，撇开视线，起身背对庭院。茶亭后面还有一方小天地，栽种绿植修竹，还有一棵枝叶茂盛的罗汉松。
树下半颗毛茸茸的脑袋令凌晔不由皱起眉，他再次定睛，才发现是有人藏在绿荫处。
凌晔没有继续探究的兴致，但那人有所察觉，转身露出大半张脸。
树荫下散落着星星点点的光斑，光点洒在那小孩白皙的脸上，凌晔看见他那玻璃珠般清透的眼珠。
他一时没有收回视线，与小孩好奇的目光相接。那小孩看上去比他小好几岁，睁大着眼，眼睛又大又圆。
凌晔顿时想到了一个人——那个女人的孩子。
但凌晔下意识否决了这个想法，或许不是，也许这个小孩跟他一样，也只是来做客的。他和那个疯女人很不一样，即便眼睛圆睁，满脸写着好奇，也没有半分高傲尖锐的戾气。
不过片刻，那小孩转而露出紧张的神色，左顾右盼，似乎在找藏身之地。
“朝星，终于找到你了！”背后传来高跟鞋的声响，高挑的女人快步上前，半蹲在小孩面前，轻轻掸去他头发上的草屑。
小孩没法再藏身，干脆直接不满地撅嘴抱怨：“我要画画！不要弹琴！”
“明天就有绘画课呀，但是要今天的课程先结束，明天才能画画，是不是？”
“就不要！”小孩坚决地拒绝。
“好吧，那就不上了，只是你不上课，苏管家会狠狠地骂我一顿。”
小孩踟蹰地说：“我让她不要骂你。”
“可是别的老师还会笑话我，他们的学生都有好好听课，只有我的学生不愿意上课，他们肯定要说我是一个差劲的老师，”女人挤出委屈的表情，嘴角却仍带着笑意。
凌晔看到那孩子脸上现出犹豫的表情，在女老师拙劣的骗术下，他最终还是耷拉着脑袋，闷声闷气地说：“那回去上课吧，但我要先吃一碗陈皮红豆沙。”
“没问题，”女老师满脸笑意地答应，牵着男孩离开茶室。
凌晔站在原地，男孩没精打采地擦肩走过。他还是不高兴，以致将对凌晔的好奇都抛之脑后。
那蓬松细软的头发像雏鸟的绒毛被风吹乱，露出漂亮的眉眼。
这是凌晔第一次遇到李朝星的场景。
李朝星早已不记得了，但不知道为什么凌晔却记了很久。或许是从那刻起，他脑海中就留下印象——李朝星是个很麻烦但又很好哄的小孩。
李朝星总是会闹脾气，他的气来得快，散得也快。这点凌晔最是清楚。
年初二时，李朝星的病好了大半。用早餐时，凌晔夹了块烧卖放进他的餐盘里，李朝星没有拒绝。
蟹籽烧卖是厨子早起现做的，外皮柔韧，肉馅弹牙，蟹籽增添丰富的口感。
凌晔见李朝星将烧卖塞进嘴里，笑了笑：“我最近几日得空，你想去哪里？”
李朝星咀嚼着鲜美的烧卖，犹如在嚼一块索然无味的橡胶，没有回应。
凌晔说：“之前不是遗憾没去看南洋画派的画展，要不要走一趟？你说过当地的娘惹糕不错，不如带我一起去尝尝。”
李朝星摇了摇头，神情恹恹。
“滨海有片刚开发的私人海湾，水质很好，是玻璃海。”凌晔见李朝星胃口尚可，又夹给他一个粿饺。
李朝星嚼着粿饺，眼皮都没有抬起，虽然没说话，但显然表了态。
凌晔微笑道：“也罢，你的病气还没消，待着静养最好。”
用过早餐后，李朝星整个人陷在沙发上发呆。比起前些日的张牙舞爪，他现在似乎是消了气，不再摆脸色。
一切似乎都印证了凌晔对李朝星的判断，李朝星爱闹脾气但也很好哄。
茶几上堆放着游戏卡带。这些都是文彬送来给李朝星解闷的，但游戏卡仍旧全新，连卡盒的塑料薄膜都没有拆开。凌晔随手挑了一盒翻看，他对这盒的封面有印象，李朝星曾经拉着他想一起玩这款双人游戏。
凌晔拆了包装，取出游戏卡，将手柄递给李朝星：“之前没能陪着玩，你还生了气，现在补偿你，好不好？”
李朝星没有说话，漫不经心地接过手柄。
游戏机连了显示屏，屏幕中的小人跳上跳板。彩色的方块跳板升起降下，小人慢了半拍，从跳板上滑落，又给重头再来。
凌晔控制的角色已经抵达了对面，等待李朝星过来才能开启下一关。但李朝星操控的小人好似脚底抹了油，总是从跳板上滑落。
第六次重来时，小人站在起始处不动了。李朝星拿着手柄，一动不动。
凌晔笑道：“嫌烦了吗？这关确实不好操作，我帮你跳过来。”他边说着边去拿李朝星手里的手柄。
指尖刚触碰到手背，李朝星下意识地肩膀后缩，离凌晔的手稍远了些。
凌晔的嘴角像是被抚平，噙着笑意逐渐变淡。他仍旧把手伸了过去，手掌覆盖住李朝星的手背，但并不急着拿走李朝星的手柄。
温热的掌心紧贴着细腻的肌肤，李朝星没有挪开手。
凌晔这才笑着接手他的手柄，操控小人接连跳过跳板，进入下一个关卡。
“你先过去，我去把扳手拉下来。”凌晔轻声说。
屏幕上的蓝发女孩移动扳手，回头看向自己的搭档。然而她的搭档在管道入口处徘徊，脑袋不停地碰撞铁皮。
李朝星没有看着显示屏，眼睛垂下，视线不知落在什么地方，手指无意识地按动按键。控制的角色才跟没头苍蝇似的打转。
“朝星？”凌晔轻声唤他。
李朝星仍沉浸在自己的思绪里，眼神显得空洞。
“在想什么？”凌晔又问道。
李朝星突然回过神，视线骤然扫过凌晔。那是一种极其陌生的目光，明明双目对视，中间却仿佛隔了层玻璃墙。
凌晔几乎一瞬间沉了脸，嘴角的笑再也挂不住。
“没什么，我不想玩了。”李朝星放下手柄，轻飘飘地走上台阶。
凌晔目视着李朝星离开，双手握着手柄，力度逐渐收紧，像死攥着一个易拉罐，近乎将它捏成铁片。
【作者有话说】
睁眼闭眼都是工作，忙得只能赶完榜单字数。以表歉意，提前放出给哥哥弟弟约的稿。实在抱歉，等忙完这阵，会尽力多更些。
第53章
楼梯转角处的拱形窗视野极佳，原先遮蔽窗台的枝条经由花工修剪，不再阻挡光线照入室内。
李曼云死后，佣人都以为年轻的雇主会将别墅过时的装潢重整一新，但是别墅并未有太大的改动，只更换了除湿和新风系统。
另外，就是修剪了后院这棵肆意生长的蓝花楹。
凌晔点了支烟，直至香烟自燃了近半，才抽了一口。烟雾很快消散，不留痕迹。
他掸去身上的烟味，又开窗任由寒风吹了许久，才进了二楼的卧房。
李朝星坐在露台的秋千架上。吊篮式的秋千很大，足够成年人横躺，他只坐着，双腿屈起，整个人仿佛嵌入柔软的靠垫里。
李朝星穿着宽松的白色家居服，露出白净的脖颈，脖子上空无一物。
凌晔将手指探入李朝星的领口，把衣领扯下几分：“怎么不戴无事牌了？”
李朝星眺望远处的小山，即便凌晔靠近也未令他侧目：“太丑。”
凌晔笑了笑：“样式是老气了些，但毕竟是佛前开过光的玉牌，戴着吧。”
李朝星没有表态，既然不拒绝，凌晔便默认他同意了。
凌晔在卧房巡了一圈，看见玉牌挂在一个丑陋的炸毛玩偶脖子上。
卡通玩偶有半人高，半坐在床边的地毯上，龇牙咧嘴，棕色的头发炸得像蒲公英球，显得胸前那块浓绿的无事牌如同注胶的假货。
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