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裴颂声挑眉：“钱修平？那老狐狸素来滑头，肯接这烫手山芋？”
“他儿子上月刚补了户部主事，正愁没梯子往晋王跟前凑。”李昶语气淡淡，“你只需让他知道，这事办成了，晋王记他的好。办不成，或走漏了风声……”他唇角极轻地弯了一下，“他那儿子在户部经手的第一桩差事，怕就要出纰漏。”
裴颂声看着他，半晌，嘴角也扯出个笑：“殿下这手借刀杀人，越发娴熟了。”
“粮草是命脉，没得商量。”李昶放下茶盏，瓷器碰着木案，轻而脆的一声，“谁伸手拦，我就剁谁的爪子。至于谁当这把刀，他们自己选。”
裴颂声点头，从袖中取出个小簿子记了两笔，又问：“二公子调任户部主事的事，张启正压着不发文书。他门生透话说，若殿下肯亲去请教，便无阻碍。”
“请教？”李昶道，“可悯是明经科头名，吏部考绩连年上等，调任合制合规。张相这是要我上门，谢他秉公办事？”
他站起身，踱到窗前，看着窗外那几枝孤零零的桃苞：“不必理会，让可悯过几日直接去户部报到。若有人敢以文书未全相阻，那便就让都察院去问问，吏部如今办事，是先看章程，还是先看人情？”
裴颂声合上簿子：“明白了，那张相那边……”
“他若聪明，就该知道这事我已给足了台阶。”李昶走回案边，重新坐下，“若还要拿乔，自有御史去问他，堂堂宰辅，为何与一五品主事的任命过不去。”
屋内静了片刻，炭火噼啪，裴颂声看着李昶眼下淡淡的青影，忽道：“公事说完了，聊点别的？”
李昶抬眸看他。
“顾彦章，你的好心腹。”裴颂声耸耸肩，“他这几日咳得厉害，夜里都睡不踏实。昨日我去他那儿，药碗在案头都凉透了，人还趴在账册堆里。”
李昶道：“你既知道，就该劝着些。”
“劝？”裴颂声短促地笑了一声，那笑里没什么温度，“殿下是知道他那脾气的，认准的事，九头牛拉不回。我说顾彦章你歇会儿，他能回我十句此事关乎北疆将士口粮，一刻耽搁不得，引经据典，字字在理，噎得人没话说。”又控诉，“我能怎么办？把他绑了扔床上？还是把他那些账册一把火烧了？”
李昶终于抬眼，目光在裴颂声脸上停留片刻：“所以你就由着他折腾，半夜三更还赖在他书房探讨诗词？探讨到第二日他连时辰都险些误了？”
裴颂声被这话噎住，脸上那点惫懒神色僵了僵，随即又扯出个笑：“殿下连这都知道？”
“守白虽不说，但他身边总有人要知道轻重，回来禀我。”李昶道，“你们之间的事，我不多问。但他身子骨如何，你我都清楚。幼时家变，流离多年，底子本就虚，这些年劳心劳力，没好好将养过。”他顿了顿，直视裴颂声，“裴敬声，你若真在意他，就该知道分寸。”
半晌，他偏过头，声音低了些：“……知道了。”
李昶见他这般，也不再深究，转而道：“你若有心，不如盯着他把杨大夫开的药膳按时吃了。我拨给他的那两个懂药理的仆役，不是摆着看的。”
裴颂声嗯了一声，待气氛稍缓，忽又抬眼，脸上那点戏谑神色重新浮上来：“殿下，说完了我俩，也该说说您自己了吧？北疆那边，沈少帅的行程，是不是也快到了？”
李昶执笔批阅一份文书的手顿了一下，随后又全神贯注于眼前的字句，只淡淡道：“军报上是这么说的。”
“哟。”裴颂声拖长了音调，眼睛微微眯起，“军报是军报，殿下心里就没算着日子？这八年，鸿雁传书，灰隼递信，永墉到北疆的路，怕是都被你们俩走熟了。如今人真要回来了，殿下就准备……还这么着？”他意有所指地扫了一眼李昶面前堆积的文书。
李昶终于抬起头，眉头微蹙，看向裴颂声：“这么着是哪样？”
“就是……”裴颂声换了个站姿，抱着胳膊，摆出一副过来人分析局势的架势，“就是一副万事皆在掌控，归来不过寻常的镇定模样啊。殿下，不是我说您，这男女之情……呃，不对。”他轻咳一声，面不改色地改口，“这久别重逢之情，讲究个水到渠成，但也得有人开渠引水不是？您总不能指望沈少帅一回来，见您还在案牍劳形，就一切照旧吧？总得有些不一样的气氛。”
李昶淡淡道：“胡说什么。”
“我哪是胡说。”裴颂声道，“我是说正经的。这久别重逢，讲究个天时地利人和。您总不能还跟从前似的，一个批折子一个舞刀弄枪，相敬如宾吧？总得有点进展，在下实在看得心急。”
李昶放下笔，耳根似乎有些发热：“照你这么说，该如何？”他问，语气听不出什么情绪。
裴颂声见他有松动，便趁热打铁、和盘托出：“这第一，独处的机会得创造吧？别总是一堆人围着。第二，话得往心里说，别光聊北疆军务、永墉朝政，那多没劲。说说这些年的牵挂，路上的见闻，哪怕是……咳，梦里梦见了什么也行啊。”他观察着李昶的神色，见对方虽然蹙着眉，但并没有打断，便再接再厉，“最重要是，别太端着。殿下，您这些年是越发威严了，底下人见了您大气都不敢喘。可沈少帅不是底下人，您跟他，得有点……烟火气。比如，主动些？关心些？具体点说，他风尘仆仆回来，您亲手给他倒杯热茶，问问他路上累不累，这不比说一万句回来了就好强？”
“适当有些……亲近之举？拉帘子，碰碰肩膀什么的。您别瞪我，这都是人之常情。您都二十五了，不是十七八岁，还绷着那君子做派，等谁先开口呢？该如何便如何，顺其自然，但也得……推波助澜一下嘛。”
李昶被他这番教诲说得耳根发热，面上却仍是八风不动的沉静，只眉头微蹙：“裴敬声，你平日里在都察院，也是这般与人探讨公务的？”
“那不能。”裴颂声立刻恢复那副懒洋洋的样子，“在都察院，在下只负责把人气得跳脚。这不是跟您私下说么？”他看着李昶故作镇定的侧脸，忽然笑了一声，“殿下，您其实心里都明白。就是脸皮薄，放不开。要我说，沈少帅那人，看着混不吝，实则心里门儿清。您给他一分暗示，他能还您十分实在。您总这么憋着，他未必知道您到底怎么想。”
李昶沉默片刻，没接这话，只起身道：“行了，越说越没边。你也累了一天，去泡泡温泉解解乏吧。逐鹿山这几眼泉子尚可。”
这便是送客了。
裴颂声也不纠缠，转身往门口走。屋内彻底安静下来，李昶独自立在案前，看着那扇合拢的门，站了片刻，才唤小泉子去准备沐浴。他这院子偏，却离一眼不大的温泉不远，算是这糟心安排里唯一一点实惠。
小泉子先去打理了，祁连回来后，李昶又处理了几份紧急文书，才在祁连的护送下，提着盏小灯笼，踏着青石板路，往那温泉小屋走去。
祁连守在门外，小泉子留在外间伺候。李昶沐浴时，不喜人多近身，尤其是近几年，在某些他不愿回想的事情发生后，更是如此。
推开里间的木门，暖湿的水汽混着淡淡的异味扑面而来。屋子方寸大，靠墙砌着方正的青石池子，温泉水从一侧石雕口中汩汩流入，雾气蒸腾，将室内一切都笼罩得朦胧模糊。
李昶反手关上门，将外界的声响隔绝。他先解了氅衣，搭在一旁的竹架上，接着是锦袍，腰带、玉佩一一解下。里面是件白色的中衣，束着袖口，他解开系带，中衣滑落，露出清瘦却不孱弱的肩背，常年案牍劳形，皮肉是久不见日光的冷白，在氤氲的水汽里，像是上好的玉，晕着暖光。
他并未直接入水，而是从一旁取过一件宽大的浴袍换上，那袍子质地柔软，略显空荡地罩在身上，领口微敞，露出一段清晰的锁骨。
赤足踏上微湿的木地板，又踩进摆在一旁的木屐，雾气缭绕中，他一步步走到池边，褪下木屐，先用脚尖试了试水温，才迈步踏入池中。
温热的泉水包裹上来，他慢慢沉下身子，直至水面没过肩膀。暖意丝丝缕缕渗入疲惫的筋骨，他轻轻喟叹一声，仰头靠在光滑的石壁上，闭上了眼睛。
连日紧绷的神经似乎松了些，思绪却未停。齐王这些年耽于享乐，纵情声色，但在朝堂上也没少给太子和他使绊子。这次突然编出祥瑞之说，撺掇陛下兴师动众来祭神，背后真的只是为讨好皇帝、巩固圣宠那么简单？总觉得有些说不出的怪异。
想着想着，暖意和疲惫一起涌上，意识渐渐有些昏沉。许是太久没见了，又或许是前些日子刚收到沈照野那封说已启程的信，李昶久违地梦到了他。
梦里，沈照野也在这眼温泉里，就在他身旁。头发湿漉漉地贴在额角，水珠顺着棱角分明的下颌滑落。他的眼神不像近些年那般带着冷硬或锐利，而是专注的，沉沉的，映着水光和雾气，是李昶在无数个孤寂清醒或疼痛混沌的深夜里，所渴求的样子。沈照野伸出手，带着温泉的热意和真实的触感，抚上他的脸颊，指尖有些粗粝的茧，摩挲着皮肤。
然后，那张脸越凑越近，气息交缠……
如此真实，几乎让李昶心跳失序。
但他知道这只是梦，而已。
八年前，杨在溪去而复返，终于确诊他体内有逍遥丸的毒性残留，非食用，而是经年累月通过熏香侵入。开府后，杨在溪开始为他入府诊治。只是戒断的过程极其艰难，头疼欲裂，恶心呕吐，眼前总出现幻觉。
沈照野的幻影无处不在，在他疼得蜷缩时，在他冷汗淋漓惊醒时，在他对着空无一人的书房发呆时。幻影里的沈照野从不说话，只是静静看着他，那眼神却比任何言语都更让李昶崩溃又贪恋。他像个患了癔病的疯子，对着空气喃喃自语，诉说着清醒时绝不可能出口的思念与脆弱。
后来，治疗见效，幻觉渐少，直至几乎不再出现。杨在溪医术高超，他也甚少再受头疼困扰。乍然失去那些陪伴，他甚至有过短暂的、连自己都唾弃的怅然若失。
但他清楚，沈照野希望他康健。那么，再难舍，他也必须戒掉，无论是毒，还是那虚幻的慰藉。
梦至旖旎混沌处，李昶却陡然一个激灵，清醒过来。
因为他感觉到，一只微凉的手，试探着抚上了他裸露在水外的肩头。那手指清瘦细长，绝非女子的柔荑。紧接着，一股甜腻得有些发闷的香气，隐隐约约飘了过来，让他胃里一阵不适的翻腾。
李昶猛地睁开眼，眼底的迷蒙瞬间褪去，只剩一片冷然的清明。他抬手，面无表情地格开了那只欲要继续下滑、探向他胸膛的手。
那只手的主人似乎愣了一下，却并不退缩，反而灵巧地一绕，指尖又要贴上来。
李昶不再客气，他侧身避开，同时从水中站了起来。温泉水哗啦一声响，顺着他骤然离开水面的身体流淌下来，随后他向前迈了一步，踏上池边略高的石阶，居高临下地转过身，看向来人。
果然是个年轻男子。身形单薄，穿着一件薄如无物的里衣，湿水后紧贴身体，近乎赤裸。
他正跪伏在池边不远处的湿滑地板上，仰起脸，露出一张清秀却带着刻意雕琢的柔弱姿态的脸，眼神怯怯，又含着某种邀约，望向李昶。
四目相对，温泉的热气在两人之间氤氲流淌，却驱不散李昶周身骤然降下的寒意。
那男子被他这样看着，先前的胆气似乎弱了些，声音又轻又软，带着颤：“殿、殿下，奴婢是奉命来伺候您的……”
“奉谁的命？”李昶问。
“是齐王殿下体恤您车马劳顿，特意让奴婢来为您解乏。”男子说着，膝行着想靠近些。
“站着回话。”李昶退后一步，“或者，出去。”
男子动作僵住，脸上的柔弱有些挂不住，但还是依言慢慢站了起来，赤足站在湿冷的地上，微微发抖，不知是冷还是怕。
那男子又道：“殿、殿下，奴婢……奴才是府里的人，真的是奉齐王殿下之命，前来伺候您沐浴解乏的。”
李昶没接齐王这个话头，目光在他脸上停留片刻，似乎在辨认：“府里的？哪个院子当差？”
“回殿下，奴才在书阁外围做些洒扫。”
李昶想起来了。似乎是有这么个人，偶尔送些文书杂物到顾彦章那里，面目模糊，不起眼。
“既是府里的人。”李昶淡道，“就该知道府里的规矩。谁准你擅离职守，跑到这儿来的？”
男子瑟缩了一下，立刻又跪下，并跪着往前蹭了蹭，停在池边湿滑的石沿上，仰起脸，眼中水光潋滟：“殿下恕罪，奴才、奴才实在是，实在是思慕殿下已久，日夜难安。今日得知殿下在此，才斗胆前来，求殿下垂怜。”
“垂怜？”李昶琢磨着这两个字，“如何垂怜？”
那男子似乎以为有了转机，脸上泛起一丝激动的红晕，膝行得更近，几乎要碰到池沿：“奴才自知身份卑贱，不敢有非分之想，只是知道殿下心中已有思慕之人，可那人远在天边，婚事又被陛下拿捏着，回京无期。殿下身边空虚，奴才愿在殿下思念难捱之时，陪在身侧，一解思愁。殿下只需……只需将奴才当作那人便可，奴才绝无怨言，也绝不会将殿下心事泄露半分。”
他说得情真意切，仿佛自己是一片甘愿奉献的羽毛，只为抚慰主人的寂寥。
李昶听着，脸上神情未变，直到他说完，才极轻地、几乎不可闻地笑了一声。
“哦？”他微微偏头，额前湿润的发丝滑落一缕，贴在颊边，更衬得眉眼在雾气中深不见底，“我已有思慕之人？是谁呢？”
那男子猛地一窒，脸上血色褪去，意识到自己情急之下失言，便慌忙伏低身子，额头几乎触地：“奴才胡言乱语，殿下恕罪！奴才只是猜测，但请殿下放心，无论殿下心中是谁，奴才都绝不会吐露半个字！殿下……您只消在需要的时候，将奴才当作一个影子，一个慰藉，奴才心甘情愿。”
心甘情愿？慰藉？
闻言，李昶的心，像被沸水淋过，倏地一烫，紧接着便沉入冰窖。
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